崛起之新帝国时代

    “还好还好，这块表没坏。”鄂尔锦以为他忘了要干什么，是以干咳了一声，提醒了他一句。
    “锦儿姐，你觉不觉得，这表上画的女子，咱们似乎在哪里见过？”吕明允回过神来，问道。
    “见过你个头！还不赶紧的修盒子！”鄂尔锦瞪了吕明允一眼。
    面对渤人姑娘的吼声，武成公家的公子没有一点脾气，他不声不响的从一个皮囊当中取出了一个小皮夹打开，里面是一些细小的奇怪而又零碎的工具，他仔细的看了一遍它们，抽出其中的几样，开始认真的修理起摔坏的银盒子来。
    看着吕明允熟练的动作，鄂尔锦吃惊地瞪大了眼睛。
    从小也有过一段养尊处优日子的她曾经见过饰匠修理首饰，也是用这些小工具，让她惊叹于这些人的精巧手艺，可是当她今天看到吕明允修理这个古老的银盒子，才发现吕明允的手艺比她之前见过的所有匠人都要高超。
    “你怎么还会这个？”她情不自禁的问了一句。
    “小时候喜欢，后来结识了一位如意馆的师傅，学了这个。家里的刀剑多有历代御赐之物，损坏之处都是我来修的。”吕明允老老实实的答道。
    鄂尔锦点了点头，她担心自己和他说话会打扰到他，便不再和他闲聊，让他专心的修理，她自己则把玩起那块银怀表来。
    不知怎么，她看着表壳上的美丽的洋女子珐琅彩像，确象刚才吕明允所说，有一种似曾相识的感觉。
    她是在哪里见过类似的女人呢？
    鄂尔锦的记性一向很好，她的博闻强记过目不忘功夫可不是一天两天练出来的，当然，这当中的功劳也离不了她的那个宝贝弟弟承翔……
    如果不是她盯着检查他的功课，她也不会练成这样。
    她用力的回想着，突然间，她的脑中闪过一个片断。
    那天，探营的女人！
    对！就是那个女人！她是来健锐营训练地探望林逸青的！
    对了，她叫什么名字来着？
    想起来了，她叫李思竹！是故去的两江总督沈佑郸的养女，林逸青的如夫人！
    鄂尔锦的脸上现出惊喜之色，她又看了看手中的怀表，突然间想起了什么，立刻重又打开了表的壳盖，搜寻着那行英文字。
    果然，他看到了“梅丽莎”这个名字的下面，阴刻着一个年份：“9062。”
    这块怀表竟然是西历9062年也就是大乾彤郅元年制造的，可李思竹的画像，怎么可能出现在上面？
    难道……
    可能是这个想法太过匪夷所思，鄂尔锦竟然陷入到了恍惚之中。
    不知过了多久，吕明允的一声“好了”将她的思绪拉了回来。
    鄂尔锦看到银盒子竟然恢复了原貌，连那把小银锁都给修好了，根本看不出来摔过的样子，不由得惊喜交集。
    她赶紧将怀表放进盒子当中，然后把盒子用包袱包好，将一切恢复成原来的样子。
    二人收拾停当，重新上路。
    “哎，小吕，你刚刚说那个怀表上的女人似曾相识，想起她是谁了吗？”
    “没有，怎么？锦儿姐你也觉得象是见过她？”
    “是啊，我想起来了，你记不记得，那一次有个年轻女子来西山大营探望林大人？就是她，她叫李思竹，是林大人的如夫人。”
    “噢对对对！就是她就是她！咦，奇怪啊！这块表可是老古董，她的画像怎么会出现在表上？”
    “你说为什么？”
    “难道……她是林大人的这位如夫人的娘？”
    “算你聪明！我觉得十有八九就是这么回事，要不然不可能长得这么象，不过，可惜，这块表她是看不到了，这个盒子是要送到曾大人府上的。对了，曾大人是兵部尚书，和林大人在一个衙门，要不要告诉思竹夫人一声？”
    “呵呵，这只是咱们的猜测，未必是真，再说刘叔这么认真的嘱咐咱们送到曾大人府上，可见曾大人是看重这些东西的，思竹夫人知道后，也许会要林大人向曾大人索要，很是麻烦，多一事不如少一事，我看还是算了吧。”
    “那好吧。”
    桃花峪，温泉别墅。
    “什么？有思竹夫人头像的怀表？”身子没在温泉中的岛津洋子眉头一皱，“这怎么可能？你不是看错了？”
    “千真万确，我没有看错。”和她同浴的女忍者佐佐木理央答道，“那个银盒子是今天早上送来的，送到曾九房中之后，便引起了我的注意，我趁房中无人之际进去打开盒子看了，里面有六张绘于牛皮之上的地图，其中一幅地图包着那块怀表，我第一眼便看到表壳上确是思竹夫人的画像，可这表确是有年月的古董，我打开看了壳内的铭文，是9062年，也就是大乾彤郅元年所造。”
    “彤郅元年的东西？”岛津洋子象是想起了什么，笑了起来，“他曾九可真是煞费苦心啊！”
    “夫人为何发笑？”佐佐木理央看到岛津洋子突然发笑，有些不解的问道。
    “理央，除了年代，铭文还有什么？”岛津洋子没有回答，而是反问道。
    “是一个英文名字，L?H?Milisha……”佐佐木理央甚是聪明，立刻便明白了过来，“难道，她是……思竹夫人的母亲？怪不得思竹夫人看起来有洋女子的……”
    “是的。”岛津洋子很满意佐佐木理央的反应，“这是一个绝好的证明思竹夫人身世的物件。”
    “曾九要对主公不利！”年轻女忍者想明白了其中的关节，双眸瞬间现出了杀气，“夫人是想要我去杀掉他吗？”
    “呵呵，稍安勿躁，理央，这是意料之中的事情。”岛津洋子微笑着摆了摆手，“一切都在掌握之中，你不要担心。”
    “夫人还需要我做什么？”佐佐木理央问道。
    “你就和大家轮流监视好曾九就行了，千万不要惊动他，还有那个林德利，小心不要让他注意到你。”岛津洋子说道，“有什么异常，随时向我报告。”
    “好的，夫人。”佐佐木理央点了点头，但还是有些不放心，“夫人，主公现在欧洲，对这件事应该一无所知，真的不要紧吗？”
    “相信我，理央，我这一次会把曾九连根拔起，不需要你的主公知道，你就等着看好戏吧。”
    “好的，夫人。”
    丞相胡同，李高阳府第。
    坐在椅子上的李大学士，正呆呆的看着客厅门前的台阶，手里紧握着一封信。
    他的思绪，又回到了当年“师徒反目”的时候……
    ……
    李高阳站在客厅门前的台阶上，冷冷的看着站在台阶前的曾经是自己的得意门生的洪筠。
    洪筠一身素青锦袍，站在阶下，目光灼灼地看着阶上的李高阳，脸上一副昂然之色。
    师生二人就这样的对望着，良久，李高阳才开言道：“你总算是回来了……”
    李高阳的声音里既有愤怒，更多的则是惋惜。
    “学生使欧归来，交卸完了公务，便即刻前来探望老师。”洪筠说得很是平静，但语音之中，已无昔日的恭谨。
    “呵呵，我还以为，你洪涛士早把我这个老师给忘了……”李高阳冷笑了一声，“难得你还能记得起来，呵呵！”
    “弟子事师，敬同于父，习其道也，学其言语。忠臣无境外之交，弟子有柬修之好。一日为师，终身为父。圣人之教，须臾不敢或忘。”洪筠拱手躬身为礼，但马上便又站直了身子，直视着李高阳。
    “呵呵，好一个不忘圣人之教！”李高阳怒道，“你还敢说不忘圣人之教！你那《使西日记》里都写了什么，你难道全忘了？还敢在这里大言不惭的说不忘圣人之教！真是岂有此理！”
    李高阳此时已是声色俱厉，他这个老师在学生中素有积威，以往要是他如此发火，洪筠早就吓得瑟缩发抖了，可是这一次，洪筠脸上却丝毫不见畏惧之色。
    “老师此言差矣，学生著此书，乃是奉朝廷之命，将行程所见，记载完全，以供咨用，学生书中所言，泰西政制，亦以圣贤之道为依归，并非虚言。”洪筠昂然道，“学生此书，并无丝毫悖逆之言，总署已预备刊刻，不知老师何出此言？学生不明，倒要请教老师。”
    “此书如何，士林此有公论！你在泰西，穿洋服吃洋食喝洋酒，这事儿总不是假的罢！？”李高阳不想和洪筠辩论这本书的内容，因为他并没有全看过，是以转换了话题。
    “敢问老师，是从何处得知，学生穿洋服吃洋食喝洋酒的？”洪筠向李高阳又施了一礼，礼数上不曾亏欠半分，但言语间却不曾退让分毫。
    “你且说你有无此等情事！”李高阳已经隐隐然察觉到了这个学生今天的来意，但却不敢妄下结论——毕竟那件事自己作的甚为隐秘，照理自己的这个实心眼的学生是万万不会知道的。
    “有自然是有的。”洪筠朗声道，“礼从宜，使从俗，亦礼也。我朝世宗皇帝尚未以穿洋服为耻（荣方皇帝便有洋服肖像画），学生此次出使西洋，穿洋服怎地便成了罪过？真是可笑！至于吃洋食喝洋酒，乃是为了防范行船脚气之疾，学生此行，仆从十余人皆因拒食洋食，得此疾而亡。学生不吃洋食喝洋酒，只怕此时便见不到老师了！”
    听了洪筠的回答，李高阳一时语塞，脸色也涨红了起来。
    “学生再问老师一句，老师是从何处得知，学生穿洋服吃洋食喝洋酒的？”
    洪筠的声音不高，语速也不快，更象是请教什么问题……但李高阳听在耳中，却不啻于平地间乍起惊雷！
    “若要人不知，除非已莫为！你竟然敢做，难道还怕人知道么？”李高阳强自说道。
    “学生并不怕人知道！学生只是想知道，老师是如何得知的！”洪筠的声音变得高亢起来。
    “是不是有人暗中将学生的一举一动，都报与老师知道了呢？”
    李高阳感觉自己的喉咙一片干涩，头也有些眩晕起来——他知道，自己安排洪顺暗中监视洪筠的事，只怕是洪筠已经知道了。
    “学生自跟从老师以来，自认无有亏负老师之处，但这一次学生出使西洋，老师之所作所为，却是有违师道！”洪筠说着，从袖中取出一封信来，双手呈向了李高阳。
    李高阳的身子颤抖了一下，他站在那里，并没有去接那封信。
    看到李高阳不肯接信，洪筠俯身将信放在了石阶之上。他的动作异常缓慢，好似放下的是一块千斤巨石。从俯身到起身，他的头始终抬着，双眼紧盯着李高阳，目光中既是愤懑，又是伤心。
    “这封信，便是洪顺写给老师的，只是洪顺已于法京巴黎遇义大利国暴徒袭害身亡，这封信，便由学生代为捎给老师了。”洪筠起身，向后退了两步，“请老师过目！”
    李高阳看也不看那封信，只是定定地看着洪筠，仿佛不认识他了一样。
    “学生斗胆，请问老师一句，为何要如此对待学生？”洪筠大声的质问道。
    “你且告诉为师，这洪顺是否为你和那林义哲合谋害死的？”
    李高阳无言以对，只好再次施展起“转进”神功来。此是清流们保身对敌的不二法门，李高阳作为“北清流”的领袖，自然运用得炉火纯青。只是他这一次用来对付自己的学生，未免有失清流领袖身份了。
    “老师切莫做此荒唐之言！令学生看轻了老师！”洪筠厉声道，“林鲲宇是坦荡君子，博学多闻，明理重义，一路上对学生多有照拂，其心性朴诚，亦同学生一般，从不行伤天害理之事！学生与鲲宇此次出使西洋，共历风涛，肝胆相照，已是至友！还请老师自重！莫要肆口抵毁！”
    “我看你是受了那姓林的小竖子蛊惑，中洋毒已深，无药可救了！”李高阳挥动着胳膊，大叫了起来，“罢罢罢！你既然铁了心要维护那姓林的小竖子，那便随你！我权当没有你这个学生！”
    听到李高阳说出这样的话，洪筠的脸上浮上了压抑不住的怒意。
    “是老师有违师道在先，老师既然不肯认我这个学生，学生再恋师门不去，便太过不明事理了。”洪筠说着，又从袖中取出一封信来，缓步上前，躬身放在了石阶之上。
    “这是学生退出师门之函，请老师过目。”洪筠缓缓起身，“自今日起，你我之间，再无师生之谊。”
    李高阳万万没有想到洪筠会和自己来这样一手，一时间如五雷轰顶，呆立在那里，作声不得。
    洪筠说完，向后退却两步，再次向李高阳躬身为礼。然后转身，头也不回的大步离去。
    李高阳呆呆地看着洪筠的身影消失在门口，再也站立不住，身子缓缓的软倒，坐在了台阶之上。
    ……
    客厅里西洋座钟的报时声将李高阳的思绪拉了回来。
    他转头看了看那座精美的金色法国造“五朵祥云”座钟，禁不住发出了沉重的叹息声。
    这个非常好用的座钟，便是洪筠千里迢迢从法国邮寄而来，委托张霈伦孝敬他这个恩师的，据洪筠信中说，此钟为法兰西国主赐物，甚是珍贵。
    洪筠虽然远在万里，但对他这个当年给其内心造成巨大创伤的老师，还是满怀眷念。差不多每隔几个月，洪筠便会委托张霈伦给自己送来礼物，或为衣食，或为书画，或为药石，至今未有中断。
    而自己对洪筠，碍于士林议论，却并无片言只语寄送……
    这时一阵脚步声传了过来，李高阳抬头望去，看到管家引着自己的门生张霈伦走了进来。
    张霈伦是李高阳继洪筠之后最为得意的弟子，李高阳特意吩咐过管家，他来时不必通报，师生之谊可见一斑。
    “老师怎么独坐于风口之中？可是身子有些不舒服么？”看到李高阳呆坐在那里失神，张霈伦关切的问道。
    “天儿热，贪会儿风凉，不打紧的。”李高阳微笑着摆了摆手。
    仆人给张霈伦上过茶点后，便退了下去，没有呼唤不必前来，让他们师徒自由说话，这已经是李府不成文的规矩了。
    “涛士那里，最近可有消息么？”李高阳向张霈伦问道。
    “恩师问及，学生正是为此而来。”张霈伦有些讶异于李高阳主动问起洪筠的情况，“涛士前日寄来法兰西国属邦马达加斯加所产玛瑙一块，其图案有如山水一般灵动，乃奇石之妙品也，涛士称此物可医老师目眩之疾，特意嘱我送于老师。”张霈伦说着，从袖中取出了一块鸡蛋大小的白色玛瑙，呈到了李高阳的面前。
    李高阳接过玛瑙，看到上面果然是一幅浑然天成的惟妙惟肖的山水图画，端的是一件奇宝。他知道洪筠寻找这块玛瑙定然是花费了不少的心思，心中不由得流过一丝暖流。
    “涛士可曾有说林瀚鹏的事？”李高阳看着手中的玛瑙，象是不经意的问了一句。(未完待续。)