崛起之新帝国时代

    张芝栋呆呆的看着已然死去不动的宋直平，直到又有一颗小炮弹落入爆炸，他终于醒悟到发生了什么事，于是发疯一样的转过身，向后堂跑去。
    “老爷！老爷！出了什么事？”看到张芝栋飞步狂奔进来，一位小妾惊慌的问道。
    张芝栋没有回答，而是一头闯进了她的屋子，取过她的两件长衣披在肩上，便又冲出屋来，直奔后门而去。
    他的身后，是炮弹的炸响和小妾丫环们的尖叫声。
    城外，看着城区冲天的黑烟，坐在轿中的左平湖吃吃的笑了起来。
    “爷爷……我来给你报仇了……你看到了吗？……”
    恍惚中，她的耳边，又响起了“师傅”对自己说过的话。
    “你要记住，你学习的‘媚术’，是用来控制男人的，而控制了男人，就等于控制了世界……”
    “控制男人最好的办法，就是让他们为你着迷，觉得离开你就要死去一般……”
    “你的身体，是你最为强大的武器……”
    她感觉自己的身体又变得燥热起来，但她知道，现在还不是和她的裙下之臣们玩那个的时候……
    长沙城陷落十天之后，详情才由忍者送到了林逸青的手中。
    以林逸青之精明，也没有料到，长沙这样一座大城，会这样轻易的落到一群莫明其妙起事的乌合之众手中。
    长沙府为湘省省会，地辖南北，扼粤汉交通中心，自古为兵家必争之地。昔年长毛教匪之乱起，金陵失守，继之乾军征剿作战节节失利，长沙地位日趋重要，更成了前方之后方，也成了后方之前方，前敌伤患与兵员物资，不断后撤前来，或过路转赴西南各省；而后方之兵源粮秣，也经此向前敌源源补充，如此为这古城带来空前畸形之繁荣。
    及至大乱平定，长沙府因得胜湘军将金陵之物资掠往家乡，繁荣依旧，然经过长年兵祸，长沙一些大户有钱人家皆有“封火墙”，厚达尺余，高至二三丈，足以防火防盗，除非炮弹直接命中，否则万无一失，其中储备了充分的物资及粮食，并派遣人员看守，以备不测之时。
    其时长沙府仍驻有大军，湘省巡抚张芝栋之下，提督薛云峰有二支兵马，分驻城中，总兵力约2万人，全部配备西式枪炮，然承平日久，操练较少，枪械也多老旧。张芝栋到任后，大加整顿，裁掉吃空饷的和老弱冗兵，精减为12000余人。张芝栋的整顿确实节省了经费，从表面上看也提高了军队的战斗力，但由于张芝栋行事操切，触犯了湘省官场太多人的利益，造成湘省官员以及提督薛云峰和官兵同他这个巡抚离心离德，军队士气低下，最终导致了灾难性的后果。
    在叛乱初起之时，薛云锋当时正应湘省布政使徐正沂之晚宴，徐正沂之爱妾乃戏楼头牌，擅长肆应，美而多姿，每有宴会，宾客皆趋之若鹜。薛云峰官僚习气极深，很少与部下接触，高高在上，一味只知享乐，沉迷灯红酒绿之中，闻听叛军至，尚在酒醉之中，以为梦境，及至闻听枪炮之声大起，方才相信有叛乱发生，乃为部下簇拥上马，赶回营中，急急忙忙布置防守。
    尽管朝廷“大兴洋务”的诏令已覆盖全国多年，各地多架设了铁路和电报线，但长沙城却是电线器材奇缺，以至当时消息传播极为困难，叛军大至时，守军各营不得命令，茫然不知所措，只是乱放枪炮应敌。这班乌合之众，不管上峰有无命令，为阻叛军进城，竟然在城外放起火来。此时防守长沙的军队虽然不缺枪炮粮弹，然不论官兵都存有早日脱离不安全地带的矛盾心理，城内的官兵蓦然看到四面火起，人心彷徨不已，不知所措，统带周凯敏立即骑马赶往巡抚衙门请示，哪知到抚衙后，但见满地纸屑杂物零乱，所有人均已不知去向，仅有十数抚标士兵衙役在捆行李也准备逃走，当然也问不出所以然来。他返回原地如同热锅上的蚂蚁，进退两难，此时大火已经延烧至城头，炮台弹药库为大火引燃爆炸，竟将城墙炸塌一处，周凯敏见状长叹一声，带兵撤离，其余各处士兵不明所以，也点上了火，大火也就如此一轰而起。
    时至黄昏，不到半个时辰，整个长沙府即全部陷入火海之中。及至半夜，林旭、杨深秀抢出湘省巡抚旗牌印信并藩库存银20万两，由抚标卫队葛思齐等人护送退至五里牌时，方才遇到了张芝栋。
    只见张芝栋身披女子披风，兀立在一处富户别墅大门口，神情木然，双眼直盯住长沙城中的冲天烈火，身旁站着背枪卫士5人，杨深秀等人向他敬礼也视若未见。他们随后同难民人群往湘潭官道撤退，但人潮汹涌，寸步难行，大小马车皆被推倒在两旁田中，失散人群小孩哭着喊爹娘，爹娘声嘶力竭呼喊儿女，沿途人挤人，虽有善心人欲伸援手，但面临如此生死关头，自身难保，徒呼奈何！那种绝望悲惨情景让人不寒而栗。
    及至深夜，百里处火光照耀如同白昼，及至次日清晨一行人行抵望儿石时，叛军侦骑一队突然出现，众人惊惧不已，杨深秀怒极，当先拔手枪击向叛军，葛思齐亦举长枪猛射，接连射倒三人，卫队诸兵始振作起来，举枪射击，叛军骑兵遂掉头折返。张芝栋下令继续前行，直达湘潭，其时众人已走了一日一夜，疲惫不堪，即靠在农家后门口睡觉，时见大火烟灰纷纷飘落头顶。第二日有官兵陆续归队，前来湘潭候命。张芝栋问及长沙情况，众兵言大火延续两夜一日，始自行熄灭，全城尽成焦土，一眼只见断垣残壁，约4000余官兵来不及逃走被烧死；百姓有的死在城区中，有的淹死在湘江里；还有地方上的莠民流氓乘火打劫，以为可发洋财，当警觉后欲逃离现场已来不及；大宅院内所有留守者因前后门均被砖石封死，以及贫困老弱无法走动的，皆无一幸存。
    张芝栋事后问明情形，大错业已铸成，再下令补救已无可收拾矣，他情知不妙，准备东渡湘江，一走了之。事经湖广总督李筱泉获悉，急电朝廷。大学士李高阳问讯后表示“此皆我荐人不当之咎，而亦中土人才缺乏之所致”。又说，“孝答（张芝栋之号）不知责任所在，犹以为普通罪过，尚思推诿卸责，此表示无能无知之事小，而对于纲纪与廉耻之事大……”李高阳拟上表请即赴长沙救灾，为诸门生竭力劝阻，谓长沙为叛军所据，人心慌乱堪忧，待大军南下时再前往不迟；敬亲王得知消息时，直隶境内亦突现叛军，所幸都察院左佥都御史张霈伦回乡探亲时闻讯即组织附近军民前往平乱，未成大患。敬亲王一边急调领省驻军前往长沙，一边责令张芝栋督率部下尽快收复长沙，并扑灭余燃。其时有外国记者冒死前往长沙查探，写成报导，刊于报纸之上，称“伤心触目之惨状，不可尽述”。李筱泉于三日后晚间到达长沙，亲睹长沙劫后惨状，及张芝栋率湘省各官来见时，告李高阳来电曰：“长沙府城焚毁，精神上之打击，千百倍于弃城怯战之痛苦，可耻可悲，莫此为甚。”张芝栋羞惭不已，归即投水自尽，为杨深秀等部下救起。
    朝廷特命李筱泉查究责任，拘押提督薛云峰、布政使徐正沂、按察使杜立文三人，湘省全军由李筱泉统带，三日后，朝廷电令，将薛、徐、杜三人均处斩刑，就地正法。
    对于张芝栋于叛乱时弃城逃跑，湘人颇表不满，于墙壁上写着：“兵临城下，抚军张皇失措。烈焰冲天，全城尽成焦土”、“电报失灵，铸成大错。罪魁祸首，推诿卸责”、“三个头颅一把火……”，可谓怨气冲天，因张芝栋幸免于难，有人又在其室门后大书“小心火烛”四字，以为讽刺之言。
    其后朝野议论纷纭，有说张芝栋和薛云峰等湘省官员素不相睦，因借长沙大火一案置薛云峰等人于死地，盖薛云峰部下放火，致百口莫辩；有说大火乃有意人为；然湘省官场习气极重，诸官只知享受权势，无视于百姓生活痛苦，以至造成上下离心却是实情。
    “如此叛乱，事前不可能没有征兆，他张孝答竟然茫然无知，现在也不知道叛军是从何而来，真是要命啊！”林逸青放下了手中的报告，有些恼火的对岛津洋子说道，“原本我以为他的才能应该同张侑樵差不多，看来我高估了他的本事。”
    “他张孝答是有名的嗑睡虫，林君你竟然不知道？”岛津洋子笑道。
    “我光听有人说他张孝答是猴精变的。”林逸青哼了一声。
    在迷信成风的乾国，大人物很容易被妖魔化或神圣化。象曾伯函就曾被传为蟒蛇精转世，张芝栋则被传为猕猴精投胎。传说张芝栋的父亲张瑛在川省做官时，曾带夫人游峨眉山，听说山中有一只百岁老猴，夫人好奇要看，看后，老猴即奄然物化。于是有人附会，张芝栋，字相焘，名中有“洞”（偕音），字中有“桃”（偕音），再加上他小时候喜欢吃枣栗，皆可佐证他是猕猴精的化身。张芝栋短身长髯，体魄与常人无异，精力却更为充沛。他集杜诗为联，或处理政事，居然能做到十余天目不交睫，这就苦了他的下属，轮流值班，个个累得趴下，他却气定神闲，不露丝毫倦容和疲色。即便如此，如果准许二选一，张芝栋的僚属倒宁愿他工作，不愿他睡觉，因为一旦他睡着，则麻烦更大。
    张芝栋起居无节（生活无规律），虚矫傲慢，是出了名的。稍得闲暇，他就打瞌睡。有时，宴会场合，客人到齐，海陆杂陈，纷纷亮相，他却呼呼睡着，谁也不敢惊动他，等到菜都凉了，他才睁眼醒来。一餐饭吃两三个时辰，菜肴回锅数次，客人皆以为苦，他却习以为常。张芝栋见客，情形也好不到哪儿去，接谈不久，稍一冷场，张芝栋即鼾声微起。
    光旭九年，直隶总督李绍泉到晋省公干，事毕，晋省巡抚张芝栋做东，大摆筵席，为李绍泉饯行。总督巡抚餐叙，绝对是空前盛会，可是酒至半酣，张芝栋为瞌睡虫所叮，竟熟睡如婴儿，久未醒转。李绍泉以为张芝栋有意怠慢自己，便愤然离去。张芝栋醒后，赶紧命令僚属排队，请李绍泉回席，李绍泉有点不情不愿，但还是拗不过张芝栋重张盛筵的客气，终于“欢饮”而别。此事令外界颇费猜测：张芝栋是存心敬重李绍泉呢，还是故意怠慢李绍泉？
    有一次，晋省学政去张芝栋府上拜见，只谈了几句话，张芝栋就支颐神游大槐安国去了，这位学政只好静候巡抚醒来。还有一次，张芝栋回访晋省布政使，停轿之后，随从揭帘，布政使看到巡抚大人已经睡着，赶紧叫人搬来屏风围幛，在一旁守候，这一等就是六个小时。张芝栋睡饱醒来，神清气旺，与布政使剧谈良久，然后打道回府，大家饥肠辘辘，疲倦不堪，他却跟没事人一样。
    张芝栋的记性超好，读书过目不忘，但他性子缓，办理急务，反而容易抛之脑后，被人讥为“号令不时”。刚刚到湘省巡抚任上，张芝栋曾遣派湖湘书院学生出洋留学，这些年轻人已束装待发，张芝栋要接见他们，结果等候了一个多月，音信全无。学生们激愤难忍，发传单声讨张芝栋，险些闹成学潮。还有一次，张芝栋电召正在美洲公干的黄遵筅赶紧回国，有要事相商。黄遵筅回国后，却三个月见不到张芝栋，气得咬牙切齿，却无可奈何。黄遵筅一怒之下去了SH张芝栋这才记起前约，去电相召，结果又是半个月毫无着落，等到他们总算见了面，那件急务早就黄了。还有某位官员因公事求见张芝栋，门卫叫他在客室候着，时值数九寒冬，他从白天候到晚上，饥寒交迫，回家后大病一场，险些丢掉老命。某按察使引以为训，每当张芝栋召见，他就自备饮食和棉被，准备打“阵地战”和“持久战”，他说，我可不能重蹈别人的覆辙。民间曾有匿名《湖湘杂记》，不给高官留丝毫情面，中有一位贾制台，“入座荒唐，起居无节”，即以张芝栋为蓝本，写得活灵活现。
    张芝栋唯我独尊，自以为天高皇帝远，怠慢僚属，谁都只能忍气吞声。当然张芝栋的下属中也有聪明角色，巧妙使用反制手段，相当有效。张芝栋署理两广总督时，某县令将去粤东履新，按程序走，先要晋谒总督。有人提醒他：“总督大人极为傲慢，你要有心理准备，别指望他起身回L县令不以为然地说：“天下岂有此理！”于是他以满汉全席赌输赢。县令进了总督府，张芝栋果然翘足倚胡床，似睡非睡，一副漫不为礼的样子，县令见状，立刻绕了个弯子：“卑职刚从京城来，有话跟总督大人说。”张芝栋以为是京中要员托此人传达口信，不觉起身坐直。县令说：“卑职只想请问，大人在京城晋见皇上时，皇上举止如何？”张芝栋闻言，心中一惊，皇上不曾傲慢总督，总督又岂可傲慢县令？这个暗藏不露的逻辑推理太牛了，于是他收起满脸的倨傲之色，慢慢地起身回礼。
    林逸青知道，张芝栋的傲慢既是一种作派，也是一种策略和手段。有例为证。张芝栋暑理两广总督时，对待巡抚倪文蔚，态度就极其傲慢。有一次，倪文蔚去总督府拜访张芝栋，张芝栋拒不接见。倪文蔚够倔犟，第二天再去，仍遭冷落，于是他大步流星闯进张芝栋的居室，忿然作色，他叫道：“总督、巡抚同为朝廷命官，我因公造访，你为何故意小瞧我！”撂下这句话，倪文蔚拂袖而去。某将军居中调和，为他们摆酒。结果张芝栋姗姗来迟，直入上座，全无半点礼让的意思，将军敬他的酒他端杯就喝，将军敬倪文蔚的酒他也抢杯喝掉，气得倪文蔚推案而起，差点儿打算挂冠而去。
    “猴子一般不打嗑睡吧？”岛津洋子抿嘴笑道。
    “要说张芝栋嗜睡，他当京官也有好几年了，常见皇上、皇太后，也没听说他哪次就睡着了。由此可见，他张芝栋搞这一套，纯粹是见人下菜碟。”林逸青又哼了一声。
    “不过，这次事儿之后，只怕他以后没机会再搞这一套了。”岛津洋子随手拿起了那份报告看了一看，又将它抛到了桌子上，“他的封疆大吏，这次算是到头了。”
    “是啊！连恩师都给他气病了。”林逸青想起了已经请病假的他的“钦命恩师”李高阳，不由得有些好笑。(未完待续。)