崛起之新帝国时代

    东京《时事新报》3月4日报道：“日乾两国于是开战，乾舰首先发炮，我舰应战”，“昨晨自釜山到达之电报，所传一大快报称：三月一日上午七时于丰岛附近，由于乾国军舰向我发炮挑战，我军舰还击应战，力不能支，被乾舰野蛮击沉军舰二艘，即‘筑紫’，‘高雄’两舰，官兵五百余人罹难，‘吉野’、‘高千穗’、‘秋津洲’、‘浪速’四舰英勇作战，中弹多处，官兵死伤累累……乾国野蛮践踏国际公法，恃强凌弱如此……”
    光旭二十三年三月五日军机处电寄谕旨：“奉旨：……倭人于牙山口外暗袭我舟师，我护航各舰奋勇接仗，鏖战甚久，击沉倭兵轮二只，颇为得力，著庆郡王传旨嘉奖……”
    光旭二十三年三月十日对日宣战上谕：
    “朝鲜为我大乾藩属二百余年，岁修职贡，为中外所知。近十数年来，该国时有内乱，朝廷字小为怀，迭次派兵前往勘定，并派员驻扎该国都城，随时保护。去岁朝鲜又有土匪变乱，该国王请兵援剿，情词迫切。当即谕令李绍泉拨兵赴援，甫抵牙山，匪徒星散。乃倭人无故派海军兵船至朝鲜，嗣又增陆兵万余，迫令朝鲜更改国政，种种要挟，难以理喻。我朝抚绥藩服，其国内政事向令自理。日本与朝鲜立约，系属与国，更无以重兵欺压强令革政之理。各国公论，皆以日本师出无名，不合情理，劝令撤兵，和平商办。乃竟悍然不顾，迄无成说，反更陆续添兵。朝鲜百姓及乾国商民，日加惊扰，是以添兵前往保护。讵行至中途，突有倭船多只，趁我不备，在牙山口外海面，开炮轰击，幸为我护航队击退。其变诈情形，殊非意料所及。该国不遵公约，不守公法，任意鸱张，专行诡计，衅开由彼，公理昭然。用特布告天下，俾晓然于朝廷办理此事，实已仁尽义至，而倭人渝盟肇衅，无理已极，势难再予宽容。著庆郡王宜邝、直督李绍泉严饬派出各军，迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，以拯韩民于涂炭。并著沿江沿海各将军督抚及统兵大臣，整饬戎行，遇有倭人轮船驶入各口，即迎头痛击，悉数歼除，毋得稍有退缩，致干罪戾。将此通谕知之。钦此。”
    日本明治天皇睦仁对乾宣战诏书：
    “保全天佑践万世一系之大日本帝国皇帝示汝忠实武勇之有众：朕兹对乾国宣战，百僚有司宜体朕意，海陆对乾交战，努力以达国家之目的。苟不违反国际公法，即宜各本权能，尽一切之手段，必期万无遗漏。惟朕即位以来，于兹有三十年，求文明之化于平和之治，知交邻失和之不可，努力使各有司常笃友邦之谊。幸列国之交际，逐年益加亲善。讵料乾国之于朝鲜事件，对我出于殊违邻交有失信义之举。朝鲜乃帝国首先启发使就与列国为伍之独立国，而乾国每称朝鲜为属邦，干涉其内政。于其内乱，借口于拯救属邦而出兵于朝鲜。朕依国际公约，出兵备变，更使朝鲜永免祸乱，得保将来治安，欲以维持东洋全局之平和，先告乾国，以协同从事，乾国又设词拒绝。帝国于是劝朝鲜以厘革其秕政，内坚治安之基，外全独立之权义。朝鲜虽已允诺，乾国始终暗中百计妨碍，种种托词，缓其时机，以整饬其水陆之兵备。一旦告成，即欲以武力达其欲望。更派大军于韩土，要击我舰于韩海，狂妄已极。乾国之计惟在使朝鲜治安之基无所归，帝国与朝鲜所签之约均置诸不顾，以损害帝国之权利利益，使东洋平和永无保障。就其所为而熟揣之，其计谋所在，实可谓自始即牺牲平和以遂其非望。事即至此，朕虽始终与平和相终始，以宣扬帝国之荣光于中外，亦不得不公然宣战，赖汝有众之忠实武勇，而期速克平和于永远，以全帝国之光荣。”
    明治天皇看着报纸上刊载的以自己名义发表的对乾宣战诏书，叹息了一声。
    这份诏书当然不是他做的，而是由宫内省的人代为起草，他本人只是誊抄了一遍而已。
    从心里讲，他是不愿意写这样一份诏书的。
    但是，他不能不写。
    伊藤博文那天和他说的话，已经讲得很明白了。
    如果日本不趁现在这个时候和乾国开战，打败乾国成为东亚霸主，以后就永远没有机会了。
    但日本真的能够打败乾国吗？
    丰岛海战的结果，他已经知道了。
    日本海军这个头开的不好，本来是去偷袭运兵船的，结果不但没有成功，反而损失了“筑紫”和“高雄”两艘老舰。
    虽然这两艘军舰的损失对日本海军的整体实力影响很小，但对日本军民的士气却是一个沉重的打击。
    从他手上的这张报纸就能看出来。
    就在头版的“宣战诏书”后面，便是一幅名为“乾舰‘宁远’作战图”的日本式小画，作为“乾舰能战”警示。
    虽然日本民众对政府发动对乾战争表现出了极为狂热的支持，但他们并不是完全相信能够战胜乾国。
    这一次，日本真的能战胜乾国吗？明治天皇不止一次的在心里问自己。
    一旦要是失败了，会有什么样的后果呢？
    “陛下。”伊藤博文的声音将明治天皇的思绪拉了回来。
    “噢，是伊藤卿啊。”明治天皇看了看应召前来的伊藤博文，点了点头，在一张椅子上坐了下来，并指了指对面的另一张椅子。
    伊藤博文向明治天皇又鞠了一躬，在椅子上坐了下来。
    “伊藤卿，你去见过伊东海军大臣了，他还是要引咎辞职么？”明治天皇问道。
    在丰岛海战失败后，日本海军大臣伊东佑磨中将深切自责，当天便向媒体表示要引咎辞职，明治天皇闻讯后让伊藤博文前去劝说，现在他正等着伊藤博文的回答。
    伊东佑磨和伊东佑亨兄弟都参加过苔湾之战，是日本海军资深的将领，为日本海军的发展出力不少，目前兄弟二人一个是海军大臣，一个是联合舰队司令，但在不久前接替夏本武扬出任海军大臣的伊东佑磨却因为一场小小的失利就要辞职，这仗还怎么打下去？
    “伊东中将去意已决，无法挽留，臣以为，陛下是时候考虑接替他的人选了。”伊藤博文平静的回答道。
    听了伊藤博文的回答，明治天皇发出了沉重的叹息声。
    伊藤博文当然明白天皇在担忧什么，但他现在，是无法将实情告诉天皇的。
    他曾就战争前景征求过在日本颇孚人望的胜海舟，请求胜海舟能够担任日本海军大臣这一要职，但胜海舟明确的告诉他，日本海军战胜不了乾国海军，同时也坚决拒绝出任海军大臣。
    而原来的海军大臣夏本武扬则在战前便以身体原因为由辞职，伊藤博文曾设法挽留，但夏本武扬坚辞而去，并且也对他说了和胜海舟类似的话。
    这两位日本海军名宿竟然不约而同的都认为，日本无法战胜乾国！
    可能是对伊藤博文心怀歉疚，胜海舟随后指示自己的学生伊东佑磨海军中将代他出任海军大臣，算是给了伊藤博文一个交待。
    伊东佑磨出任海军大臣后，为日本海军的发展做出了不小的贡献，但尽管如此，他还是和他的老师胜海舟一样，也对战争的前景感到悲观，不主张对乾国开战，是以丰岛海战失利后，他便第一时间表示要承担责任，辞去海军大臣职务。
    在苦劝无果之后，伊藤博文明白，必须要换上一个对战争胜利有信心的人来担任海军大臣。
    伊藤博文的海军大臣人选是海军中将中牟田仓之助、仁礼景范和海军少将山本权兵卫，
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