霍夫曼庄园位于马克伯国境内的小城波鸿东南方向,鲁尔河北岸。这个地方,是一片丘陵,平原只占少部分。
霍夫曼家族的祖上,曾经是马克伯国宫廷侍卫之一,但不是很受重视的那种。所以,在某此战争后分封骑士领地的时候,被分到了这片丘陵地带。
理论上,霍夫曼庄园有500尤格拉姆(1000英亩)的封地。但实际上,这1000英亩地里,只有鲁尔河边的200英亩(1200亩)适合耕作。其余800英亩,基本都是丘陵。而且,这些丘陵貌似很贫瘠,连一棵树都长不出来,只能长些瘦弱的杂草。
这主要是因为,当年霍夫曼家族的先祖,得罪了马克伯国的宫相。所以,在分配封地的时候,宫相暗中做了手脚,把霍夫曼家族封到了这个倒霉催的地方。而那些运气好的,封到得1000英亩(6000亩)地全是耕地的话,那么,这个骑士家族就很富有了。就算欧洲农业水平渣渣,6000亩地摆在那,想穷都难。若是在东方的明帝国,谁家有6000亩地,绝对是大地主了呢。大地主刘文彩,家里不过万把亩地。
但在欧洲中世纪,6000亩地真不算啥事。一般而言,法国的骑士封地,基本都是1500英亩的。所以,法国骑士很富有,装备也很精良。英法战争时,法王轻易就召集到了两三万的骑士。而英国,只能凑出几千骑士。其余的,只好用长弓兵来凑。
至于神圣罗马帝国境内,帝国骑士,也就是为皇帝卖命的骑士家族,一般也是1500英亩的封地面积。而下面的公国、伯国等领地内所属的骑士,封地面积要小些。毕竟,这些公国伯国自身面积就有限,没有法国人和皇帝那么多领土可以拿来封。所以,马克伯国内的骑士领,一般只有1000英亩,而且还不全是耕地。一般,这1000英亩封地,能有超过半数是耕地,就算不错的了。像霍夫曼家族这么倒霉催的,只有少部分是耕地,所以日子过得紧巴巴的。
为了开源节流,霍夫曼夫妇都是伤透了脑筋。如今,听说可以用牛代替马耕地,老霍夫曼和玛丽夫人都很高兴。
为了证明马林的论断,玛丽夫人马上派阿德勒去波鸿城里购买了5头健壮的公牛和一桶烈酒。回来后,大家按照马林的办法,把5头公牛用烈酒放倒。接着,用绳子把5头牛捆牢了。
之后,就由专业人士马林出场,在牛鼻子中间薄弱处,用铜环穿了孔。然后,马林又用烈酒清洗穿孔的伤口,避免感染。
刚开始,5头公牛当然不适应,但铜环套在鼻子上,它们又不敢乱动。几天后,几头公牛终于认命,不再胡乱反抗了。
然后,老霍夫曼连忙让农奴们牵着5头牛到休耕的600亩地上,尝试用牛耕地……
“啥?五牛抬杠……”
马林看着田地里5头牛一起拉着一个重犁,有些斯巴达……
“萨克森重犁呗,难道你没见过?”阿德勒鄙视地看着马林。难得地,阿德勒在智商方面,找到了一次碾压马林的机会。
“5头牛拉一张犁,太浪费牛了吧……”
“这也是没办法的事,萨克森重犁耕作比较深,对庄稼好。而用日耳曼轻犁,一匹挽马或者一头牛倒是能拉得动,可惜耕作太浅了,对庄稼不好。”玛丽夫人在边上解释道。
霍夫曼庄园之所以养了多达25匹挽马,就是我为了使用5马并行的萨克森重犁。而深耕的萨克森重犁,可以让黑麦产量高点。
“我真是猪啊,怎么没想到曲辕犁呢!”马林拍了拍自己的脑袋。那么多穿越小说里,曲辕犁可是必用的神器啊!
“怎么了?”
“我突然想到老师传授给我的一种东方的耕犁,效率高,省力,比萨克森重犁强多了!”马林忽悠道。
“有这样的好东西?”老霍夫曼和玛丽夫人都满眼放光。只有阿德勒,还没接触到管理庄园的事务,对于农业上的事情不太敏感。
“你们等着瞧吧!”
然后,马林找来霍夫曼庄园里懂得打铁和木工的农奴,开始捣鼓曲辕犁……
第二天,木身铁头的曲辕犁,华丽登场了。霍夫曼一家人,再度来到田头,观看“东方神犁”的效果。
在马林的指导下,一名农奴把曲辕犁套在牛肩膀上,一手拉着连着牛鼻环的绳子,一手扶着曲辕犁,开始了耕作试验……
半天后,这名农奴渐渐掌握了曲辕犁的使用。然后,他兴奋地冲老霍夫曼大喊:
“领主大人,这太神奇了!一头牛拉的耕犁,效果竟然和5匹马拉的萨克森重犁差不多!”
“真的?”老霍夫曼不敢相信。但他下地后,扒开刚才曲辕犁犁过的土地,用手量了一下深度,果然和萨克森重犁的耕作深度接近,效果非常好。
“太神奇了,这样一来,岂不是说,我用10头牛,就能轻松在半个月内耕完50尤格拉姆(600亩)地?”
(注:一头牛平均每天耕地四五亩。)
“理论上是这样的,老爹!”
“挽马拉得动这种耕犁吗?”
“试试喽!”马林轻描淡写地说道。
然后,农奴把曲辕犁套在挽马肩上,再度开始试验。结果证明,一匹挽马也是可以拉得动这种“东方神犁”的。
试验成功后,老霍夫曼果断地卖掉了15匹耕地用的挽马,换回了15头牛。然后,庄园里又打造了一批“东方神犁”,用于来年的春耕。
甚至,曲辕犁和牛鼻环,被当做战略机密,暂时被霍夫曼家族勒令不得外传。霍夫曼庄园四周基本都是丘陵,要不就是南边的鲁尔河,人烟很少。所以,老霍夫曼决定自己关起门来独享好处。
至于献给皇帝或者伯爵?老霍夫曼想了想,还是放弃了。因为,在欧洲,除了战功和帝王的宠信,别的方法是很难获得封地的。把这个技术献上去,最多奖励几个钱,不可能奖励爵位和实惠的封地的。不给爵位和封地,一点钱的奖励,老霍夫曼可不太在乎。所以,他干脆独享曲辕犁和牛鼻环的好处,给自家谋点好处算了……
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