想到海上的煤炭运输,马林突然想起了还在大洋上颠簸的哥伦布船队。算算时间,这会儿哥伦布的船队,应该在西非沿海地区了。
原本历史上,达伽马是9月9日返回里斯本的。而哥伦布因为没有在蒙巴萨和马林迪浪费那段时间。所以,马林可以肯定,哥伦布一定能在8月份就回到欧洲。
哥伦布归来,对于马林而言,绝对是一件大好事。因为,哥伦布将会满载昂贵无比的香料归来,只好换成钱,马林手里将会阔绰无比。到时候,他讲有钱启动在东弗里斯兰境内大规模开挖运河,以及兴建大量荷兰风车抽干沼泽的水,使之改造成良田的计划。
东弗里斯兰伯国境内,沼泽实在太多了,只要能改造成耕地,那就是多出十几万尤格拉姆的耕地,折合将近150万亩啊!
只不过,全面挖沟渠排水,和修建大量荷兰风车,前期投入非常大。在这个年代,改造上千平方公里的沼泽地,即使是萨克森公爵这样的大亨,也难以负担得起。倒不是说萨克森公爵拿不出这笔钱,而是,他用钱的地方多,肯定没办法把资金都砸到沼泽改造上去。
经过几年对于西弗里西亚群岛的开发和管理,马林已经深深地意识到——开发荒地,是需要极大的投入的。
比如,马林想要开发10尤格拉姆土地(120亩地)。首先,他得要人口,至少是一家子农奴。而西弗里西亚群岛本来就没什么人,所以,必须要到内陆地区去招募。
但是,到内陆地区招募一户农奴过来,马林总不能亲自上阵吧?肯定要雇人。雇人就得给钱,一天的工资,还有车马费、饭费、住宿费,都要报销。
然后,把一家子农奴接到群岛上来,路费也很多。你把人家招募过来了,路费得自己掏吧?饭费在赶路期间,也得你掏。就算给他们吃板砖一样硬的劣质黑面包,一家子人,一天也要花费两个芬尼的。
总的算起来,派人去招募一户农奴(5口人)到西弗里西亚群岛,前前后后的花销,不低于5个金币。要是招募1万人,花销就要上万金币。
但是,这只是开始……
这些农奴招募到岛上后,第一件事不是种地,而是先要给他们修建房屋,好安顿他们。而这个年代,修建房屋,成本也是很高的。不管是修建木屋,还是修建石屋,成本都非常高。也幸好马林懂得修建成本低廉的土坯房,节约了大量的开支。否则,光是为那些移民修建房屋的木料和石料,就要投入上万金币……
房子这一块,成本倒是不高。但是,把农奴招募来了,肯定是要指望他们干活的。而刚来的农奴,是没有粮食的。所以,在垦荒到秋收这段时间,马林需要自己掏腰包,弄粮食来养着他们……这一养,就是半年以上……而欧洲眼下粮食这么贵……
然后,马林还要给这些农奴配备足够的铁制农具;还要买来牲口给他们用;春耕了还要提供种子……林林总总,移民开荒的花费非常惊人……
所以,马林尽管从威尼斯人那里赚了很多钱,也从卖盐上赚了很多。然而,在给西弗里西亚群岛移民一万几千人的过程中,金币就消耗了大半……
当然,这些投入都是值得的,过不了几年,就能全面回收。只是,初期的时候,投入实在太大了,一般的大贵族都负担不起。
因此,马林对于哥伦布船队的归来,也是望眼欲穿……
但是,在期待哥伦布归来的同时,马林没有昏了脑袋。因为,他还有一件非常重要的事情要做……
这个事情,就是甩锅……
马林当初脑袋一热,就做出了派人去印度贸易的决定。但是,后来想起来,马林觉得自己还是太草率了。
因为,通往印度的航线,葡萄牙人一直视为自己的禁脔,不容许别人染指。马林要是西班牙的国王,也许可以无视葡萄牙人。可是,当初他只是一个小小男爵,即使现在,他也只是一个三千多平方公里土地和8万多国民的小邦国的国君。和拥有上百万人口,近10万平方公里面积的葡萄牙相比,马林还是太弱了。
尽管,在陆地上正面刚,马林并不害怕葡萄牙这样的水货国家。但在海上,强大的葡萄牙船队,分分钟就能教马林怎样做人……
葡萄牙人在达伽马的船队回来后,很快也能获知大航海的超级暴利。所以,为了吃独食,马林可以肯定,葡萄牙人要是知道大航海获利的还有他马林,肯定会发狠,不顾一切地派遣舰队封锁大海,打沉马林每一艘敢于进入大西洋的船。在几十倍的暴利面前,葡萄牙人一定敢于如此做。
所以,马林与其等着日后在海上被葡萄牙人围追堵截,还不如现在甩锅给西班牙。然后,让两个牙互相撕逼去……
而且,在几十倍的超级暴利面前,马林也不愁西班牙不会上钩……
老马说过,商人在面对百分之一百的利润的时候,就敢于践踏一切人间法律;在利润达到百分之三百的时候,就敢犯任何罪行,甚至冒着被绞首的危险……
而60倍的利润是百分之多少?那可是百分之六千……面对如此暴利,商人们即使死后永不超生,他们也是肯干了……
至于国王和贵族们,虽然嘴上说的漂亮,表面上很清高。但在利益面前,他们也是会暴露出贪婪无耻的一面的。
所以,把这个60倍利润告诉西班牙国王,西班牙那对王者夫妻,一定会撕破脸,撕毁什么“教皇子午线”的《托德西拉斯条约》……
而且,他们也不担心会得罪教廷。因为,教皇就是西班牙人,甚至还要帮西班牙欺负葡萄牙……
原本历史上,西班牙上下被哥伦布欺骗,觉得西边就是印度。然后,没几年,他们又占据了盛产金银的墨西哥。所以,西班牙才没心思和葡萄牙抢夺印度贸易的暴利。
但是,现在因为马林暗中帮忙,“揭露”了美洲大陆只是一个“蛮荒大陆”,并不是哥伦布声称的印度。这样一来,西班牙双王一下子对美洲失去了大半的兴趣,只派人在哥伦布发现的岛屿开始种植甘蔗。然后,后续的探索,都没啥心思了。因为,探来探去,都不是他们期待中“满是黄金”的印度啊……
这时候,马林只要把印度航线的资料献上,让西班牙背个锅,算啥问题?
这个时代的航海图是非常珍贵的,因为,没有先进的仪器,所有航海资料都是有经验的船长自己记录和整理出来的。每一份航海图,不亚于武打小说里的武功秘籍。像是能远航印度这个香料产地的航海图,搁到金大大的武侠小说里,绝对是《九阳神功》级别的超级秘籍啊……
马林的打算,就是让哥伦布在西班牙港口加的斯亮个相,把锅甩给西班牙,诈称是西班牙派他去探索印度航线的。
当然,在这之前,马林需要和西班牙宫廷沟通好,谈好条件。而且,哥伦布宣布是西班牙支持他探索印度的,虽然会和葡萄牙翻脸,但对于西班牙王室,却是很涨脸的。因为,这代表王室“富有远见”……
而且,之后能够获得的暴利,更加令人疯狂。所以,马林不信西班牙人不上钩……
唯一需要考虑的,就是马林不能让四艘船都在西班牙靠岸。因为,四艘船的香料在加的斯靠岸,没准会让西班牙人起了黑掉货物的歹意。因为,这四船货物,起码价值上百万金币……
所以,马林决定,派两艘船,到加那利群岛等候哥伦布的船队。等和哥伦布的船队汇合后,哥伦布只搭乘其中一艘船,然后带着部分香料,作为样品,去加的斯和西班牙人会面。这样,也能避免四船货物被西班牙人黑掉。而哥伦布,也能抢在达伽马之前,在公众面前亮相,坐实了他“首先发现印度”的头衔……
这一点,是马林当初答应哥伦布的。不过,哥伦布要是直接返回瓦登群岛,马林人微言轻,并不能坐实哥伦布“首先发现印度”的名头。因为,葡萄牙人来头更大,更有说服力。到时候,葡萄牙人要是一口咬定是达伽马先发现了印度,马林都说不过葡萄牙人。
而让西班牙人背锅,哥伦布由西班牙王室承认印度的发现权,那么,哥伦布首先发现印度的名头就能轻易坐实了。因为,达伽马还在返航路上呢,起码落后哥伦布一个月的航程。而西班牙又是强国,他们的承认,比马林这个小伯爵的话管用太多了。并且,为了获得印度贸易航线的干预权,西班牙双王一定会不遗余力地帮哥伦布坐实“首先发现印度”的名头……
至于马林在其中的作用?也很简单。因为,马林毕竟头顶上还挂着“西班牙蛮荒伯爵”的头衔呢。这个头衔,虽然平时看着没啥用,但这个时候,西班牙人完全可以说,是国王夫妇命令“西班牙蛮荒伯爵”马林派哥伦布的船队去探索印度航线的……最后,功劳依然可以落到王者夫妇头上,给他们干预印度航线的借口。因为,在这个年代,先发现某个“无主之地”的殖民者,是很有优先权的。贸易航线也是如此,若是西班牙人先“发现”了印度航线,即使那不是西班牙人的势力范围,也没理由不分一杯羹的……
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