星际强兵

    中心大区是南阿尔法星系中恒星最为密集，资源最为丰富的地方。在这个只占南阿尔法星系十分之一的区域里面，拥有南阿尔法星系三分之一的恒星系，还有维系着南阿尔法星系稳定存在的中央黑洞。
    其实，整个南阿尔法星系都围绕着中央黑洞运转，周期大约是十亿年。
    按照恒星系统的自然演变规律，大约一百二十亿年后，南阿尔法星系里的所有恒星都会掉入中央黑洞。
    当然，没有在乎一百二十亿年之后的事情。
    在这里，恒星十分密集，两个相邻恒星系的距离很少超过五光年，大多在一光年到三光年之间。因为离得太近，相互影响过于强烈，很多恒星的寿命不到十亿年。只是对任何一个智慧文明来说，十亿年都是十分漫长的时间。要知道，银河系联盟来到南阿尔法星系，也不过五千年。
    正是因为有大量恒星，以及围绕恒星运转的行星等星球，中心大区拥有整个南阿尔法星系最丰富的资源。如果不考虑十亿年之后的事情，这里也是最适合智慧文明生存与发展的地方。
    当然，并非所有恒星系都适合智慧文明定居。
    在经过了五千年的开拓之后，中心大区里面资源丰富、环境适宜的星球早已被七个顶级文明占据，即便是那些资源不太丰富、环境不太适宜的星球也被后来的高级文明霸占。在掠夺式的开发下，很多星球因为资源枯竭或者环境遭到破坏而被废弃，成为了无人定居，也没人管理的无主之地。
    在联盟星到隐灵星的航线上，这样的星球数不胜数。
    一千五百光年的距离不算近，在这条航线两侧十光年的范围内，分布着大大小小近万个恒星系。
    EJ77984就是其中之一。
    因为恒星系的数量实在是太多了，无法为每一个恒星命名，所以大部分恒星系只有一个官方赋予的编号。只有那些有定居者，有开发价值的恒星系才会被命名，而这样的恒星系只是极少数。
    当然，那些因为资源枯竭而被废弃的恒星系也会被人遗忘，最后剩下的只是官方编号。
    EJ77984恒星系就是如此。
    五千年前，也就是在银河系联盟来到南阿尔法星系之前，这里是一个已经实现了工业化的土著文明的家园。虽然这个土著文明进行了殊死抵抗，但是工业化级别的军事力量根本不足以抵抗强大的银河系联盟。在攻灭土著文明之后，隐灵族占据了这个恒星系，开采恒星系里的资源。
    在来到南阿尔法星系的时候，即便是顶级文明也面临资源紧缺的问题。在占领了这个恒星系之后，隐灵族没做长远打算，只是希望利用开采的资源迅速发展壮大，用来扫荡其他地方的土著文明。结果是，在隐灵族的疯狂开采之下，这个恒星系里的资源迅速枯竭，很快就失去价值。
    此后，第一次格林尼治战争爆发。
    为了战胜强大的硅魅联盟，包括隐灵族在内，银河系联盟的所有文明都拼尽全力，而做为顶级文明的隐灵族，更起到了中流砥柱的作用。也就是在第一次格林尼治战争期间，这个恒星系因为资源枯竭被隐灵族废弃。
    此后的数千年，这里都是无主之地。
    虽然在第五次格林尼治战争中，隐灵族曾经打算把EJ77984恒星系赠送给其他文明，换取扩充军事力量需要的资源。在北四区迅速沦陷后，隐灵族还考虑在此设立难民营，收容那些被硅魅大军攻灭的文明的遗孤。随着人类联邦在灯塔星挡住了硅魅大军的前进步伐，这些设想全都成了泡影。在隐灵族看来，哪怕是一个废弃的恒星系，因为独特的位置也有很高的价值。至于那些遭受灭顶之灾的低级文明的遗孤，根本不被隐灵族重视，而且收容难民还要担负起为其重建的责任。
    也就是说，在第一次格林尼治战争之后的四千多年里，EJ77984恒星系都没人定居。
    当然，并不是说这里就没有人。
    按照杰克逊所说，一百多年前，他在护送一位土豪前往隐灵星的时候，曾经去过这个恒星系，并且在这里遇到了一伙海盗。因为逗留的时间不是很长，所以杰克逊并不清楚这些海盗的情况，只知道这里有一座临时基地，主要为途径的海盗提供补给，也有一些海盗在这里进行易货贸易。
    如果这座临时基地还在，就肯定有海盗进出，也就能够找到飞船。
    杰克逊说得很清楚，J77984恒星系在隐灵族的辖区之内，经常有隐灵族的战舰光临。别说是海盗，就算是其他文明的军团也不敢招惹隐灵族的战舰，更别说更隐灵族对抗。
    正是如此，设在这里的只是一座临时基地，来此的海盗只做短暂停留。至于经营这座临时基地的那些家伙，随时都做好了逃跑的准备。可以说，只要有半点风吹草动，他们就会逃之夭夭。
    当然，这也是杨屹坚持前往EJ77984恒星系的原因。
    很简单，那些家伙要想逃之夭夭，肯定需要飞船，而且是足够好，至少是飞得足够快的飞船。
    显然，这正是杨屹他们现在需要的东西。
    飞出跳跃通道之后，“暗影”号就开始减速。
    现在，“暗影”号是一艘小型海盗船，杨屹他们都是海盗，而经验丰富杰克逊成为了海盗头目。
    在整个南阿尔法星系，像这种只有一艘海盗船与几十名成员的海盗多如牛毛。
    按照杰克逊的安排，他们来此有三个目的，一是补充给养，二是贩卖物品，三是获取情报。其实，绝大部分规模较小的海盗军团，也只有在这种情况下才会前往某处基地，平时都在太空中航行，说是游荡有没错。原因很简单，小型海盗军团的能力不足，如果在某地长期逗留很容易被别人盯上。虽然海盗有不成文的规矩，很少相互残杀，但是在利益驱使下，黑吃黑并不少见。所有海盗都知道，没有足够的实力就不要招摇过市，如果被其他人盯上，恐怕会招来杀身之祸。
    为了避免惹人瞩目，“暗影”号没有直接进入EJ77984恒星系。
    很快，“暗影”号就来到了恒星系外围，前方是一条环绕恒星，由大大小小数十亿个陨石构成的陨石带。
    EJ77984恒星系原本有两颗固体行星，只是在五千年前，也就是在遭到银河系联盟攻击的时候，土著文明炸掉外围那颗行星，想以此对付入侵之敌。“暗影”号前方的陨石带就是这颗行星崩塌后的产物。
    “等下，除非遭到攻击，不然不要轻举妄动。”杰克逊叮嘱了杨屹等人。
    杨屹点了点头，表示明白杰克逊的意思。
    那个临时基地设在陨石带后方的行星上，如果还在，经营此地的海盗就会在陨石带里部署巡逻舰。
    其实，陨石带就是一条天然防线。
    也许，正是因为有这条陨石带，海盗才选择了EJ77984恒星系，并且在此建立了临时基地。只要在陨石带里部署一些探测器，哪怕遭到隐灵族的战舰攻击，临时基地里的海盗也能及时逃脱。如果没有这条陨石带，恐怕等隐灵族的战舰出现在行星轨道上，才会被临时基地里的海盗发现。
    在杰克逊的控制下，“暗影”号钻进了陨石带。
    其实，陨石带里并不拥挤。虽然那颗行星崩塌后形成了数十亿个陨石，但是这道环绕恒星的空间足够巨大。这些陨石并不是拥挤在一起，而是零星分布，大型陨石的间隔距离在一千公里以上。
    当然，在广袤的宇宙空间里面，这算得上是非常密集了。
    虽然这些陨石无法阻止战舰通过，但是能够给战舰构成威胁，从而使战舰无法在此开启空间通道，也不能通过空间通道直接进入陨石带。此外，数量众多，还在高速运动的陨石所产生的空间波动，加上陨石带与恒星的距离并不是很远，所以在陨石带内侧开启空间通道的风险也很大。
    正是如此，即便是隐灵族的战舰，也只能以正常方式通过陨石带。
    在杰克逊的控制下，“暗影”号缓慢的飞行着。
    当然，这只是相对而言，“暗影”号的速度依然高达每秒上百公里。降低速度，不是害怕撞上陨石，而是不想引起误会。如果那座临时基地还在，而且那里的海盗正密切监视着进入陨石带的“暗影”号，那么快速飞行就可能被当成是恶意的表现。缓慢飞行，至少能够表明没有恶意。
    与此同时，“暗影”号上的探测器也在严密监视着四周，并且把拍下的图像显示在了驾驶舱里面。
    “那是什么？”
    “一艘飞船。”贾斯汀回答了林凤的问题。“别担心，是一艘已经报废的飞船，在那里恐怕已经停靠了上千年。”
    林凤长出口气，也冷静了下来。
    确实如此，那艘停靠在大约一千公里之外的陨石旁边的那艘飞船十分破旧，船体上有一个巨大的窟窿，而且没有任何能量波动，也没有生命迹象。此外，飞船的样式十分老旧，跟现在的飞船有明显区别。
    只是，在“暗影”号附近，不只那一艘飞船。(未完待续。)