星际强兵

    随着飞船渐渐靠近，站在舷窗后面的杨屹等人已是目瞪口呆。
    在飞船前方是一颗靓丽的，反射着淡蓝色光芒的行星，只是让杨屹等人震惊的，并不是那颗行星，而是与那颗行星在同一条轨道上的恒星环，一条如同项链一般，环绕恒星的人造世界，而那颗行星就是这条项链上最璀璨夺目的吊坠。那正是隐灵星，而巨大的恒星环是隐灵族打造的奇迹。
    此时，杨屹才知道，西嘉星并不是隐灵星的卫星，而是一颗有着环日轨道的小行星，准确说是一颗可以随意改变轨道的星球。在最初的时候，西嘉星确实是隐灵星的卫星，只是在成为皇室领地后，其环境被彻底改造，有一套庞大的、覆盖了整颗星球的生态系统，也就能够随意改变轨道。
    按照艾米的介绍，西嘉星在大部分时候都处在一条独立的环日轨道上，只有在某些特定的日子里才会回到环绕隐灵星的卫星轨道上。这么做，除了保持西嘉星的独立地位，也与整个恒星系的防御部署有关。虽然西嘉星是艾米的领地，但是做为皇室领地，同时是皇家卫队的主要驻地之一。因为由皇家卫队负责整个恒星系的防御，所以西嘉星有军事价值，也就要根据皇家卫队的部署调整运行轨道。如果隐灵族遭到入侵，西嘉星还将转变成守卫家园的太空要塞。
    对此，杨屹等人并不觉得奇怪。
    很简单，在家园星系，也有很多卫星与小行星被全面改造，能够在战争时期充当太空要塞使用。
    只是，那个巨大的恒星环，着实让杨屹他们万分震惊。
    要知道，在此之前，杨屹他们根本没看到恒星环，甚至不知道恒星环的存在。
    虽然对人类联邦来说。制造恒星环的技术，以及所需的资源依然是一道迈不过去的巨大门槛，但是对几乎所有的高级文明而言，制造恒星环不算难事。对隐灵族这样的顶级文明来说就更是如此了。
    关键是，隐灵族的这个恒星环可以隐身！
    显然，这就不是任何文明，甚至不是所有顶级文明都能掌握与拥有的技术。
    当然，这个能够隐身的恒星环在本质上与其他恒星环没有太大的区别。
    恒星环的主要价值。就是提供更加广阔的生存空间。
    虽然在日新月异的科学技术的推动下，特别是原能技术的进步，已经让银河系联盟的任何一个文明，哪怕是低级文明，也能对星球做环境改造，使其变得适合生存，但是某些社会因素并不会随科学进步而改变，比如对家园的眷恋，以及经济、贸易、安全、文化等因素所产生的影响。由此产生的结果就是，几乎所有文明的本土星系都是人满为患。而遥远的殖民星系却鲜有问津。拿人类联邦来说，所有人都想前往家园星系定居，而不是留在殖民星系自生自灭。
    问题是，任何一个恒星系的容量都是有限的，拥有适合碳基生命生存繁衍的星球更是少之又少。
    针对这个问题，恒星环应运而生。
    虽然在最初的时候，包括隐灵族在内，率先建造恒星环的顶级文明并不是为了扩大生存空间，而是与科研有关，即一个环绕恒星、足够巨大的加速器。但是在技术进步之后。恒星环的附加价值得到体现。
    所谓的恒星环，其实就是一个人造生态圈。
    在这个巨大的环形世界里面，有高山、也有平原，有湖泊、也有海洋。有森林、也有荒漠，同样有不可缺少的城市。因为面向恒星，所以在恒星环里面，只有白天，没有夜晚，光照十分充足。可以说。恒星环有最为舒适的环境，简直就是天堂，一个由先进科技打造出来的天堂。
    当然，对隐灵族来说，也是如此。
    按照艾米的介绍，虽然隐灵星依然是隐灵族的母星，但是在同轨恒星环建成之后，隐灵人就分批次的搬离隐灵星。现在，几乎全部的隐灵人都住在恒星环里面，隐灵星成为了隐灵族的禁地。
    此外，隐灵星也是隐灵族皇室领地，而且是天圣皇的领地。
    虽然没有去过，但是可以想像，那里肯定是一个繁华世界，别说杨屹，能让所有人类大开眼界。
    只是，杨屹他们的目的地不是恒星环，而是隐灵星。
    其实，这是一颗很普通的行星，大小跟织星族的神母星相当。
    这也没什么好奇怪的，五千年多年前，从“灭世灾难”中逃出来的银河系联盟，在来到南阿尔法星系的时候十分弱小，甚至需要从那些善良的土著文明那里获取救助，因此在选择定居的星系时，包括隐灵族在内的众多文明根本没有多余的选择，能够找到一颗环境合适的行星就不错了。
    隐灵星上，百分之七十五是海洋。
    虽然有着十分舒适的环境，特别是在隐灵人搬离之后，隐灵星的自然环境得到了全面恢复，但是相对而言，过于广袤的海洋，也使得可供隐灵人定居的空间变得十分有限。即便在鼎盛时期，隐灵星上的人口总量也没超过两百亿。到现在，还留在隐灵星上的，恐怕连二十万都没有。
    当然，几乎全是皇族成员。
    其实，皇族本身就是隐灵族里规模最庞大的家族，也因此拥有整个隐灵族里最为强大的影响力。
    从某种意义上讲，皇族正是皇室的根基。
    在隐灵族的三股主要势力中，皇族独占一隅。如果把皇室与皇族当成一个整体看待，那么隐灵族只有两股势力。按照艾米所说，皇室能够与长老会对抗数千年，皇族的支持起到了至关重要的作用。换句话说，皇室能统治隐灵族，靠的就是皇族，因为拥有近百万成员的皇族本身就是一股极为强大的力量。别的不说，皇家卫队的成员全都来自皇族，而且全都是成年个体。如果不是资源有限，以及皇族也无法逾越的族规，近百万皇族成员都有能力获得成年资格。如果把这些皇族成员全都武装起来，别说是隐灵族的长老会，就算是一个高级文明也无法抵抗。
    皇室是皇族的核心，而皇族是皇室的基础。简单的说，皇室的威权决定皇族在隐灵族里的根本利益，而皇族的强大直接影响着皇室的威权。这种伴生关系，成为了皇族独霸隐灵星的关键所在。
    与之抗衡的，就是长老会。
    如果说，皇族源自隐灵族的开拓者，准确说是率领隐灵族来到南阿尔法星系，并且在此生根发芽的第一位皇帝，那么长老会就是那些追随开拓者，在隐灵族初创时期做出了重大贡献的功臣的后代。
    在隐灵族，皇帝通过强大的皇族获得了至高无上的权力与地位，而长老会则凭借数量众多的平民，获得与皇帝抗衡的实力。皇帝能调动由皇族成员组成的皇家卫队，长老会则掌握着由平民为核心的军团。虽然皇家卫队的个人战力极为强悍，远在军团之上，但是军团的规模更庞大，拥有远远超过皇家卫队的兵力。更重要的是，在经历了数千年的演变之后，长老会与皇族对抗的局面已然是隐灵族的基本格局，即权力斗争的基本形态，因此长老会对军团的掌握与控制更加牢不可破。也就是，就算天圣皇，要想调动军团，也必须获得长老会的支持与同意。
    从某种意义上讲，军团就是长老会对抗皇族的根本。
    当然，不是全部。
    其实，长老会并不是平民的代言人，而是特权贵族阶层的代言人，从诞生的那一天开始就是如此。显然，在隐灵族，特权贵族依然是少数。对占绝大多数的平民来说，皇室依然是隐灵族的统治者，皇帝依然拥有不可取代的重要性。当然，这也与历代皇帝建立起的威望有直接关系。
    受此影响，虽然长老会掌握着规模庞大的军团，却无法取代皇室与皇族。
    虽然在过去数千年里，特别是在皇室的影响力降低的时候，长老会多次发动政变，或者类似的行动，试图取代或者取缔皇室，但是最终都以失败告终，毕竟皇室在平民心目中的地位实在是太高了，根本无法取代。
    正是如此，在天圣皇决定派兵参战之后，能够调动的只有皇家卫队，而不是强大的隐灵军团。
    同样的，要想让隐灵族出兵，就得说服长老会，而且有资格去长老会的是杨屹，准确说是通过试练后的杨屹。
    这里，与隐灵族长老会的基本构成有关，也与隐灵族的传统有关。
    其实，这也是外族人的一项特权。
    说得简单一点，外族在通过试练之后获得的不只是隐灵族的认同，还有成为长老的基本权利。虽然只是成为名誉长老，没有投票全，但是拥有发表演讲，阐述观点，主张权益的所有基本权利。如果涉及到切身利益，除非被废除名誉长老的头衔，或者违背了隐灵族的根本利益，不然长老会就得无条件支持。
    因为这项特权只针对外族，所以天圣皇帮不上忙，杨屹必须自己努力。
    至于这个传统的来历，艾米说过，还说的很详细。(未完待续。)