星际强兵

    对数千年来，一直盘踞在北四区的人类来说，南部大区是一个非常遥远，跟北阿尔法星系差不多的地方。单纯从距离上讲，从家园星系到南部大区最偏远的恒星系，跟穿过格林尼治陨石带去北阿尔法星系相当。至于南部大区到底是什么样子，杨屹根本不清楚，更说不上有什么了解。
    没什么好奇怪的，数千年来，除了派往极境族的使节，去过南部大区的人类可以说是寥寥无几。即便是在一前多年前横扫顶级文明的肖问天，也没去南部大区。不是他不想去，而是在此之前就听信了织星族女皇的话，去了北阿尔法星系。再说了，在战胜了一流顶级文明的皇级强者之后，肖问天没有把二流顶级欧文名的王级强者当回事，也不会有人认为他没有去南部大区挑战极境族的女王就认为他不是极境族女王的对手。很简单，肖问天向顶级文明发起挑战的时候，极境族的女王并没有挺身而出。不管有什么原因，至少在外人看来，极境族的女王绝对不是肖问天的对手。
    因为使节只能在规定的区域里面活动，所以数千年来，人类联邦根本不了解极境族，与极境族也没什么往来。
    其实，人类对南部大区的了解都算不上多。
    如果以尺度为准，南部大区是南阿尔法星系最大的一块区域，占到了南阿尔法星系大约三分之一的体量。只不过，南部大区很是荒凉，可以说是南阿尔法星系最荒凉，恒星系密度最低的区域。在南部大区，相邻恒星系之间的平均间隔距离超过一百光年，而北四区只有大约二十光年。也正是如此，虽然南部大区占到了南阿尔法星系体量的三分之一，但是恒星系的数量仅占十分之一，恒星系的总质量更是只有五十分之一。说得简单点，南部大区是一处荒凉的区域。
    当然，这也没有什么好奇怪的。
    科学家早已证明，南北阿尔法星系原本是一个恒星系统，而现在的格林尼治陨石带在几十亿年前是该恒星系统的中心黑洞。因为一场由不明原因引发的灾难，中心黑洞坍塌，爆炸形成了现在的格林尼治陨石带，恒星系统也被分成两个部分。虽然灾难来得突然，但是恒星系统分裂却是一个相对很漫长，而且不断反复、相互影响的过程。经过了数亿年，才最终形成两个伴生恒星系统。在这段漫长的时期之内，两个恒星系统都在飞速扩张，准确说是大量恒星系在次期间逃逸。
    此前，科学家已经在南阿尔法星系附近找到了几个孤立恒星系，并且证明这些在理论上根本不可能存在的恒星系就是从南阿尔法星系逃逸出去的。在扩张的过程中，位于外围的恒星系的速度最快，最有可能摆脱恒星系统的引力束缚，逃逸变成孤立恒星系。当然，这些位于外围的恒星系的运动速度也最快。在经过了数亿年的缓慢演变后，这些恒星系离恒星系中心也就极为遥远。虽然绝大部分恒星系没有摆脱恒星系统的引力场，但是恒星系统边缘的恒星系也极为稀少。
    这就是南部大区广袤，且荒凉的主要原因。
    此外，在南部大区还有一些来自北阿尔法星系的恒星系。
    科学家已经找到了四个具有明显特征的恒星系，并且证明这些恒星系在几亿年，甚至更久之前属于北阿尔法星系，甚至有可能已经逃离了北阿尔法星系，只是在缓慢运动的过程中被南阿尔法星系的引力场捕获，最终成为了南阿尔法星系的成员。当然，那个时候，硅魅联盟还不存在。
    因为恒星系之间的间隔距离太过遥远，所以在南部大区，即便是极境族，也没能控制全部的恒星系。关键就是，一些偏远的恒星系太渺小，不但环境恶劣，也没有贵重到值得开采的资源。如果出兵占领与控制这些恒星系，那么获取的资源与收益，恐怕连维持驻军的日常开支都不够。
    当然，并不是说，南部大区就一无是处了。
    在南部大区，大约有一百个恒星系拥有环境适宜的类地行星，还有两倍于此的恒星系拥有丰富资源。极境族主要控制这些恒星系，而且也在这些恒星系部署了重兵，建造了军事堡垒。对其他文明来说，对南部大区的认知也集中在这些恒星系上。比如，其他文明的使节就只能在这些恒星系里活动。
    至于极境族的母星，其实并不耀眼。
    在来到南阿尔法星系的时候，极境族极为弱小，也很不起眼，甚至被当成另类，因此其落脚的恒星系极为偏远，甚至没有土著文明，拥有的只是恶劣的环境，以及勉强能够让极境族生息繁衍的资源。
    随着极境族发展壮大，成为二流顶级文明，拥有了更多的恒星系，母星就不再是唯一的家园。三千多年前，在第三次格林尼治战争结束后，极境族整体迁徙，母星也就成了闲人免进的禁地。与织星族一样，母星由极境族王室管理，别说是其他文明的人，即便是极境族的人也不能随便去母星。
    当然，没有哪个文明在乎一颗偏僻、荒凉的星球。
    再说了，在极境族称霸南部大区，控制了所有恒星系之后，其他文明进出南部大区都很麻烦，即便极境族后来解除限制，其他文明的使节也不能随意活动。因为对南部大区的了解很少，所以没有一个外族人有能力单独前往极境族的母星。至于向极境族提出请求，显然没什么意义。数千年来，即便是新女王登基加冕，极境族也没有向外界开放母星，而是在别的地方款待各个文明的使节。此外，在第三次格林尼治战争结束后不久，极境族就将母星从星图上删除掉了。
    正是如此，外族人要想偷偷摸摸的前往极境族的母星，几乎是不可能的事情。
    “其实，我们一直在怀疑，极境族当初离开母星，并且将母星设为禁区，即便是本族人也不能随意前往，肯定是在掩盖不可告人的秘密。要知道，织星族的神母星也是禁区，却没有这么神秘。别的不说，织星族女皇加冕的时候，就会邀请其他文明的使节去神母星，而且我们都知道神母星在哪。极境族却做得更绝，不但禁止任何外族人去其母星，还删除了母星在星图上的坐标。为了防止发生意外，极境族甚至修改了几条从母星附近通过的航线，为此耗费了大量资源。”
    “这只是你们的猜测？”
    “不只是猜测。”艾米叹了口气，又说道，“在过去的两千多年里，我们一直在努力搜集相关情报，也多次派遣间谍飞船前往南部大区。只是，我们的所有努力都失败了，派出去的间谍飞船全都失踪，而且没有一艘在失踪之前发回有价值的信息。只是如此，我们还不会怀疑极境族，毕竟极境族早已封锁南部大区，又掌握了先进的技术，还拥有比其他文明强大的军事力量，发现我们的间谍飞船，并且摧毁我们的间谍飞船不是难事。只是，一个偶然的发现让我们觉得事情没有这么简单。”
    “什么发现？”
    艾米思索了一阵，才说道：“大约两千年前，也就是在第三次格林尼治战争结束之后不久，我们派了几艘间谍飞船去南部大区搜集情报。因为在此之前已经遭受过失败，还惹上了一些麻烦，主要是船员被极境族抓获，让我们无法否认派遣间谍飞船的事实，所以这次派出去的全都是无人飞船，即便被极境族发现，甚至被摧毁，也不会跟我们扯上关系，至少极境族不可能因为几艘飞船就对我们横加指责。这些飞船都预先设定好航线，甚至是每一个空间跳跃的结点，其唯一任务就是搜集航线上的信息。如果在将来的某一天，我们不得不跟极境族开战，这些飞船搜集的信息就能够让我们以最快的速度开辟直达极境族后方的航线，让我们能够掌握战场主动。”
    杨屹微微点了点头，让艾米说下去。
    “因为是为战争做准备，所以有一艘飞船的目的地是极境族的母星，准确的说是极境族母星附近的一个恒星系。当然，这艘飞船也最先进。为了避免打草惊蛇，其他飞船被派往南部大区的其他地方。可惜的是，这艘飞船在进入南部大区之后，跟其他飞船一样，也在进行了几次空间跳跃之后就失踪了。”艾米稍微停顿了一下，才说道，“因为派出去的间谍飞船全都突然失踪，所以我们没有大肆声张，也没有关注那艘飞船。当时，我们认为是不小心走漏了消息，极境族已经有所警觉。”
    “然后呢？”
    “然后就是几百年之后了。”艾米苦笑着叹了口气，“几百年后，第四次格林尼治战争爆发。在战争后期，当我们发起反击，攻入格林尼治陨石带的时候，收到了一个信号，并且跟着这个信号找到了一艘飞船的残骸。”
    “你是说……”
    “就是那艘被派往极境族母星，并且突然失踪的间谍飞船的残骸，而且是在格林尼治陨石带腹地，离北四区有一千多光年，离南部大区有上万光年。很明显，那艘间谍飞船绝不可能出现在格林尼治陨石带里面。”(未完待续。)