欧奈维尔城堡的秘密

但是它一定是某种很珍贵的东西，才让国王冒险推迟了出发和又回到了城堡的。
拉乌尔始终跪在那里，觉得自己已经变成了石雕。但是他极深地陷入了思索之中，思考着采取行动。因为他发觉自己的推理中有某些错误，有一个漏洞！……一个极大的错误！……国王是三月二日出逃的，而伯爵等了四个月才把东西埋起来……为什么要如此等待呢？它一定有着充分的理由。伯爵期待着路易·菲力普能够很快回来，准备把收藏的东西还给他。时间一点点过去，希望也越来越渺茫，他就找了一个安全的地方。可是怎么才能信赖这靠不住的月光，在这成千上万块石板中找准某一块石板呢？……伯爵绝不会一无所知，他应该清楚，十分复杂的计算将是绝对必要的，当今后人们想确定在这一八四八年六月二十四日，剑客的影子所占据的准确的方位时。如果一阵暴风刮倒了这支风标呢？……不！绝不可能这么天真地把一件如此珍贵的东西这样藏起来。
“好吧，”拉乌尔在想，“我就是欧奈维尔伯爵。我收到了一件国王视为生命的寄存物品，我要把它藏起来，会像对待一只极平常的钱袋一样，把它藏在一块在任何坏天气时都能揭开的石板下面吗？好啦，我装做如此，仅此而已！我让我的忠诚的管家做见证人。我巧妙地设置了一条错误的轨迹，然后，在不让埃瓦里斯特知道的情况下，我又取出东西，然后把它放到别人不知晓的地方，那当然是十分隐蔽的地方了。最值得称颂的是，这种谨慎是十分有成效的。埃瓦里斯特留传给他儿子的是一条无用的公式。而后者始终虔诚地保存着它。他作为一个已经不在原地的珍宝的保护人，居然有一天会像一个恶精灵似地想要把它挖掘出来。他死得一文不值，这个老可怜！……是的，可是伯爵想到了这一切，至少我有权这样设想，要让他的国王放心，并向他阐明自己所采取的谨慎的举动。这就是我，罗平，我不会忘记的事……好啦！……一切都清楚了。国王回复了……信！……藏在圣经里的信……维多利亚女王邮票……在伯爵死时，埃瓦里斯特继承了这封信，并把它藏在了圣经里，像对待一件圣物一样……而如此宝贵的遗赠落到了贝纳丹之手，在他的父亲去世之后……可是这封信，国王的这一回复，到底说了些什么呢？表示感谢，那是当然喽，但是也可能……”
拉乌尔的头脑又开始发热了。他的思路把他引进了死胡同。不对！国王的信不可能清清楚楚地把谜底揭示出来，这是很显然的。也不会在伯爵的《回忆录》里露出某种迹象。最好的证明，是男爵劫持了贝纳丹，又把《回忆录》和信弄到了手，但他仍未成功。秘密是被极严格地保守着的。他输掉了。
“他输掉了。”拉乌尔在想，“可是一定要注意！国王的继承人，现在应该是我啦！”
哈！如果他能完全恢复精力，再能好好思考的话，就像他知道该怎么做那样，那该多好呀！可是毒药使他软弱无力，偏头痛开始像虎钳一样夹紧他的脑袋。但是，他还得努力，一直想下去……男爵……男爵是怎么知道会有这个秘密的呢？……这是眼下还无法解答的问题。现在还有另外一个问题，更加急迫的，需要马上得到解决。老人是怎样骗过看守他的人的警觉的？……拉乌尔记得自己曾经想过最后面的这个问题，而且好像还找到了答案。是另一个人非常巧妙地为他的俘虏提供了逃跑的机会……他，毫无疑问，也让他把他的信带走了。那么，在这种情况下，信肯定在这儿……这是合乎逻辑的，是必然的……只要搜一搜……好啦……这张沙沙作响的、折叠起来的东西……拉乌尔又点亮自己的手电筒。他赢了，确实是一封信。
他呻吟着站起身来，一阵眩晕使他踉踉跄跄。他朝四周投去一瞥迷蒙的目光。阴影仍在继续向后退。越在这洒满月光的院子里呆得久，也就越不安全。可是他的双腿已经支撑不住他了。他慢慢喘息着，已经到了随时都会晕倒的地步。他积蓄力量最后一次战胜自己，他把手电光束照到信上，认出了让集邮者们争抢的蓝色邮票，然后从信封中取出一张纸并把它展开。他看了看日期：
$R%一八四八年七月一日$R%
于是他知道自己的猜测是正确的。
$R%亲爱的欧来维尔：
在我陷入不幸之时，您的忠诚对我来说就是希望的保证。当我们把如此具有献身精神的战友留在身后时，就说明我们完全丧失了勇气和信心！我需要对您说的是，我完全同意您所采取的一切措施，它们非常巧妙和安全。所以，在使艺术品长廊赏心悦目的同时，弄臣在守护着伟大的命运之神。您看到我很理解您，而且我还能从您的机敏中挤出微笑的时间。
我的感激之情是属于您的。我的情感，您很久以来就已经拥有，您也绝不会遗忘的。愿上帝保佑您，并保佑欧奈维尔完好无损。
  路易·菲力普
附注：我永远不会忘记您的管家为我提供的服务。$R%
拉乌尔重又把信折起，然后放进口袋中。在使艺术品长廊赏心悦目的同时，弄臣在守护着伟大的命运之神。就是这一句，显然，是非常关键的句子。伯爵肯定向他的主人解说了为把寄存物妥善放好所做的谨慎小心的工作，因此，国王的暗示也就再确切和清楚不过了，同时也非常地诙谐，对那些知道这一秘密的人而言。不过对于所有局外人，它始终是无法解开的。弄臣？……哪里有弄臣呢？”
“在这里。”拉乌尔冷笑着说道，“弄臣就是我……”
他的双膝一弯，便倒在了老贝纳丹的身上。
他并没有完全失去知觉，可是他的思想，由于过度疲劳，又进入了迷糊状态。渐渐地，一个清晰易懂的念头在他的脑海中生成：“他加大了剂量……这很不正常，这么疲惫不堪！……不要再动了……做深呼吸……这样才会恢复过来……他好像突然感到老头儿的尸体在他的身下动了起来，结果吓得他叫了起来。发生了什么事？……谁把他推到一边去了？……
另一个人！是这另一个人！他就在这里……他能够抓获他的猎物了……他那灵巧的双手在滑动，在滑动着……但是它们寻找的不是喉部。它们不是要杀死他，只是想盗走……想要拿走信件……啊！睁开眼睛呀……要不了一秒钟……只要能够看清楚敌人！……
再一次努力，最后一次。拉乌尔仰面躺着，在他的上面，天上的星星在眨着眼睛……某个地方，轻轻的脚步正在远去。虚弱在慢慢减退。肌肉重又开始听指挥了。拉乌尔在地上滚动着。眼睛紧紧盯着铺了石板的路。他发觉，一个高大的身影正朝城堡方向走去。恶魔就要走进沉睡中的屋子了。他马上就能随心所欲地完成他的杀人勾当了。
吕西尔！拉乌尔的意志败下阵来，爱情战胜了一切。他站起身来，紧握双拳。跑步前进吗？这根本不可能，他跑不上十步的。走过去吗？这有可能。可是另一个人就有可能走到位了。还有手枪呀，城堡主人的那支大史密斯威森牌手枪。为什么另一个人一点也不激动呢，他此时已经把信件拿到了手。他藐视对手已经到了如此程度？那就等着瞧吧！
拉乌尔拿出武器，举起手来。他的手抖动得很厉害。他在面前把左手肘部弯起来，然后把手枪枪筒靠在上面，长时间地瞄着走进黑暗中的影子。这。枪发出很大的响声，拉乌尔向后退了两步。对面，黑影晃动了一下，然后继续朝前走了几步，接着双膝跪地，再次站起来后便消失在墙根的阴影里。
拉乌尔开始赶过去，但是十分缓慢。他的脑子里还回响着手枪的爆炸声。他觉得地面很软，很不牢固。他不太肯定能够走到城堡，但是长时间以来，胜利的喜悦就像在他体内流动的有益于健康的流质，在他缓慢的行进中支撑着他。他来到黑影跪过的地方。手电的光束照到了血滴。血滴一直延续到很远，它清晰地标出了这个蠢家伙走过的路。现在，只需沿着这条红色的路走就行了。拉乌尔爬上台阶，为了防止不测，他插好销子，抽下门上的钥匙，锁住出口。在前厅的中央，有一小洼血……然后，朝厨房方向还有很多血滴。拉乌尔来到一座低矮的拱门前，这是地窖的入口，他停下来仔细听着。他听到从黑暗中传出的沙哑的喘息声。他打开手电，发现一大段楼梯上洒满了鲜血。他紧靠着墙壁，一步步地往下走。
他觉得楼梯在旋转。拉乌尔试着把脚放到台阶最宽的地方，防备踏空，他责怪自己在参观城堡时把地窖忘记了。尽管另一个人已经受伤，他也还会给他设置陷阱的。就在这个时候，他屏住呼吸，准备可能要做的反击……拉乌尔又下了几级台阶，现在他看到了廊子的入口。突然在远处，在地底下，沙哑的喘息声又响了起来，时断时续，非常瘆人。拉乌尔走进黑暗的通道。他把手枪放回口袋，因为他要使用两只手，一只手用来拿手电筒，另一只手要扶着墙壁。他始终觉得两条腿在不停地哆嗦。继续向前走，前面那个毫无价值了的垂死的人使他难受。过道的尽头连着一间很宽敞的厅，里面塞满了东西，在厅的一侧，堆放了一大排桶。那黑影紧紧抓着这些桶，仍气喘吁吁地在黑暗中拼命地往前走。在光线照不到的地方，它显得非常模糊不清。他在用最后的一点力气逃着，他那越来越弱的喘息声在地窖里产生了可怕的回响。