矛盾圈

又打算造鬼了？”
我也附和道：“你应说实话才是。后来怎样？”
王保荣用力似地答道：“我也不必瞒你们了。后来我拿了伊的一些东西――不过这举动在情理上也说滚过去。
“你拿的什么东西？”
“一副珠头面，两副金钱，五只宝石戒指，和一件狐坎房，一件灰背皮袄。这些东西就作为我抱头的报酬，也不能算太多啊。
“唉，这些东西可是你自己动手拿的？”
王保荣又挺了挺腰，高声道：“老实说，这是我自己到楼上去开了箱子拿的。因为我觉得这样子天天闲着，究竟不成事体，故而我想把这些东西做本钱，准备做些生意。
汪银林冷笑了一阵，接嘴道：“你说得果然好听！可惜你这一注本钱都已送到轮盘里去了。”
王保荣连连摇头，答道：“没有，没有，这些东西此刻还在南阳桥和乐里我的朋友吴兆芳家里。况且那夜里我一到赌场，不到十分钟功夫，还没有开手，就被你们捉住。故而我实在一个钱都没有输掉。不过吴兆芳借给我的一百块钱，已被你们搜去，充罚款还不够哩。
我说道：“你说得明白些。你可是把首饰皮衣，向你的朋友吴兆芳典押了一百块钱？”
“不是，钱是他借给我的，那个包裹我暂时寄在他家里，只要我放了出去，就可以去拿回。可是那潘之梅老头儿不顾交情，我打了一个电话，又写了一封信去，他还死也不肯打一个图章给我作保。”
“这倒你用不着担忧，只要你把这件事说明白了，休假使的确没有关系，我也可以给你找一个铺保。不过眼前的事，你须说实话才行。”
王保荣忽露出一种恳求的眼光，灼灼地注射在我的脸上。
一好先生，你当真能给我作保吗？我的话完全实在，如果有半句虚话，走出去一定给电车辗死！”
我点点头道：“那很好。我问你，你什么时候从家里出来的？”
“那是二十三日晨五点半钟光景，天还没亮。我拿了包裹，敲开了吴兆芳家的门，把包裹寄在他家里，又向他借了一百块钱，打算到黄河路去小玩玩。不料我触足了霉头，一走进去便被捕住。”
“你出门时家里有什么人？”
“那时我送了和尚出去，我自己的妈和保凤因着大半夜的忙碌，在房间里打盹。我趁这机会，到楼上去拿了些东西，就悄悄地出来。所以那时客堂里只有菊香一个人了。”
“唉，可是那小使女菊香？”
“正是”
“你出门时菊香当真还在你家里？”
王保荣似不明白我为什么特别注重这一点，他的眼睛瞧着我转了儿转，有些儿诧异。
他道：“自然真的。这何必骗你？我还瞧见伊坐在白馒外面抗锡箔。”
“伊也照见你出门了吗？”
“这倒难说。因为那时候伊的手里虽拿着锡箔，但伊的背心已靠着了壁，眼睛却已半开半闭，我不知伊瞧见我没有”
正在这时，我们的谈话忽发生打岔。有一个法院里值夜的当差匆匆走进律师休息室来报告。
“泛深长，有一个姓霍的打电话来。他说在西门明月酒楼，请你同包先生立刻就去。”他不等答复，立即回身退出。
我从那长背椅上立起身来，正要征求汪银林的意见。汪银林忽抢着发话：
“唉，霍先生不到这里来了。莫非这案子又有变化？”
“那也可能的，我们不如立刻就去。”
“好，长福，你把他带回拘留所去。”
    
十三、捕凶
我和汪银林乘了汽车赶到明月酒楼时，该桑正在一间小间中等候，桌子上摆了四碗饭菜。我们走进去刚才坐定，那酒楼的传者恰巧送了三碗饭进来。
霍桑说道：“银林兄，辛苦了。我想你的夜饭问题也还没有解决。现在我们且缓，等吃了夜饭再说。包朗，你真是一个天生的侦探家，一逢到惊异的案子，从来没有听过你喊过一声肚机！现在我相信我已攻破了这个重重包围的迷人的矛盾圈。你也应定心些修修你的五脏殿吧。”
十分钟后，我们的夜饭已草草完毕。当侍者收拾碗筷的时候，我们已一边吸烟，一边开始讨论家情。
霍桑先说道：“包朗，你不是已和王保荣谈过一回了吗？我想你对于他的供述，不见得感到怎样满意。对不对？”
我忙应道：“是啊。据他的说话，他在这件事上并无关系，和你先前所假定的理想绝对不相同。”
“唉，我的假定已因着银林兄的那张名片而变动了。他的确没有关系。但他说些什么？”
我就将在法院中谈话的经过说了一遍，又提出了两个反证，证明许邦英所说母子俩亲自给死者穿衣，和菊香在死者病中离去的话完全虚伪。江银林也把查明王保荣化名的经过告诉了霍桑。霍桑静默着不即答话，兀自吐吸着纸烟，似在归纳什么。一会，他忽点点头．陪略地不知哈哈些什么。
我耐不住问道：“霍桑，你想王保荣的话会不会完全实在？”
霍桑点头道：“我相信完全实在。他的确没有关系。”
“那末，这一回事可是倪氏母女俩干的，保荣也被蒙在鼓中？”
“不，这也不是母女俩干的。他们也没有直接关系。”
“什么？那倪氏也没有关系？”
霍桑不答，但点点头，嘴里吐出了一缕青色的烟。
我又作诧异声道：“那末，伊刚才为什么自己服毒？”
霍桑忽又用力喷了一口烟，张着眼睛瞧我：“这问句真是困我脑筋的！若在五分钟前，我还不能解释得怎样清楚。不过这里面话很长，此刻还没有功夫细谈……唉，包朗，你衣袋中不是有一张画图吗？”
我给他提醒了，伸手到袋中去一摸，那张薄腊纸果真还在。我摸了出来，重新展开来瞧瞧，一面画着那古装人形，一面写着“诸葛亮唱空城计”七个铅笔字。
我应道：“在这里。你有什么用？我本想问问王保荣，刚才竟完全想不起来。”
霍桑道：“你用不着问他了。我刚才从小书摊上买了一本致富全书，已充分明白了这画图的用意。现在可以简单说一句，那倪氏的服毒，关键就在这一张图上。”
这句话在我依旧是一个谜团。这一张不伦不类的图，竟会和倪氏的服毒发生关系，真是绞断了我的脑筋也想不出来！
汪银林从我手中接过了这张腊纸瞧了一瞧，忽点点头，嘴里啼啼咕咕着：“这似乎是螺鸡精陈攀桂啊。”
我听了更觉莫名其妙，同时我又暗暗惭愧，我的脑子还不及汪银林的灵敏。
霍桑忽笑着说道：“银林兄，你竟叫得出姓名，可见你在这种玩意上有经验了。但你可知道这玩意儿在上海有多大势力？”
汪银林皱着眉峰，摇头道：“真是害人不浅！我们虽尽力的办，可是他们像春天的乱草，割了一批，又是一批，简直没有办法。”他重新将那画图像的纸交还给我。
他们俩哑谜的谈话，幸亏有一个人进来打岔，否则我也许耐不住会向霍桑闹起来。那打岔的是一个穿黄制服的警士。他一走进小间，立正行了一个举手礼，便向霍桑说：
“霍先生，毛巡官请你去一趟。
霍桑抬头瞧着那警士，露出一种惊异的状态。他反问道：“什么事？可是他还没有回来？
那警士仍维持着立正的状态，答道：“正是。我们等到此刻，还不见什么影踪。毛巡官说，也许漏了风声，出了什么岔子。
霍桑一边用手指熄灭那本完的纸烟，一边被紧了眉峰。他的乌黑的眼珠忽而转了几转。
他又问道：“毛巡官此刻在什么地方？
警士道：“还在你先生指定的地点。
“那金虎呢？
“他也在那边。
“好！你等一等，我们一块儿走。
霍桑说完了话，便摸出皮夹来付清酒钞，接着他便让那警立在前引导，我们三个人跟在后面。这时我满腹疑团，一时又不便发问。他所说的金虎，不知是什么样人，我也不曾听得趔。汪银林分明也和我处于同一状态。他倒比我更有勇气，在我们走出明月酒楼上汽车的时候，竟代替我似地向霍桑发问。
汪银林道：“霍先生，我们到那里去？
霍桑作简语道：“到润身坊去。
“干什么呀？
“捉凶手啊！
“捉凶手？是谁？
“钱老七。
霍桑这种简单的答话，充分表示出他此刻委实不愿作答，他这几句话完全出于勉强。可是我再忍耐不住。
我也插口问道：“这钱老七是什么人？怎么凭空里跳了出来？从这案子开场以来，我从来不曾听得过这个人的姓名。
霍桑摇了摇头，又勉强应道：“这不能怪你。我在一小时前，也不曾知道这个人的尊姓大名。对不起，现在你姑且耐一下子，只要没有岔子，半个钟头以内，你一切都可以明白了。
霍桑既已有这样关门落闩的表示，我自然只有在嘴上贴了封条似地向润身坊进发。
我们的汽车到了离润身访五六码远的地点，便见那换了便服的毛巡官从横侧里迎上前来。我们四个人便立即下车。
他低声向霍桑说道：“我怕得了风声跑掉哩；
霍桑不答，但问道：“金虎呢？
毛巡官举起右手向那润身坊的弄回指了一指，答道：“他还在那边。我虽瞧见有好几个人在弄里出进，但我不曾听得金虎咳过一声嗽，并且那些出进的人模样儿也没有一个相像。