黑骆驼

“不完全相同。”范荷恩突然说。
“有什么错误吗？”查理问。
“是的，现在特纳弗罗先生坐在了我的左边，但是昨晚我左边坐的是杰伊斯先生。”
“是的，是的，”丽达·贝罗喊道，她转头对特纳弗罗说，“你和杰伊斯先生弄错位置了。”
“可能是的。”占卜师和蔼他说着并站了起来。杰伊斯也站了起来，坐到了丽达右边的椅子上。犹豫了一会儿之后，特纳弗罗坐进了那把致命的椅子。“我想我们这次都坐好了，”他平静地说，“杰西普，你可以上汤了。”
查理和局长交换了一个眼色，离开桌子走进了大厅。
“是特纳弗罗，”局长轻声说，“我早就知道是他，看一看他的鞋——”
但是陈倔强地摇头说：“一定是什么地方出了错。”
“出了错？胡说！查理，你到底怎么了？”
“完全错了，”陈继续说，“你不能定一个有他那样的不在现场证明的人的罪，把全世界的饰针拿来都没用。”
“照你这么说，这一切都没用了？”
“到目前为止，是的。但我还没绝望，请让我想一会儿，这应该可以解释。啊，是的——请跟我来。”
他们回到客厅。空桌子旁坐着的人都用期待的目光看着他们。
“请大家不要动，”陈说，“我一会儿就回来。”
他推开一扇门走进了厨房，人们听到他与厨子吴若青低声交谈。他们在沉默中等待，即使是很明显无罪的人也显得焦急和不安。不一会儿，查理以少见的速度快步走了回来，脸上带着严肃的表情。
“杰西普，”他说。
管家吃了一惊，走上前来。
“什么事，探长？”
“杰西普，昨晚这些人走了之后，其他人在这桌旁坐过吗？”
管家脸上露出了内疚的表情。“非常对不起，先生，平常我是不会做这种事的，但昨晚一切都乱七八糟的，而且我们又没吃饭——所以我们就坐下喝了点儿咖啡，我们太需要它了——”
“你同谁坐下喝咖啡了？”
“安娜和我，先生。”
“你和安娜在客人走后，坐在了桌子旁边？你坐在哪儿？”
“我坐在那边——现在玛蒂诺先生坐的位子。”
“那么安挪坐在哪儿？”
“她坐在这儿，先生。”杰西普把手放在特纳弗罗坐着的椅子背上。
陈沉默了一会儿，茫然地看着杰西普。最后，他像终于踏上漫漫旅程终点的游人一样，长长地吁了一口气。
“安娜现在在哪儿？”他问道。
“我想她在楼上她的房间里，先生。”
查理朝斯潘塞点点头，命令说：“马上把那个女人带来。”
斯潘塞走了出去。陈转身对大家说：“我们的小实验做完了，现在请回客厅吧。”
大家站了起来，沉默地走过大厅。查理和局长在楼梯下等着，局长什么也没说，查理似乎也不想说话。不一会儿，斯潘塞带着安娜出现在楼梯上，他们慢慢走下来。查理的乌黑的眼睛盯着安娜，她也用淡漠的目光和他对视着。
“跟我来。”他说，他把她带到了客厅，站着看了一会儿她的脚，她穿着与深色服装相配的黑色高跟鞋。查理注意到她右脚的鞋帮部位似乎稍微有些粗。
“安娜，我有个可能是很奇怪的请求，”他说，“请你把右脚的鞋脱下来好吗？”
她坐了下来，慢慢地解开鞋带。特纳弗罗走了过来站在陈身边。侦探没有理他。
他从安娜手里接过那只很重的鞋，把它翻了过来，开始用一把小刀削橡胶的鞋跟，鞋跟里露出了半寸长的一段黄金饰针。查理做了一个胜利的手势，把针拨出并举了起来。
“你们都是证人，”他对大家说。他又转过身对安娜说：“至于你，我要说你太不小心了。当你用脚踩那些兰花时，你没有注意到留下了这个重要的证据。但要不是因为你不小心，我们也不会破案。”他目光盯着鞋说，“我看见你鞋帮上有个铁箍，我想这是用来固定脆弱的踝骨的，你的脚受过伤吗，夫人？”
“我的踝骨很长时间以前——摔断了。”她用刚刚能听见的声音说。
“断了？”查理立刻喊了起来，“什么时候？怎么断的？是在舞台上跳舞时弄断的吗？啊，是的——是的，夫人——我想你曾是丹尼·梅若的妻子。”
那女人朝他迈了一步，眼中闪着愤怒和蔑视的目光，但她的脸就像怀基基的沙子一样白。
第二十四章 黑纱的背后
查理转身看着特纳弗罗，在占卜师深陷的双眼中他看到一丝并不情愿的敬佩。查理微微地一笑。
“我真笨，早该想到，”他说，“这个女人不是偶然出现在这儿的。当你以占卜师的身份出现在好莱坞时，你需要一些卧底，他们散布在各个角落为你收集电影界人士的情报。你弟弟的妻子出了意外，踝骨断了，不能再工作了。她穷困孤独，你把她叫来，你给她找了个职位，这样她也能帮助你收集情报。还有什么比这更自然的安排吗？”
特纳弗罗耸耸肩说：“你的想象可真丰富，探长。”
“不，不，你抬举我了，”查理喊道，“这两天发生的事证明我的想象力还不够。我只承认自己的一项长处，那就是当对手露出破绽时，我会抓住不放。现在这破绽终于让我逮着了。安娜的任务不单是向你传递各种信息——她还要帮你调查丹尼·梅若被杀的真相。这就是你安排她给希拉·芬工作的原因吧？你大概早就对希拉·芬怀疑了吧？我看是的。昨天早上，在你的住所，女演员把自己的恶行告诉了你，你非常兴奋。你的打算是好的，你想把芬小姐交给警察，不然昨晚在格兰特大酒店，你就不会对我说那些话了，然后——发生了什么呢？”
“还是你告诉我吧，探长。”
“我正想这么做。然后你听说希拉·芬被杀了，不用问你就知道这是谁干的，你的处境很不利，但脑子却像往常一样转得很快。你捏造了和希拉之间虚假的对话，立刻就把我引上了歧途。你告诉我芬小姐要给你写封信，而让你吃惊着急的是，她真的给你写了封信。这封信可能会马上粉碎你的计划，所以你击倒我，抢走了信，后来证明这是多此一举。你毁掉梅若的照片来隐藏你和他之间的关系。你试图通过把不相干的人牵涉进来误导我。哦，特纳弗罗先生，可把你忙的够呛。我可以原谅你，但却很难原谅自己，为什么我会这么笨呢？”
“谁说你笨了，查理？”局长说道。
“我自己说的，而且我坚持这么说，”陈回答道，“我与占卜师之间的这场游戏本来早该结束了，事情本来很清楚，我知道他雇用卧底。我想到在塔希提和这儿的船上有人在监视希拉，但我却没有足够地重视这件事。我知道安娜平时买债券——这表明她除了有做女仆的工资外，还有别的收入。我知道了特纳弗罗的不在现场证明并且确信他不是凶手，那么他的行为应该怎么解释呢？一个好的侦探应该很自然地推断出他在保护另外一个人。是谁呢？我在报纸上读到丹尼·梅若有一个妻子，我知道梅若是特纳弗罗的弟弟，而且我知道了梅若是被希拉·芬所杀，后来我又知道了梅若的妻子出了意外，不能再工作了，那么我有没有把这些现象结合起来从而得出一个显而易见的结论呢？没有，我仍旧不着边际地四处探访，查到最后我抓住了这个带我走向胜利的线索。”他突然转身对脸色苍白、一言不发的安娜说：“我说的对吧，夫人，是你杀了希拉·芬！”
“是我杀的。”那女人回答说。
“别做傻事，安娜。”特纳弗罗喊道，“坚持到底。”
她做了一个绝望的手势说：“有什么用呢？反正我也不在乎，我活着已经没有什么目的——我将来怎样都无所谓了。是的，我杀了她，为什么不呢？她——”
“请等一下，”局长打断她说，“你说的任何话都可能被作为呈堂证供。”
“你这话说的有点儿迟了，局长，”特纳弗罗说，“她应该有一位律师——”
“我不需要，”安娜阴郁地说，“我不需要任何帮助。我杀了她，她夺走了我的丈夫——有了他的爱，她还不满意，她还要了他的命。我已经报了仇，我愿意为此付出代价。我愿意认罪，尽快结束这一切。”
“很好，”局长赞同地说，他知道檀香山又省了一笔打官司的钱。
“你疯了，安娜。”占卜师喊道。
她耸耸肩说：“别管我了，我想我让你所有的计划都破产了，我毁了你的一切，忘了我，走你自己的吧。”
她的口气冷淡，充满了怨恨。特纳弗罗由于遭到拒绝，把脸转到了一边。查理给她搬过一把椅子。“请坐，夫人，我想简短地问几句话。是特纳弗罗把你带到好莱坞的吗？”
“是的，”她坐下来说，“我可以从头说起，如果你希望的话。丹尼拍电影时，我在伦敦的音乐厅跳舞，我干的不错，但后来出了次意外，摔断了踝骨——我不能再跳舞了。我给丹尼写信告诉了他，问他我可不可以到他那儿去。我没收到回信——不久我就听说他被杀了。”
“阿瑟——也就是丹尼的这位哥哥，那时也在伦敦演剧，他对我很好，借钱给我。后来他告诉我，他要到美国去调查是谁杀了丹尼。过了一段时间，他写信告诉我他在好莱坞做了占卜师，起了新名叫特纳弗罗，他说他需要帮助，如果我愿意的话，他可以用我。