白衣怪

那时餐馆中已经落市，食客很少。我们所坐的一间小室，靠近窗口，壁角里又放着一只电扇，安静凉爽，很便于我们的谈话、我们谈话的题目，当然仍不出凶案的范围。汪银林坚持者梁寿康犯罪的成见，霍桑虽不反对，但也没有赞同的表示。他的意见，以为行凶的动机尚须侦查，而事实方面，还有那根火柴，也还不能关合。汪银林却认为都可解答，对于动机方面，以为专家也许出于谋财，支票的冒领，就是一个明证。至于那根火柴，他认为也许人家的偶然遗留，在凶案上并无关系。霍桑也不深辩，只承认这少年是这案子的中心人物，握着全案的秘键，如果他能吐实，这案子立刻可以破获。接着，我们就离了餐馆，一同往南区警署里去。
我们到署里的时候，许墨佣不在署里。据那个值日的叶警佐告诉我们z他因着西区里的报告，关于那个提款予的黑肤圆脸的矮胖子已有下落，所以亲自赶去调查，不久就可回署、我们如果不能等待，尽可先向架寿康究问。霍桑问起这梁寿康到署以后，曾否有过别的供词。叶警佐回答没有，并说他的态度非常强硬，仿佛有恃无恐。霍桑和汪银林谈了几句，便定意把梁寿康先传进来问话。
那梁寿康的态度果然非常强硬。他走进署长的办公室时，两手插在柳条白法兰线的裤袋中，斜侧着头，挺着胸膛，又沉着脸儿，显一种凛凛可畏的神气。我暗忖在这种情形之下，若希望他能吐露真相，那未免吃力。所以霍桑这一次谈话，有无结果，委实难言。他在霍桑对面的椅子上坐定，一双凶狂的目光，直射在霍桑的脸上，仿佛要将霍桑一口吞下肚子的样子。我暗想这少年刚才不知利害，曾想用武，看他此刻的态度，却仍有用武的可能，我倒不能不防。霍桑仍显得镇静如常。他的眼光中似乎绝不觉得寿康的凶狠神气，更不顾虑他再会动武。
霍桑摸出一支白金龙来，自顾自地缓缓吸着。汪银林也从一只皮匣中抽出了一支粗黑的雪茄，陪着霍桑吸烟。我受了这种诱惑，自然也不能例外。因着我们三个人的联合着进行着吸烟工作，反把那少年冷待下来。他的凶狠狠的神气，既不能得到我们的理会，失却它的作用，反有些英雄无用武之地的倾向。
浓密的烟雾，在办公室中弥漫着，却没有一个人说话。
我见梁寿康摸了摸他的光亮而向后梳的头发，又捻了捻鼻子，表示他心中正觉着抓摸不着的痛苦。再过一会，他当真耐不住了。
“霍先生，你叫我送来做什么？怎么一句话都不说？”
霍桑慢慢地弹去了些纸烟上的灰，略略抬了抬头，斜着眼角瞧他。
“我本是准备来听你的话的，不是来说话的。”他说完了又垂下了眼光吸烟。
梁寿康婉和了些语声，答道：“你要我说什么？我已和许署长说过了。昨夜里我只在舅舅家的后门口站过一站，别的都不知道。假使你一定要诬陷我的话，那也只能听你的便。”
霍桑又缓声说道：“这究竟是我诬陷你吗？还是你喜欢说假话呢？”
“不错，我起充当真说过几句不实在的话。但我所以说谎，就因昨夜里恰巧发生了舅父的凶案，我怕自己牵连进去的缘故。”
霍桑冷笑了一声，又演着目光瞧在他脸上。
“你这句话非常玄妙。你自己说，你的说谎要想避免牵连，但实际上你明明在招致牵连。”’
“正是，我也明白了这个错误。所以我现在说的，完全是实话了。”
这少年当真是狡猾异常。他的话仍明明完全虚假，他却说完全实在。我瞧他说话时的面色态度，丝毫没有不自在的表示，可见他说说的资格，确已到了火候纯青的程度。
霍桑仍冷冷地说道：“你的话完全实在吗？还是完全不实在呢？”
那少年道：“我说是实在的。信不信由你。”
“你除了这句话以外，能不能再换几句说说？”’
“我没有别的话可说。”
“没有别的话？还是你不愿意说？”
“你说我不愿，就算不愿好啦。”
“譬如有人把杀人罪对你提起控诉，你也不愿把真相说明而给你自己辩白吗？”
梁寿康生辣的口才，这时忽顿挫了一下，他低了低头，似在思索什么有效的答辩。
他反问道：“你打算控诉我吗？我也早准备好律师了。”’他停了一停，继续道：“不过你要把杀人罪加在人家身上，你也须注意者证据、否则，你单凭着一句话，一般人也许会震着大名而屈服盲从，但法庭上的法官，谅来不致于因着大侦探的口谕，而随便改变法律的条文吧？”
霍桑点了点头，唇角上露出一丝笑容。
“多谢你的指示。不过我对于法律条文，也曾约略研究过一下。譬如有了物证和人证，那么，即使你有着三个五个律师，在提出控诉的时候，法官也不致于完全不理睬D巴？
梁寿康突的抬起目光，在霍桑的脸上闪了一闪，似要从霍桑脸上辨别这句话的虚实。霍桑仍安静如常，除了一圈圈的烟雾缓缓从嘴里吐出以外，面色上并无表示。
梁寿康带着有诧异意味的声浪，问道：“什么？你难道有了物证人证？
霍桑仍淡淡地说道：“小朋友，你还算聪明！
“奇怪！你有什么物证？什么人证呀？
霍桑把半截烟尾从口中取下，夹在他右手的指缝之中。他一边皱眉，一边仍缓缓答话。
“天气闷热得如此，你的律师又不在旁边，我觉得我的根据此刻还没说明的必要。
霍桑又回复了静默的态度。那少年却似乎静默不住，他的傲慢和冷淡的态度，此刻也已起了变动。他的身子在牵动，眼睛中漏出异光，神气上也有一种惊诧的表示。我知道这种表示，就是霍桑所说的人证和物证的反应。
他勉强带着笑容，说道：“你的话怪有趣。我倒很愿意听听。你说的人证物证，究竟是指什么人和指什么东西呀？
霍桑仍瞧着地板，答道：“我想还是不说的好。你既然抱定主意，又准备着律师，我们还是到了法庭上再说不迟。
霍桑的一再不说，越增加这少年的内心的不安。他的情虚的表示，更觉不能掩饰。
他催促道：“你不妨随便说说。我们如果没有必要，又何必一定要法庭相见呢？”他的话声不但已没有强硬意味，却已带着些恳求的因素。
霍桑把烟尾丢了，曲起右腿，两只手抱住了他的右膝。
他点头道：“那也好，我不妨随便说说，你也不妨随便听听。我也不希望你会承认。譬如我说你昨夜到了裘家，在后门的门铃上按了一下。不多一会，你舅舅便下楼来开门。你跟着他到了楼上，耽搁了半个钟头。那时你坐在你舅舅书桌旁边的沙发上，还吸过两支纸烟。这些事实，在你看来，不是要说绝对没有的吗？”
霍桑说时，眼光凝注在寿康的脸上。寿康的眼睑忽很急速地眨动了几下。
他强笑道：“这些话非常有趣，比小说还有兴味。”
霍桑又不经意地继续说道：“正是。你就当小说所好了，那烟灰也曾经验过，是一种舶来品的公使牌。这种烟代价很贵，在现在的潮流之下，除厂一般奴性深入骨髓的所谓时髦人以外，吸这烟的人，已经不多；所以侦查起来，也比较容易。不过你一定又是不承认的。即使我立刻在你身上的烟区中搜出了同样牌子的纸烟，你也一定还要说仍然相同。对不对？”
寿康一听这话，他的右手忽机械似地举了起来，在他的外褂袋的外面摸了一摸。接着，他又急急放下了手，又把目光低垂下来，却不答话。
我暗忖这少年的狡猾资格，究竟还不能算已到极峰。他明明已陷进了霍桑的机槛。因为我知道霍桑的话，又完全是一种虚冒。他何曾把那纸烟灰验过？当时我也不知他怎样会瞧到这少年衣袋中藏着公使牌纸烟，事后他曾和我说明，却又不值一笑――原来他在寿康卧室中搜索农鞋的当儿，曾瞧见有半罐余存的纸烟。
霍桑又自顾自地说道：“后来，当你从你舅父家中出来时，你的举动更有趣了。你走到楼梯的转折之处，停顿了一下。你出后门时，虽然非常慌张，却绝不曾发生什么声响。我又不能不佩服你举动的敏捷。
霍桑说话的时候，外貌上虽是非常经意随便，其实地的眼光不时在那少年脸上输窥，可以证明他的精神上正十二分紧张。
梁寿康控制着他的声浪，答道：“霍先生，佩服的话，我应当向你说的。你能构造出这样一段故事，不能不说你的脑力的高明。”
霍桑忙接嘴道：“对不起。我却不能掠人之美。这故事并不是我构造的，却是另一个人说出来的。你总记得我曾说过还有人证啊。，’
“那么，什么人说的？”
“有一个眼见的证人说的。”
梁寿康的脸色变异了，两只手好像没处安放，拘挛似地牵了一革，忽紧紧地握拢。
“眼见的――？”
“正是。那人还有别的话，说到你在楼上怎样动作，和怎样行凶――”
“什么？说我行凶？”
“是啊。你不是也不承认吗？……我想我说的都是些空话。你如果知趣，倒不如自己说说，免得有许多隔膜。不过我并不是强迫你。说不说你尽不妨自己考虑。”
梁寿康的头又低了下去。他的手仍紧握着拳头，不过不是想用武，却表示他心中的焦急和踌躇不决。