纵兵夺鼎

    方悦最终还是没能将刘表带回襄阳，州牧车驾本就后置，刘表跳出去骑兵阵势反应不及继续前驰，待到回过头来刘表便已被荆州骑兵缓缓护在正中，眼看着刘表在地上捂着腿大叫，小腿扭成诡异形状，显然是被摔断了。
    再看后方黑压压奔上来的荆州军士，方悦自知不敌，只能引兵退去。
    待回还襄阳已是月上枝头，垂头丧气又疲惫不堪的方悦不复拼杀时的勇锐，耷拉着脑袋到襄阳南面叫开营寨去寻张颌。
    “将军，末将不力，未能擒下刘景升。”
    “没擒下便没擒下，因何垂头丧气。”张颌倒并不在乎抓没抓住刘表，倘若能如此容易便抓住刘表，哪里还需要赵王调派数万大军围攻荆州。这不过是碰碰运气罢了，看方悦衣襟染血面上污渍还来不及洗刷，便笑道：“看这样子不像是没追上啊！敌军有所防备？”
    “唉，追是追上了，只差一点便能将刘景升擒下，却教他跳车逃了。”方悦见张颌并不怪罪，心下里轻松不少，但到底还是带着几分阴霾，道：“末将截获荆州三架华贵车驾，其一为刘表座驾上有一年轻妇人；另有二车约为其子侄亲族，现今正在营中，不知当如何处置？”
    张颌一听就乐了，没抓住刘表，听这意思是抓住刘表家眷，这算不算坏事。不过他倒没心急着去看战利，对方悦问道：“伤亡几何？”
    “伤四十余，阵亡三百余。”
    这算是很大的噩耗了，这八百余骑皆为张颌本部，追随他许多年的老卒，如今一战杀伤四百，还不算留在营中早先受伤的数十人，一战折损过半，张颌怎能不感到心疼。至于与他们敌对的荆州军伤亡多少，张颌没有去问，他清楚自家部下的实力，既然荆州军让他们伤亡如此惨重，荆州兵更不必多说，铁定也不好受。
    “死的比伤的多啊，唉！”张颌起身没再多说，探手对方悦道：“受伤袍泽妥善安置，阵亡的军士记下姓名，待战后张某向赵王禀明，以求抚恤。”
    死的比伤的多，这是很少见的情况，但在追击中却并不罕见。尤其像他们这样策马疾驰，但凡受伤落马哪里还能有什么活路，只当是死了才是。
    待到营中，那诸多俘虏已被从车上请下，倒没被五花大绑，只是被请进营寨中原本张颌给刘表麾下将校准备的木栅囚笼中，粗略一数有十余人，自衣着气质泾渭分明地分做两种，张颌一眼便能看出其中五六人是正主儿，余者不过从人而已。而这五六人中，有分别以一男一女为首，即使身上囚笼之中，中年男子站位仍旧隐隐将众人护在身后，却唯独对那美妇人让开半步，看起来分出主仆。
    在二人之后，另有三人，两男一女，有一对年轻夫妇，再有一男子亦是腰悬银印。
    张颌的嘴角勾起，暗道：地位最低的，都是两千石？回首便抬起二指点向方悦，“你立功了！”
    “诸位姓甚名谁，且报上来，某为赵王麾下度辽将军张颌，有什么要说的，趁现在。”张颌挥手有从人搬来坐榻，便大大方方地坐在牢笼对面，摊手道：“说罢。”
    “将军有礼，在下荆州蒯越，此为使君妻蔡夫人。将军部将将我等擒下，无助于战，何不放我等归去？”蒯越彬彬有礼，拱手笑着却情义真切，道：“我等必感念将军恩义。”
    先前张颌对这美妇人姓甚名谁已有猜测，如今听蒯越说出，自然眼中没有丝毫例外，倒是对说话的蒯越面有异色，笑道：“蒯兄只怕言过其实，旁人暂且不说，单单助刘使君安定荆州的异度先生，颌可不敢私自放去。其余几位，又是何人？”
    蒯越，在张颌的认识中不但是刘表的近人，还是足矣影响荆州施政的谋画士，就是放了谁，也不会放了他！
    至于蔡夫人倒是无关紧要，虽说是一美妇，可天下妇人何其多，刘表妻并非谁都能染指的，晚些必然要将其送往邯郸请赵王定夺。张颌一面听着蒯越的介绍，心中便已对他们的去处有了打算，接着目光炯炯地看向他人，期待着方悦带给他其余的惊喜。
    有些时候，有些人，对荆州而言比刘表更加重要。
    战争可以来了又走，但这片土地永远是这片土地，生活在这片土地上的人永远还是这些人。在荆州，这些事是蒯氏、蔡氏，只要他们还活在这里，荆州便还是他们的。
    在燕氏诸将中属于出身较高的那一小嘬人里的张颌，比旁人更加清楚这个道理。比起兖、豫曹氏治下那块已经经历士人叛乱后的土地，以及青、徐一路南征破后而立的地域，在荆州若想尽快结束战争，这几个人很重要。
    蒯越稍稍思虑了片刻，这才对张颌拱手介绍道：“这是刘使君次子琮，及其妻蔡夫人之侄女蔡氏。此为舍弟蒯琪，余者皆为从人。”
    张颌已经抑制不住心中兴奋了，回头望了方悦一眼，真没想到此次居然将刘表的儿子抓了回来！
    不过就在此时，不合时宜的声音打断沉浸在幻想中的张颌，蔡氏身后的刘琮对蒯越道：“异度先生何必与贼人去说许多，他们口中的赵王攻我荆州杀我吏民，如今还假惺惺地装作友善之人，观其人便知其主，料想燕仲卿也非有人主之态！”
    蒯越止不住刘琮，连忙一边扯住刘琮一面向张颌告罪，心里暗骂刘琮：这竖子！
    如今敌我明显，人为刀俎我为鱼肉，连身家性命都且放在他人手中，居然大言不惭地侮辱张颌主君……就算不想活了也不必如此吧？
    关键是，自己不想活了又何必拉上他们！
    “刘公子恐怕应当多读些书，倘若汝父在此，当不敢说出这话。”张颌冷笑一声，看着刘琮充满怜悯，这小子现在还不知道等待自己的是什么，“燕氏与荆州之战，正是汝父宣战在先，遣部下大将欲联曹氏、诸王攻我司州，如今为我王所破，居然还会大放厥词？”
    张颌问了差不多，也不愿再与几人废话，对蒯越拱拱手道：“今后几日舟车劳顿，今夜便委屈诸位今早歇息……明日一早，尽数送往邯郸！”