拯救大魔王

    宗教学上认为，开辟天地的父神是混沌神卡俄斯。父神将天时划分为三十二等分，每一等分作为一个小时，故一日有三十二时，每一时又有八个小刻，故一天共有两百五十六个刻度。造物神别西卜将这三十二时分为四个等分，规定第一和第四个等分为夜晚，第二和第三个等分为白天。太阳升起在第一二等分的分界线上，落下与三四个等分的间隔。
    一日之间，太阳升起最高的时刻被称为正午，一般在第二三等分的中轴左右，而月亮落下的时刻被称为午夜，通常在第四与第一等分的交界。
    时间的作用，除了影响大伙儿什么时候起床什么时候吃饭以外，最大的作用在于规定了每个自然人什么时候应该去上班。
    “打听清楚了，霍尔斯的上班时间是每天的十点到十四点，以及二十四点到后半夜的四点。”
    文森特的身影从窗台外翻身进来，透着月色看到少年郎呼出的白气。
    “都说西风都一天有四季，今天也算领教到了。”文森特拧了拧自己的鼻子，“下午的时候热得和狮城的六月一样，晚上的时候就冷得像海因里希的十一月。”
    “毕竟是建在拉维尼山脉群里的城市，东北方向神女和九王两座山把整个城市留出一个正对西风的口子，北地冰原的风从东海岸吹来一路畅通，到西风口更是因为两山之间的口子冷冽了数倍。”王二倒是地理行家，如数家珍地讲着这西风都与别的城市的不同，“风从西边来感觉不到什么，从东边来的话就相当于经过了一个放大器……”
    “好了好了，所以我们今晚做什么？”文森特听了两句，感觉对方似乎说出了兴致，于是果断打断了老王的滔滔不绝。
    “绕两个街区出城，找一处废弃的下水道入口，四点之前赶回来。”兜帽男整理整理衣帽，从袍子里顺出一张旧地图，看上一眼，“嗯，从十号区绕八号，走小门出城。从哪儿再往西有一处五年前废弃的酒厂。”
    “嗯……”少年郎伸出手背去擦了擦鼻梁，“找下水道入口做什么？”
    “西风都的下水道连接着全城，可以说是整座城市的第二交通网络。这网络平日里通行的只有老鼠和蟾蜍，不过被社会摒弃的旧社会魔族也大多居住到这边。”老王解释道，“不过我们此行的目标倒不是分散在排污网络中的魔族，整理出下水道的入口以后，我们得找到通往微笑密室的最短路线。”
    “原来如此……”文森特若有所思，但是新问题却是接踵而至，“那为什么要去城外找？我觉得从城内走也不失为一种办法。”
    “目标太明显了。”老王继续解释，“无论从哪个街区的排污处理口下去，都必然要经历拆装排污盖的过程，这一过程当中我们很容易暴露。一旦暴露，至少会被当做偷井盖的贼抓取治安所问询。而一旦到了治安所，对比通缉令，你我的身份就很容易暴露了。除此之外，这西风的井盖大多都坐落在各街区的治安所门口，我可不想在条子眼皮子底下做这种事。我想你也不愿意。”
    “嗯……”文森特点点头，而又似乎又想到了新的问题，“那为什么……”
    “你死之前一定是个问题儿童。”老王叹口气，戴上兜帽，“走吧，再问下去没个底了。”
    少年郎愣了愣，而后笑起来，“我死之前不止是个问题儿童，还是个哑巴。”
    “那你一定是一个手舞足蹈的哑巴。”
    兜帽男从阳台翻身出去，而后消失在漆黑的夜幕当中。文森特摇摇头跟出去，转瞬也不见了踪影。
    ……
    夜班是个枯燥的事情，倒不是说你做的活儿和白天有什么差别，但是昏暗寂静的环境，比起白天热闹的环境，总是会让时间过得看似缓慢一些。
    霍尔斯提着提灯在大街上巡逻，看着周遭不是很多的行人来来往往。时间正值二十七时，大多数的商铺都关了门，居民区内也渐渐熄了吵闹的声音，连同灯火也逐渐暗下。
    “即使是神休日，夜里二十七八点左右在外头闲逛的人也不是很多啊。偶尔遇到几个，不是喝得醉醺醺的酒鬼就是加班归家的过路人。”方帽子叹口气，“无聊而又必须的夜班生活。”
    “有情况吗，霍尔斯？”
    对讲机里传来坐班治安员的询问声。
    “闲得很。”霍尔斯叹口气，“一如既往地闲。”
    “别得了便宜还卖乖了，霍尔斯。”对讲机那头的人咂咂嘴，“闲是好事儿，要是不闲了，那可就是大新闻了。”
    “我这会儿倒是宁愿他来个大新闻。”霍尔斯甩甩头把乏意甩出去，“上个星期刚拿到的手电正愁没用呢。”
    提灯是夜晚生活的必需品。但是聊到提灯就很有讲究了，安德烈十三世时期的提灯有三种，一种用火，一种用电，一种用石。用火的叫做油提灯，往灯里灌了灯油拧上芯子，点了火罩上遮风罩便成了照明工具。油灯在中下层居民的日常生活中较为常见，虽说火灾隐患高，是二世的时候皇帝也发文不建议民众继续使用，油提灯依旧在人民生活中扮演者重要的角色。电提灯比起油提灯就好很多，作为一种新兴的能源，爱迪生的直流电技术使得电力存储成为可能，电提灯也在这样的情况下应运而生。这种提灯通过激发灯体内的直流电源使得电力经过金属丝发出光亮，从而达到照明的效果。发明家们称这个发明为“手电”，寓意可以拿在手上的电力。比起油灯，手电更为安全，也更为方便，不断更新换代的制作工艺手电的造价愈发低廉，市场占比自然也越来越高。当然了，距离价格亲民还是有一段距离的，现在手电的市场，大多是中层富裕阶级和编制内的福利补给。比方说霍尔斯上周去总局拿到的补给，即他这会儿嘴里说的手里拿的这盏灯，就是手电。
    至于第三种，石提灯，说的则是原石提灯，又称魔法石提灯。这种提灯光照柔和、范围广、效力持久，一盏灯能用上数年甚至十数年。第一章中所说调酒师的石提灯便是此种。除了上述的优点外，石提灯还能用于各种机关触发器和魔法触发器，简单说，它除了作为照明工具外，亦可以作为施法媒介来看待。唯一的缺点是造价高昂，一盏稍好的石提灯的造价就要达到三四万通贝，即使是稍次一点的，也要一万左右。不得不说是离普通人生活非常遥远了。
    ……
    霍尔斯甩着手电在街道里巡逻，一边回答着对讲机内的询问。
    “手电好不好用？好用着呢！我跟你说，油灯的光晃来晃去，和这个光根本没法儿比。现在的照明，嘿，那真是，开着手电，整个街巷都能看得清清楚楚。”
    “那还真是一个跨时代的发明了。”对讲机那边不禁传来惊叹声。
    “那是，要我说，海对面的那个爱迪生大师，真的不愧是……”霍尔斯继续称赞，可是这称赞声讲到一半就停了。
    “怎么了，霍尔斯？”对讲机那头听到了这边的停顿。
    “嗯……乔治，我想我遇到麻烦了。”
    霍尔斯沉吟片刻，而后开了口。
    “通知总部，第十街区c巷发现尸体，死者女……”
    手电的照射范围内，c号小巷的最内侧拐口，喷涌的血液溅满了墙壁。尸体在手电的照射下呈现诡异的扭曲，仿佛被一双巨手拧过的毛巾。
    “身份特征。”
    “……贵族。”
    霍尔斯的脚下踢到了一个铭牌，未出嫁但是已经恋爱的贵族小姐们常会在身上戴上这样一个铭牌，通常是项链，也可能是手环，镌刻着恋人和自己的名字。
    霍尔斯因为紧张而吞咽了一下口水，捡起地上的铭牌手环。
    “盎格鲁家族，莉莉丝小姐，钟爱，温特家族，杰克勋爵。”
    电闪雷鸣。