风之圣痕

2
“哈哈哈哈，怎么了？你只有这种程度吗？
绫乃用火焰几乎消失的炎雷霸迎击着伴随着大笑攻击。
但是力量的差距很明显。上次能够轻松斩掉的水之鞭这次却沉重到无法挡住。不要说进入剑的攻击距离，对方每一击都使自己不得不后退，单方面地挨打。
（好厉害——）
绫乃因为和上次无法相比的压力咬紧了嘴唇。
正确的说，不是克里斯变强而使自己变弱了。不过既然强弱是相对的，那种文字游戏就毫无意义。
现在，只有这个时候，克丽斯蒂安?罗严克拉姆要比神凪绫乃更强。
——但是，就算承认了那一点，束手无策的情况还是毫无变化。
因为焰凪一直在克里斯的正面，远距离攻击会被其全部吸收。
就算想直接攻击，水灵的攻击距离也比炎雷霸要强得多，而且，现在的绫乃也没有能够一边低挡水之鞭，以便突破那几米距离的突进力。
（飞行道具被无效化，又无法进行近战——胜率为零。以上，证明结束——喂，怎么可以结束啊！？）
绫乃自己责备着自己，开始绞尽脑汁地寻找突破口。
不过老实说，那种事情根本不用去想。原本战术的选择范围就不大。不可能也好、困难之至也好，如果别无选择的话也就只有那么做了。
“也罢，就这样拖延时间的话，和麻也许会想出什么办法的。”
不过那不是信赖，只是单纯的依赖——是撒娇。那种事情既无法被他容许，而且在那之前自己的自尊心也无法接受。因为绫乃所希望的立场是和麻的搭档，绝不是被保护的对象。
“——那么”
绫乃嘀咕了一句，开始集中意识。为了能够将为所欲为的水之鞭的攻击轨道、出招时机、招式组合一个不留地把握住，然后找到进攻的空隙。
是的，那根本想都不用想。既然远距离攻击“从理论是不可能”，而进行近战是“困难之至”——就难易度而言，后者确实要低一个等级。
那么，应该选择的道路就确定了。应该说，从一开始就没有选择。
——无论如何也要躲过攻击，突破到剑的攻击距离之内。
“哈！”
绫乃鼓足气势踢向地面。虽然水灵同时袭来，但她总算艰难的保持姿势成功躲开了。
（这样的话——应该能行吧？）
据说高手操纵的鞭子，那前端速度会超过音速。不过不幸中的万幸，克里斯作为水术师暂且不提，使用鞭子的水准却是一流以下。虽然速度很快，却还是能勉强看清。
“愚蠢！你还不明白实力的差距吗？”
“虽然明白，不过呢！”
绫乃边嘲弄似的回答边躲过攻击。可是，绫乃发觉那攻击开始变得容易看透了。
因为相对距离的缩短使得长鞭变得难以控制，克里斯开始徐徐缩短鞭子的长度。但是，鞭子是越长前端越容易加速的武器。对已经开始看透克里斯伎俩的绫乃来说，躲过降低速度的攻击根本是轻而易举。
再加上，绫乃看出克里斯这个术者虽然力量强大，终究只是个小人物。
也就是说，他在有自信的时候才能发挥出十成力量——简而言之就是在面对弱于自己的对手时。当他在面对势均力敌的敌人，或出乎自己意料之外时，马上就会变得焦躁，技巧变得粗糙起来。
现在就正是那个时候，绫乃已经多次从克里斯身上发现可以说是致命的破绽。虽然她开始几次还以为是陷阱而保持警戒，不过现在已经很明显了。
（没错——挥舞——收回——就是那里！）
她完全看透克里斯的呼吸节奏，在预测出其攻击预备动作的同时用力跳了过去。从颈部感觉到的水灵冷气的同时，她着地的位置距离克里斯大约只有两米——
“什——”
——完全属于炎雷霸的杀伤范围内！
（到了！）
“——唔！”
克里斯渐渐僵硬的表情更加难看了。绫乃从那表情中感到不小的爽快感，挥起了炎雷霸。
“不、不会让你得逞的！”
克里斯用水灵接下了那一击，慌慌张张得让焰凪逃到自己的头顶。
炎雷霸虽然丧失了大半力量，不过实体的剑刃并没有变钝。那举动是为了防止焰凪被砍的措施。
“小丫头……不要小看我！”
克里斯为了打消焦躁和动摇而大喊道。
“你以为这样形势就逆转了吗！？不过，状况没有任何改变！”
“是啊。”
绫乃干脆的肯定道。
实际上，接近到剑的攻击范围以内，同时也意味着非常接近焰凪。
因此，绫乃作为炎术师的能力几乎完全被封印了。炎雷霸的火焰也几乎完全消失，只有剑刃周围的空气像阳炎般摇晃着，连具现化火焰都无法做到。
也就是说，绫乃必须作为单纯的武术家挑战持有神器的强力水术师。
不过绫乃的眼中毫无畏惧之色。
这个状况的确不利——而且是压倒性的不利。但是换句话说，那只是单纯的不利而已。和无法反击、只有单方面挨打的之前比起来，状况可以说已经改善上百倍了。
所以——
“哈啊——！”
绫乃毫无迷茫地举起炎雷霸。就算失去了力量，她也相信既是一组的瑰宝，而且是自己随身的宝剑。
“哼——太嫩了！”
克里斯用水之刃接下斩击。也许是再次确认自己的优势，他的语气又恢复到处次登场时那样。
“无法使用火焰的炎术师要挑战我——好好搞清楚自己的分量！”
克里斯用力推开炎雷霸，向空中挥动手臂。那里出现了无数的水滴，然后以飞快的速度射了出去。
“——！”绫乃在地上翻滚着躲过了集中攻击胸口至头部的水弹之雨。接着立刻纵身站起，同时朝上斩击。
（果然，这家伙——不怎么样。）
她一边连续攻击不给其使用水术的时间，一边再次确认了对克里斯的评价。
他绝不弱，也不像看起来那样愚蠢。刚才的攻击也可以说是最好的选择。
现在的绫乃失去了炎术师的能力，对抗水术的手段只有一把炎雷霸。讷么，就没于必要拘泥于神器最大威力的一击。
应该说正好相反，以炎雷霸无法对应的数量压倒她才是良策。就算原本在神器持有者的战斗中只能用来牵制的小伎俩，现在也会成为必杀的一击。
但是使用此类散弹般的法术，想要全部命中是错误的。应该不加瞄准的大范围散射，一点点确实地造成伤害。
“唔……你……为什么还活着！？”
这个男人没有理解这一点。因为他只和弱者战斗，因为他没有和强敌九死一生战斗的经验，所以他没有为了胜利——哪怕是更接近胜利一毫米而努力的经验。
“我怎么能输给这样的家伙！”
绫乃抱着必胜的气魄挥下了炎雷霸。克里斯也拼命地用水灵——因为距离太近，不是鞭子而是剑的形态——反击回去。
“唔！”
在激烈碰撞的同时，有人乱了阵脚——克里斯。绫乃在今天的战斗中首次压倒对手，一鼓作气继续追击下去。
克里斯仍未恢复姿势。绫乃看着敌人满破绽的身影，确信了自己的胜利。
但是。
绫乃忘记了一件事。从她那夺走炎之力的妖魔——焰凪的存在。
与和麻一样，绫乃以为那只是吞噬焰凪精灵的东西，意识里完全没有其存在。与和麻不同，自己无法作出消灭焰凪这样精巧的举动。那是这个想法造成的失策。
视野的一角映出红光。绫乃一边挥下炎雷霸，一边稍稍朝头上看去。然后她惊呆了。
可恨的焰凪在那里，烟雾深处闪烁着红光的某个东西变得更加明亮，朝这边——虽然不知道眼睛在哪里——看着。
下一个瞬间，红色的某个东西朝绫乃射出了同样深红的光线。
她没有多开的时间，也没有考虑躲开的时间。
“去死！”
“唔——”
和麻用手肘打埜槌的侧面使其改变攻击轨迹，惊险地躲过了致命的一击。
巨大的战斧击中地面，像爆炸一样扬起砂砾，击中了来不及躲开的和麻的脸颊。
“怎么了！？动作变迟缓了喔！”
“……吵死了。”
和麻呻吟着回答道。盖亚怀疑地注视着他的脸说。
“嗯，不像是疲倦呢。就好像心不在焉——你在关心对面的情况吗？”
“——”
和麻没有说话。但那是事实。现在，他的意识大约有八成在绫乃与克里斯的战斗上。
正如前所述，风喰的能力既不是无限也不是无穷无尽的。他在其能力的效果范围以外，可以毫无问题的控制风之精灵。
当然，因为受其影响产生了不小的波动，远距离控制因此变得更加困难。想要精密控制的难度更是难以想象地大幅攀升，
和麻一边躲避盖亚的猛攻，以便尽可能的构筑起精密的风之精灵网络。然后，尽管必须倾注大半的意识，不过他总算成功完成了可以随时感知绫乃与克里斯战斗情况。
不过，那只是在和麻与盖亚以风喰为中心的战斗领域外部而已。在那内部，他仍然无法对盖亚和风喰使用风术，只能和绫乃一样作为普通武术战斗家战斗的状况毫无变化。
——不，战况更加恶化了。