篡宋灭元

    约翰孟德科维诺摇头道：“尊敬的皇帝陛下，我也很好奇，蒙古人的来信中并没有说明，我认为他们也很可能不知道，只是下了决心要西征。您经历过许多战争，我斗胆在您的面前试着分析一下，请您指教。我听说，依照战争的规律，通常一场大战之后，就算是胜方，也需要四到五年左右的休养期才能发动另一场规模巨大的战争。何况又是自东方远征到欧洲，也许蒙古人需要更长时间的准备。”
    鲁道夫一世皱起眉头，道：“如果是这样的话，教皇派出您作为特使，恐怕难以消除蒙古人侵略的意志。恕我直言，您更应该做的是努力了解蒙古人的虚实，并且向他们传播上帝的福音。哦，当然还有，请您务必多结交蒙古统军将领，特别是教皇所提到的程越，让他意识到，不皈依基督教，他的灵魂就永远无法得到救赎，他如果胆敢侵略欧洲，上帝会在火狱中对他进行严厉的审判。还有，我谨代表德意志帝国向教皇保证，会动用全部兵力，全力维护教廷的安全，充当教廷在北方的屏障，对抗东方的异教徒。”
    约翰孟德科维诺大喜，道：“尊敬的皇帝陛下，谢谢您对教廷的忠贞，教皇从不怀疑陛下对上帝的虔诚。您的指教十分有用，我会谨记在心，到了蒙古之后，我一定会照您的吩咐去做，想必会得到满意的成果。”
    鲁道夫一世点了点头，道：“教皇在信中提到，请我派人护送你们到钦察汗国，我当遵命行事。尊敬的主教，请您在我这里停留几天可以么？我将对此进行一些准备。不用多长的时间，大概三天左右我就能组织一支精锐的骑兵。”
    约翰孟德科维诺十分高兴，道：“尊敬的陛下，非常感激能得到您的帮助，我和其他人都很愿意在您这里休息三天，并补充一些食物。”
    鲁道夫一世笑道：“这当然没问题，我一定满足主教大人。另外，我想有一个私人的请求，您愿意听一听么？”
    约翰孟德科维诺一怔，道：“听从您的吩咐，尊敬的陛下。”
    鲁道夫一世道：“前段时间，我得到了一本关于如何种地的小册子，然后就找了块田试了试，必须承认，我非常震惊它的效果，种地的农民估计，到秋天时至少能增加五成的收获。如果我没记错的话，那本小册子的作者就是程越，看起来他不仅是一名将领，还会带领农民种地，我对他所拥有的知识很感兴趣。”
    约翰孟德科维诺疑惑地道：“尊敬的陛下，我有点不明白您的意思。”
    鲁道夫一世轻咳一声，笑道：“是这样，尊敬的主教，我想请您在东方尽量搜集这种书籍和懂得这些知识的人，如果您能把这些书和人带回来，我愿意付给您高昂的报酬。”
    约翰孟德科维诺恍然大悟，佩服地道：“是，我尊敬的陛下，这件事情我可以答应您一定会尽力。”
    鲁道夫一世点头道：“好的，非常感谢。”低头想了想，抬头道：“那么，为表示我对教皇的敬意和对您的感谢，我将会派出一个儿子率领军队为护送您，请您千万不要拒绝。”
    约翰孟德科维诺大吃一惊，脱口道：“什么？陛下要派出一个儿子远赴东方？要知道，这可是极为危险的事情。”
    鲁道夫一世果断地一挥手，道：“难道还比战场上危险么？请您给我这个机会奉献我的忠诚，证明我是上帝最忠实的仆人。。”
    约翰孟德科维诺无言以对，只好点了点头，道：“无论陛下派出什么人，我都充满感激。”
    鲁道夫一世笑了笑，他当然另有打算。瞎子也看得出教皇尼古拉三世想借机打开通往东方的另一条陆上商路，既然有这个机会，鲁道夫一世不横插一脚，他不是笨蛋么？理由也是现成的，一百名教士和三百多名商人携带着巨额的财富，只靠三百名骑士怎么可能保护得了？教皇不愿意增添过多的费用，因此请鲁道夫一世帮忙护送他们到钦察汗国，鲁道夫一世却正好可以利用这一点直接派人跟着他们一起到大都去。虽说德意志很可能日后会与钦察汗国交战，但此刻双方却毫无交集，更谈不上敌对，如果战争没有爆发，或者欧洲国家迫使蒙古人退兵的话，鲁道夫一世就可借机与蒙古人达成一份协议，开辟出一条新的商道，以德意志在欧洲中心的地理位置，鲁道夫一世当然可以攫取巨大的利益！
    暂时安顿好约翰孟德科维诺后，鲁道夫一世马上派人去找自己的三个儿子中的其中两名阿尔布雷希特和哈特曼过来，最小的儿子，同名的鲁道夫因为年仅七岁多，自然不能作为候选人。严格地说，哈特曼也不大，只有十四岁多一点，统兵对他来说相当困难。长子阿尔布雷希特还大一些，二十二岁，但因为他是长子，鲁道夫一世对他寄望甚深，所以并不打算派他去，只想让他过来商量并劝服哈特曼，次子哈特曼年纪虽小，事实上却只能派他去，这也是无奈的选择。
    阿尔布雷希特听到召唤，马上就去了鲁道夫一世的房间，而哈特曼在去的路上，却碰到了他的两个姐姐卡特琳娜和克莱门蒂娜。
    卡特琳娜是鲁道夫一世的次女，只比长子阿尔布雷希特小一岁，是鲁道夫一世六个女儿之中最美丽的，继承了鲁道夫一世的所有优点，身材修长，金发碧眼，性格坚强勇敢。卡特琳娜曾经在出门的时候遇到大批盗贼，卡特琳娜当机立断，身先士卒，仅率三十名骑士就赶跑了一百多名盗贼，并且杀伤了十几人，备受臣民称道。因为这些与众不同的特质，卡特琳娜早就被与哈布斯堡家族齐名的另一个显赫的家族——维特尔斯巴赫家族看上。