大兴王朝

见那小偷出了桌底，周湘源才跟着爬了起来，一边拍着身上的尘土，一边笑问道：“小兄弟，你既然能听得懂我讲话，为何不肯答我？”
    此话一出那小偷猛的转身，只见他嘴唇微动，却还是没有说出话来。
    事已至此，周湘源打消了继续追问的念头，心道这人恐有难言之隐，于是叹了口气道：“家家有本难念的经，我不问你过往遭遇也不揭你伤疤，但是我好心提醒你一句，人活着无非为口吃的，狼行千里吃肉狗行千里****，你想吃肉，就要劳动。”
    周湘源说罢放低了声音，双手抚背道：“往后肚子饿了就来这里找我，我叫周湘源。”说罢摆了摆手示意他离开此地。
    周湘源对弱者有怜悯之心，可不代表他能无条件接受烂泥扶不上墙的蠢货，见那小偷一直不肯说话，便觉得话已至此多说无益。
    不曾想周湘源刚要放弃，却见那小偷不仅不走反而往前几步，看他神色有些激动，快速扫视了一圈，噗通跪倒在地。
    孟庄见状吃惊：“当家的，他这是要闹哪样？”
    周湘源同样无解，正想要发问，却见那人开始比划起来。
    “哑巴？！”
    “哑巴！”
    “不会说话！”
    所有人都陷入了震惊，而周湘源回想起刚刚说过话，只恨不得跟自己两大耳掴子，见他努力的比划着什么想要大家明白，偏偏在座的每一个人懂手语，于是急忙上前扶起后，大声问道：“谁能懂他？”
    全部摇头，无人能懂。
    “你会写字么？”
    小偷点了点头，不等周湘源说话，孟庄已然冲下了楼，很快便拿回写字的笔墨纸砚。
    小偷迅速抓起毛笔，居然也写得一手工整的好字。
    “薛城，河东道河中府人。”
    “河东道河中府？”周湘源嘀咕了一句，张建功便从旁解释：“北方来的，老远了。”
    周湘源点了点头问道：“怎么会到我们岐山县来了？”
    薛城握笔更紧，一笔一划的写道：“家道中落，随父亲逃债至此，在成都府突遇仇家，杀我父亲，绞我口舌。”
    最后一字落笔千钧，生生戳破了黄纸。
    听闻薛城身世，众人无不为之惋惜，不等周湘源出言安慰，又见薛城写道：“城门口狗肉摊，是我。”
    周湘源恍然大悟，惊呼道：“原来是你？”
    此时再细看，正是在周老三的狗肉摊偷吃狗肉的那人，当时见他也是乞丐模样，可跟现在比起来却要好上很多。
    当时见薛城远去，本以为他能找个地方某个生计，谁想到会越来越惨。
    薛城见周湘源情绪激动，又写下两字：“恩公。”
    “不敢当，看你年纪要长，叫我一声湘源即可。”
    薛城急忙摇头，拱手后迅速写道：“想叫您一声当家的，给您做牛做马，以报大恩大德。”
    周湘源闻言不语，倒不是说这薛城要不得，只是眼下不见收益，薛城又不是股东，让他干活儿，可是要开工钱的。
    见周湘源不讲话，薛城急了，写道：“一日三餐足以，从此不偷。”
    “湘源兄，要不就收了吧。”张建功说罢又凑上前去，嘀咕道：“眼下咱马帮没一个能打的，我看这家伙像个练家子。”
    周湘源没好气的说道：“你不是说你能行么？”
    张建功一脸委屈道：“我就随便说说而已。”
    周湘源懒得理他，却见薛城又写了一句：“能打，能写。”感情这家伙是个顺风耳，张建功说这么小声都被他听了去。
    周湘源终于点了点头，尴尬道：“小兄弟不要误会，不瞒你说，眼下马帮刚刚成立，可没有银子给你。”
    薛城一听情绪激动，急忙写道：“不要钱财，只要能随您左右，万死不辞。”
    “好！”
    周湘源当即拍板，接着马帮的伙计们也都跟着叫好，一时间加菜的送凳子的都围在薛城身旁忙前忙后，热情洋溢皆大欢喜。
    周湘源把薛城带回家洗了个澡，又给他找了一身干净的衣服，等到薛城收拾好了走出来，竟也是个冷俊男子，乌黑浓眉，鼻梁高挺，五官端端正正棱角分明，不过大概是长期受饿，身板有些虚弱。
    见周湘源定眼打量自己，薛城一个大老爷们竟也变得羞涩，急忙拱手算打了个招呼，周湘源嘿嘿一笑道：“往后出门在外，你记得要走我后头。”
    薛城点了点头。
    “不能抢我风头，他娘的又高又俊，你让我一个当家的脸往哪儿放？”
    薛城知道这是在夸他，忍不住尴尬一笑。
    “得得得，夸你两句还上镜了，笑的贼眉鼠眼的，跟张建功那货一个德性。”
    话刚说完，突然想起自打张志忠走后张建功便一直住在他这里，果然，里间立马穿来一句很有穿透力的嘶喊：“薛城别听他的，往后出门就把他挡在屁股后头，哈哈，让他吃你的屁！”
    一听这话，两人满脸黑线，或许都觉得跟这等粗俗不堪的混蛋为伍，简直就是此生最大的败笔。
    “你暂时就住我这里，虽然挤了点不过还算凑合，等我们走完沧州府这趟镖赚了银子，咱就找个便宜的地方置处大宅子，到时候弟兄们就有地方住了。”
    薛城闻言点头，一脸感激。
    天寒地冻冷风刺骨，五十五工会终于踏上了前往沧州府的官道，老伍也如愿以偿的收到了那方沉香，周湘源用一口木盒子将它锁好，再交给薛城。
    薛城应该是能打的，虽然没见他真打过，不过周湘源发现他虎口和指骨间都有一层老茧。
    “上次我跟建功去了一趟沧州，赶得太急，都没注意过这一路好山好水。”
    薛城骑在马上，紧紧跟着周湘源，却没办法开口回话。
    “这次一定要好好看看，你也一样，往后咱走的路还很多，多看看多走走，总是好的。”
    薛城点了点头，回望身后，见七辆装得满满的马车，却只有七八个人随旁护着，心道这一路上可不要出什么岔子。
    离开岐山县第一天，行程相当缓慢，毕竟是第一次出来走镖，大家配合还不够默契，好在都不是蠢人而且又都是股东，摸索起来也积极肯干，没过几天便有了些经验，知道什么时候该慢什么时候该快，也懂得照顾马匹情绪，喂水喂食也有了规律。
    马帮赶到陆林县的时候算是完成了一半，可这时候天气突然发生了变故，原本还不算太冷的温度急剧下降，以周湘源后世的经验，现在的气温应该是在十几度左右，路面结冰难以行走，加上陆林县地势高，山路七弯八拐实在艰难。
    马帮的伙计们暂时待在客栈，周湘源有些心急，便带着张建功和薛城去了一趟城门口，想要看看路况有没有好转。
    “湘源兄，这路可没法儿走啊。”张建功一脸苦闷，束手无策。
    周湘源也点了点头道：“只能再等等，下了雪要好很多，这干冷干冷的，真让人受罪。”
    张建功闻言苦笑，淡淡道：“弟兄们都是头一遭出来走镖，一来没经验，二来没银子，穿的都还是丝薄衣服，几个身子骨弱的，都病倒了。”
    周湘源苦苦皱眉，喃喃道：“熬过这一关就是阳关大道，建功，咱还剩多少银子？”
    张建功想了想道：“五两半钱。”
    “分给弟兄们，去买点厚实的衣服。”
    “都花了？那这后面的路怎么走？”
    “我自会精打细算，马帮账目不够钱，我这里还有银子，之前没全部丢到马帮账目就是怕有急用，你让他们都挑厚实的衣服买，再准备几床棉被以备不测。”
    张建功闻言点头。
    阴沉沉的天气着实让人难受，周湘源抬头看看天，心里骂道：都他娘的冷成这样，为何还不下雪？
    这一等居然又等了四天时间，可路面还是没有解冻，原本两个人一间的客房改成了四人一间，一来是节省开支，二来也好相互取暖，弟兄们都知道马帮家底，也不介怀。
    此时周湘源裹着一床大棉被，坐在窗口的书桌上大口喘着白雾。
    “薛城，你们北方应该更冷吧。”
    薛城点了点头，也不知道当家的看没看着，于是上前抓起毛笔，轻轻写到：“更冷，此时当有雪。”
    周湘源见状微笑：“估计这陆林县也差不多了，再等一下，还耗得起。”
    话虽如此，可周湘源的心却在滴血，每天只进不出，换了是谁当家都受不了。
    “张建功去哪儿了？”
    薛城写道：“楼下玩牌。”
    周湘源皱眉，稍有怒气：“赌钱？”
    薛城急忙摇头，又写道：“不赌钱，脱衣服。”
    “赌脱衣服？”周湘源闻言轻笑：“现在局势如何？”
    “建功在脱，恐已脱光。”
    “这孙子活该受冻，玩儿吧，反正闲着也是闲着，你要是无聊也去跟他们玩一下，不用老是跟着我，委屈了自己。”
    薛城闻言不语，却也不动。
    周湘源一脸苦笑，自从薛城入了马帮就寸步不离，俨然已成他的私人保镖，无时无刻不跟在屁股后头，刚开始的几天还好，觉得这还挺新鲜，可日子久了还真觉得别扭。
    “也罢，你要是喜欢就跟着，要是什么时候累了就跟我说，我给你派活儿。”
    薛城点头。
    周湘源吐了口大气缓缓起身，见那窗外大街上稀稀拉拉还有些行人来往，不过因为外面实在太冷，个个冻成狗熊模样，旁边的薛城是练家子本不惧寒，同样佝偻着身子，周湘源灵光一闪，突然想起后世的一句玩笑话，于是提笔写道：我本是来自北方的一匹狼，在陆林冻成了狗。
    写罢丢给薛城道：“哥哥我不是一字千金，可一本《周湘源文集》也算小有名气，把他送给你了，哈哈哈哈！”
    看着当家的一脸傻笑，又读了读纸上的字，竟觉得这大当家的跟二当家的有些神似。
    “哐！”
    正当两人自娱自乐，却见房门被猛的一把推开，输得一干二净的张建功光溜溜的冲了进来，浑身颤抖道：“湘源兄！救命！”