黄蒿之内

    不同于喜桂、蒋四海等人在那闹出了一系列动静，在另一边蒙古男丁们与张孟诚和蔡仲的谈话，并没有出现什么波折。
    以哈达巴图为首这些蒙古男丁，对于眼前明军军官手下士兵的战力，有了一个很明智的认识。即使对方的人数削减掉一半，他们这些人也完全不是对手。
    好在眼前的汉人老爷似乎没有砍他们人头的兴趣，反而在表示要他们一伙人选择臣服。而且这位领头的汉人老爷，也表示愿意提供粮食的帮助。可以保证所有人的牲口，顺利地度过这个冬天。
    代价就是要跟着一起放牧汉人老爷的牧群，同时必要的时候，还要跟着汉人老爷一起去打仗。
    当然，在这些日后必然会分配的工作开始以前。他们这个临时的小牧团肯定会被打散，各牧户会被分散编入汉人老爷手下的队伍。
    虽然蒙古男丁们的心里此时都很抵触，但是现实上的压力迫使他们此时只能选择屈服。
    （蒙古话）“这么说，你们原来是额璘臣的部众，后来被林丹汗收编给其他头领，却又因为与别的部落起冲突，为了躲避纷争才逃了过来？”（注一）
    汉人老爷的蒙古话虽然口音很怪，但总算是还比较流利。图力古尔没费什么劲，就听明白了对方的话，其他的蒙古男丁也是一样。
    哈达巴图再次恭敬地回答道：“是的老爷，在济农（额璘臣）逃往漠北以后，我们这些原来济农的部众，也就被其他部落的人歧视，吃了不少的苦头。”
    穆格登宝在哈达巴图说完以后，也迅速补充道：“是啊，我们的日子不好过，总是被别人欺负，我们恨死那些混蛋了。”
    对于哈达巴图大哥的话，图力古尔本还没什么。可是在听到穆格登宝的补充后，他的嘴角立刻就不自觉地抽动了一下。
    实际上他们这伙南下的牧民，只有图力古尔自己以及他死去的哥哥两家，是原来济农的部落属民，其他的人其实是来自于不同的部落。
    他和死去的哥哥确实在之前受过不少的歧视和欺负，但是这两年的混乱日子过下来，大家也不计较各自原来的归属了。所以图力古尔一家现在也不受大家的歧视，只有穆格登宝这家伙在老思维之下，会时不时地想占自己家的便宜。
    哈达巴图大哥的意思，图力古尔也明白。他是打算装成他们一伙人都是在北边不受待见的牧民，这样现在就要被眼前的汉人老爷收编，他们以后的待遇或许也会好些。
    图力古尔也不是傻子，所以没有傻不啦叽地拆穿。可是在看到穆格登宝这副嘴脸以后，图力古尔心里就变得十分变扭。
    （汉话）“秀才，这家伙嘴角抽抽，看来他们这一伙人对你说的话里有假。”
    这时汉人老爷身边的另一位老爷，两手握着鞭子说了一些话。虽然图力古尔听不懂他说的汉话是什么意思，但是图力古尔觉得好像是在说自己。
    不过接下来汉人老爷并没有什么反应，而是摆了摆手就让握着鞭子的另一位老爷恢复了沉默，之后继续对着他们这些投降的蒙古人问话道。
    （蒙古话）“现在北边虽然乱，但大体上都还奉林丹汗为主。我想知道的是，这一块区域现在是哪几个蒙古首领的话最有用。”
    哈达巴图的回答在随后再次响起：“应该是巴图黄台吉还有就是布达岱等几个首领。”
    “布达岱，你说的是莽骨思?额儿迭尼?合落赤的长子吗？”（注二）
    哈达巴图点头表示确实如此。
    “那布达岱的部落里，大概有多少人？”
    对于这个提问，哈达巴图就答不出来了。他有点想说不知道，又有点想随便胡编。可是当他看到眼前汉人老爷微眯的眼睛，以及一旁握着鞭子的另一位老爷陡然而变的气势后，哈达巴图顿时觉得难办了。
    穆格登宝趁这时开口解围道：“在以前合落赤老爷还在时，整个部落曾经有一千五百多人。合落赤首领有四个儿子，各自分去了一些部众。再加上这些年的动荡，四个人中最强的布达岱最多也就只剩下五、六百的部众。”
    “那也就是说，如果布达岱和他的兄弟联合起来也会有过千人的部众喽。”汉人老爷看到穆格登宝发话，所以就把头转向他。
    “多半没有，布达岱和他的兄弟们没有合落赤首领原来的威望，之前就有不少部众选择离开。这些年来世道又乱，逃散的人应该会更多。”穆格登宝没有胆怯，直接说出了他的看法。
    图力古尔看了一眼穆格登宝，虽然对方的行为越发有些狗腿。但是能帮助哈达巴图大哥解围，那这也还算是不错。穆格登宝原来是合落赤部落的人，他说的这些话应该不是乱胡扯的。
    果然，问话的汉人老爷在得到答案后，又和一旁握着鞭子的另一人用汉话交流了一番。仿佛是用他们自己搜集的情报对照了一遍，确认了无误后，握着鞭子的另一位老爷恢复了平静。
    “那原来的完者?允都赤?打儿汉?把都儿呢，他死了吗？你这次别说话，让其他人告诉我，就你好了。”
    问话的汉人老爷再次发话，这让穆格登宝有些疑惑。当他打算再开口回复时，却被勒令闭嘴，图力古尔这时被抓住问话。
    “巴图黄台吉就是打儿汉把都儿台吉的儿子。”（注三）
    图力古尔有些不安，虽然自己刚好知道这一点，并没有出什么问题。但是眼前这位汉人老爷，这次的询问应该是一次试探。
    而且这位汉人老爷的观察力很准，一眼就看出自己是最不了解这附近部落信息的人。如果他再继续详追问下去，自己多半会答不出来。那时出现纰漏的话，自己这伙人之前扯的谎就会被打破。
    可是出乎图力古尔意料的是，眼前的汉人老爷没有选择继续追问下去。而是又问了几个北边蒙古大部的情况以后，就直接把图力古尔等人放回了家人的身边。
    图力古尔在松了一口气的同时，不由地又对以后的日子产生了担忧。这位汉人老爷似乎了解不少蒙古人的信息，自己这些人多半会被控制地很严密。
    ……
    “秀才，刚刚那伙人是不是在哪里扯谎了。”
    蔡仲全看着被部下带走的蒙古男丁们离开以后，就对着张孟诚询问了起来。虽然蔡仲全不懂蒙古话，但是他靠眼力和直觉也看出了一些东西。
    “除了他们都是来自一个部落的事情是在扯谎，其他关于靖边和宁塞之外达子的事情应该没错，和我们之前打探到的情报略有差异，但总体上是差不多。”
    “那你刚刚拆穿他们了吗，我在一边看着似乎是没有啊。”
    “反正已经被我看出来了，就让他们自己摸不着头脑好了。这样咱们也能在他们心里留下一个高深莫测的印象，他们以后在咱们手底下做事也就不敢耍心眼。”
    得到张孟诚的答复，蔡仲全就有了些了然。这种上位者装腔作势的手段，自己大哥好像也用过。秀才现在居然能用到新收服的达子身上，看来这位妹婿又成长了不少。
    而此时的张孟诚在一边回复蔡仲全的话，一边让部下取来了他特制的羽毛笔和一个小皮袋装的墨水。接着，秀才就取出一本小本子开始修改之前对蒙古人搜集的情报。
    蔡仲全虽然识字不算太多，但是秀才写的一些信息还看的明白。所以他想了一阵子之后，就在一旁说道。
    “既然补打太（即布达岱）那边比咱们之前推论的还要弱，那么咱们要不要改变目标。先不管把兔（明人对巴图黄台吉的叫法）那个倒霉蛋，招呼军堡里的弟兄们，一起捏补打太那几个软柿子。”
    之前秀才曾经和自己介绍过延绥西路边墙外，尤其是镇靖、靖边、宁塞、柳树涧等几个军堡外的敌人。把兔黄台吉之前一直和明军交战，是最有可能与他们这伙出边的开拓者起冲突的达子，所以把兔是他们主要的敌人。
    可是现在看来，白城子、黑水那一带的补打太似乎更容易击垮。如果先摆平他们，吞下那些达子的牲畜和部众后，再回过头收拾把兔就会变得更简单。
    “还是坚持原来的计划好了，继续盯着把兔的部落。咱们眼下先慢慢积蓄实力，补打太和他的兄弟虽然可能比预想的要弱，但是离咱们还比较远。而且咱们主要的依靠，是身后宁塞和靖边两处军堡的兄弟们。咱们的手如果伸的太长，后面的支援就不一定能用的上。”
    张孟诚知道蔡仲全很想向艾蒿巅的其他人证明自己，想着迅速在边墙外壮大势力，以此闯出一番事业出来。可是这想法对于他们这些刚出边墙，还没站稳脚跟的人来说有些激进，所以金鼎山的秀才并不打算支持。
    “好吧。”
    蔡仲全没有得到支持，稍微觉得有些遗憾，他是真的觉得他们能办的到。
    此次他和秀才带着一百多男丁出边墙，里面本来就有数十名精锐士兵。其他人再好好训练一下，也能在阵上搏杀。而靖边和宁塞两处军堡，光论骑兵也能有数百能迅速支援，再加步兵的话就有上千的精锐。
    而他们所面对的达子，光说补打太五、六百人的部落里。能上马拉弓的人，最多也就是一半的人数。这些达子相比金鼎山和艾蒿巅那些惯战精兵相比，根本就是一些乌合之众。即使加上补打太兄弟的部众，也绝对不是他们的对手。更何况达子为了放牧，力量分散的他们对于明军骁骑的快速反应来说，几乎就没啥可担忧的。
    反而是把兔的力量更有挑战性，虽然之前早在神一魁还没复叛时期，把兔就在西路的降丁手下吃了些亏，之后在与张孟金等人的接下来交战中也没占到什么便宜。
    可是瘦死的骆驼比马大，把兔的老子打儿汉毕竟给他留下了不小的家底。而且把兔也是因为碰上了金鼎山和艾蒿巅这些战力过于强悍的对手，在面对其他的明军时，他还是表现地很难缠的。（注四）
    张孟诚看得出蔡仲全心里还有念想，他觉得自己有必要提醒这位搭档，不要因为太专注一点而忽略其他，所以秀才就再次开口点出了未来更具威胁的敌人。
    “眼光最好再放宽一点，咱们日后的对手不止是把兔和补打太的兄弟们，那个家伙很有可能会是咱们两人最头痛的敌人。”
    “哦，这块地盘上还有谁能是咱们军堡里兄弟们的对手？”
    “不止是靖边和宁塞，整个西路，或者说包括整个延绥镇在内，陕西北边的军镇都要忧心的对手。”
    蔡仲全被提点了一下，立刻就想到了秀才说的是谁。能威胁整个陕西北部边境，这声势在达子里只有一个人。
    “你是说……，虎墩兔要回来了？”
    PS：注一：额璘臣（1600年～1656年），即额仁臣，又译尔邻勤。是那言大儿（又译诺延达喇，他是衮?必里克的长子。而衮?必里克是达延汗的孙子，因为晚年不理政事，大权被其弟俺答掌控）家族第五世的成员，为博硕克图之子，斯楞额尔德尼之弟。
    在斯楞额尔德尼去世之后，额璘臣1627年袭任鄂尔多斯济农。1628年，林丹汗为了征服与后金有交往的科尔沁、扎鲁特等部，将鄂尔多斯、土默特等部调往汗廷附近，额璘臣逃往漠北，林丹汗痛恨他北逃，1630年取消了他的济农称号。而在后金摆平林丹汗的儿子额哲以后，额璘臣也在随后投降后金，并且于1649年清朝对鄂尔多斯部实施盟旗制度时，出任伊克昭盟首任盟长。
    注二：莽骨思?额儿迭尼?合落赤，又称火落赤把都儿台吉（满克素?阿不害），明代史料常常简称其为火落赤。需要注意的是，这个火落赤（鄂尔多斯人）和明末陕西河州、洮州之外驻牧的那个青海火落赤诺颜（土默特人）并非同一个人。
    满克素?阿不害是那木?塔尔尼（与那言大儿一样都是衮?必里克的儿子，除那言大儿之外还有七个兄弟）家族第四世的成员。布达岱（史料又作补打太）是其长子，而布达岱的儿子额琳沁则于1649年成为鄂尔多斯右翼前旗（乌审旗，隶属于伊克昭盟）的始封札萨克。
    注三：完者?允都赤?打儿汉?把都儿，又称打儿汉把都儿台吉。他的儿子巴图黄台吉多被明人称呼为把兔黄台吉，有的资料也称呼为明暗台吉。打儿汉也是那木?塔尔尼家族第四世的成员，他与满克素?阿不害是堂兄弟的关系。
    注四：据王任重《边务要略》，《明经世文编》卷413里的记载，靖边、宁塞、柳树涧之外的蒙古人，以“莽克素、打汉儿，素称强盛，最狡黠。”他们两个蒙古人首领，总共约有“部落三千有余”。
    莽克素即满克素的谐音，也就是火落赤。打汉儿应该是打儿汉的讹写，他们两位作为那木?塔尔尼家族一员，在万历时期一直威胁着靖边、宁塞等西路的军堡。而到了天启和崇祯时期，两人的后裔也仍然在西路这一带活动。
    但是火落赤毕竟有四个儿子，他的遗产必定会因为划分而被削弱。而打儿汉的儿子巴图黄台吉，似乎较为完整地继承了其父亲的部众，所以笔者在此处设定为把兔的力量更大。