足印之禹鼎劫

领路的工作交由菲度接管，我们赶往森林的另一端，寻找那里的小妖精村落。
    眼下我们有两个选择。一个是直穿森林到达另一端，这条路显然会快一些的。但是这条路从来没人走通过，因为森林的深处居住着很多强大的生物，并且它们不喜欢自己的生活被外人打扰。另一个选择，便是绕着森林的边缘走半个圈。通常来说这样会比较安全，沿路顶多遇到两三个毛贼。但是现在，情况有些变化。在这段路程的最末端，有座福斯法拉城坐落在必经之路上。而那城，是赫及拉尔的地盘。
    我和菲度商量之后的一致结论是，以队伍目前的体力状况，并不适合长时间处于战斗状态。所以，与其长时间在森林中和怪兽消磨体力，倒不如奇袭福斯法拉还显得较为可行。于是，我们选择了第二条方案。
    我开始有点担心文森特的情况，便回头问菲度：“菲度，我们这么一走真的没有关系么？万一阿尔方斯迁怒在文森特身上……”
    “噢，你说老爷子啊，”菲度好像很放心的样子：“我们那么戏耍那个城主，而且害他偷鸡不成反蚀米……”
    我这时才注意到菲度手中多了个钱袋，里面鼓鼓的都是宝石。有的是糖块大小，有的甚至像个小鸡蛋。都不知道他是什么时候顺手牵羊来的。
    菲度笑了笑说：“现在他恐怕连肺都气炸了。你说，他手底的那些家伙会有好日子过么？再加上阿尔方斯算计我们的事，自己一定不想留把柄，我看那个士官八成早就被砍了吧。”
    “但是，万一那士官临死前还想供出个人犯来赎罪呢？那也是有可能的啊。”我还是不放心。
    “万一真那样，也不用怕的，”菲度笑了笑：“那个老爷子虽然看着挺软蛋的，要是真动起手来还是挺强的。啊切！”
    菲度说着打了个大喷嚏。
    我笑了出来：“哈哈，说别人坏话遭报应了吧。”
    ***
    一路上和预期的一样顺利，沿途不过碰到到几小伙土匪。光是靠迪卡变野兽，或是让阿牛耍两下斧子，就足够把他们吓得哭爹叫娘了。
    “对了，菲度，关于福斯法拉城，你有什么消息么？”我趁休息的时候问菲度。
    “噢，那个啊，我早就打听过了，”菲度放下手中的柴枝，取出其中一根，在地上画了一张草图：“这个城是赫及拉尔发家的地方，他杀了原先的城主取而代之。他掌权后的第一件事，就是释放城中监狱里所有的囚犯，来组成自己的军队。在他的管辖范围里，犯罪是可以被允许的，所以有很多想逃避自己罪行的人，都聚集到了那里。也因为这样，他被多族通缉。就这点而言，这里和夏多的城差不多。但是这座城的规模并不是很大，加上肯加入这座城的，大多是没办法抵抗军队的小角色，所以打起来应该不会有太大的麻烦才对。”
    “但是我们不能掉以轻心，赫及拉尔是个小人，他的阴谋比他的钢爪要可怕得多。”我伸出右手，为了救迪卡被赫及拉尔的钢爪透过所留下的伤疤还留在上面。
    “这点我知道，不过，我也不是好惹的。”菲度的眼中破天荒地显现出斗志。
    远处隐约可以看到福斯法拉城中高楼的尖顶了。我们都知道，明天意味着一场硬仗。就连眼前的火苗，都好像被这种气氛搞得闪烁不定。
    几乎是同一时间，大伙都觉察到了不远处草丛中的脚步声。
    “是谁？！”我大喝一声。
    草丛中出来一个衣衫褴褛的人，迈不出两步就倒下了。看他样子不像是装的，于是我赶忙过去扶起那人。
    那人已经浑身是伤，血淌得到处都是，而且已经风干了，看样子他是剩不下几口气了。
    “发生什么事？”
    “城……城主疯了，咳……咳”那人说着，脸上透出恐惧的神情。
    “城主？是指赫及拉尔么？！”我继续问道。
    那人点了点头，嘴唇开始颤抖：“城主自从上次回来以后，就闭门不出谁也不见。直到有一天，他突然开始成批接见城里的人，但是去过他那里的人一个都没有回来过，活不见人，死不见尸。我们不能坐以待毙，集结了所有人冲到城主的宫殿。但是，我们的人……莫名其妙地就死了！我不顾一切逃了出来，沿路踩中了机关……所……所有人都死了！哈哈……！哈哈……！”
    那人的精神因为受到刺激而失常了，表情也开始扭曲。不一会儿就咽气了，他死的时候，眼睛仍然直直盯着前方。
    我和菲度相互望了一下，大家都在想着同一件事情。
    “你觉得呢？”我问菲度。
    “如果他说的是真的，那么至少说明了两件事。第一，城里起了内讧，也就是说现在可能是城里防卫能力最弱的时候。第二，赫及拉尔有可能得到了什么新的力量，居然能毫不知觉地一下杀掉那么多人。这和我们以前知道的他，不太一样。另外，根据那人所说的，城的四周可能布有机关，这点我们也要小心。”
    “如果那人是在说谎的话，”我补充道：“也就表明赫及拉尔已经知道我们要来了，而那个人就是派来诱我们贸然前去的诱饵。”
    “总之，明天可能会有我们预料不到的事情发生，我们要加倍小心。”菲度总结道。
    我点了点头：“很对，同时我们也别无选择，明天破晓出发。”
    ***
    到目前为止，我们所遇到的情形和那个人的描述吻合。一路上我们看见的，只有少数叛逃出来的人的尸体，沿路也没有遭遇到任何的反抗。由于事先受到提醒，加上菲度是对付机关的专家，所以我们轻松地破解了埋伏在城外的机关，进入了城内。
    时间已经是早晨了，但天上竟异常地布满乌云，城内被一种很浓重的雾笼罩，那雾经久不散。地上全是尸体，散发着阵阵尸臭。奇怪的是，根据那个人的描述来看，叛乱应该是发生在一两天前，但是地上的尸体却分明已经只剩下骷髅了。骷髅很完整，而且四周也没有野兽出没过的痕迹。我开始怀疑这雾有古怪，所以事先让大家吞服了一些抵抗瘴气的药丸。凭借脑中仅有的一点点迪梵的记忆，我试了一些初级的抵抗腐蚀的咒文。但念的时候觉得有点怪怪的，不知道有没有用，不过有总比没有好。
    这种地方应该趁早离开才好，所以我们加紧了脚步。但是我感觉，我们好像一直都在原地兜圈子。为了确定我的推测，我让菲度绑上细线后，径直向一个方向跑出去。不久之后，他果然原路跑了回来，绳子显示他跑了一个大圈。事情的确有点古怪，几乎可以闻到阴谋的味道。如果不尽快解决的话，我们很快就会陷入被动。一旦等咒文的力量和药力消失，我们就真的麻烦大了。
    大家的意见出奇的一致，现在的情形一定是有人在背后捣鬼，而且那人至少和赫及拉尔关系匪浅。从种种迹象来看，古怪都自在赫及拉尔的宫殿。虽然里面可能有什么阴谋，但干等下去只会对我们更加不利。
    走了不久，我们竟如愿来到赫及拉尔的宫殿前，好像有种力量在把我们导向这里一样。我不喜欢这种感觉，就好像自己是实验室里迷宫中的老鼠一样，被人摆布着。到底是谁在那宫殿里呢？我所知道的赫及拉尔好像没有那么大的能耐才对，难不成是鲁司菲斯？总之，既然已经到了这里，就只有硬着头皮面对了，别无选择。
    恕我直言，这是我所看过最不像宫殿的宫殿。大理石的石壁在毒雾的笼罩和腐蚀下，已经破败不堪了，就像是在那里横了好几千年一样。里面的陈设自然是同样难以分辨原貌了。走廊上横七竖八地堆着骨架，都很完整，情形和外面差不多。只是，骨架的数目不可同日而语。几乎每走几步脚，就能被不知从哪里戳出来的骨头绊一下。
    阵阵邪恶的气息从正厅里充溢而出，明显得几乎可以用肉眼看见。是时候了，我和菲度相互递了个眼色，稍事准备了一下，然后一下子推门而入，阿牛和迪卡也跟着冲了进去。
    出乎我们意料的是，正厅里面居然除了骷髅以外什么也没有。我再一次打量了一下四周，好像没于什么机关或是暗阁。正厅的中央有一个宝座，那大概是赫及拉尔的座位吧。
    宝座上躺着一具骷髅，身形应该和赫及拉尔差不多，脊骨也表现出同样的佝偻特征。骷髅的双肢直直地垂在身体两侧，它的胸口处插着一把匕首。那把匕首的刃口淡淡地泛着墨绿，应该是淬了剧毒。我又仔细看了看那具骷髅，因为目前发生的一切都让在告诉我，有一个精心计划好的圈套在等着我们，这让我无法相信我眼前的这具骷髅，就是赫及拉尔本人。奇怪的是，邪气明明是从这房间传出来的，但为什么这里没有人呢？赫及拉尔会这么简单就死了么。如果不是赫及拉尔，以鲁司菲斯的自傲，这种鬼鬼祟祟的打法也不像他的作风啊。如果也不是他，又会有谁在操纵那些毒雾和瘴气呢？到底是谁将我们引向这座死城呢？
    等等！突然间，有什么东西在我脑海里闪过，那是疑点！一种类似本能的东西告诉我，从进城起到现在，我所看到的一切中有东西是有悖常理的。到底是什么呢？我背过身子，脑中迅速回忆我所见过的每一个细节。
    忽然，我的注意力锁定在了刚才看到的石壁。那样的大理石都能在这种毒雾下被腐蚀，可这里的每具骷髅的表面却坚固而平滑，就好像是刚从人的身上新抽出来的一样，完全没有腐蚀过后的凹凸不平或是残缺。另外，我曾经听盖伯大叔说过，当一个人中毒而死时，由于中毒时可能产生的剧痛或者是肌肉痉挛，死者往往会紧捂着中毒处。加上大多数的中毒死亡会加速尸体僵硬，所以死者应该到死都保持着紧捂伤口的姿势才对。另外，中毒处附近的骨头通常会变黑，但是我刚才所看见的……
    “小心！”突然传来菲度的大喊。我感觉背后一凉，脊背的寒毛都快竖起来了。下意识地回头一望，那具骷髅已然站在我身后，手举匕首正向我刺来。虽然已经猜出事情的大概，但陷入沉思状态的我根本来不及反应。知道所发生的事反而更让我吓得一愣，想闪躲已是不可能了。
    幸好菲度及时地将我推开，我才侥幸躲过那一刺。慌乱中，我还看见那匕首在离我眼睛不到数寸的地方划空。回想那一幕的惊险，不由得让我倒吸一口冷气。
    那副骷髅自己动了起来，不知从哪里冒出来一件深黑的魔法袍，盖在了它的身上。它中空的头骨眼窝里，冒出两束暗红色的光，让人觉得毛骨悚然。那具中空的骨架里不知如何地冒出犹如来自冰渊深处的声音。
    “欢迎光临福斯法拉——你们的葬身之地！”