冥河之上的挽歌

    菲尔德.布兰鲍斯是黑荆棘家的第四顺位继承人。他是黑荆棘家族当代家长的堂侄，或者说是他私下里的另一个儿子。
    尽管贵族圈子里一直有着各种各样的靡乱风气，很多人对此也早已经是不以为意。但是私生子毕竟是一个不光彩的称呼。而为了能够让这个备受宠爱的私生子得到更多的东西，黑荆棘家的当代家主在年轻的时候做了一件很不光彩，但也很精彩的事情。
    他把自己的情妇嫁给了自己的弟弟，然后在发动家族政变的时候，把那个继承权还在自己之上的弟弟以及自己的亲生父亲，统统地以一杯毒酒毒杀掉了。这让他不仅可以光明正大地成为黑荆棘家的家主，更是可以占据自己弟弟的一切。比方说他那刚刚迎娶入门的贵族太太，以及那个流淌着自己血脉的孩子。
    菲尔德的身份就是这么来的。虽然名义上他和黑荆棘家的家主只是伯侄关系，但是他很清楚谁才是自己真正的父亲。而这种清楚的认知，也让他对于黑荆棘家未来继承者的这个身份虎视眈眈。
    都是同一个父亲，为什么他要看着那些实际上的兄弟们争夺属于他们父亲的位置，而自己却只能置身事外。继承自自己亲生父亲的野心让他根本不甘心看着这样的事情发生。所以，他一直在为着这样的一个目标而努力着。而其实在很多年前，他就已经是无比接近过了自己的这个目标。
    那还是帝国的先代皇帝在世的时候。作为一个昏庸无能的皇帝，先代皇帝古德里安没有任何值得称道的地方。被几大贵族操控了几十年，他不仅权威尽失，就连帝国的疆域也在一次次的战败中被临近的两个王国不断地吞入口中。
    可以说，二十年前是整个帝国最为危机的时刻。帝国千年的基业很可能就在顷刻之间走向覆灭。而唯一值得庆幸的是，古德里安有一个好儿子，以及一个好女儿。
    作为当时的皇太子，莱因哈特本人是个极富传奇色彩的家伙。他天性豪迈洒脱，不拘小节。别说是皇室的礼仪官了，就算是他的父亲也难以命令他去做什么。可以说，在帝国陷入危局之前，这个皇太子阁下是所有帝国大贵族最为头疼的一个角色。因为他们根本不敢肯定，当他成为帝国皇帝之后，还能像他的父亲那样继续为他们所操纵。
    在那个时候，他们其实已经做好了准备，比如说，在古德里安退位的时候扶持帝国的二皇子成为新的帝国皇帝什么的，这对于他们来说并不是什么不可能的事情。只是，帝国时局的变化使得他们的计划不得不提前夭折，同时，这也使得莱因哈特获得了人生中最大的转机。
    谁也想象不到，这个性格豪放的皇太子居然在雇佣兵和游侠之间有着另外的一重身份。而仗着这样的一重身份，他居然能单枪匹马地拉出一只战力惊人的军队来。而更让人想象不到的是，在他所结交的朋友中有两个特殊的角色。而在这两个特殊的角色的帮助下，已经是日薄西山的帝国居然再度拥有了改变自己命运的机会。
    北境冰原亚瑞斯特的诺德剑圣和鼎鼎有名的龙之团的团长。
    前者是从北境杀出来的几近无敌的传奇强者。断海剑圣的威名不是吹捧出来的，而是用无数强者，乃至恶龙的鲜血一点点铺就出来的。可以说，在众神不插手人间纷争的情况下，断海剑圣是当时世界上的最顶尖的强者之一。
    而作为能与之相提并论的龙之团的团长，其也是在整个凡俗世界里鼎鼎有名的存在。
    龙之团是一个军团，不过它并不归属于帝国或者王国的编织，事实上，它只是一个雇佣兵团而已。
    一直以来，雇佣兵都是被正规军所瞧不起的存在。因为不论是从兵员素质还是装备上来看，雇佣兵都和正规军有着相当大的差距。更不要说，在执行命令的层面上，雇佣兵那散乱的组织性和纪律性所带来的严重隐患，以及他们在大规模的军团作战上所存在的种种缺陷了。
    在各国的正规军里面早已经形成了这样的共识，那就是雇佣兵只是一群战争鬣狗而已。他们根本没有资格被称为军人，如果情况允许，这群只为金钱卖命的家伙完全可以去充当一场战役里的炮灰。
    这是公论，即便是雇佣兵自己都不会反驳。但是凡事总有例外，就像是龙之团，它就是整个雇佣兵世界最大的例外。
    作为一个雇佣兵军团，龙之团在这个世界上有着赫赫的威名。而之所以能以一个雇佣兵团的身份拥有那么大的名声，完全是因为这个军团的身上有着战无不胜，攻无不克的神话。不论是面对盗匪还是怪物，不论是面对军队还是恶龙，蓝底的白龙旗所指，从来都是所向披靡的。
    这里面龙之团集聚了各路豪杰是一方面的原因，而更重要的原因，则是龙之团的军团长拥有着连神明也为止赞叹的智谋和军略。
    以弱击强，以少搏多，龙之团在成就传奇之名前所经历的每一场恶战几乎都是在这样的情况下进行的。而就是因为龙之团团长的运筹帷幄，他们才能在每一场恶战中取得胜利，并且一步步地壮大到谁也无法忽视的地步。
    这样的功绩和成就，让龙之团的团长拥有了人间军神的称号。同时，他也因为这种成就而受到了神灵的祝福和认同。
    严格来说，他是世界上唯一一个同时受到三个神灵祝福的男人。执号者齐格弗列德，军策之神米米尔，以及杀戮者女武神英妮维娅斯。战争殿堂的三个主神都曾经降下神恩，亲自赐福于他。而这样的殊荣，即便是帝国的皇帝也是没有的。
    很多人都相信，这样的一个英豪，就算是死了也能承蒙神灵的恩惠，成为战争殿堂里一个伟大的存在。甚至说就算是成为某个神灵的属神都未必是不可能的事情。他会成为一个传说，而能作为这个传说的一部分，那其实也是一种荣幸。
    这让无数的精英踊跃地加入到龙之团的行列中，而这也不断地扩大着龙之团的规模。可以说，在那个时候，龙之团的实力绝对不在任何一支顶尖的军队之下了。甚至说，处于最鼎盛之时的龙之团都可以占山为王，自己开辟出一片属于自己的领地来治理了。
    而事实上，他们也的确是这么做的。在帝国东北部的山林，龙之团已经修建起了自己的城堡，拥有了自己的领民。他们所拥有的权利，并不在一些所谓的贵族之下。
    极端的强大，让龙之团有了可以无视任何人命令的实力和地位。即便是帝国的皇帝，两个王国的君王，也不可能命令龙之团去做些什么。
    想要让龙之团参战，就必须要开出足够高昂的筹码。而可惜的是，现在的龙之团所需要的已经不再是金钱这种没用的东西。他们所开的筹码早已经高昂到连帝国和王国都给不起，所以一直以来，哪怕帝国都已经陷入危亡了，龙之团也依然是超然于事态之外。
    很多人都以为龙之团会一直维持着这样的一个立场，但是他们没有想到的是，帝国的皇太子莱因哈特居然说服了龙之团的团长，让他带领着龙之团加入到了挽救帝国的战斗中。
    当然，这也不全是莱因哈特的功劳，他最多也只能占到三分之一。另外的两个原因，一个是因为帝国的长公主奥辛薇娅。她和龙之团的团长产生了感情，而也正是因为这份感情，让龙之团做出了偏向于帝国的决定。
    而最后一个原因，则是莱因哈特开出的价码。
    到了龙之团这个地步，金钱已经是无关紧要的东西了。他们要的是地位，是权力。换句话说，他们要的是从雇佣兵变成正规军，从平民变成真正拥有权力和地位的战功贵族。
    这一点，王国是绝对不会同意的。因为他们并不缺龙之团的这一点战力，所以他们根本没有必要答应龙之团的这个要价。至于帝国，古德里安倒是有这种心思。但是那些真正把持着帝国的大贵族们却是绝对不允许这样的一群平民爬到和自己平起平坐的地位。而他们不点头，被架空的古德里安自然是没有能力去决定些什么。
    不过莱因哈特可不在乎这些，事实上，敢于做下这样的事情，他自然是已经有了打破所有大贵族势力的觉悟和想法。
    趁着这个王国军队入侵帝国疆土的这个契机，让那些把持着帝国权力的大贵族们彻底失去对帝国的控制，然后利用诺德剑圣和龙之团的力量，在击破王国军队的同时，彻底地拿回属于帝国皇帝的权利。莱因哈特做出了当时他能做出来的最好的设想。
    只是他无论如何也想不到，自己的设想会坏在一个根本想象不到的人身上。帝国的皇帝古德里安，这个一直被忽略的昏庸皇帝在莱因哈特好不容易扭转全局的时候做出了一个最愚蠢的决定。
    明明只要再咬咬牙就能坚持过去，明明只要再撑一撑就能渡过帝国最艰难的时候。然而这个从未离开过君临城，一辈子都龟缩在那个皇宫里的皇帝却是连这么简单的一个要求都做不到。
    因为那些贵族的威胁和欺骗，这个昏庸的皇帝直接就在没有和任何人商量的情况下就下达了这样的命令。