猩红崛起

    “军团长，我的想法是这样的”，雪莱·沃伦显然从今天的作战得到了些启发，他并不犹豫，直接给出了答案，“从今天的作战看，敌人虽然使用了装甲战车，但是装甲厚度、火力和动力都不如我们，不论是在阵地战、遭遇战还是追击战中，我们都可以稳稳的吃定他们。不过，他们使用的壕沟和反坦克桩可能给我们的快速推进带来困扰。而且，装甲部队的前进路线对地形要求很高，敌人可以很容易就猜到我们下一步的行动方向。所以，我的建议是，我们适当降低对快速推进的要求，稳扎稳打，拿下一座城市是一座城市，用一周时间，而不是三天，控制赖林公国。”
    “我们放慢速度，会给敌人更多的准备时间”，军团长贝肯·沃伦摸着下巴思考，“不过你说的也对，敌人的那种坦克好像叫猎手，那种蒸汽大驽战车叫屠戮者，名字不错，但是战斗力有限，除了持续我们的进攻，没有别的作用。”
    “另外，我们还要考虑步兵的协同能力，太过于快速的推进，步兵可能会跟不上。”
    雪莱·沃伦提出了自己的另一个担心。
    “这个我觉得可以”，贝肯·沃伦，“我们基本上还是按照原计划推进，如果尼格鲁共和国只有这个水平，那么我们的问题应该不大。拿下赖林公国，建立缓冲区，这就是我们的目的，来，好好干！”
    “好的，军团长！”
    雪莱·阿梅尔点点头，转身告辞。他离开指挥部，在黑暗中找到了自己的营地，他的同伴，炮手迪安·沃伦，观察员巴勒·沃伦，还有两位机枪手维斯·沃伦和德伟尼·沃伦都没有休息，正在等着他。
    “怎么还不休息，明天还要行军呢。”
    雪莱·阿梅尔有些不太明白，“有什么事么？”
    “是关于我们的装甲的”，巴勒·沃伦表情严肃，他领着一头雾水的雪莱·沃伦来到他们的战车旁。和白天相比，这辆血虎已经安静了下来，印刷在炮塔上的四颗黄色的星星，记录着它的战绩。而在一旁堆砌的、凌乱的、被破坏的栅栏装甲，则记录着它在战场上受到的伤害。
    “敌人的那种巨驽战车威力比我们想象的要大”，巴勒·沃伦知道雪莱·阿梅尔不喜欢卖关子，他直接拉着雪莱·沃伦来到血虎的正面，把那个明显的凹痕指给他看，“你看，这是今天我们和那辆战车对抗的结果，他们的大驽被我们的栅栏装甲挡了一下，打在了我们的前装甲上。我们下午看了一下，对我们的装甲造成了明显的损伤。”
    “打个坑也叫明显的损伤？”，雪莱·阿梅尔伸手摸了摸，凭他对血虎装甲的了解，这种程度的凹坑完全不影响血虎的战斗力。
    “不只是这样，你看这里”，巴勒·沃伦伸手一指，让雪莱·阿梅尔看那个凹痕附近的灼黑印记，“他们的大驽卡在了我们的栅栏上，我们检查了一下，大驽的前段装了一块冶金辉石，在击中我们的坦克后会被激活，发出高热。”
    听到巴勒·沃伦的话，雪莱·阿梅尔沉默了，他伸手抓了抓头，骂了一句。
    “真他妈狠！”
    “这是战争，所以也正常”，巴勒·沃伦安慰道，“不过我们必须小心这种战车，免得被他们阴了。”
    “明白，这种战车的装甲不厚，我们能摧毁他们。他们的这种大驽似乎有效距离不远，可以考虑打时间差。今天战场上俘虏的那几辆战车呢，我们去看看？”
    雪莱·阿梅尔觉得自己应该搜集更多的信息。
    “送了几台到后方，不过我们还留了一些。我看了一下，从那些被缴获的屠戮者上找到的弩箭也都是一样的结构。”
    巴勒·沃伦下午专门去打听了一下，所以了解的比较清楚。
    “我觉得，打时间差是个可行的办法”，炮手迪安·沃伦插话，“我们的炮有效距离比他们远，别被他们近身就行。”
    “确实，通知下去吧，谁想和我去看看缴获的战车？”
    “我！”
    “我也去！”
    “我去通知……”
    观察员巴勒·沃伦是血虎车组的老实人，他也想去看战车，但是因为命令需要传达，他便和其他人告了别。雪莱·阿梅尔带着自己的车组走了一会，就找到了他们缴获的战车。总共十三辆，九辆猎手，四辆屠戮者。
    雪莱·阿梅尔上前，打开辉石提灯，观察着面前的一辆猎手，这辆坦克很新，上面的油漆还带着崭新的气息，可哪怕如此，它的生命却已经结束。两枚己方发射的穿甲弹击中了它的正面和侧面，有一枚击穿了它的气缸，导致泄压，坦克失去动力，无法行动也没有反抗能力，被遗弃，继而被俘获。
    雪莱·阿梅尔绕着这辆战车转了一圈，仔细的观察。从外观上，能很明显的看出模仿巨兽的痕迹，高高的炮塔、坚固的装甲，同样位置的蒸汽大炮和机枪，还有长相相似的负重轮和履带。他绕着车子转了一圈，伸手摸了摸那两个被击穿的洞，爬进了这辆坦克的内部。
    到了内部，两种不同设计思路的差异就体现了出来。因为从未俘虏过巨兽的缘故，尼格鲁共和国的设计者在坦克的内部借鉴了无轨蒸汽机车的设计思路。控制坦克行进的机构看起来像是一个方向盘，而观察窗的位置也不够多，车内的空间更加狭小，看样子常备成员应该不超过三个人。雪莱·阿梅尔坐在驾驶位置上试了试，看向了坐在炮手位置的迪安·沃伦。
    “怎么样？”
    “感觉不是很舒服，没有那个……头儿说的什么来着，对，人体工程学！”
    “得了吧，那个头儿自己都说了，是未来的发展趋势，不是现在我们能实现的条件”，迪安·沃伦笑笑，“不过这些人的坦克确实不行，皮薄动力也弱，火力也不行，里面也不行。”
    “他们毕竟没有头儿，你以为所有人都是头儿么？”
    雪莱·阿梅尔对这辆坦克已经失去了兴趣，他和迪安·沃伦离开，打算回去写个报告。作为安肯瑞因人民共产主义共和国军队中第一批和敌人的坦克部队交战的指挥官，他觉得自己的这个报告，应该好好写一写。
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    “听说前线打的不错？”
    克莱尔推门而入的时候，加斯滕斯正站在墙边看着地图，那是他从爱莲娜带来的地图，并不精致，但是他却总是不舍得扔。整间屋子的辉石照明都被他关上了，只留了一个壁灯，勉强能看到地图。克莱尔上前点亮了两盏靠近墙壁的辉石，把手中的麦茶放在了房间一角的小几子上。
    “很晚了，明天还要去见威廉姆·理查森，要不要早点休息？”
    “哦。”
    加斯滕斯似乎才意识到克莱尔的到来，他走到小几子旁，端起茶杯喝了一口，看向了这位姑娘。黄色的辉石灯光下，她的栗色头发闪耀着光芒，和她眼中的光芒一样，熠熠生辉。
    “确实不错，甚至可以说是大获全胜”，他避开了克莱尔的目光，“不过敌人果然和我们预计的一样，投入了装甲战车，虽然动力、火力和防御都不如我们，但是他们至少也有了同样的东西。在一段时间内，我们的士兵士气可能会受到影响。”
    “只要赢了，就不会受影响，对吧？”，克莱尔笑着，走到加斯滕斯身后，把他推到沙发上，按着他的肩膀，“我们不是一直在赢么？”
    “那倒是，不过，所谓双拳难敌四手，只希望，其他几个国家能够从赖林的战斗结果看到自己的失败，不要贸然开起战端吧……”
    加斯滕斯反手按住了克莱尔的手，轻轻摩挲。窗外的月光轻轻柔柔的，给整个房间增加了一点点暧昧的气息。
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    陆元856年7月4日，安肯瑞因收复赖林公国全境，加斯滕斯终于恢复了安肯瑞因帝国在第三次大魔潮之前的疆域。尼格鲁共和国在安肯瑞因的军队即将进入图卢卡斯公国的时候，递交了停战申请，表示愿意放弃赖林公国的土地，并赔偿一定数额的资金。安肯瑞因提出要求，尼格鲁共和国必须废除和阿郎特帝国、弗恩第三共和国的合约，停止不公正的对待尼格鲁共和国的产品，以和弗恩第三共和国、阿郎特帝国的蒸汽产品一样的待遇进入尼格鲁共和国销售。尼格鲁共和国拒绝了安肯瑞因的请求，于是安肯瑞因共和国在边境发起了代号公正的突袭行动，用两天两夜时间把尼格鲁共和国赶出了图卢卡斯公国的领地，重建了图卢卡斯公国的政权，并和图卢卡斯公国签订了军事互助条约和共产主义联盟盟约，图卢卡斯公国和赖林公国改名为图卢卡斯共和国和赖林共和国，加入了安肯瑞因主导的共产主义联盟。
    尼格鲁共和国在安肯瑞因军队即将进入己方领土的时候，再次提出了停战申请，部分接受了安肯瑞因的条件，在承认图卢卡斯公国加入共产主义同盟的合法性的基础上，有条件的放开了对安肯瑞因共和国的蒸汽设备进口，给予了较为宽松的配额。安肯瑞因外交大臣福科斯·卡塔尔特亲赴尼格鲁共和国首都西拉玛，与尼格鲁共和国签订了八月盟约，承认安肯瑞因共产主义联盟的合法性，承认赖林公国、图卢卡斯公国以及其他五个小公国拥有加入安肯瑞因共产主义联盟的自由，同意在宽松限额制度的基础上和安肯瑞因双向开放市场，并就战争赔款进行了约定。至此，持续了三周的西线战争结束，新成立的安肯瑞因人民共产主义共和国再次证明了他的力量。
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    陆元856年9月，阿郎特帝国首都莫斯罗宁。
    尼格鲁共和国特使，前总统皮埃尔·卡瑞尔伸手扶着自己侍者的手，从阿郎特帝国提供的长明蒸汽机车中走了下来。曾经乘坐过安肯瑞因红旗蒸汽机车的他，对这辆阿郎特帝国号称最顶级的蒸汽机车感觉还不错，他示意自己的随从给那位殷勤的侍者打赏小费，继而在工作人员的引领下走进了辉石之光酒店，这是莫斯罗宁一家不对外开放的酒店，专门接待拥有特殊身份的访客。
    皮埃尔·卡瑞尔对这间酒店并不陌生，他径直而入，乘坐蒸汽电梯到了酒店六层，找到了他想去的会议室。在那里，阿朗特帝国宰相弗兰克·马隆早已起身迎接，一同起身的，还有弗恩第三共和国的特使，丹尼尔·兰德。
    “老兄，你这次可是让我等得好苦啊”，弗兰克·马隆和皮埃尔·卡瑞尔是老朋友了，轻轻的拍着这位老人的手臂，引着他坐下，寒暄了两句，才进入了正题。
    “老兄，你们的那个八月盟约可是给我们陛下添了不少麻烦啊，里面很多条款都和我们的三国盟约不一样，陛下想知道，贵国现在对安肯瑞因到底是什么态度？”
    “这件事……”，皮埃尔·马瑞尔脸上的笑容不知什么时候已经消失不见，只剩下了愁容，“自从那个加斯滕斯开始在爱莲娜建立基地，我们对安肯瑞因的战争就没赢过。先是被他的禁咒魔法给坑了将近二十万人，现在又被他们的装甲战车打的找不着北。你们给我们提供的巨兽和屠戮者战车，看着威武雄壮，但是在战场上根本无法和敌人对抗。这次公国战争，我们先后投入的一百二十辆坦克，唯一取得成就就是打断了他们六条履带，在他们的装甲上凿了个坑，除此之外，再无其他。”
    “这个……”
    弗兰克·马隆的声音明显噎了一下，猎手和屠戮者的作战效果不好，他们已经知道了，从前线回来的情报他也看了，敌人的战车确实拥有压倒性的优势。
    “我们已经在寻找对抗办法，敌人的那种栅栏装甲我们也可以借鉴，而且，随着我们产能的提升，我们可以用数量配合阵地拖住他们，并利用人数优势对他们的侧翼和后方发动进攻，打破他们的补给线，耗光他们的弹药——”
    “马隆先生”，皮埃尔·马瑞尔苦笑了一声，“这些先不说了吧。我们当时如果不投降，他们就会继续打到我们国内，到时候，我们就不是失去两个公国的问题了，而是领土可能被彻底侵略的问题，我们的政府不可能允许这种事情发生的。”