玄阳门下

    既有周飞虎将军开的通关路引，戴和正便在客店里歇下，待明日启程。邱子熊按理信已送至，作了交接手续，公务算是了解，却仍放心不下，趁城门尚未关闭，又去入得城去，寻机陈述，等候垂询，盼能尽早传入城主之耳，预先有所措施。
    深夜里，戴和正入定打坐，恢复神魂，到后半夜，忽地听到远处似有刀兵呼喝之声，凭窗遥望，沃野城中火光冲天，戴和正心道:周飞虎料的好准，说魔族起事在即，果然今晚就应验了。但客店离城不近，粮仓又是深处城中腹地，只听打斗激烈，却不明细节，这时更不便擅闯，看了一会，即坐下行功。
    待到天明，戴和正在店里用餐，不用询问，就听到昨晚沃野城里的消息，说是粮仓被焚，损失多少众说纷纭，但是捉了不少的魔族是板上钉钉，店小二竟有些欢喜之色。戴和正问起缘由，店小二笑道:“粮仓被烧不假，若能虚报些损失，不但往日的亏空账无据可查，无证可对，说不定还能多余出来些呢，落到小店的好处不就更多了。”
    戴和正听了气的牙痒，面上不显不露，虚与委蛇几句。店小二鬼精鬼精，见戴和正语气稍有冷淡，又道:“客官怕这么一闹影响您的大买卖？小的觉得倒是大可不必过虑。粮草亏空些，也不算什么大事，那些军爷勒一勒裤腰带也就过去了。捉了这么多魔族，上面论功行赏下来，城里的将军们大大开心，事情办起来反而容易的多了。”
    戴和正问道:“粮草有失，主将难辞其咎，怎地不罚反赏？”店小二笑道:“这城里的主将据说是宋太师一系，太师大人那是谁，京都里皇上的亲信，御前美言几句，这点小过错又算的了什么?而且官官相护，只要在呈报奏章里，少一横多一笔，大事化小，小事化了，黑的说成白的，有什么难的。”
    戴和正微微一笑，不置可否，心里大骂，两族血战不过过去二十年，边防却堕落到这样的地步，一旦战事重启，魔族卷土重来，人族岂非兵败如山倒。
    说话间，沃野城城门大开，出来一队卫兵，直奔集子。戴和正问起，店小二笑道:“想来是追查魔族余孽，客官不需担心，小店和官军们还说得上话，安心就餐便是。”果然，待数名官军到店里的时候，早有掌柜的上前招呼，手里塞过一团物事，动作尽管隐蔽，却瞒不过戴和正这样有心的高手之眼。
    又不多时，邱子熊匆匆忙忙赶来，进门看到戴和正端坐无事，才算舒了一口气，来到戴和正桌前行礼坐下，道:“末将原怕城里的兵丁出外搜查魔族，冲撞了戴勇士，看来是末将多虑。”戴和正看他身上还染有血迹，昨夜定是参与鏖战，不顾歇息即来回护自己，心里甚是承情，客气两句，关切其伤势，邱子熊慨然道:“些许皮肉小伤，一点妨碍也无。”又问起昨夜之事，邱子熊却有些为难，终于还是和戴和正说了，大体与店小二所言不差。
    戴和正看他迟疑，心料这等军情不好告知外人，瞧着自己的面子还是说了，却不知沃野城早已被渗透的千疮百孔。戴和正哈哈一笑，将店小二所言相告，邱子熊气的直拍桌子，登时不再含糊，也说到细处，忿道:“可恨周将军明明料敌机先，城里主将却还是未能重视，被魔族烧了半数的粮草。”
    戴和正问道:“这城里守卫不少，即便不加严防，怎么会被魔族纵火烧去一半粮草？”
    邱子熊道:“这伙魔族本就精锐，又有厉害迷药，于是就让他们得逞了，而且其计划周密，只将内圈里的点着，外围却不理，等守兵发现，已经烧了不少。”
    戴和正叹了一声，道:“事已至此，邱将军也不需多恼，这伙魔族是其军中精干，多杀他几个，多少也能找补点回来。”
    邱子熊道:“惭愧，杀是杀了一些，活捉到的却没几个。粮库重地，仓廪密集，不便聚兵，更有几个厉害高手断后，让他们跑了大半。”
    聊了几句，邱子熊忽地有些不好意思，又有些内疚，道:“魔族溜走大半，这附近定要大肆搜捕，各处关隘也会严加盘查，周将军的路引也不知管不管用。恐怕……恐怕要耽误了戴勇士的行程。”
    戴和正心里想着血绯烟，恨不得插翅飞至炼血殿，但自知这时该当识大体，淡淡一笑，安抚道:“邱将军放宽心，大义当前，耽搁几日也算不上什么。”邱子熊闻言稍安，叙了几句话，告辞而去。
    接下来几日，戴和正安安静静在客店里行功疗伤，多亏得紫鳞的养神符，神魂恢复颇速。卫兵们也未再来集子里大肆骚扰，想来能在这沃野城外立业的都有几分门路。
    虽听邱子熊说起沃野城主将贪求享受，但亡羊补牢之事倒是抓的紧，过了近月，风声才渐去，戴和正正打算两三日后离去，却见店小二惶惶不安。戴和正大奇，这人连魔族来袭也不当一回事，想不到有什么能让他如此上心，问道:“小二哥，何事着急？”
    店小二苦笑道:“掌柜的本来不让说起，客官几日来对小的有礼有赏，小的也是知恩图报之人，就跟你说了。沃野城里听说闹起了瘟疫，半数的士兵都病倒了，咱们，咱们这里恐怕也不大安全。唉。”难怪他如此，掌柜的门路再是通天，对瘟疫可一点用没有，该来还是得来。
    戴和正心道，不久前魔族刚刚作怪，这就有兵士病倒，哪有这般巧事？忽地想起邱子熊之言，魔族只烧内圈粮仓，外围的不理，恐怕也是障眼法，不是轻易放过那些粮草，而是暗中下了毒，这比单单烧掉粮草更为歹恶。沃野城支持供应几千里边境，想到这里，不禁悚然。此时已过去近月时间，边境上的士兵恐怕已经吃上这些有毒军粮，且时逢深秋初冬，塞北之地下起初雪，道路艰难，再要筹措运送粮草，殊为不易。魔族这番谋划着实狠辣周密，时间掐算的极准，只怕近日就要大举进犯，这时候出塞外，危险至极。
    戴和正能想到此事，军中也不乏能人，同样料到，可失了先机，中了算计，处处被动，朝野上下已是一片震动。接下来几日有多批先天高手赶来，邱子熊也来的少了。
    戴和正原本担心客店里吃的军粮，同样有毒，后来想起，店里涉及军粮买卖，旧时存货不少，稍稍放心。过了两天，戴和正实在等不得，辞别邱子熊，向西而去，再寻机北走。
    走了不多远，发觉路途冻滑，自己修为在身，行路是无碍，普通士兵行军却大有不便，戴和正感慨几句，沃野城边境着实危矣，无力回天，一腔热血沸腾，就想回头相助守御，狙杀魔族。可终究敌不过对血绯烟的相思，无论她好歹，心里仍是极其挂念，怎么也恨不起来，最多不过对质以后，自裁以谢师门而已。
    长路漫漫，戴和正一人独行，不由得胡思乱想，脑子里尽是血绯烟的音容笑貌，时不时痴痴傻笑，有时也自嘲英雄难过美人关，又想自己不是英雄，但烟儿却是大大的美人。身处北国风雪，心里却是暖暖情意。
    如此走了两日，正要转道北上，却见远远来了一队人马，看服色竟然是楚巫宫之人。忽地想起，自己和血绯烟还答应守护楚巫宫，谁知后来诸事纷至沓来，却顾及不上，再也没回去过。戴和正心有愧疚，这时也只能忍住，怕有故人认出自己，当下远远避开，不敢与之照面。
    谁知天不遂人愿，戴和正刚刚变向，未行几步，却发现眼前有数人朝自己奔来。