重新出山

临走的时候，邦德拍了拍警官的脑袋，用法语轻声说道：“晚安，好好睡一会儿吧。”
他很快找到了小门洞以及门后边通向画廊的一小节楼梯。到达富丽堂皇的拱形画廊之前，邦德几乎忘却了自己的任务，现在他再次完完全全意识到这趟使命的紧迫性。到目前为止，他一直在一门心思做一件事情，脑子里也只想着速度和通向这里的道路。现在他突然意识到问题的严重性，自己到这里来是为了拯救一个生命，而交手的对象是躲在暗处的佛朗科――恐怖行动的组织者，一个杀人不眨眼的刽子手。
画廊里站着一大排人，显然他们是出了好价钱才获得在这样好的位置观看时装表演的――尽管观众在这样的位置只能站着观看。左边加冕大厅一个个高大的拱形窗户后边以及院子右边从前的皇家公寓里也站满了人。院子对面的国王艺术画廊里也挤满了人。在下面的大院里，时装展示已经进入高潮。
大院的正门在国王艺术画廊下边，正门以里是脚手架搭成的一个铺着地毯的阶梯状台子，台子上是个小乐队。一个脚手架搭成的，铺着地毯的通道从邦德脚下的底层通向院子里，这条通道的起始点大概在王后教堂前边的回廊那边，它贯穿整个皇家大院，几乎延伸到乐队跟前。它的两侧是脚手架搭成的，台阶非常宽的，铺着地毯的阶梯状看台――每层台阶上都有世界著名服装展示会上能够见到的那种由组织者提供的漂亮的电镀小椅子。
默里克身边的人在会场上最引人注目，个个都珠光宝气，每个人的穿戴都无可挑剔。邦德一眼就认出了默里克，他坐在通道左侧第一层看台上，身穿夺目的白色夜礼服，扎着深褐色的领带。紧挨着他的是马利- 简・马斯金，全身都是白色的真丝装束，脖子上戴着一圈亮闪闪的项链。
罗斯兰时装展示会的布景毫无疑问是别出心裁的：空中是巨大的耀眼的弧光灯，古色古香的拱形建筑风格和鹅卵石铺成的地面映射出斑斓的色彩，有灰色，红色，砂岩色和红褐色等等。这里的氛围好像能够把人们置身于800 年以前的历史长河里。
邦德现在看到的时装展示会有一种别具一格的风韵，与他以前见到过的截然不同。足足看了一两分钟他才意识到，不同之处是它的音乐。他仔细看了一会儿才发现，乐队是小型室内乐队的规格，音乐家们使用的都是具有相同特点的乐器，仿制的早斯乐器，或许是仿制15、16  世纪的乐器。詹姆斯・邦德对古典乐器知之甚少，主要原因是，他上学的时候热衷的仅仅是流行音乐。
尽管如此，通过听声音和看形状，他渐渐回忆起很久以前在音乐课上学到的知识，他依稀能够叫出这些乐器的名称。他已经认出了几种乐器，例如诗琴、六弦提琴、古式吉它、古式长笛、苏格兰风笛和一面鼓。用这些乐器演奏出来的曲子相当好听：单纯，有韵律，浪漫，质地醇厚，古朴。
邦德只要往通道上看一眼，用不着仔细琢磨，便能够明白这次展示会为什么要采用这种音乐。台上正好有6 个女模特，其中3 个是美艳的黑皮肤姑娘，另外3 个是毫不逊色的白人姑娘，一个接一个卡着准点，迈着准确的步法登场和退场。他伸长脖子往下看了看，正好看见拉文德在自己下边昂首挺胸走下通道，另外一个姑娘这时正好走到通道的另外一头，同时还有一个姑娘登台取代拉文德的空位。音乐是专门为服装款式配套的，今年罗斯兰时装展示会的基调显然反映的是中世纪的民族风格和样式。
面料以真丝、锦缎、雪纺绸和灯芯绒为主；样式从超长上身和宽口袖子的上衣，到精心设计的拖着长裾的富于民族特色的裙子和古典马甲，样样都有。样式还依稀可见佛教的影响，有宽边的圆领以及修女式的头巾和头罩，还有不落俗套的从旧时的紧身上衣和紧身短裤翻版出来的紧身西装，肩膀上搭着的装饰型大披肩有的从前边有的从后背一直垂落到地上。绚丽的色彩在模特身上如花团锦簇，令人眼花缭乱，数不胜数的新式服装轻抚着模特们的胴体翩翩起舞，更让人目不暇接。邦德暗自想道，这些服装正如女式时装店里的展品一样，只能成为人们的梦中情人，而无法真正成为人们日常生活中的伴侣。
拉文德再次亮相的时候，轻旋曼舞走上了通道，她身着金色的，宽松的雪纺绸多层上装，外边罩着手绣的，前后两片式垂落的，传教士式的短外衣。
邦德颇费了一番意志力才把自己从梦中拉回到现实中：在下面的音乐和壮丽场面把他拖进如醉如痴的恍惚状态之前，他苏醒了。现在的时间肯定已经过了11  点半，佛朗科肯定藏身在自己上边或者下边的某个地方，正在等待时机发射1 颗死亡之弹。而且，他会像计划好的那样，在时装展示会结束之前付诸行动。
邦德仔细扫视了一遍人群以上所有的地方，包括屋顶和其他任何有利于神枪手藏身之处。看起来好像没有任何地方可以让人藏身，除非……他突然找到了答案，抬头往画廊的天花板上看去。他的身后正好是皇家大教堂，教堂再往上是高高在上的城堡，城堡的最高处是个小钟楼。他知道，城堡上有一个以前曾经当作挂钟室和库房使用的厢房，那个房间至少有3 个没有玻璃的窗户，或者是窗洞，从那里往外看，整个大院尽收眼底。
通向城堡的门开在墙上，就在皇家大教堂的门右边，离他站的地方不过十几步远。门的后边是一个直通城堡的，狭窄的，拐了好几道弯的，盘旋向上的楼梯通道。沿着楼梯走到头就是那个厢房。
邦德转过身子，大步流星地朝拱形的，诺曼底式的门洞走去，门上安着长条形的铁合页和巨大的环形锁销。他拉了一下大环，几乎没费什么劲，锁销就无声无息地开了，显然油上得很多。他轻轻拉开门走了进去，黑暗中，一股气味扑面而来――不是发霉的气味，而是机油混合着刮完胡子以后抹的擦脸膏的气味，说不定是圣劳伦斯牌擦脸膏的气味。螺旋式的楼梯通道很窄，由于使用了数百年，阶梯相当滑。邦德在黑暗中悄无声息地快速向上爬去，由于刚才一路奔波了半个小时左右，他感到大腿的肌肉一阵阵酸胀，可是他咬着牙，轻手轻脚地继续往上爬去。令他感到欣慰的是，有的楼梯拐角处和较宽的平台上竟然还有照明灯光。
在往上爬的过程中，他停下来休息了3 次，以便调整自己的呼吸。目前他所面临的最大的风险是不小心弄出声音，从而暴露自己。虽然墙壁非常厚实，大院里的声音依然能够传进通道。如果佛朗科真的藏身在挂钟室里，只要自己不小心弄出点不必要的声音，作为杀手的对方肯定会有所警觉。
接近楼梯尽头处的时候，邦德已经感到自己的头发边缘和胳肢窝里开始淌汗了。他慢慢从腰间拔出勃郎宁手枪，轻轻打开保险。
走到最后几级台阶的时候，邦德屏住了呼吸，现在，他的头几乎已经和小屋磨旧了的地板处在同一个水平面上了。再上5 级台阶，他将踏上小屋的地面。这时他把全身重量支在右脚上，慢慢抬起身子，使自己的眼睛刚好露出地面。
佛朗科正匍匐在地上，典型的暗杀姿势，正好成了邦德的活靶子。他的注意力好像全部集中在下边的大院里，他的眼睛紧挨着枪上的红外线瞄准镜，他用的是0.22 英寸安舒泽牌气步枪。他的脸紧贴着卧在肩窝里的枪托上，手指扣在扳机上，已经作好了射击的准备。如果邦德想杀死佛朗科，他必须一枪命中，可是对方很可能会本能地同时扣动步枪的扳机。如果他拼命向对方扑过去，只会刺激那个杀手提前开枪射击。
现在已经容不得邦德进一步左思右想了，他三步并作两步跳上了地面，用坚定不移的口吻轻声喊道：“佛朗科！别开枪！”
杀手猛地把头转了过来，同时邦德听见气步枪闷声闷气地响了一声。在这么高的城堡里，除了邦德和佛朗科，任何人都不会听见刚才的响声。与此同时，邦德本能地以猛虎下山般的气势向匍匐在地上的佛朗科扑了过去，一下子骑到了他的肩膀上。邦德在按住对方的同时，从佛朗科刚才射击的四方形洞口往下面看了一眼。
拉文德・皮科克这时正一个人在通道中央旋转，一条鲜红色的，宽褶的长裙像飞流而下的红色瀑布，围绕着她的身子。她舒展着双臂，双脚和着乐队奏出的撩人心魄的快步舞曲。她左后方不远处的安东・默里克正坐在椅子上，微微侧着身子，面带疑惑的表情看着马利- 简・马斯金，后者这时从椅子上站了起来，一只手捂着自己脖子，另外一只手紧紧地抓着自己的胸脯。好像是在模仿拉文德的动作，又像是在模仿电影里的慢动作，她弯下腰踉踉跄跄慢慢向前倒了下去，一下子倒进了椅子中间。
邦德紧紧抓住佛朗科的后脖梗子，后者在他身下拼命扭动，试图挣脱，同时嘴里还不停地骂骂咧咧：“我操！我打错人了。你要对……”他的声音渐渐弱了下去，变成一种嘶嘶的喘息，同时肌肉也松弛下去。接着他突然把背一弓，两腿拼命一踢，试图把袭击者掀翻。邦德吃了一惊，还真的被他掀了出去，肩膀撞在屋子另一头的墙上。佛朗科一个鲤鱼打挺稳稳地站了起来，顺手从屁股后边摸出一支小左轮手枪。邦德回过味来，用手一推离开了墙壁，同时飞起一脚狠狠地踢在对方的手上，把对方手中的枪踢飞。