龙背上的帝国

    “但是这需要一个过程！”
    “如此重大的事情绝对不是一蹴而就的，而且也不是咱们三个就可以决定的。所有矮人都有权利对此发表自己的看法，我们需要对统一的细节好好商议一番……”
    说到这里，索林微微一笑，“不过我们也可以先做一些促进统一的其他事情，比如说修建道路和军火贸易。”
    奥莲娜挑了挑眉，张了张嘴想要说些什么，但是最终并没有开口。
    索林有些奇怪地瞧了她一眼。
    利奥波德愁苦的脸上看不出表情，但是放在桌下因为激动而握紧双手缓缓地松开了。
    看来这些年来老朋友改变了不少，如此圆滑地处事方式，只有那些精明的人类才喜欢这样。水泥和火药应该是莫利亚现在最关键的两样东西，这是他的筹码，也是将来统一后为莫利亚争夺更多话语权的东西——而现在蛮锤矮人却想要事先获得这些东西。
    利奥波德斟酌了一下，并没有打算拒绝。
    别人在改变，他同样也在改变。
    道路的畅通可以促进三锤矮人的联系，火药武器的装备可以避免境外势力的威胁……当三锤矮人宣布统一的时候，绝对会造成周边人类国家的不安，而因为地理位置的缘故，塔利亚一定会首当其冲，所以加强军备是必须的。
    站的高度不同，看问题的方式就会不一样，他现在思考更多的都是统一之后的事情。
    至于说矮人王国的统一，他现在已经无比的坚定……所有人都需要为此牺牲，不仅是他，也包括别人！
    ……
    夕阳西下，站在风炉堡高耸的城墙上，索林望了一眼消逝在天际的那一列黑影，然后扭头重新走回了城堡。
    一个戴着兜帽的矮人从石柱后走了出来，与一般矮人古铜色皮肤不同，他的脸色看起来有些苍白，身体并不强壮。
    “陛下，如果重开三锤议会，我们没有筹码必定会逐渐失去话语权，而且郁金香战败后，莫利亚通过谈判已经争取到了航海的权利——奥特兰要塞将会成为矮人的唯一海港。战锤矮人的崛起已经无法阻挡了，如果再让他们实现了统一……”
    “将来，矮人王国必定会有战锤矮人来统治。”
    因为一直以来与人类相对友好的关系，蛮锤矮人不可避免地受到了一些同化，所以他们考虑问题也会以自身的利益为先。这番话换到别的矮人王国或许会有些刺耳，但是在塔利亚并没有什么关系。
    索林拍了拍兜帽矮人的肩膀，“不必担心，我的国王之手大人。矮人统一的问题已经讨论上千年了，但是从来都没有实现，现在同样也不一定，而我只是想要通过这次机会获得一些东西。”
    “陛下英明！”兜帽矮人微微躬身，“如果说这次他们真的有可能成功怎么办？毕竟战锤矮人已经解决了最重要的问题……”
    “哈哈，那我们就顺应民心好了！这段时间足够我们去准备很多东西了。”
    ……
    从矮人王国一路向西，穿过高耸巍峨的磐石关，在塔利亚与人类国家的交界处有一片谷地，被称为是「放逐者山谷」。
    这里名义上是属于塔利亚王国，但是蛮锤矮人却没有驻守一兵一卒……因为放逐者山谷是灰矮人生活的地方。
    为了惩罚那些罪不至死的矮人，三锤矮人一直都选择将他们流放到这里，让他们自生自灭。
    经年累月的经营下，那些被放逐的灰矮人将这里打造成了一片三不管的地方。
    盗贼、匪徒、奴隶贩子、猎龙者、雇佣兵、赏金猎人……这里是罪犯和冒险者的天堂。
    龙血、魔晶、矮人打造的武器、侏儒与地精的奇怪发明……这里同样也是走私犯们的最爱之地。
    在漆黑的夜色中，一位戴着兜帽的矮人走到了一个斑驳的建筑前敲了敲门。
    “谁？”
    “万事皆虚，万事皆允，行于黑夜，侍奉光明。”
    听到了这句话，钢铁制成的大门内安静了片刻，随后咯吱一响就被打开了。
    “玛古斯，你来迟了！”
    昏黄的烛火下有几个同样装束的人正围坐在圆桌旁。
    这些人既有人类，也有矮人、侏儒、地精和半身人……，如果让见识广博的冒险者瞟上一眼，他绝对会惊呼出声，因为这里甚至还有一个半精灵。
    玛古斯的脸上看不出任何歉意，他刚刚坐下就立刻开口道，“……诸位，发生了一件大事！矮人们已经决定重开三锤议会，或许这次矮人王国真的要统一了。”
    屋子内陡然安静了一下，然后窃窃私语的议论声顿时响了起来。
    过了良久这些声音逐渐停止，然后一个低沉沙哑的声音的响起道，“一个统一的矮人国家，对于我们来说太不利了。玛古斯，这件事交给你来处理，如有必要可以实施那个计划”
    “好的，大人！”
    ……
    天气晴朗，风和日丽。
    与往日的相比，今天莫利亚钢心湖沿岸的工业区安静了许多，既没有机器轰鸣的声音，也没有浓浓的黑烟。
    此刻水泥筑成的码头上虽然挤满了的人，但是并没有显得有多嘈杂，他们此刻正屏住了呼吸，看着一艘钢铁制成的船舶，沿着铁流河奔涌的河水逆流而上。
    当滚滚的浓烟伴随着尖锐的汽笛声从人们的头顶飘过，码头上的人群终于忍不住地欢呼了起来。
    “我们成功了！哈哈，我们成功了！”
    “神啊！它的速度好快！”
    “我们造了一艘不用帆的船！我们创造了历史！”
    “哈哈哈~”
    ……
    矮人铁匠和工人们依旧还在欢呼，那些激动的侏儒工程师们已经朝着正在下锚的轮船冲了过去——他们还要对第一次试航成功的「友谊号」进行后续的检查。
    友谊号：船长23米，宽4.1米，排水量96吨，铁壳，明轮，使用200马力的往复式蒸汽机作为动力。
    这样一艘仅仅只有8节航速，在格林看来简单的不能再简单的小轮船，却耗费了他和莫利亚的侏儒工程师、矮人铁匠们近乎一年的时间。
    格林承认他当初有些好高骛远了。
    造船是一件系统的工程，涉及到工业生产的各个方面，小到一颗铆钉，大到连结整艘船只的龙骨，更不要说他现在想要建造的一艘纯铁制成的轮船。
    在这个过程中，他们遇到了无数的困难，也克服了无数的困难，甚至还弄沉了两艘比这个更小的实验船。
    不过最终还是成功了。
    如果换成其他人，即使给他准备一切必要的基础，让他搞出一艘同样的轮船，也不止这点的时间。
    因为他们没有像格林这样的优势，作为一个穿越者，他拥有足够的理论知识和前人留下的丰富经验。
    而这点优势，足以让他少走无数条弯路。