荆楚帝国

    未改
    只有昃离和突少数几个人能割出如此对称的伤疤，熊荆用手指抚摸这些疤痕时，远远的一个声音传来，第一次看到他伤疤的鲁阳炎目瞪口呆，发出一声渗人的怪叫
    “大惊小怪！”熊荆嘀咕了一声后将泽衣穿上，继续用溪水小心擦拭自己的身体。
    “臣有一事不明。”鲁阳炎站在水里，楚卒远远的在他后方。
    “何事不明？”熊荆没好气的道，伤口不可能碰水，他擦拭腋下之后便登岸了。小草轻柔的让人不忍心踩踏。“又欲劝我趁机遁走？”
    舍弃楚卒而遁逃是鲁阳炎一直相劝的事情，但现在已经盟誓，即便不盟誓，熊荆也不能抛下楚卒不管。而楚国，他相信正朝和淖狡会处置好余下的事务。
    “医者突卒也，然大敖胸中尚有琅邪……”鲁阳炎看着熊荆被泽衣覆盖的胸膛，说出了自己一直以来的担忧。熊荆闻言眉头一皱，道：“无妨。”不想鲁阳炎再问他快速说道：“此时东海转风也。”
    *
    瓜州的绿色只是黄色沙海里的一朵浪花，四月初的楚地已经过了繁花似锦的季节，叶似剪刀的柳树造就在徐徐春风垂下水岸，将河岸装饰成碧绿。
    王城阙楼上的淖狡能看到王城内外的翠绿，可他脸上没有半点喜悦。
    寿郢的战事从圉奋死后就结束了。遵照王命的王翦并准备将剩余的秦军投入攻城，他就居于外城等待后方的援军。秦军控制的广大区域，刚刚结束春耕就马上征召未傅籍的士卒，以及久未征战仍有充裕傅籍男子的齐地士卒。此时那些免去子母钱的齐人渐渐听闻了战争的残酷，可他们后悔已经来不及了。秦律之下连始作俑者的商鞅都无法逃脱，他们又能奈何。
    全国新一轮征召的同时，出使齐国的顿弱威逼齐国出兵，攻拔穆陵关和琅琊。战舟的焦点已从寿郢转到了琅琊。侥幸逃回琅琊的越无诸不愿抛弃国都，然而秦军已缴获了楚军的攻城炮，在八门攻城炮的轰击下，琅琊城终究大势已去，包括封锁沙海的十五艘楚军炮舰，楚越不得不撤出琅琊，往南退却。
    在旁人看来远在两千里外的琅琊失守与寿郢毫无关系，淖狡却很清楚，琅琊与寿郢是楚越阻止秦军南下的两个互相支撑的犄角。琅琊有失，惊动寿郢。寿郢有失，牵连琅琊。此时占领琅琊的秦军之所以没有派遣舟师南下，那是因为少府建造的战舟还未绕过朝儛抵达少海，一旦少府战舟抵达少海，秦军舟师便会迅速南下，攻占越地。
    正因如此，站在阙楼上的淖狡毫无喜悦，楚军将在今夜撤离此地。
    “秦人如故，未见异常。”泰竹站在阙楼上向淖狡行礼。
    “恩。”淖狡点点头，一侧的淖信拉出陆离镜递上，他知道淖狡要亲自观看秦营。
    秦营还是之前的样子，它就立在郢都的大市中，占据了北面半个大市。与王城一样，秦军也砌起了长墙挖起了堑壕，偌大楚都被分成南北两城。陆离镜的视界里，淖狡只能看到墙头、堑壕内的秦军，看不到秦军的营垒，还有便是城南的残墙断梁。寿郢熟悉郢都的每一处，看到曾经繁华的寿郢变成一片平地，他不忍再看。
    “传令，命力卒、庶民离城。”淖狡放下手中的陆离镜下达着命令。秦军攻拔王城久攻不下，搜粮打柴必然殃及周围百里的城邑村落。离寿郢近的庶民能逃入城内，离寿郢远的庶民便只能听天由命了。士卒、力卒、庶民，近十万的庞大人群不是一日就能撤离的，淖狡只能命令他们先撤，他们撤完楚越士卒才后撤。
    庶民、力卒陆续登舟离城的时候，王翦并不在幕府，这时他正在寿郢最北端的造府。造府等同于秦国的少府，是楚国制造核心所在。秦军破坏了寿郢的所有房舍，唯独保留着造府的房舍与工棚——没有得到任何一名楚国师匠的情况下，以叶隧为代表的少府大工师，以亚里士多德四世为代表的已知世界诸国，都对楚尼铁、雷霆武器、火药、海舟，极感兴趣。
    得不到工匠，那就只能来寿郢造府一观了。看着造府内摆放着一个瓷制圆筒，亚里士多德四世发出一声惊呼，他道：“这便是那种会发出咆哮的机器的一部分。”
    鸳鹜山上，楚军有一种会发出咆哮的机器，靠着这种机器，重达几万斤的攻城炮拖上了山脊。楚军最后撤离的时候炸毁了这种机器，可铁质的蒸汽机只能炸坏不能炸碎，这种会咆哮的机器的零件被送至咸阳重新组装，亚里士多德四世看见过，对机器的悬臂、汽缸、锅炉记忆尤深。
    “此弗要马也。”叶隧通过通事转告着这个词。这是少府后来才知道的名字。“荆人以弗要马冶铁、挖矿、抽水，一机当二十马，曰马力。”
    “马力？”亚里士多德四世正在抚摸瓷制汽缸，通事并不清楚马力是什么，只能直译。
    “一马之力也。”叶隧只好说的更细一点。
    “一部机器相当于二十匹马在工作？”亚里士多德四世此时才明白‘弗要马’名字的含义，这是一种可以代替马匹工作的机器，可以代替马匹，自然可以代替人。难怪楚尼人可以源源不断的制造出楚尼铁，可以制造出雷霆武器，可以制造出那么多商船。
    他又拍了拍弃在空旷工棚里的瓷质汽缸，有些遗憾到道：“可惜我们并没有得到完整的弗要马，不知道它是何工作的。”
    “得荆人之工匠，自然能得弗要马。”叶隧到没有什么遗憾。他相信秦军必能犁庭扫穴般的直捣新郢，将楚国工匠全部俘获。
    工棚里空旷，王翦的心思不在什么弗要马上几个已经捣毁了的冶铁炉上。大规模转炉生产不能像试炼一样生铁一出炉便流入转炉，必须先经花铁炉加热才流入转炉吹炼。
    如今此前不知转炉的地方已经空空如也，只留下一个混凝土制成的土台，炼铁炉、化铁炉则没有搬走，拆走里面的炉专后被彻底捣毁了。
    “这便是荆人冶铁之所。”燕无佚身后跟着一帮师匠，正在与王翦说话。走到转炉附件时，他蹲下去一手枯手在地上摸索，便摸出一把铁渣，然后递给王翦看。
    王翦细看了一眼，点点头道：“荆人冶铁之术天下无双，我不如也。”
    “然。”少府冶铁什么情况，燕无佚非常清楚。“当日若是炼炉未炸，今日我亦可出钜铁。”说到此处的燕无佚忽然止步，转上看向身后的师匠，那些师匠也连忙止步。这时他才道：“我闻之，荆人钜铁之铁料，自彭城也。我若由此铁料，亦可出钜铁。”
    “彭城？”大规模铁矿运输难以隐瞒，彭城又是诸水汇集之城，那就更难隐瞒。“彭城之铁矿必可出钜铁？”
    “荆人以彭城之铁出钜铁，我亦然也。”燕无佚提起这件事是想去彭城寻找铁矿的，他继续道：“大将军既不攻王城，可否遣一尉之师，至彭城以索铁矿？”
    “这……”后方大军正在开来，在援兵为抵达前，分一尉前往彭城并无不可。王翦正想答应，军侯王勒匆匆奔来，“报大将军！荆人退矣。”
    “啊？”王翦闻言吃了一惊，随即问道：“舟师南下否？”
    楚军兵力有限，当秦军陆路海陆一起推进时，必然不会突出战线太多，以防顾此失彼。十数日前琅琊失守，幕府便判断寿郢楚军可能会主动后退。不后退，秦军舟师出现在长江口，不管是攻占朱方还是逆水而上占领鸠兹（即芜湖，此处扼控中江），都会被切断退路。而如果舟师直接南下越地会稽，仅凭越王越无诸那万余人并不能阻挡南下的舟师。
    “不知也。”王勒并未收到舟师南下的讯文。
    “若未南下，亦是荆人惧我舟师南下。”王翦有自己的判断。驻守寿郢的楚军也可以从赣水、从湘水前往南越，但他认为不太可能。几十万等待避迁的楚人正在越地，眼前这支楚军势必会前往会籍与舟师做最后一搏。
    想到这里王翦不免有些遗憾，他忙对身后喊了一声地图。地图虽然记在心里，但总是展开更直观。地图展开后，王翦的手沿着淮水一直往东，到了淮南又顺着邗沟往南一直到广陵。
    “此千里也。”王翦的手点在广陵的位置上，点了点头。
    舟师能快速的南下越地，陆师因为援军未止，很难做到这一点。王翦之所以在于邗沟的路程，原因在于楚军撤退时一定会炸毁郢芦运河上的船闸；而淮水——邗沟一线，淮水不可能阻塞，但邗沟可以。只是步行至郢芦运河，面对将是长江，没有舟楫，秦军无法深入江东。前往广陵则不同，舟师或可配合大军渡江，两军一起攻往越地。
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