砍断魔爪

万一他们逮住我们俩，你的处境就困难了。我问你，蒙面巾的那两个家伙，就是温特和吉德两人是什么人？他们到底想干什么？我很想再和他们两个再较量一盘。”
凯丝不忍心再看邦德那发肿的嘴唇。她扭过头去说：“我从来没见过他们的真相。他们总在脸上蒙着头巾。听说他们从底特律来，专干这种肮脏和惨不忍赌的差事。现在他们肯定正忙着寻找我们两人的下落。不过，你用不着为我担心。”她抬头看着他，脸上露出了快活的神气。“现在我们先乘这破车去赖奥利特城。在那儿设法搞一辆汽车去加利福尼亚。我身上有不少钱。我要给你找个医生。你要争取时间多休息一下，买两套衣服，洗个澡。对了，我把你的枪也带来了。你在沙龙和那两个家伙打架时，把那里砸了个稀烂。一个伙计在清理时，捡到了这把枪。斯潘睡觉时，我偷了这把枪和候车室的钥匙。”说着，她解开衬衣钮扣，在裤腰里摸了一下。
邦德接过手枪，仍能感到枪柄上残留着的姑娘体温。他卸下弹夹看了看，弹夹里只有三粒子弹了。还有一粒已经上了膛。他装好弹夹，上了保险，然后把枪朝裤腰带里一别。这时，他才发现，自己的外衣不知上那里去了，衬衣的一只袖子也已成了飘动的破布。他把破袖管一把撕掉，随手丢在车外。他摸了摸裤子口袋，香烟盒已经没有香烟了，但护照和皮夹却仍然好好地留在左边口袋里。他把它们掏出来，藉着月色看了看，虽然已经破了，但他看得清护照和皮夹里的钞票居然原封未动。
车子在静静的夜里行驶，四周只有引擎发出咋咋声和车轮摩擦铁轨的响声。邦德向前方望去，银色的铁轨一直向前延伸下去。远处好象有一条岔道交汇，路边立起一个小小的扳道杠杆。右边岔路通向黑黝黝的斯佩克特维尔山区。左边是一望无际的大沙漠。远远望去，发出蓝幽幽的光的仙人掌丛依稀可见。两英里外，月色照在铁灰色的九十五号公路上。
压道车顺着地势轻快地向下滑动。该车的控制机件很简单，只有一个刹车操纵杆和一个手握式驾驶操纵杆。凯丝操纵着驾驶操纵杆，压道车以每小时四十英里的速度向前驶去。邦德忍着疼痛，转过头来，看着身后那冲天的火光。
车子走了将近一个钟头。这时，铁轨上传来了阵阵低沉的嗡嗡声。那声音使邦德一下子紧张起来。他不放心地再次回头察看，看见在他们的车子和燃烧着的站台之间，好象有一个什么东西在向他们逼近，
邦德的头皮因这强烈刺激而发疼。他问姑娘：“你来看看，后面是不是有人追了上来？”
她回过头向后看去，没有回答。从道车继续在向前滑行。
他们又仔细地听着那奇怪的声音。真的是铁轨传来的声音。
“是‘炮弹号’来追我们了。’凯丝低沉地说。说完，她加大加速器，扳开电门，引擎开始嗡嗡作响，压道车迅速地向前驰去。
“炮弹号’最大时速是多少？”邦德问。
“大低五十英里。”
“到赖奥利特城还有多远？”
“将近三十英里。”
邦德暗自盘算了一下，然后说：“成与败在此一举了，我们看不清火车离此他还有多远。你能不能让压道车的速度再快些？”
“不可能了，”她说，“死也再决不了了。”
“我们会想出办法来的，”邦德安慰她说，“你只管把车子开快，往前跑就行了。说不定他们火车头的烟囱会烧坏的。”
“是有可能，更说不定呢，‘炮弹号’的钢板还会颠断，而修理工具却放在家里没带来呢。”
压道车继续向前开了十五分钟，他们俩再没有说话。此对邦德已经可以清楚地看见，后面火车头的大灯划破夜空，照在距离他们五英里左右的地方。火车头顶部的球形大烟囱正不断冒着一串串的火星。
邦德自我安慰地想，要是火车头的劈柴这时用完了就好了。他小心翼翼地问凯丝小姐：“我们的汽油不会用完吧？”
“我想应该没问题，”凯丝说，“我倒了整整一桶油。这种引擎才跑了一个多钟头，一加仑油怎么也用不完的。不过，这车子没有油量表，谁也不知道现在还剩下多少。”
她的话还没有说完，引擎好象有意跟他们开玩笑似的，突然发出了咋咋两声声响，然后又继续运转起来。
“混蛋，”凯丝写了一句，“你听到没有？”
邦德没有答话，他觉出手掌心直出冷汗。
接着，又出现了一阵“啪、啪、啪”的声音。
凯丝用力拉下加速器，嘴里象哄孩子一样念叨着：“啊，可爱的小引擎，请你乖一点吧。”
啪……啪。啪……啪。引擎终于不再发声了，只有拨力带着他们向前继续滑去，二十五英里……二十英里・十英里……五英里。凯丝使劲地扭着加速器，并朝着机壳用力地踢了一脚，但压道车还在减速，终于不声不响地停在轨道上了。
邦德也骂了一声。他忍着疼痛离开座位，一瘸一拐走到车尾的油箱处，从裤袋里掏出一块血迹斑斑的手帕。他拧开油箱盖，把手帕拧成一条，轻轻放了下去，一直送到了油箱的底部。他抽出手帕摸了一下，又闻了一闻，手帕上连点油星都没有。
“完了，”邦德满是沮丧地说，“现在我们只好想想其他办法了。”他举目四眺。左边是一片平平的沙漠，离公路至少还有二英里，毫无隐蔽之处。右边不到一英里远便是群山。他们可以设法到山上去藏起来，但是到底能藏多久呢？但眼下似乎只有走这一条路可走，只有听天由命了。脚下的铁轨路基已开始颤抖。他回头看了一眼远处正在逐渐逼近的灯光。大概还有多远？估计有两英里吧。斯潘有没有发现这辆压道车？他能够及时刹车吗？压道车会不会让火车出轨？他突然想起，那辆火车头前面有一个巨大排障器，能轻而易举地把压道车掀到一边去，就象叉去一堆干草那样容易。
“凯丝，来吧，’他大声嚷道，“我们得逃到山上去。”
她到哪儿去了？他一瘸一拐地围着压道车绕了一圈，还是没见她的影子。原来她到前面勘察路轨去了。这时，她正气喘喘吁吁地跑回来，“前面有一条铁路岔道，”她上气不接下气说，“我们把压道车推过岔道，然后你把道闸扳过去，他们的火车就会走到另一条上去，就找不到我们了。”
“我的天，”邦德反应有些迟钝，心里还在怀疑这法子行不行得通，但嘴上仍说，“这倒是个好办法。来，帮我一把。’说着，他弯下身子，忍着疼痛，用力地推着压道车。
只要压道车开始在轨道上滚动，推起来就比较省劲了，他们只须跟在车后面，不时地推两下就行了。车子路过岔道的交叉点后，邦德用劲又推一把车子，让它继续向前走了约二十码。
“快来，”邦德边说，边跛着腿走到铁轨旁立着的扳道杠杆附近。“我们来一起扳杠杆，把‘炮弹号’引到那条道上去。”
他们站在杠杆旁边，同心协力地开始干着那费劲的工作。邦德肌肉出力隆起，他感到剧烈的疼痛。
那根生锈的杠杆在这块荒野中估计已站了五十个寒暑了。邦德费劲地掀动杯柄，铁轨汇合处上尖形道轨一点一点地离开了原来的轨道。
他们两人花了九牛二虎之力，终于把道轨扳了过去。邦德由于过分用力而感到头晕眼花。
一道强光扫了过来。凯丝急忙拉了他一把。他忙爬起身来，连滚带爬地跑回压道车旁。就在这时，那列冒着火星的钢铁巨兽发出雷鸣般的吼声，向他们全速驶来。
“快趴下，不要动。”邦德大声地喊道。他用力一推，把凯丝推到压道车有后。他自己迅速地跑到铁轨的路基旁，叉开腿，掏出手枪，平伸手臂，好象一个参加决斗的人。他死死地盯着那车头上的大灯。
上帝，好大的怪物！它会拐弯道吗？会不会照直冲过来把我们压成烂泥？
列车冲了过来。
“啪！”什么东西打他旁边的路基上，而司机室的窗口旁也闪烁一道小的火花。
“啪！啪！啪！”一串火花飞来，子弹击中钢轨，反折向夜空。
“啪！啪！啪！”耳边听到的不仅是列车震动的声音，还伴随着子弹从风中穿过的说叫。
邦德举着枪没有还击。他只有四发子弹。他知道该在什么时候开枪还击。
在离他二十码远处，车头隆隆地冲上岔道。剧烈运动中，拖车上的劈柴朝邦德方向纷纷坠落。
当那六英尺高的机车车轮碾上岔道的路轨时，车轮发出一阵尖利的金属磨擦声，机车冒出一股蒸气和火焰。邦德朝驾驶室里看了一眼，他看见斯潘正洋洋得意地一手握着栏杆，一手紧紧握着驾驶杠的长柄。
邦德对准这个魔鬼一连射出四发子弹。一瞬间，他眼前掠过那张苍白的脸痉挛地朝天扭去。不一会工夫，那辆庞大的机车奔驰而过，驶向黑黝黝的斯佩克特维尔山麓中去了。车头的大灯射向黑沉沉的天空，自动警铃发出了抑郁的哀鸣声。
邦德把手枪朝裤袋里一塞，矗立在原地，目送着远去的火车。一缕黑烟飘过他的头顶，遮住了月亮。
凯丝跑了过来，站在他的身边，两人并肩注视着从那高大的烟囱里冒出的火舌，聆听着山岭中回响着的机车费力前行的声音。蒸汽车头突然向一边扭倒，不久就消失在大岩石的背后了。凯丝紧张地抓牢他的手臂。