砍断魔爪

“一百八十镑。”
“两百镑。”
听到这个价钱，邦德不由回头望了望。
喊价的是个大胖子，但头却很小而圆，长着一双冷酷而尖利的鼠眼。他正拿着望远镜聚精会神地眺视着主持人。那人的颈脖又扁又肥，黑发的根部汗水直流。他用手掏出一块手帕抹汗，从左颊转到预后，再由右手接过来把整个头瞧了个遍，直到沁出汗味的鼻尖为止。
这时，有人喊道：“两百一十镑。”
那个胖子的下巴稍稍动了一下，稳稳地用美国腔叫道：“二百二十镑。”那声音似乎在邦德的脑海里略地敲响了记忆之键。怎么回事？他盯着那个胖子，在脑海中翻箱倒柜，寻找记忆的标签，这脸庞？语气？在英国还是在美国？
他一时无法肯定，再看他身旁的那个男人。怎么他也有一种说不出的似曾相识的感觉。他样子是很年轻，但长得怪怪的，头顶上有一绝少年白发，浅棕色眼睛，长长的睫毛，颇为好看的长相，却被宽薄的嘴巴上面的鼻子破坏殆尽了。他正咧着嘴笑，好象信箱的投信口。
“两百五十镑。”那个胖子又机械地继续加码。
邦德转过脸来问凯丝：“以前你见过那两个人没有？”她注意到他眼底露出的焦虑，“没有，”斩钉截铁的声音，“从来没见过。你家觉到他们什么吗？”
邦德又朝那两个人瞟了一眼。“没有，’他有些犹疑不决，“没有，我想没有什么地方让人怀疑的。”
热烈掌声过后，主持人眉开眼笑地轻轻敲着桌面说：“女士们，先生们，这一次真热闹。这位穿漂亮的粉红色礼服的太太愿意出三百镑。”观众们转脸，伸着脖子张望，互相打听着：“她是谁产主持人又转向大胖子，问道：“先生，我能给您加到三百二十镑吗？”
“三百五十镑。”大胖子答道。
“四百镑。”穿粉红色礼服的太太尖声叫道。
“五百镑。”这声音冷模无情，简直走了调。
穿粉红色礼服的太太跟她身旁的男人激烈地辩论着。那男人怒气冲冲，对主持人看了看，摇了摇头，表示放弃。
“还有没有人出更高的价钱，五百镑？”主持人间观众。他显然知道这是大伙儿哄抬出来的最高标价。“我们等一等，看还有没有人要，”不睡好的一声，“好的，卖给那边的那位先生，我认为大家应该鼓掌祝贺他。”他领头拍掌，大伙儿也跟着鼓起掌来，尽管人们从心底里都希望穿粉红色礼服的女上赢。
大脖子抬起屁股，欠了欠身，脸上一点儿也没有对大家掌声表示领情的样子。
“现在我们按规矩问一下这位先生，您愿意要哪一程，远程还是近稷？”人们都认为主持人讲的都是些废话。这是十分明显的事。
“近程。”
拥挤嘈杂的休息室里突然鸦雀无声，随即响起人们喊喊喳喳的议论声。毫无疑问，在风平浪静的情况下，人们都一定会买通程。伊丽莎白号轮船目前的速度至少是每小时三十海里。他偏偏会买近程。难道他事先知道了什么秘密？难道他贿赂了船上的船员？或者他知道不久轮船将会遇上大风暴？
主持人轻轻敲着桌面，大家安静下来越又重复地问一声；“我再问您一次，您是说要实近稷吗？”
“没错”
主持人又在桌面上好好地跌了两下，“女士们，先生们，那样的话，我们将继续售卖‘远程’，夫人。”他冲着穿粉色礼服的太太频频额首，“请您给远程开个价钱，怎么样？”
邦德对凯丝说：“这真是怪，非常的怪呀！目前海波不兴，怎么会想到花那么高的价钱去买近程？”他接着说，“唯一的解释是他们心怀鬼胎，知道会出什么事。或者一定有人告诉他们要出事。”他转身又朝那个人看了一眼，回过头道：“他俩似乎正在注意我们两个呢。”
凯丝也掠过邦德的肩头朝他们那边看去。 “他们不再注意我们了， ”她说。“你看出来这两个人一定不安好心吗？白头发的那一个看起来有点笨手笨脚的。大胖子有时还吸自个儿的大拇指。他们好象有点神经兮兮的。他们葫芦里卖的什么药？”
“吸大拇指？’邦德问道。他用手拢了拢头发，竭力在记忆中寻找着。
她如果容他再想一会儿，也许他已经想起来了。可是这会儿，她抓住他的手，靠在他身上，金发轻拂着他的面庞，娇声娇气地说：“我在这儿呆腻了。带我到其他地方去，好不好？”
他们于是起身离开嘈杂的休息室，向楼梯口走去。邦德伸出手搂住她的纤腰，她的头偎在他的肩上，两人各怀着心思走向舱房。
走到凯丝的房门口时，她没有去开门，而是拖着他继续往前走。她轻声说道：“我要去你的房里……。”
邦德没作声，两人走进舱房时，他关上门，转过身，紧紧把她搂抱在身上。他温柔地唤她：“宝贝。”捧住她的脸，深深地吻了下去。
第二十三章  生死搏斗
在电话铃响起来之前，邦德只清楚地记得，凯丝临睡前柔柔的声音：“宝贝儿，别向左侧睡觉，那样会加重心脏的负担。你最好转过来睡。”他听话地翻了个身，房门培地一声关上了。他迷迷糊糊进入了梦乡，把她的耳语、海洋的轻叹以及轮船微微的颤动统统带进了无边的黑暗。
电话铃声大作，响彻了这间黝黑安静的小屋子。邦德嘴里骂着拿起听筒，只听一个声音说：‘沈生，实在对不起，吵醒了你的好梦。我是电讯定的报务员。我们刚刚收到了一份发给你的电报，上面注明‘加急件’字样。是我给你读一下呢，还是给您送过去？”
“你给我送来吧，”邦德说，“谢谢你。”
他拧亮电灯，从床上下来，使劲地摇了摇头，想让脑筋清醒过来，刚才两情相依的回忆早已不复存在了。
他走进浴室，打开莲篷头，冲了足足一分钟，然后匆匆擦干了身体，穿上了衣服。
有人在门上敲了一下。他打开fi，接过电报，在桌旁坐了下来，开始阅读电文。当他看了一眼电文，眼睛就渐渐眯成一条缝，头皮也开始绷紧，隐隐作痛。
这封电报是由英国情报局参谋长发来的，电文如下：
l．我们秘密搜查了钻石之家寨伊经理的办公桌， 发现了一封伊丽莎白号温将发给ABC电报，说他已查明你及凯丝在船上，请示如何行动。ABC复温特的电稿中要求干掉凯丝，报
酬为两万美元；
2我们认为ABC即塞伊经理，其法文姓名编写字母正好是 ABC；
3．估计塞伊已获悉警方的搜查， 昨天已飞往巴黎。据国际刑警总署报告，此人现已抵北非达喀尔。这一情报证实了我们的推测，即钻石走私集团起源于塞拉利昂矿场，然后穿越边界运至法属几内亚。我们已派人严密监视塞拉利昂某外国牙科医生；
4， 空军已在博斯库姆基地备受堪培拉号喷气飞机，你明晚抵达后搭机在飞往塞拉利昂。
参谋长
邦德僵直地坐在椅子上，半天没回过神来。
他一把抓过电话听筒说：‘接凯丝小姐的房间。”
他听见电话接通的声响，但却没有人接电话。他连忙放下听筒，开了门，沿着走廊向她房间跑去。门打开着，但里面没有人。床上的用品都整整齐齐地放着，不象有人睡过的样子。电灯还亮着。她的手提箱放在门边的地毯上，睡衣和其他东西撒在手提箱旁的地上。想必是她从他的房间回来时，已有人预先藏在门后，也许她被人一棒打晕过去，然后又可能是怎么样呢？
他向浴室中看了看。也没有人。
邦德站在屋子的中央，从头到脚象被人浇了一身冰水。自己现在该怎么办呢？在杀人灭口以前，那凶手一定会审问她一次，查出她知道什么，泄漏了什么，并要了解有关邦德的情况。估计是把她带到他们的房舱中，这样可以不受别人的干扰。即使在半路碰到人，只需摇摇头说：‘昨晚她酒喝得太多了。不必帮忙，我自己能行。”但是他们在哪个房间呢？
邦德一边匆匆沿着过道跑，一边看了一下手表。现在是下半夜三点钟。估计她离开自己的房间大约是两点多。要不要报告部长？算了，那可要费一番口舌去解释，这必然耽误了事情。而那帮人肯定会说，“亲爱的先生，这事看来不大可能发生在这条船上。”然后会试图安慰他，“当然，我们会尽力而为的……”警卫长会露出怀疑的眼神，他会认为邦德是喝多了或者认为小两口吵了嘴。他甚至会怀疑他是不是想延缓轮船航速，以赢得“近程’储赛。
是啊。有人失踪，可能落海了，船会因此而降低航速或干脆停下来。
邦德跑回屋中，在乘客名单上一个劲地寻找。温特，这不是吗，第四十九号房舱，正好住在邦德脚下的一层的房间。突然间，邦德觉得自己脑门上象挨了一记。温特与吉德！就是那两个带着面罩去泥浆浴室教训骑师贝尔的家伙！他再一次复核乘客名单。四十九号，没错。同屋的还有位叫吉里奇的乘客。在他从伦敦飞往纽约的英国海外航空公司的班机上，他不是见过那个大胖子和一位白头少年吗？那人的公文包上的写着；“本人血液为a型”。原来那两个家伙一直在暗中监视他和凯丝。莱特也曾向他描述过这两个打手，“他外号叫瘟弟，最讨厌外出旅行。总有一天他会后悔没请外科医生烧掉他那拇指上的骨瘤的。”