末日危机

“为什么要缩短时间？出什么事了吗？”
“风暴就要来了。”巴克说，“几分钟前我刚收到天气预报，有两个风暴接踵而来，将在今夜抵达。”
“是很强的风暴吗？”
“非常强，是暴风雪。一个将在今夜抵达，另一个将在明天抵达。”
“好了。”马奎斯说，“这是两个很强的风暴，我们要么躲进帐篷待上几个小时，要么就下山。”
“我还不能走。”邦德说，“我刚刚进入状态，有很多情况还没有搞清。我们的帐篷能经受住暴风，我要等到两个风暴过后继续开展工作。”
“我就知道你会这样说的。然而，我必须为全体队员提供自由选择的机会。你们当中的一些人应在风暴到来之前下到三号营地，或者至少要下到四号营地，这样第二天便可下到大本营。不过要记住，风暴过后你们还得回到山上来，这样我们才能完成任务。”
“剩下的尸体还有多少？”莱奥德问。
“不算今天，我们预计还得两天时间才能把尸体清理完毕。以目前的速度，我们每天只能把3具尸体送到山下，现在还剩下6具尸体。”
“你下山吗？”麦吉问。
“我留在山上。”马奎斯答道。
“我也留下。”霍普·肯德尔说。
“不，你不能留下。”他说。
“瞧，我为什么不——”
“我不想与你争论——”
“我就是要留下！”她倔强地说。
马奎斯狠狠地瞪了她一眼，“很好，还有谁要留下？我想，到山下可以少遭一点罪。当风暴来临时，我们只好待在帐篷里，但我无法保证风暴过后你们都还活着。”
队员们一一表态，大部分队员都要求下山，只有核心队员决定留在山上，他们是马奎斯、邦德、昌德拉、霍普、巴克、莱奥德、格拉斯、巴洛、施伦克和三名夏尔巴人。选择下山的人都表示将在两天后回到山上，其中有些人只打算下到三号营地暂时避一避，而不是下到大本营。
邦德心想，有一点可以肯定，那名隐藏的联盟特工应该是留下来的人当中的一个。
下山的队员离开后不到一小时，风渐渐大了起来。
正当邦德在高原的东端继续搜寻失踪人员可能留下的痕迹时，他身上的移动电话响了。邦德费力地从防寒服中掏出电话，打开接听开关。
“詹姆斯，我想我找到他了！”是昌德拉的声音。
“你在哪儿？”
“以前我曾告诉过你的地方，是一道冰隙。快过来看看。”
这片高原的面积很大，邦德膛着积雪走到那里需一个小时，“好的，我现在就过去。标明你的位置，一小时后在上面等我。”
当邦德赶到那儿时，已是下午3点多钟。昌德拉浑身上下粘满了雪，远远望去活像一头北极熊。风刮得更猛了，天空彤云密布，暴风雪就要来了。
昌德拉带他绕过一道冰隙来到另一道冰隙的边缘，冰隙的一端有一座天然形成的冰桥。在冰隙下面约50米处，有两具尸体挤在冰的夹缝里。
“昌德拉，我本该吻你，可我找不到你的脸在哪儿。”邦德说，“我们需要一些人来帮助才能把他们搞上来。”
邦德打电话给马奎斯和莱奥德，等他们赶来时天已开始下雪。寒风呼啸，气温骤然下降至零下80℃。邦德把尸体指给他们看，马奎斯说：“最好等明天第一个风暴过后再把他们搞上来。鲍尔告诉我，在两个风暴之间将会有10到12小时的好天气。”
“我现在就要下去。”邦德说，“我们至少还有一小时时间，帮着昌德拉拽住我的系绳。”
“你简直疯了，邦德。好吧，在这一点上我和你一样好奇。”
邦德花了45分钟才下到尸体的所在位置。几个人在冰隙上面架起了Ｚ形滑轮系统，通过该系统上的两个滑轮，他们可以节省三分之一的力气。事实表明，在镜面般光滑的冰面上，利用滑轮吊运沉重物体实在是一种较为稳妥的方法。
邦德用背部紧靠着冰隙的一侧冰壁，以双脚蹬着另一侧冰壁，一寸一寸地向下挪动，终于降至尸体的上方。他先用冰镐刨开周围的覆冰，使尸体与冰壁完全脱离，然后把尸体翻转过来。这是第三名劫机者的尸体。另一具尸体在下面5英尺处。当邦德向下面更窄的空间移动时，昌德拉又向下释放了一截绳索。下到第二具尸体的上方后，邦德重又以冰镐刨开尸体头部和肩部的覆冰，惟有这样才能把尸体吊上去。
“风刮得更猛了，邦德。”马奎斯冲着电话说，“你最好快点上来。”
“我就要完了。”邦德说，“再过5分钟。”
他终于撕开了冻在死者头部的毯子，使其面部暴露出来。死者正是李尔克。
“好啦，我找到他了。”邦德冲着电话说，“我用绳索套紧尸体。”由于李已经死亡，邦德用不着担心绳索会勒疼他。邦德把绳索胡乱地缠绕在尸体的肩部和上肢，最后打了一个结。
当李的尸体被吊上冰隙的边缘时，风暴有如万马奔腾般席卷而来。马奎斯、昌德拉和莱奥德使出了全身的力气，才把尸体勉强拉上来。把邦德拉上来要容易得多，因为邦德可以借助脚上的铁钉在冰壁上向上“行走”。
“赶快回帐篷！”马奎斯大喊道。但他的喊声被风的啸声完全淹没了。
他们把李的尸体扔到一个塑料雪橇上，然后四个人拉着雪橇，顶风冒雪向营地走去。狂风卷着暴雪无情地向他们袭来，天地一片混沌，几乎辨不清方向。邦德把他们带进自己的帐篷，李的尸体被放置在一个睡袋上。邦德向霍普·肯德尔要了一些锋利的手术器械，她不知道邦德要这些东西做什么。
“我留在这里。”他对另几个人说，“你们赶快离开这里回自己的帐篷吧。昌德拉，把电话随时放在手边。”
马奎斯点点头，和其他人一同退出了帐篷。邦德放下门帘，但外面呼啸的风声一阵紧似一阵，使他难以静下心来。他并不想一个人伴着一具死尸度过漫漫长夜，可他又惟恐把尸体单独留在帐篷里会给联盟的特工以可乘之机。
尸体被冻得硬邦邦的。邦德燃起拜布勒式吊炉，给帐篷带来了一丝暖意。他取出一盒标准剂量的化学制热剂放在尸体的胸部点燃，以便使死者身上盔甲一样的衣服尽快融化。
十分钟后，衣服上的冰融化了。邦德剥去李的衬衣，露出了他的胸膛。尸体的皮肤冰冷而坚硬，邦德细心地检查他的前胸，终于找到了植人起搏器的部位。那里完好无损。现在，邦德惟有耐心等待尸体解冻。
帐篷外，暴风雪仍在肆虐。为了打发时间，邦德拿起雪铲走出帐篷，用了一刻钟来清除帐篷外的积雪。对登山者而言，风暴过后发现自己被埋葬在积雪里是常有的事。这时，如果手边没有雪铲之类的工具将很难摆脱困境。
邦德回到帐篷，又看了看尸体的表皮。现在它有点像橡胶一样，尽管还没有完全解冻，但已经发软可以割开了。
他从霍普的手术器械中找出一把解剖刀，小心翼翼地切割起搏器的皮囊部位。皮肤很韧，刀子割在上面仿佛割的是皮革。轮廓割好后，他用一把钳子夹住一角向外拉，露出了略微发蓝的粉红色肌肉组织和一个镀金的起搏器。
邦德松了口气。他摘下氧气面罩，仔细观看起搏器。他终于得到它了！它在他的掌握之中！邦德一手拿着起搏器，一手拿起电话，准备呼叫昌德拉。拨完号码正要讲话时，他的后脑勺遭到了重重的一击。顿时，他感到天旋地转，两眼一片漆黑。
邦德倒在李的残缺不全的尸体上，失去了知觉。
22．高空爱与死
具托·施伦克一直躲在外面注视着灯光反射到帐篷上的邦德的身影，直到邦德处在一个理想的位置时才下手。他不想把邦德一下子打死，所以先用一块石头把邦德打昏。爬进帐篷后，他把邦德的身体从李的尸体上掀到一旁，掰开邦德紧握的手掌，把起搏器拿到手，然后拿起自己的移动电话。
“是你吗？”他对着电话说。
“是我。”另一边传来的声音说。暴风雪使得通信有点断断续续。
“你在哪儿？”
“在我们约定会合的地方。这样的鬼天气我还能去哪儿？你搞到手了吗？”
“到手了。”
“很好。要确保邦德再不会醒来。”
“是。”施伦克把电话放到一边，从防寒服里抽出纳粹佩剑，抓起邦德的黑发向后一拉，使脖颈充分暴露出来。正当他准备下手切开邦德的咽喉时，一颗子弹穿过帐篷击中了他。
这名德国人身子一歪倒在地上，鲜血和脑浆溅了邦德～身。
罗兰德·马奎斯爬进帐篷。他放下勃郎宁手枪，从施伦克的手掌里夺下起搏器，把它放进衣袋后，又把手枪的枪口对准了邦德的头部。
邦德落在地上的电话突然间响起了说话声，“詹姆斯？你在那里吗？”听声音像是昌德拉，可干扰声太大，马奎斯拿不准。“听我说，我正往你那儿走呢！”那声音说。
该死，马奎斯想。他迅速收起手枪，蒙上头离开了帐篷。
昌德拉正顶着风雪向邦德的帐篷走来。他根本就不该把邦德一个人留在帐篷里，好在通过手里的一台高倍夜视望远镜，他看到一个黑影进了邦德的帐篷，后来又有一个人跟了进去。
昌德拉膛着积雪艰难地跋涉着，周围是白茫茫的一片。