灭世执行者

    此时，她们正随着人群前往舷梯处，准备搭乘接驳船上岸。
    “包金号”的船主是个贪婪的大胡子。他在济福岛接下了受损严重的“海藻金冠号”上的乘客，并且狠狠地敲了韩楚船长一笔转乘费，但他的客船也因此严重超载了。害怕会被没收通行令牌，因此大胡子不敢正常靠岸。他忙活了半天，联系了一艘接驳船，把中途上船的这些乘客送到港口。
    “每人五个铜环的船费！”他以提前垫付了接驳船的运费为由站在舷梯口向大家收钱，“不给钱就自己游过去！”
    五个铜环实在太多了！港口已经近在咫尺，若不是清晨到港的船只全挤在这海面上，莎婷真的宁肯自己游过去。她皱起眉头，作势上前要跟那大胡子争辩一番，身边的莱萨早已数出十个铜环交了出去。
    “莱萨婆婆，怎能让你替我出钱！”
    “当然该我出。”老太太摇晃着头笑眯眯地说，“诸神怜惜我，让我和金乌院的院生搭同一条船！否则谁能在那种风暴里抢到帆！”
    莎婷感激地冲老太太点点头，紧一紧身上大大小小的背包，扶着她走下舷梯，登上接驳船，向岸边驶去。
    港口平台上熙来攘往，人声鼎沸，到处都是奔忙的身影。装船和卸货的搬运工人，清查旅客的港口工作人员，赶着成队的马车接收来自神陆各地货物的大商人，推着独轮车或拉着板车到渔船处收海鲜的小商小贩。
    莎婷背着行李，跟在莱萨的身后，绕过一捆捆鲜艳的布匹，一箱箱闪闪发光的玻璃器皿，穿过装满粮食的麻袋山和关着牲口的木笼堆，来到青石大道尽头的一个小广场。广场上有宽敞的四轮马车、驴拉的两轮车、人力三轮车还有各种运货的板车和独轮车。莱萨熟练地挑了一辆带软垫的两轮驴车坐上，赶车的年轻人从莎婷的肩上手上接过行李放好，莎婷也上车，坐在莱萨的身旁。
    “火焰湖渡口！”莱萨说道，塞给赶车的年轻人一枚铜环，然后冲莎婷一笑。
    莎婷低头再次向莱萨道谢，瘦小的老太太在莎婷的肩膀上轻轻摩挲两下，示意她不要放在心上。
    赶车人挥动皮鞭，驴车沿着青石大道向海门驶去。两边的彩色平房在莎婷眼前掠过，她心里却在转着各种念头。
    出身卑微的莎婷自小就知道人生道路上荆棘遍布，仅靠一己之力前行可说是千难万难，必须想方设法利用各种力量才有可能找到出路。因此她总是不停地观察自己身处的环境、分析周围的人群，为可能出现的情况提前做打算。
    在“海藻金冠号”上时就是这样。
    那艘船能驶出风暴有莎婷的一份功劳，为此，船上乘客中对莎婷心怀感激的大有人在——给她送来一碗薄粥的小女孩、让怀中肮脏的婴儿亲吻她以示感谢的年轻妈妈，要帮她背行李的壮年男子，对着她唱诵神恩的老人。对这些人，莎婷都谦逊地表达了谢意，但也仅此而已。因为她并不需要单纯的感激之情，她需要找到有能力将感激之情转化为她所需要的帮助的人。
    莱萨就是这样的人。
    “海藻金冠号”在济福岛停靠的时候，莎婷注意到这位矮小干瘦的老太太是从最好的客舱中出来的，从衣着打扮和随身携带的行李能看出她肯定来自富裕之家。莎婷有意在她身边徘徊，很快就了解到了她所需要的信息——她的贴身童仆在海上风暴中失踪了。她的目的地和莎婷一样，都是温泉城。因为女儿嫁给了城中的富商，老太太每年都会在神临节到来前，到女儿家暂住一段日子以参加五岛最隆重的神临节庆典。抓住换船的时机，莎婷主动上前帮她拿行李，并在之后的旅程中一直与她同行，对她悉心照顾，成功让莱萨对她的喜爱之情不断加深。因此，可以说莱萨的几次出手相助都在莎婷的计算之中的。但是，从港口出来之后，莎婷却连连失望。她原本以为老太太的女儿会派车来接她，这样她就有机会和温泉城的富商攀攀关系，说不定会得到意想不到的帮助甚至是假期里的一份工作。结果她们是步行自己去雇车的。选车时，莱萨并没有挑选气派舒适的四轮马车，而是雇了性价比最高的软座驴车。
    莎婷心里明白，老太太对她的帮助大概也就到此为止了。