灭世执行者

    金乌院中心的几所主要建筑——教学楼、教师办公塔和图书馆都是由首任院首紫染·锋镝亲自督建的。来自战神岛的他所欣赏的是朴实无华且具有极强实用性的建筑风格。因此，不论是高耸的塔楼还是宽敞的楼馆都由坚固的深色石灰石建造。高门、窄窗、厚石墙以及毫无装饰的墙面让它们看起来更像是防御性的堡垒而非学院建筑。将这几栋建筑连接起来的雕花廊桥则是在第二任院首黑羽·锋镝的任期内修建的。这些美丽的廊桥和严肃的建筑形成了鲜明的对比。构成桥身的洁白大理石上刻着诸神的图案，托起廊顶的拱形花窗也拥有雕刻精致的窗棂。透过宽大的花窗向左前方眺望，可以看到葱郁树木背后波光粼粼的火焰湖。从廊桥的右边向下俯视，则可将学院的草地和花园尽收眼底。
    此时，分割草坪和横穿花园的数条小径上正人来人往，参加完入学式的院生们三五成群，兴奋地叽叽喳喳彼此交谈着前往学院的不同处所。
    往年的入学式结束后，修染院首会从花园中缓步前往教师办公塔，一路上，他很乐意和熟识的老院生或大胆的新院生聊聊天。但是今天，为避开喧闹的人群，他选择从廊桥上前往办公塔。疾步行走时，白紫双色的丝袍边沿随着步履有规律地摆动，平底皮鞋踏在大理石地板上发出的“啪啪”声在空荡荡的廊桥内部回荡。
    廊桥转弯处有几名院生远远望见了走过来的修染院首。从腰间的院徽来看，他们是第四年的老院生，其中有两位由于优异的成绩而经常得到院首的称赞。那两人以为院首会停下来与他们交谈，因此站在原地等待院首经过。以往在校园中碰面时一向如此，院首会和蔼地询问他们有关生活和学习的近况。但此次，修染院首只是对鞠躬行礼的他们微笑着颔首还礼，便匆匆走过了。
    “什么时候见到院首他都是状态极佳啊！”
    “可不是么？哪像六十多岁的人！”
    “你们不觉得他今天格外意气风发么？作为院首，自己任期内只有三次试炼，其中两次还是失败的，怎么会甘心呢？现在好了，由那位身份尊贵的小姐开启了试炼，他该是高兴极了！快看，走路都带风的！”
    “他一向欣赏有能力、有胆识的院生。你不正是这样的人么？加入冥王小姐的试炼吧，院首定会对你垂青照拂，光明的前途等着你咧！”
    “你认为在大好年纪突遭横死而前往永恒之森是光明前途么？那祝你全家都有此等光明的前途！”
    “你说什么！别跑，你站住！”
    几个人小声相互揶揄着，点着脚尖追跑着离开了。
    凌乱的脚步和窃窃低语传入修染的耳中，他不自觉地皱起了眉头。回忆刚才那几名院生的脸孔，他认出了其中的一个。
    药神岛恩秀万一寺推荐来的小子。之前我竟然觉得他是可造之材，没想到却如此轻浮！明年毕业时他别想回到药神岛去！我定要将他送到海神岛最荒僻的角落！
    再过两个转角就到办公塔了，潘洛应该已经拿着整理好的访客名单等在那里才对，修染希望尽快拿到那名单。他急迫地想在名单上寻找一个名字，在此之前他不想和任何人碰面或是寒暄。但是，今天似乎是诸神考验他的日子。他已经看到通向塔楼的台阶处有两名穿白袍的老者，两人明显是特意在那里等他的。一位发须全白的高个驼背老人，是灵学教师中最年长的。另一位瘦小干枯的老人则是巫学教师，他也是整座金乌院中最年长、资格最老的教师。