光影交错的艾泽拉斯

    整个见面过程乏善可陈。大魔法师聂拉斯的信似乎起到了很大的作用，洛萨伯爵很客气的还礼，而后干脆利落的任命他为王国步兵少尉，并要求他在一个月之内前往赤脊山服役。
    而这正是后者所追求的，同时他也顺带见识了一下这位实际年龄比表面上看起来要年轻十几岁的大爵爷，以及满足了一下自己的好奇心——原来洛萨家族的谢顶和秃头，真的是祖传的。
    据他所知，那位未来的人类传奇英雄，安度因·洛萨，在拯救世界的时候也是个谢顶的强大战士。虽然因为游戏内测就是在洛萨战死之后几十年，玩家们并没有能与洛萨并肩作战，但是这无法阻挡玩家们对这位真正的传奇的好奇心。
    “嗯，果然，变强就得变秃啊。”
    马库斯心满意足的离开了会客室。
    只是，会面的另外一方却并不像看上去的那么满意。
    “肖恩，你怎么看这位马库斯先生？”伯爵摸了摸自己头顶日渐稀疏的头发，眼睛透过窗户看着外面，感慨的问道。
    阴影中缓缓显现出一个瘦削、脸色苍白的中年人的身体来。那黑色的紧身衣和插在裤腰带上的两柄匕首说明了他的职业。而马库斯并没能发现在伯爵身后的阴影里，还藏着一个大活人。
    “我看不明白他，但是看起来并不像在外面那么冲动而不计后果。”
    “你怎么知道他没有考虑过后果呢？”伯爵又摸了摸自己拿早已干瘪得像是枯萎的野草一般的胡子，“虽然我也不知道他为什么非得去赤脊山。聂拉斯在信里写的很清楚，他想让他加入皇家卫队，是他自己非要去边境拓荒，他尊重自己侄子的选择。”
    很多年前，维库人那些因为畸形和弱小而被流放到了南方大陆的后裔——人类，迫于北方森林巨魔的威胁，逐渐放弃了游牧的生活。而后，一位伟大蛮族督军首次一统各方势力并建立阿拉索帝国。随着名为索拉丁的男人统一了人类各部族，帝国在与精灵结盟后终于击败了巨魔，而后人类的足迹开始遍布整个大陆，一个又一个的新城邦被建立。
    帝国最终崩溃，但是人类的城邦仍旧屹立如初，各自发展起了他们自己的习俗与信仰，并有了新的国王。在这其中，暴风王国，就是依托于从北方大陆长途跋涉而来的拓荒者们所建造的暴风城所建立的。
    暴风城位于艾泽拉斯东部大陆的南方，靠近西部的沿海，正北方是难以开发的高山，西南方是荒芜的西部荒野，再往南是生活一点也不阳光的阳光森林，而继续往东则是荒芜的赤脊山。可以说，作为一个被拓荒者们建立在荒野上的王国，唯有半包裹着暴风城的艾尔文森林才可以算作是开发的不错的土地。
    西部荒野的土地其实很肥沃，而赤脊山除去与燃烧平原接壤的部分，气候也很适宜，但是这两处地方开发的并不好，可以说是十分险恶之地。
    即使是在艾尔文森林，在村镇与荒野之间，依旧有着一条无形的界限，划开了两个不同的世界。愚昧与蛮荒，文明与开化，生存与死亡，独自上路都是一种危险，路上的匪徒、野兽、还有各自鱼人、狗头人、豺狼人之类的怪物，足以令任何冒险者望而却步。
    可以算作熟地的艾尔文森林尚且如此，只依靠几个城镇作为据点支撑的西部荒野、暮色森林、赤脊山什么样自然可想而知。马库斯要求的还是去最外围的驻军防御地区。
    比如位于西部荒野上王国势力最外围的月溪镇，战斗已经成为了这些开拓者的后裔生命中的一部分。野狼、野猪、秃鹫、豺狼人、狗头人、鱼人……不管是种地还是下矿井，永远有杀不完的怪物，三天两头就会有一场防御战。
    “也许是赤脊山地区王国驻军比较多？不像月溪镇那些地方处于地方领主——那些锐意进取获得了开拓权的拓荒骑士统治下。”潜行者说着自己都认为并不靠谱的推测，“也许马库斯比较胆小，去由王国驻军的赤脊山会比较由安全感一点，毕竟我们给拓荒骑士的只有一个开拓权，以及税收上的优惠，剩下的都是贵族自己出力，能不能占下土地，能开拓多少土地都看他自己——这些年被毁灭的骑士领可并不少。”
    洛萨伯爵吹了个口哨，“有道理，赤脊山防线比起月溪镇来，好歹是在王国的军队体系之内。但是留在暴风城有聂拉斯照看，无论是升职还是安全性都比赤脊山强的多吧？”
    “哼，我觉得你并不需要考虑一个小小的少尉的想法，你只需要关注宫廷首席大魔法师聂拉斯·埃兰的想法就好！”
    “你说的没错！”伯爵露出了一个狡黠的微笑来应对自己的密探首领。“让我们来谈谈聂拉斯阁下的最新消息吧。”
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    ?“让小伙子们都快一点，我们要在日落之前赶到湖畔镇！”
    老汤姆皱着眉头看着行动缓慢的车队，大声喊道：“在城镇里面，有热腾腾的肉汤、美味的燕麦面包、还有大床……不想在荒野上再睡一晚的就加把劲，落日以前一定要抵达湖畔镇！”
    热腾腾的食物和床铺的力量是无穷的，车队的前进速度终于稍稍加快了点。
    作为商队主人的老汤姆却还是叹了口气。
    实际上，湖畔镇附近的治安还是相当不错的，至少湖畔镇到艾尔文森林的方向，还是比较安稳的。这里毕竟是王国在赤脊山的区域中心，向暴风城输送着木材，鱼类和农作物，而越过此地往东的情况，才叫一个糟糕。
    湖畔镇的领主以及附近的驻军可以尽量保护全镇不受野兽和豺狼人的侵扰。然而东部有狼蛛出没，豺狼人占据着北部，森林里野猪或者狼群，以及神出鬼没的狼蛛，以这只车队的战斗力，走不了两天就会全军覆灭。