光影交错的艾泽拉斯

    “到了。”北风中的马库斯摘下兜帽，望着石堡要塞的大门长长的出了一口气。
    自从击杀了大半个来袭的佣兵队伍后，他在这个辽阔的荒野上又足足跋涉了七天，凭借着王国的身份证明借宿过六个哨塔，终于抵达了这个建立在赤脊山北部防线的要塞。
    这一路上的独行经历也不止一次的提醒马库斯，他已经不是那个每个月消耗75战网点的宇宙最强杀器大领主了。那时候没有什么是大领主搞不定的，游戏里遇到的敌人都不行。可如今没有什么怪物是搞不定他的，即使是这一路上遇到的狗头人，只要数量多到一定程度亦是如此。
    坚持着控制等级，把经验积攒在经验池而不使用的马库斯必须得承认，当前的他距离真正意义上的“强大”还有巨大的差距，面对这荒野中的种种怪物，势单力孤，力有不逮。
    好在这样的局面即将终结。
    石堡要塞前，黑发的奈非天圣骑士身着轻便的白色皮甲，背对着朝阳，等待着大门开启。
    在他的眼前，由黑色的石墙组成的要塞耸立在山脊上，巨大的体型将视野完全遮蔽，确实不愧为王国北方防线的重要防御要塞。
    “马上六点，要塞的大门也该开了。”马库斯谨慎的观察着城墙上，令人失望的是，无论是巡逻兵还是哨兵，他都没有发现，这让他不由得皱起了眉头：“防御还真是松懈？”
    目光下移，通体由上好的钢铁铸造而成的大门仍然紧闭着，整个要塞一片死寂。
    一直到要塞内部塔楼上的钟声第二次响起，清脆的声音回荡了七次之后，伴随着机关运作的声音，大门才被缓缓抬起，露出一个半圆形的通道。一直到此时，马库斯仍未看到应该出现在要塞石墙上的巡逻兵和瞭望楼上的哨兵。
    “见鬼！我可能来到了一个假的王国大型要塞。”
    在大门打开的一瞬间，几名王国士兵打扮的军人也发现了马库斯，他们吃了一惊，甚至愣了一会儿之后才有人上前盘问马库斯的身份和来历。
    经历了一个多小时的枯等，奈非天圣骑士早就不耐烦起来，他先是抱怨了一下自己的等待时间之长，然后开口表明自己的身份和来意，同时从怀里抽出来一打证明文件——从身份文书到由洛萨伯爵开具的少尉委任状——递给最前面的那位士兵。
    这位相对“尽忠职守”的士兵尽管走在最前面，却是个不折不扣的文盲——这很正常，毕竟这年代不是任何人都有学习文字的资本的——他能认出的，只有文件上那蓝色的雄狮标记。
    于是，他接过文件，向马库斯行了礼，转身把文件交给了一位看起来非常严肃，似乎是他们长官的士兵。
    “抱歉，长官。”在文件上粗略一扫，这位士兵也像第一位一样，向马库斯行礼，但是马库斯能从其中感受到一种轻蔑的味道。等到他将这一摞东西还回来的时候，那种轻蔑感变得更加明显了。
    马库斯眯起了眼睛。他能从这个男人身上感受到某种熟悉的味道，就像游戏里某些使用了高级AI的智能NPC——经历了数次大战的老兵——一样。他曾经和这种NPC打交道特别多：退役的老兵往往有故事，一般还会有个小任务链；在军队中的那种则往往作为军队骨干是某些任务的重要一环。
    也许他不大瞧得起自己？毕竟自己的委任书上面写的十分空泛，也没有之前的服役记录，仿佛一个插到军队里来镀金的贵族子弟。而那份身份证明上的埃兰家族纹章图案更是在佐证这一点……
    不过马库斯并不畏惧他，老兵而已。奈非天不应该也不能畏惧战斗。异界和游戏有差距没关系，但玩家穿越而来的他的战斗经验却不会有什么改变。
    一个士兵或者是冒险者，一生经历一百次大小战斗，就已经是极限了。毕竟无论战争还是冒险都需要仔细的筹备。这种存在，怎么比的上一进入游戏就要为经验、装备、任务、声望等等战斗的玩家。从技能到装备，玩家也是为战斗而生，而玩家的每一格经验，每一件装备，都浸透了敌人的鲜血。
    每个从脚男这种炮灰步兵成长为一方大领主的玩家，哪个不是身经万战，见得多了？论战斗经验比这些老兵不知道高到那里去了。
    何况……即使是王国的军队里，也不会全部充满了职业者。少数王牌部队倒是可以拥有足够的精锐。作为基层的士兵，大部分时候还是普通人。在普通的卫戍部队里面，职业者们基本上都可以成为基层军官。眼前这位撑死是个士官的男人，最多是个半职业者。
    半职业者在游戏里是npc的独有情况，毕竟玩家上来就是主角模板。而总有一些可以超越普通人的极限（游戏里是等级，根据种族的不同存在一个普通“人”再怎么训练也无法超过的等级上限）却因为资质或者其他原因掌握不了职业者特有的超凡资源——比如怒气、法力、符文——或者是部分掌握却并不完全的存在。
    即使完全掌握不了这种超凡资源，经过刻苦的训练，在超越普通人的极限前，他们依旧可以依靠肉体施展一些职业者技能。这种超越普通极限的存在也可以向职业者一样继续成长至自己的极限，但是这种成长用游戏术语来说，仅限于属性和等级。在技能上面，并不能像职业者们一样满足基础条件就可以尝试着学习新能力，而是终生只能掌握突破前能够施展的职业技能。
    在玩家眼里，这些就是那种等级再高、属性再强、伤害再多，来来回回也就只有几个技能的怪。哪怕本源因为各种原因得到纯化——力量比正常情况下更加纯粹，因此战斗力更强——最多也就提升到稀有或者精英模板，永远别想成为领主级的存在。
    马库斯虽然也没有成为职业者，可是他已经有了并不被世界所理解的英雄职业，随着大笔经验砸下去，职业技能的最终伤害系数也比这个世界的职业高得多——上辈子他那个登峰造极的传奇战士，招牌技能致死打击在三层怒火聚焦和粉碎防御增伤加成下打在受到巨人打击的不利影响的无防御敌人身上，这需要铺垫的最强一击伤害系数也才勉强过了1500%，还不能常态化不停打出这种伤害。
    “让您久等了，少尉阁下。但是我想您还得继续等待，我们的总指挥官，王国上校亚瑟伯爵并不在要塞，他的副手马克图姆中校也是一样。我想您唯一能在要塞的城堡里找到的校官，就是卡隆少校。而他一天到晚不是在喝酒就是已经喝的醉醺醺了。”