螺旋的世界

    在幽暗而狭小的房间里，农夫躺在地板上，张大了他大大的嘴巴，下巴颏裂开了，发不出任何声息。他的身体大半都被烧焦了，头发只剩下一层粉末状的灰烬，衣服的残渣黏在尸体上，焦糊的尸体上结了霜。他挺得笔直，赤着脚板，脚趾头奇怪地张开着，鼻子是一半焦黑，眼睛爆开了一只，眼睑靠鼻侧的之间的一道很深的泪纹，还能看得清楚。他的右臂尤其严重，炭化的小臂外侧切开一道浅浅伤口。维克多仿佛看到法术白赤红和冰蓝的光芒交错闪过，长剑划开伤口，农夫瞬间僵直，翻开的血肉瞬间变得焦黑凝固，焦糊地表面又马上覆盖一层冰霜。死者僵住身体，动弹不得，睁着充满血丝的双眼，嘴巴张的很大，死前受到巨大的痛苦。他扭头向床铺上看，果然那柄半手剑已不在原处，不知被弄到那里去了。
    “这是一场悲剧。”老牧师在他后面叹息。
    “玛丽关在什么地方？”他问。
    “她被路过的雅各伯少爷带回了城堡，和那柄剑一起。”老牧师回忆道，“你不知道当时情况多么凶险，我们只听见曼森一声毛骨悚然的叫声，紧接着她就拖着那柄长剑从屋子跑出来。她挥舞长剑，企图逃跑，要不是雅各伯少爷身手了得，打掉了她的长剑，我们不知要死多少人。饶是如此，雅各伯少爷也被那柄剑所带有的诅咒给定住了，他全身麻痹，口不能言，手不能动，连我的法器都不敌那可怕的力量。但是多谢万能地地母，她赐下的神力驱退了邪恶的力量，雅各伯少爷抵抗住了那股力量，恢复过来。他知道事关重大，就带着昏迷的玛丽和受诅咒的长剑回到城堡向领主汇报去了。”
    维克多看着凌乱的屋子，嘴角翘起，讥笑的说道，“哦，他在这屋子里做什么？虽然我是个一无所有的旅行者，但这间屋子是你暂借给我居住的地方，我实在想不到他有什么理由进这间房间。”
    “我十分理解你现在的心情，但我敢用我的人品做保证，曼森是一个老实人，从小没有过坏念头。至于他为什么会在你的房内，抱歉，现在我给不了答案，我相信领主大人会给你满意的答复的，你只需耐心的等待即可。”
    “玛丽会怎么样？我的剑会怎么处理？”他问。
    “我不知道，”老牧师摇摇头，“雅各伯少爷吩咐我不要让你离开，他说在事情没有完结之前，请你暂时待在这里。放心，年轻人，我不会因此鄙视你的。但你要克制自己的情绪，不要莽撞，如果你被一时都激动冲昏了头脑，不但救不了人，连你都会身陷囹圄。”
    “所以你召集了村民在外面？”维克多冷笑。
    “这是必要的，你要理解。”老牧师转身离开房间，“这几天你就乖乖待在房内，等候领主大人的处理。不要随便外出，母亲失去了一个孩子，哥哥失去一个兄弟，村民们失去一个好后生，他们在哭泣，他们的怒火在燃烧，你懂吗？尽量克制自己，这几天的悲剧已经够多的了，我不想再看到发生类似的事了。”
    城堡内，穿过连续的拱门和回廊，在走廊的尽头有一间房间，厚重的大门紧闭，房内装饰的富丽堂皇，墙面上挂着大幅油画和挂毯，周围许多精美家具，上面摆放着大大小小的雕塑。由于开的窗极狭长，尽管在白天，房间仍旧显得暗淡阴冷，熊熊的炉火驱走室内的潮气。贝格宁男爵从宽大的垫靠椅上站起来，双手捧着一把剑，漂亮的护手、匀称的剑柄以及长长的剑刃构成一个精致的十字架。剑身不知用那种金属打造的，隐隐透着青凛的冷光。在剑柄末端，镶嵌着一颗硕大的辉晕石，护手部位则镶嵌着三颗盾石。剑身锋利无比，剑尖寒光闪烁，神奇地能量从锋刃中丝丝流出，环绕剑体，不断变幻成白色电蛇、暗红火焰和淡蓝寒花的形态。他竖起剑，脸上陡然间罩上了一层青色薄雾，剑气扑面，他不得微闭双眼，刃上寒光流动，变幻不定，他小心翼翼地抚摸着剑身，忍不住连连赞叹道：“好剑！好剑！”
    他回手一挥，察的一声响，将垫靠椅平平整整的切去了一截，平滑的切面火焰窜起，焦枯的表面又迅速生出一层淡蓝冰霜，椅子再也不能支撑，哗啦碎裂了一地。他继续说道：“我见过许许多多魔法物品，大多数只附着一种法术，但是，从来没有一件，像这把剑这样锋利，附带的力量这样强。就是单凭任何一道法术的强度，这把剑都足以跻身最上等行列，可况一下子是三道。据我所知道的，我们伯爵家族代代世袭相传的奇迹之珠，也不过是两道法术，能量相重复，而且不是直接用来攻击的法术。像这样三道法术，并且冰与火属性相冲突的，叠加在同一件物品上，着实惊人。可能国内都无匹敌这把剑的宝物，进献给任何一国的国王陛下，。”
    “这是冥冥中神的旨意，他借助我的手把剑交给你，剑的去留，全在父亲的一念之间。”
    “这才是我的好儿子！”男爵赞赏地看了眼儿子，“这把剑即留，又不能留，它是家族兴旺的契机，我们要离开这个鬼地方，到更富饶的内陆，获得更大的爵位，全靠这把剑了。但是一切不能莽撞，特别是莱顿那头老狐狸，他嗅觉灵敏的很，稍不注意就会给他嗅到味儿。到时候我们不但保不住这把剑，还会陷入被动，他是个讨厌的人，我打一开始就讨厌他。这件事还得你去办，交给外人我不放心，特洛耶那里你就别回去了，我会给你找个说得过去的理由。你带着几个忠心的随从，带着钱物去王都，为献宝铺好道路，无论用什么手段，都要给我办的周全漂亮。”
    “父亲，”雅各伯有些迟疑，“我毕竟是特洛耶子爵的扈从，他对我非常好，我……”他不知道该如何说是好。
    “哼，一个子爵而已，你跟着他，最后顶多才识几个偏僻的山村，一辈子能有什么出息，怎么比的上唾手可得的伯爵或侯爵。”
    雅各伯狂喜，又不安，“真是这样吗？父亲！可是大哥……”
    “东西毕竟是你弄来的，我会劝服贝尔纳的，你就放开手去做。这次即是对你的历练，也是你的机会，能做好这个任务，地位与名誉，什么没有？你在王都认识的所有达官贵人都将会变为你以后在那里立足的资源，不要掉以轻心，也不要鲁莽，我等着你的好消息。”
    “那个旅行者，还有那些村民怎么办？还有那个小女孩，蒂娜特别喜欢她，能不能……”他忽然想起来。
    “你倒是提醒了我，知道这事的人越少越好，放任不管那些贱民肯定会把这事传出去的，传到别的领主耳朵就麻烦了，尤其不能传到老狐狸的耳朵里。至于那个旅行者，我听法英哥提起过，据说很有钱，”男爵摸着下巴，沉吟着，“默克尔怀疑他可能是森林里强盗的同党，强盗贪婪且狡猾，有一个漏网之鱼是情理之中的，至于暗中收买村子里的农民，对，没有暗线，他们怎么敢轻易的侵犯我的领地，就是这样，这群刁民，总是随随便便就能被收买，不能饶恕他们，要杀鸡儆猴，让他们知道私通罪犯最后是什么样的下场。”
    “我猜玛丽也是被他挟持的！”他赶紧说道。
    突然，走廊里传来急促的跑步声，贝格宁男爵和雅各伯停止了对话，男爵端坐在桌子后面，他的儿子靠着窗户站着。一个仆人敲开了木门，恭恭敬敬地向他禀报，“男爵，刚才牧师来报，他说关押在他那里嫌疑犯跑了，希望你派遣人去缉拿。”
    “这个老不死的，这点事都办不好，养着他有什么用？！”贝格宁男爵生气的拍着桌子。
    “那些村民……”
    “那个人跑了，光杀几个愚蠢的农夫有屁用，用最快速度把他找出来，绝对不能让他活着离开领地。”
    在房间的另一角落虚掩的小门外，一个婀娜的黑影悄悄带好门，在男爵和其他人尚未察觉的时候悄悄离开了。
    维克多站在一棵树下，深褐色的树干，弯曲的树干，上面还有许多的小疙瘩。树冠宛如一团乌云，叶子又尖又硬，根根像短针，一簇簇的成一团，浓得风都吹不进去，满树的针叶是墨绿色的，但走近一看，变得青绿青绿的了，而那针叶缝里，挂着几个结实的瘦小的松塔。它以倔强地孤独地站在半山坡，周围是密密的荒草，铺满原野，乱七八糟地拥塞着每一个角落，粗俗细长的叶子风中飕飕作响，一丛蒿草耷拉着脑袋，没精打采地伸着躯干，是野兔出没的场所。山坳里是连成一排片的树冠，在太阳底下闪着金属一样的光亮，山底下大片的田野，小路像弯弯曲曲的绳子，行道树只栽在靠近村庄地方，更远处那绵延起伏的山丘之间，若隐若现的露出浓黑般的颜色，那是世人谈之色变的黑森林。
    老牧师从山脚下的白桦林出现，蹒跚着而来，风吹乱了他蓬松苍白的头发，他的呼吸听来简直是咳嗽，“我们依约而来，你要信守承诺，不许出尔反尔。”他挂在拐杖上，喘息了好久，才断断续续把话说完。
    维克多点点头，“放心，我不会那样做的。我许下的承诺一定兑现，你回到教堂，到教堂后面，有一棵黑松树，树下有一块白色的石头，报酬在石头下面一英寸左右厚的土中埋着的小布囊中，你用手一抓就能抓到，土很松软。”
    老牧师盯住他说话的每一个表情，确定说的不是虚妄之后，点了点头，吃力的转过身子，从怀中掏出一块长长的鲜艳的丝带朝着白桦林挥动几下。然后扶着拐杖不再言语，维克多也看着白桦林深处，静静地等待。良久，在零碎的阳光的白桦林中现出了一个风姿绰约的倩影，透过树林的光像洒在她身上的洁白的花瓣。她打着一把精致地小阳伞，头上戴的是一顶小礼帽，上面插了支长长的火红色羽毛，一头稠密的鬈发，前面罩着垂到眼睛的黑绒细网。她穿一件灰色细棉布衣裳，腰间系了一条蓝色丝巾，丝巾在腰部右侧扎成蝴蝶结的样子，裙裾翩翩，饰带飘飘。她那对长长的沉甸甸的耳坠子吊从鬈发中垂下来，在褐色眼睛近旁摆荡着，这对眼睛象秋天森林中深不见底的湖泊，两片褐色的叶子从无风的树枝坠入宁静的湖面。
    “我的朋友，我很担心你，你过得还好吗？”她率先开口了。
    “蒂娜小姐，”维克多对她行礼，“这次我是以朋友的身份来见你的。”他诚恳的说道。
    她显得很开心，“你终于把我当成你的朋友了。”
    “蒂娜，”他叫着她的昵称，“玛丽还好吗？男爵要怎么处理我？”
    克里斯蒂安娜似乎想什么，但最终还是摇摇头，“我不知道，”她继续说，“我绝不相信你是强盗的同伙，可是所有的证据都对你不利，邓格拉斯和默克尔抓到几个流窜的强盗，他们的证言对你很不利。雅各伯说从你的房内发现了血衣和失窃的财物。而你又不给自己自辩的机会，关键时刻突然失踪了。父亲大人下令抓捕你，是他的职责，我干涉不了。对于我的无能为力，真的很抱歉。”
    “你不需要道歉，那件古代物品不是我的，是玛丽的，我更关心玛丽状况。”
    “那是凶器！”克里斯蒂安娜不容置疑的口气说道，“玛丽杀人了，许多人都目击了，这是铁案，没有翻案的可能了。人和凶器都归当地领主处理，这是最公正最合理的处置了。”
    “真不愧是男爵的千金，”维克多赞叹道，“你没问曼森为什么到我的房间吗？”
    克里斯蒂安娜把头扭向一边，“我不知道。”
    “好吧，我明白了，克里斯蒂安娜小姐，”他不知不觉间改回了称呼，“我再也见不到玛丽了，对吗？”
    “那要看你自己。”
    “唔？”
    “能帮你的只有你自己！”克里斯蒂安娜劝他，“只要你肯回去，只有回去，才能洗刷掉强加在你身上的罪名，你逃避，会让所有人更加笃信他们先前的判断。难打你不想和玛丽团聚，不想想她正在为你伤心的哭泣吗？不要执迷不悟了，在泥潭中只会愈陷愈深。难道你愿意一辈子都背负着罪名，行走在黑暗中，你不想过正常人的生活吗？回头吧，只要你回头，我们还是朋友。”