螺旋的世界

    城堡好像一个小孩子在一捧土堆上搭的积木，又似一颗小石子，压弯了原本直挺的小河。城墙薄的如一层牛皮纸，曲曲折折的城堞上，上面的雉堞参差不齐，断断续续十分难看，几个卫兵悠闲地倚在城垛后面，晒着太阳。箭塔建在城角和城墙上，也只有突出壁外的那一点建筑，作为坚固的据点，它从平整的城墙中突出，让身在塔内的弓箭手可以沿着城墙面对的方向射击。而城角的箭培，则可让弓箭手扩大攻击的面向，向不同的角度作出攻击。最高的一座高塔，它看起来显然是一座烽火台，最上面堆积着干燥的木柴和狼粪，一个常年燃烧的火盆悬挂在头顶，下半部分给螺旋地常春藤覆盖着，一扇扇洞开的窗户藏在常春藤里内，在闪闪地阳光下，好象癫痫病人张大的嘴巴。抱着长矛的卫兵，上半身出现其中一个窗口中，站在塔内看风景，看风景人在墙上看他。内城的墙上没有城垛和警戒塔，无数紧紧挤在一起的房屋杂乱无章地塞在两面墙之间，他们都是领主恩准，特许生活在城堡的普通人，大多数领主的手下的家属，还有少量的商人。笔直的大道像一把尺子，将它们分成若干块，拨弄到一起，密麻麻蝼蚁般地居民在其中穿梭。城墙、内堡和居民区紧凑的组成一个整体，向阳的一处亮的发白，背影处暗的发黑，在苍翠的映衬下，显得轮廓分明。
    “啊，好困。”卫兵懒洋洋打着哈欠，他是领主豢养的私兵，据说曾经上过战场，可谓是经验丰富。他靠在城墙根上，不像别的新兵不住地看向要塞下方，“他妈的，有什么好看的，拿根木棍就当自己是英雄了。老子杀人的时候，你们还都撒尿捏泥巴玩。看吧，看吧，有你们看厌的时候。”他不屑的看了那几个同袍一眼，拢了拢手，打算继续眯一会。
    “埃尔皮斯和米雷斯都出去一个上午了，怎么还没有回来？我们三个都出生在普尔塔，参加了领主大人的卫队就没有分开过，弗里尼亚队长带着他俩出去抓屏逃犯偏偏没带上我，我好担心他们呀。”新兵探出半截身子，趴在垛口，不住向外张望，嘴巴也没闲着，罗哩罗嗦地说着，完全不在意老兵刻意冷淡的态度，“快看那里，好高一只鸟！”新兵总是一惊一乍。
    “他娘的，少说句话还能噎死你！”卫兵忍受不住，破口大骂，强行忍住一脚把他踢下城头的冲动。
    “啊，好奇怪。”
    “你眼就是俩窟窿，看一坨屎都稀罕，刚才麻雀乌鸦的都吓走了，除了鹞子天上还能是什么。”卫兵摇摇头，这个时节天高气爽，时常有鹰隼在城堡上空盘旋，也不是知道他是什么眼神，竟然派他到城头当哨兵，这不是耽误事嘛。
    “不，不是，不是鹞子，是一个人，天上有个人在飞。”新兵就像是见了鬼一样尖叫起来。
    “神经病！”卫兵一哂，不以为然的摇晃头，忍不住站起来，只见天空之上，一个模糊地黑点，在惨白的太阳光里，不是展开双翼的变异的五角星的形状，就是一拇指长，像只倒竖着地眼睛，黑雾似轮廓在眩目的强光从内部翻腾不息，无数赤红的光点浮现出来，明灭浮游着，始终环绕在黑影周围，一阵狂风呼啸而过，天空中的几朵浮云撕成条状，黑影逐渐放大，渐渐变成一个人的模样，定定悬浮在空中，倦怠卫兵脸色顿时变了，“该死的，是巫师！”
    一团红光陡然闪过，使得下边的人完全睁不开眼睛，他只感到双腿发软，头发纷纷翘起，从发尖向发根卷曲，鼻子里是焦糊的味道，脸上感受到灼热的痛觉。一枚巨大的火球，苍白地焰心暴露在最前面，淡黄色内焰像一头浓密的女子的长发，赤红色的外焰翻滚在最后面，稀薄地像脱落的发网，拖着浓烟的尾巴，灰白与浓黑的鬓毛纠缠在一起，伸出血红地舌头，划过高空，向城头坠落。轰的一声巨响声，火球准确击中摆放在城墙上的床弩，以爆炸点为中心，一圈高近两米的火焰向四周溅开，刹那间席卷开来，将城墙上的卫兵瞬间吞没，来不及逃窜，化成一只只人形蜡炬，扑倒在烧裂的石板上，十五人的小队成为了烈焰的灰烬。
    附近地卫兵胆气皆丧，丢掉武器，连滚带爬地跑下城墙，一边跑一用变了调的喉咙发出凄厉地惨叫声，“敌袭！”
    城堡内部，贝格宁男爵正在房间内轻轻擦拭珍贵的半手剑，犹如在抚摸情人娇嫩充满弹性的身躯，手帕一寸一寸滑过剑身，神奇地能量从锋刃中丝丝流出，环绕剑体。映照出他花白头发，宽阔的前额，褐色的眼睛，略显的大的鹰钩鼻子，和紧抿的没有血色的嘴，以及点上去的绿豆做的黑痣。嘭地一声巨响，整个屋子都突的一跳，他的手重重滑过剑身，手帕霎时裁成两截。男爵被突然的变故搞的十分恼火，他摇动铜铃，仆人马上走进了屋子。
    “发生了什么事？”男爵问道。
    “不知道，”男仆恭谨弯腰请罪，“不过是从城头传来的，我马上安排人查明。”仆人从来就如此地干练。
    贝格宁男爵几不可见地点点头，不再理会男仆，男仆又恭恭敬敬地对他行礼后，才倒退着，无声的退出房间。男爵捧着半手剑，走来走去，最后把剑放到了一个长长的木匣子里。抱起木匣换了一个位置，退开两步，却觉得不十分踏实，又抱起木匣，在屋子里踱步，一时犹豫不决。嘭地一声，沉重的木门又被激烈地推开，哗啦拥进一群人来，男爵心一哆嗦，抱着木匣往后一跳，定睛一看，最前面是一个精致的人儿，轮廓鲜明，阴柔性感，身材略微有些单薄，那是最近最宠爱他的儿子雅各伯；他身后那人一头棕红色头发，金黄色胡子遮住他大半部分的脸，他是他的新近看好的年轻人邓格拉斯。贝格宁男爵放下心来，马上就忍不住恼火，他一屁股重重坐在垫靠椅上，十分不悦的问道：“发生了什么事？”
    “父亲，”雅各伯脸色苍白，神情竟是十分地恐怖，“火……火……外面好多火，一直在燃烧。”他语无伦次。
    贝格宁男爵有些失望的看着自己的儿子，心里在怀疑，先前的决定是不是太草率了，或许有更适合的人选。不过，他听到后半部分心却放下了，“城里发生了火灾吗？烧的都是些什么人，有没有烧到富人区？”他照例的问着。
    “不是火灾，”雅各伯直摇头，“是那人……”
    “人为纵火？”
    “不是！”
    “不是纵火，就是走水了？”
    “不是，是巫师，那个罪犯是名邪恶的巫师！他来报复了。”把雅各伯憋坏了，他终于磕磕绊绊吐出来了，不由得松了口气。
    贝格宁男爵腾地站直身子，满脸地不可思议。他预料到了许多种可能，就唯独没有料想到巫师公然进攻他的领地。他不住的搓着手，在桌子前面来回踱步，外面的爆炸声一声接着一声，震得房间灰尘簌簌掉落，男人的惨叫和女人的哭泣声隐隐约约传到屋里。“走，出去看看！”他抓起平时佩戴的长剑，做出了决定，他走到雅各伯跟前，使了个眼色，雅各伯会意地点点头。他放心了，带领着手下出去了，雅各伯则故意落到了末尾。
    贝格宁男爵带着手下走出房间，城堡内已经一番地狱的景象。整个天空像是融化地铁水，空气中漂浮着一种灰蒙蒙的尘埃，半空的云死去一般停滞在上空，呈乌黑的颜色，一条一条横亘在血红色的天空中。城堡燃烧了大半，笼罩在红光之中，腥红地火苗翻卷，从底下冒出金黄色的火星。在火焰包裹之中上升，打著漩涡，时而又爆开形成更多的金色星星。它们穿过浓烟，变成漆黑的颗粒，继续飞升，被乌黑的云吸收。迷幻的光影把整个城堡照得通红，一切嘈杂的声响在大火中扭曲着，居民们哭天喊地，手里拿着容器，无奈火势十分凶猛，泼水成烟，火舌如同活物，肆无忌惮地挥舞着爪牙，疯狂吞噬沿途一切，火焰扶摇而起，仿若旋风，横冲直撞，随着风势旋转方向，很快连成一片火海，十几英尺长的火舌舔在附近的房檐，紧接着就燃烧起来，只听得屋内劈劈啪啪激烈地爆炸，火舌吐出几十英尺多远，舔舐着周围救火的居民，顷刻间吞噬了无数生灵，一片爆响，一片惨号，居民们滚滚爬爬逃离火场，再也不敢靠近。
    贝格宁男爵已经在集结士兵，骑士在扈从的协助下，披上盔甲，跨上战马，纷纷到广场空地集合，士兵佩戴着长剑，举着长矛，背着杏仁盾一列列地拍好队伍，闻讯赶来的农夫各自带着农具，也乱哄哄的在这里聚集。很快，男爵就有了一只两百多人的军队：十多名骑士，近百名私兵和差不多数量的仆役，以及更多没算在内的提着粪叉的农夫。
    贝格宁男爵驱马来到最前列，抽出长剑挥舞着，高声鼓舞道：“寇德和裳禔亚的信徒们，我的兄弟们！巫师来侵，以邪恶为媒，妄图独霸杉丘里恩为其巢穴。数百年以来，博尔济吉特家族不顾一切牺牲，开边拓土，凝聚族群，其目的不仅在保卫一领地之独立生存，实欲打破黑森林之侵略野心，维护文明、正义及人类福祉与世界和平，此博尔济吉特家族祖先屡经声明者也。博尔济吉特家族为酷爱和平之家族，过去四年余之神圣勘乱，原期迷途者于遭受实际之惩创后，终能反省。在此时期，各领民亦极端忍耐，冀其悔祸，俾全杉丘里恩之和平，得以维持。不料欲壑难填之强盗，执迷不悟，勾结巫师，且更悍然向我、诸领民开衅，扩大其罪恶行动，甘为破坏全人类和平与正义之戎首，逞其贪婪无厌之野心。举凡尊重信义之人，咸属忍无可忍。”
    他又纵马来到臭气熏天地农夫跟前，“我从你们眼里看到你们都恐惧得心惊胆战，你们出身卑贱，骨子里天生变得萎缩懦弱，舍弃领主，断绝友谊，苟且偷生，年复一年，直到寿终正寝。你们愿不愿意用这么多苟活的日子去换一个荣耀地一刻，巫师攻破我们的城堡，希望之光因此会被灭绝，我给你们一个这样的机会！今天我们誓死奋战！我以你们领主，一切的主宰者的名义，命令你们前进，做一个真正的勇士！先生们！”
    “副官，升旗！”贝格宁男爵大声喊道。贵族世家都是有纹章传承的！传说纹章在战场上诞生，骑士们穿戴着厚重的锁子甲风帽和头盔护鼻，两方的骑士使用的都是相似的武器，铠甲，盾牌。唯一的区别是双方盾牌的标志不同。实际情况可能更为复杂，因为领主喜欢招揽很多的外地甚至异国的佣军，所以自己部队的人都不一定说相同的语言、加上战争后期士兵身上头盔上布满鲜血，就使得区分敌我更加困难。据文献记载，当时领主必须打开自己的头盔，向自己的将士证明自己还活着。这使得他们养成了在盾牌的正面绘制上一些颜色和图案，作为在战场上互相辨认的符号。这些图案常常呈几何，动物或花草的图案，再配以多彩的颜色。越来越多的骑士开始使用这种表明身份的标识，一些简单，固定或重复性的规律便被逐渐发现，当更多的人使用这些规律时，这些简单的标识便成为了真正的纹章。
    骑士比武大会也始终是贵族纹章亮相的一个主要舞台。中大会通常持续三四天，甚至更久，最长者曾达一个多月。骑士间的马上比武，骑士们分两队进行对抗，也有骑士之间骑在马上的长枪较量。参加大会的骑士们在厚重的铠甲包裹之下，人们根本认不出他们，所以比武前双方骑士会展示本方的纹章、旗帜和饰章，以便让观众、贵妇人以及负责判断是否遵守骑士规则的传令官识别双方人物，并表彰战功。后来，这种辨别身份的纹章逐渐深入到了社会的各个阶层，妇女，教士，资产者，手工业者和职业团体都相继开始使用纹章。
    纹章的发展与繁荣促成了纹章学的形成，起初，纹章传令官是为君主或大贵族服务的官员，他们的工作是传递战争消息，宣告战争或宣告骑士的比武。后来他们逐渐专职负责后一领域，并在比武过程中以类似于游吟诗人的方式为观众描绘参与者的身份，纹章和其主要功绩。他们与牧师是少数有读写能力的人，大部分人都是文盲，包括大部分骑士与领主。他们作为当事人，担负着记录历史的重任。在一些大的家族中，甚至拥有私人的副官，专门撰写家族的编年史。
    马上威严的掌旗官闻令，熟练地升起绣着博尔济吉特家族徽章的燕尾旗，青色、白色、红色分别象征自由、平等、博爱之精神，配合色彩的形状，青天则象征光明磊落、崇高伟大的人格和志气；白日象征无私、平等、纯洁的心与理想，其十二道光芒代表黄道十二宫，又代表一年的十二个月，借意勉励子民不断奋斗进取、自强不息；芒锋寓意精锐，民主自由博爱的光华四射，又象征着骑士所传承的传统八德四美，旗底的红色则代表博尔济吉特家族先烈的热血及为家族，国家与荣誉牺牲奉献、勇敢奋斗的精神，同时红色亦代表博爱，寓意博爱精神充满大地的伟大理想。旗帜招展如画，骑士无所畏惧，城在烧，马在叫，领主在咆哮！
    “号手，吹乐！”贝格宁男爵声嘶力竭。