那里并不遥远

听到喊声，白晓梅、石红以及吴莲英便把椅子、板凳搬了出来，围着桌子摆放好。
“这么多！”吴莲英望着热气腾腾的芋头，不由惊讶地说。
“不多，不多，要吃到天亮呢。”黄唯山乐呵呵地说，“嗯，老柳怎么没跟你一起来？”
“是一起来的，但走到五队的时候，到少华他们那里，正好他们在喝酒，硬要我们留下。我又不会喝酒，就先回来。”吴莲英回答说。
“喝酒！吃的什么菜？”黄唯山不由得对五队的知青们羡慕不已。本来，今晚他也想弄点酒来喝，无奈找不到下酒的菜，而且今晚唯他一名男知青，她们又都不喝酒，自己一个人独饮，难以尽兴，也就打消了喝酒的念头。如今听说五队的知青在喝酒，不由又心动起来。
“哪有什么菜呀，不就几条咸鱼干泡菜汤罢。”吴莲英不以为然地说。
“只一样？”黄唯山不由泄了气，五队的知青宿舍离这里不远，他本想也去分一杯羹，一听如此，只好罢了。
石兰提着热水瓶出来，把开水冲进一个已经放上茶叶的大口杯里，然后，依次将茶倒进小杯里：“吃呀，吃呀。”她的脸上洋溢着幸福的喜悦，不知道说什么好，唯有催促着大家。
怎能不满心喜悦呢？招工的人今天已经来到县里，明天，最迟后天，她就可以把户口迁回去了，还有什么比这事更令人高兴的吗？石兰把芋头舀到碗里，先吃了起来。尽管晚饭吃过没多久，可她仍津津有味地咀嚼着，感受着那甜美的味道：“好吃，真不错。”她显得心满意足似的说。似乎受了她的感染，大家也各自舀了一些，慢慢地吃着。
“这芋头，要是做成芋泥就更好了。”吴莲英吃下一块芋头，似乎感到有点美中不足。
“做芋泥？哪有那么多的油呀！这一大盆的要用多少油？如果有那么多的油，哪天我煮一次让大家尝尝。”白晓梅也略感遗憾地说。
做芋泥需要大量的油，把芋头先蒸熟后捣烂，再加上糖，拌上油，要是再加点麻或冬瓜条、肥肉块，拌匀以后重新蒸一遍，那油光光香喷喷的芋泥，实在是一道可口的佳肴。可是，对于每个月只能按供应份量买到一斤肉的人来说，吃上一顿芋泥未免太奢侈了。当然，用嘴说一说还是可以的。
石兰也觉得有点遗憾，不过，这遗憾很快就要得到补偿了。她像作出什么重大决定似的站起来，一本正经地说：“等我领到工资，我煮一次芋泥请你们。”
“那可好，我们就等着吃你的芋泥。”吴莲英笑了笑，“不过，你什么时候发工资？”
“这个月底就有了。”石兰信心十足地说。
“好像工资都是十号才发的吧？”石红插了一句，以提醒石兰，这个月底是没有工资可领的。
“那就十号。我十号请你们。”石兰语气坚决地说。
“不过，能不能提早一点呢？”吴莲英狡黠地眨了眨眼，似乎对这样安排并不十分满意。
“提早？”石兰实在弄不明白吴莲英的意思，睁大眼睛，探询地望着吴莲英。
“对呀。什么东西都讲究实际。你十号发工资，我却回不了，这里的课还要上。
倒是国庆节我是要回去的。所以要你提前。什么事都是宁早不晚嘛。“吴莲英也装着一本正经地说。她见石兰一副一筹莫展的样子，不由”噗“的一声笑了起来。
也是的，工资没领之前，石兰是无论如何也“提前”不了的。可是，黄唯山却觉得，石兰许诺里也包含着他的一种心愿，而他在“倒流”期间多少还有挣一点钱，便说：“行。国庆节都到我家，我让你们吃个饱。”
“那就一言为定？”吴莲英侧过头，看着黄唯山。
“一言为定。”黄唯山响亮地回答。
吴莲英不由又笑了，大家也跟着笑了，好像那芋泥真的就在眼前。其实，能否吃上芋泥，什么时候吃，根本不是她的本意，她只不过是把这作为一种对石兰他们的祝贺形式罢了，祝愿他们能早日拿到那令人羡慕的工资。而且，这种祝愿也朦朦胧胧地包含着自己的某种侥幸：虽然她目前尚无条件回城，但走的人多了，留下来的人也许增加了回城机会的概率？她希望这种简单的算式能够得到体现。所以，她对这一次这么多人能同时回城而自己却没有，还是抱着比较达观的态度。
天空中的云层依然浓浓密密，偶尔，在那应该出现月亮的位置，云层薄了些，那一片天空也显得亮了些，但月亮却还是看不见。不过，月亮没出来并不影响大家的快乐情趣，大家边吃边聊，论古谈今，从鸡毛蒜皮讲到国家大事，从当年的幼稚讲到今天的成熟，从市井笑料讲到各种政治笑话，轻松与愉悦在一阵阵的笑声中一览无余。
“你们这里好热闹呀。”柳咏章在大家正说得天花乱坠的时候来了，在一个空着位置上坐了下来，“什么事情让你们这么开心？”
石兰不等别人开口，便抢着说：“刚才唯山在说笑话，说有一回王洪文去找朱德，要他把委员长的位置让出来。王洪文想当委员长。当时朱老总用拐杖指了指天，又敲了敲地。王洪文不明白是什么意思，便去问毛主席，结果毛主度说了，朱老总的意思是王洪文究竟知不知道天高地厚。”
“其实，还有一层意思：脸皮太厚了。”柳咏章接着补充了一句。大家都会心地笑起来。对于这一类的政治笑话，柳咏章可是听得多了。人民群众在对现状不满的时候，总要寻找机会发泄的，但是，在政治高压下，公开的反抗只能遭到无情的镇压，四月五日天安门事件就是一个血写的例子。然而，明的不行就来暗的，各种各样的政治笑话无情地鞭笞了江青、王洪文等人的丑恶行径，使人们在笑声中更深刻地认识到他们的真面目。当然，这一类的政治笑话只能在像今天这种私下的场合才能讲的，否则，后患无穷。
不知不觉中，周围似乎亮了许多。大家抬头一看，月亮已经快到头顶了，正从那一片较薄的云层中露出来。大家屏神敛气地等待着，终于看到一轮明月从云隙中走出来。然而，仅仅一会儿，四周的云似乎又聚拢过来，把月亮又一次地遮住了。
石兰这一觉实在睡得过头了。可不是吗？当她走出宿舍，就看见一些放学的孩子回来了。以此估计，这时该有十一点多了吧。不过，这也不能说她贪睡，那盆芋头直到凌晨三点多才吃完，又海阔天空地直扯到四点多钟才躺到床上，而本来大家还打算坐到天亮呢。所以，她这一觉醒来，已经是中午了。
天空阴阴沉沉的，好像要下雨了，可石兰的心里，一点也不沉闷，反有一种说不出来的清朗。她从容不迫地洗了脸，哼着歌，走进厨房。她掀开锅盖一看，里面有小半锅的饭，拿勺子舀起一点尝一下，还温温的有点热。看来，是石红先起来煮好并且吃饱后给她留着的，想必也是要让她多睡会儿才没叫她起来一起吃。她不去想现在石红去哪了，便就着小桌上的那碗咸萝卜，吃了个饱。
睡足了，吃饱了，可石红还没回来，黄唯山也不知到哪了，整排宿舍只有石兰一个人。她回到自己的床铺，舒舒服服地靠着墙壁坐着，心里不由感到一种无事可干的空荡荡。不过，这种感觉可不是以前那种心灵空虚，前途渺茫，上不着天，下不着地的失落感，而是一种历尽艰辛，云开雾散的飘飘然。她再也不用去为那一点点少得可怜的工分而去拼死拼活，也不需要为了所谓的“争取表现”而埋头苦干，她只需要等待，心安理得地等待，而这等待已是指日可数了。她想象着回城后的情景，想象着进了工厂后，穿着工作服戴着白手套，站在机器边，那种脱胎换骨意气风发的形象。她任由自己的思绪在想象的空间中逍遥自在地驰骋着。
石红回来了，见石兰正坐着，便问：“你还没吃？”
“吃过了。你去哪？”石兰点点头，反问道。
“没去哪，随便走走。”石红一脸的轻松。
“唯山去哪？”石兰又问。
“他到公社去，看招工的人来了没有。”石红说。
“那我们也去看看，到大队看有没有什么消息。”石兰从竹床上下来，就要往外走。刚才几步，又停下来：“锅里还剩点饭，你把它吃了。”
石红想了想，这样也好，便到厨房把剩饭吃了，与石兰一同向大队部方向走去。
两人来到大队部，见门都关着——显然干部们都回家吃午饭了，便向柳咏章的住处走去。还未到门口，就听见里面嘈嘈杂杂的，似乎挺热闹，便走了进去。
“你们都在这儿。”石兰见屋里六七个正谈天说地的，都是与她一样在等“补员招工”的知青，不由一阵兴奋。
“你们也来这里凑热闹。这个位置给你们。”一队的刘美珍往床边挪了挪，让出一段空位。
“老柳呢？”石兰坐下后，问。
“去吃饭还没回来。”刘美珍回答说，“你们吃了吗？”
“早上吃过了，中午还没吃。”石兰笑着说。
“那先到我那里弄点什么填填？”刘美珍信以为真。
“应该是早上没有吃，中午刚吃过。”石红在一旁纠正说，“睡了一上午，刚刚吃过就来了。”
“原来你们也跟我们一样，一夜没睡呀。”刘美珍恍然大悟，呵呵地笑了。
“是啊，这种时候怎么睡得着呢？”石兰脸上洋溢着喜悦，“嗯，有什么消息没有？”
“刚才老柳说，公社有打来电话，招工的人还在县里，可能明天才会来。”刘美珍略表遗憾地说。
“其实他们今天就应该来。早一天来我就早一天解放了。”二队的陈志勇不由有点忿忿起来，“手续都办好了，还这么拖拉。”