最终进化之黑语

    从难堪和窘迫之中抬起头来，任务也还是要继续做下去的。无论靳少兰还是芬利都并没认为皮尔金是依仗自己是拉维恩真正学徒的身份而刁难他们，尽管对方如同对中世纪那种人身依附关系的学徒般进行呵斥让他们颜面扫地，但两人早已不是初出茅庐的愣头青了，心里都很清醒。确实有人羞辱了他们，让他们几乎颜面扫地。
    但这个人并非苛责的皮尔金，羞辱他们的是相对安全的环境下心态就过于轻松的他们自己。
    “哎，我们就像懵懵懂懂的全日制寄宿学校的小男生，”芬利叹着气摇了摇头，带着点儿对自己的哂笑：“——要学的东西还很多。”
    “尤其是在这个要命的空间里。”靳少兰诚恳地点头。他又拿来一叠白纸，铺在大厅的一张木桌上，“皮尔金班长愿意骂醒我们，这让我难受又感激。”
    同为契约者，皮尔金根本不必指出他们的过错。他完全可以装作欣然赞许，让两人去自讨苦吃，左右届时过关评价低的突破天际的也是靳少兰和芬利这两个自以为得计的蠢货。更不用说他直言之后收获的未必是承情，多半反而被对方迁怒。不仅如此，此前皮尔金将自己在空间中摸索出的经验无偿地与他们分享，这也令他们愈加惭愧。就着铺在桌上的白纸，靳少兰和芬利两人对照地图写写画画，开始讨论起接下来的行动计划。
    就在他们认真交流着不久前了解到的村庄里的情况之际，芬利突然“咦”了一声。他的瞳孔微微放大，给人一种“神游”一般的感觉。但他交流的对象依然是自己，这一点靳少兰可以肯定，哪怕他说出来的话听起来有点儿莫名其妙：
    “……是的，是的，艾西，你说的对，以初来者来讲，这两个孩子的报告已经相当详尽了。认为过于粗浅是我的偏见。
    “如您所见，老师。而且他们两位可不是正式法师学徒，更不用说其中一位刚刚接触系统的魔法学习。您看这里，还有这里……凡是值得关注的地方，两个人全都详细的标注出来了……
    “什么，不是正式学徒……？哦，没错，我自己看书看得糊涂了。打上个礼拜起，学徒们就不肯过来做这些基础的工作了，啧！……
    “不光如此，老师。他们两位才到这里多久？甚至还没安顿下来。正式学徒在这份勤奋上恐怕都……
    “……”
    “复述”完毕，芬利的目光恢复了焦距，“我……我的召唤物在跟随班长……我可以借用它的听觉和……”下意识的，芬利喃喃解释说。他惊讶地瞪大了眼睛，金丝眼镜滑落下来了也不知道。靳少兰同样吃惊地看着芬利，指间的羽毛笔无声地跌落在地上。与此同时，两人全都收到了梦魇印记的提示：
    “在你的协助下，紫罗兰之眼对卡拉赞魔法流动的调查数据得到了进一步的充实。”
    “支线任务：奥术扰动完成（此任务可重复提交）。”
    “由于学徒班长皮尔金的赞许，拉维恩法师对你的工作十分满意，你获得的金钱额外增加10%。”
    “由于学徒班长皮尔金的赞许，拉维恩法师对你的工作十分满意，你获得的声望值额外增加5%。”
    ……
    两人在惊讶中对视了好一阵。有一种沉默、和暖之中带些微涩的触动，同时流过他们心头。
    ……“吱呀”一声门响过后，忙碌地研究路线的靳少兰和芬利同时从桌前抬起头来。来者正是皮尔金，还不等站起身来的两人说话，他大步走上前来。
    “为你们自己庆幸吧！”
    他说，板着脸“啪”地将两份报告摔在桌上：
    “相信你们已经收到空间的通知了，我的老师拉维恩先生已经通过了这两份报告。能让干瘪得像经冬的无花果一样的所谓‘调查报告’幸运地过关，希望你们不要指望自己下一次还会有这种好运气。算我拜托你们两个，‘老师’，‘杜松子’，你们是契约者，不是从夏威夷飞过来度假的花花公子！下一次的调查，我但愿你们拿出更符合自己身份的成果！”
    皮尔金当然不可能知道芬利可以通过召唤物偷听，但他对自己和拉维恩之间的对话却只字不提。不仅如此，这个严肃古板的中年人对他们仍旧不假辞色，撂下这番奚落之后就跨着大步头也不回地离开了。
    没必要多说什么了。哪怕为了皮尔金班长冷脸下的一片古道热肠，他们也得对得起自己，干出个人样来不是吗？
    在接下来的调查中，两人不再分头调查，而是共同行动。记录数据的水晶，本来就可以相隔一段距离一起进行测量，而向村民的幽灵询问线索，两人同时询问不同的村民也就是了，还可以相互查遗补漏，这样一来，不单扩大了搜索范围，因为加强了彼此之间的合作也提高了效率。譬如测量所得的数据，芬利就可以一并对照分析，而在寻找线索的时候靳少兰这个优秀青年导演善于引导和观察细微表情、肢体语言变化的优点也确实让他们问出了一些此前忽略的情况。但中午回来递交这份两人合力完成的报告时，等待他们的还是是皮尔金一顿劈头盖脸的训斥。不过靳少兰和芬利已经不再满心怏怏，皮尔金班长严苛态度表面下的的一番良苦用心赢得了他们的感动和感激。
    午餐时分，皮尔金没有出现在学徒们的就餐处。虽然已经明白了他的隐藏在古板表面下的善意，但靳少兰和芬利还松了一口气的。
    “——香浓的苏波汤！两位年轻的先生，快尝尝库克大婶的手艺！”
    一个脸上堆满欢笑的和善中年妇人“砰”一声把端在手上的木托盘地墩在桌上，乐呵呵地说。“快尝尝，还烫着的时候最好喝！”
    两个人欣喜地道了谢，开始享用这桌新鲜出炉的美味午餐。苏波汤是种类似现实世界罗宋汤的汤品，卡拉赞所在地位于群山环绕之地，加上又有着大量幽灵、鬼魂、法力生物与虚空生物的存在，因此比起晨光镇，同样是初秋时节，长时间在这里进行户外活动的话已经令人感到有些寒意，这时候一大勺熬得浓浓的罗宋汤送到嘴里，略烫的浓稠鲜香滚过舌面和喉头吞入腹中，顿时令人呵出一口满足的长气。
    总是和善快活的库克大婶是麦迪文大法师的厨子，在大法师离去以后，依然留在他的法师塔尽心尽力地完成着自己的工作。每次有新来的学徒到来都会令她焕发热情，用上自己最棒的厨艺来为他们准备三餐。虽然学徒们大抵只能在厨房里和法师塔的仆人们一起就餐，但在仆人所吃饭菜的范围内，库克大婶总是为他们备好尽可能丰盛的一餐。虽然就餐的学徒们总是会匆匆离去，但是下一次有机会招待新的学徒，库克大婶还是一如既往地热情以待。这令芬利和靳少兰一阵唏嘘，却又不知能说什么，最后只能盛赞她美妙的厨艺，并用自己最迫不及待的态度大口品尝库克大婶精心准备的午餐。
    因为，和麦迪文之塔的其他仆人们一样，热心和善的库克大婶早已在不知不觉中变成了介于鬼魂和幻影之间的存在，他们对此一无所知，仍在热热闹闹地为前来卡拉赞的宾客们准备着盛大的筵席——是的，这些绅士和淑女们同样是迷失在卡拉赞错乱时光中的幽灵。