寒门栋梁

    “呵呵！若是说会试的会元，依老夫来看，我家贤弟周致倒是极有可能。唐寅兄弟固然才高八斗，文采斐然，可我家贤弟周致也不一定会输于唐寅兄弟。”范进板着一张脸，说道。
    范进说话显然是针对徐经和唐寅而来，唐寅和徐经的脸色就更加难看，现场的气氛就很不和谐，火药味很是浓烈了。
    众人都不说话，沉默了好大一会儿，还是吕行川打破了现场的尴尬，笑道，“各位莫要争执了，会试之期马上就到了。我等为谁能中了会元，中了状元争执不休，这好像意义不大，究竟是谁能考中会元，谁能考中状元，就让我们拭目以待吧！”
    说到底，唐寅和徐经也是来吕家做客的。吕行川虽然心里也很是窝火，但还是要强自忍住。
    伍文定也随后道，“是呀，其实会元状元之类的，就那么重要吗？当务之急是我等都调整好心情，争取能一举中第，在我看来，能考中进士上了榜就是好的。”
    说起来还是伍文定性格爽朗些，他很不喜欢这种毫无意义的口舌之争。
    吕家的丁姓老仆此时站在厅堂外，说道，“开饭了！”
    “呵呵，好，我等好不容易聚在一起，还是开怀畅饮，一醉方休的好！”
    很快，在厅堂中就摆放了一张硕大的方桌，十二个人分主次落座。唐寅自然是坐在了最首的位置，接下来是徐经。酒席很快摆上来，刚才闹得不愉快好像也慢慢过去，气氛为之缓和下来。
    唐寅徐经等人久居南方，吃惯了南方的菜肴，对北方美食却也兴趣不小，席间众人推杯换盏，喝的不亦乐乎。
    一餐饭，吃了差不多将近一个时辰才算罢休。
    依照行程，周致等人是要过上几日才启程去京城的。所以众人就商量一番，明日由八君子作陪，去万县等地游览一番。众人都说好了，只是游览观光，散心而已。至于去拜会庆都县附近的读书人，唐寅和徐经显然没有那样的兴致。
    在他们看来，在这庆都县一带，荒僻不堪，所谓穷乡僻壤，根本就不能出什么才子之类的。
    就这样，一连几日，唐寅徐经都是由周致、车朗等人陪着，玩儿了个尽兴。
    值得一提的是，伍文定和顾鼎臣只是外出了一日，便在吕行川家中读书作文。八君子也是轮换着陪同他们。所谓临阵磨枪，不快也光，此时的温习作文，对会试也是很重要的。
    时间过的很快，转眼就是正月三十。这一日游玩归来，唐寅徐经等人总算是安定下来。在吕家歇息一日，二月初二准时从吕家出发。
    二月二，龙抬头。今日启程，绝对是一个好日子。
    唐寅、徐经、伍文定和顾鼎臣，还有八君子，加上他们的书童等人，总共差不多有二十人之多。众人雇佣了五辆马车，直接穿过保定府，奔京城。
    四日之后，二月初五抵达京城。
    伍文定、徐经和顾鼎臣都不是第一次来京城，而唐寅却是第一次来京城。所以此时的唐寅心情难免有些激动。不过不管怎么说，他也江南的大才子，尽量克制住激动的心情，表面上装出一副无所谓，很是淡然的模样。
    “呵呵，唐兄，京城之地，天子脚下呐，唐兄这次考中了会元，还要去金殿见当今皇上。小弟就提前祝唐兄旗开得胜。马到功成了。”徐经谄媚着一张脸，笑道。
    “徐经兄弟不能总这样说，这次会试为兄定然是中了会元，兄弟么，也能考个第二名，也是很好的。”唐寅道。
    “唐兄，兄弟这次会试必定能中第二，那也是沾了唐兄的光哩。”徐经压低了声音，说道。
    他们二人说话的声音很低，但范进因为距离他们很近，听得却十分清楚。
    范进心里就咯噔一下。
    从吕行川家里，一直到了京城，这些日子这唐寅和徐经总是信心满满的，尤其是唐寅，竟然说稳稳的考中会元，难道他们事先知道了考题，还是什么其它原因？
    不正常，他们终归有些不正常。
    这个念头只是在范进脑海中一闪即逝，范进随后想到，这是春闱会试，举国关注，而且当今皇帝也甚是清明，在这样的环境之下，哪里会有人胆敢偷露考题、考场作弊、甚至是阅卷作弊之类的。
    范进最后把唐寅和徐经的这种言行最后还是归结在狂妄上。狂妄，这两人就是太狂妄了。
    在距离贡院三里多地的一家客栈住下，一夜无话。第二天也就是二月初六，他们全部去礼部报名。
    礼部有全部举子的名单，根据举子们的相貌特征确定身份。报名完毕后，周致等八君子和伍文定、顾鼎臣则直接回客栈。从二月初九开始，到二月十七是为期九天的考试。这九日吃住都是要在贡院，无论在身体上还是精神上都是难熬的九日。所以在此之前，必须要养精蓄锐。再有，考前的这两天也需要把以前做过的文章，以及各种书册再快速温习一遍。
    而唐寅和徐经却开始了他们的忙碌。
    唐寅不愧是江南才子，名声太大，无论到了哪里都注定是明星般的人物。京城汇聚的七八千名举子们闻听了唐寅来参加会试，一时之间到处寻找唐寅，以求能结交，或是瞻仰一下唐寅的容貌也是好的。
    譬如只是在二月初六这一日，唐寅便很顺利的结识了柳开先郭勋等人。
    就是连京城中的很多官员，也对唐寅很是看好，他们也想结识唐寅。
    唐寅和徐经每日就这样在万众瞩目中度过。
    唐寅很是享受这种被人围绕，被人崇拜的感觉，每日一副笑容满脸之相，喜滋滋的好不惬意。至于温习功课，复习作文之类的，唐寅和徐经似乎根本就不放在心上，因为在他们心里早已认定这次会试，唐寅就是第一，徐经则是第二名。
    二月初九，天还没有亮，众人便早已起身，一行人直奔贡院。考试的规模自然是空前的，那入场之前的搜检自然也格外严格。今年会试的主考官是大学士内阁次辅李东阳，副主考则是国子监祭酒程敏政。
    周致和这两个人都很熟识，李东阳自不必说，周致在做太子伴读的时候，李东阳曾给他授过课。至于程敏政，周致和他的关系虽说不是那么和谐，但还是说的过去。再有，周致的文章水平此时已达到一个高度，所以从一入场开始，周致的心情就一直很平静。
    会元可能和自己无缘，但中榜想来不会难吧。