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    民国抗战年间，天下人心惶惶。特别是在倭寇开始派遣轰炸机，对战场后方实行大规模轰炸的那段时期。
    明国官员以及当时许多有钱有权的人，纷纷到蜀都市各偏远山区修建别墅、庭院，以作为战败后的临时避难所。这一举动给当地百姓带来了极大的恐慌。
    在百姓看来，既然当兵的都准备逃难了，那他们自然没有人管，一定会是最先遭殃的那批人。左右觉得身处后方也不够安全，必须得做些自保措施。那没有枪炮的百姓，又该怎么来保护自己呢？请神，便是很多百姓自保的方式。
    在当地很多没有文化的百姓看来，神明是神圣不可侵犯的，但凡亵渎之人，必然会遭受天谴。只要有神明相佑，倭寇必然会投鼠忌器。
    那么怎么才能获得神明庇佑？自然就是供奉，大量的简陋庙宇因此出现了。而对于百姓来说，熟知的神除了山神土地，便是观音菩萨。
    救苦救难观世音，虽然谁也没见过其真身显灵，毕竟名声在外。是以一众庙宇中，又以观音娘娘庙最多。
    观音菩萨虽然慈悲心肠，可人太多她不一定救得过来，老百姓又开始考虑别的神明了。
    想来想去能帮到他们的神明就那么几个，始终是不够稳妥。这时就有人想到了神兽，神兽不同于神人，神人不可复制，神兽却是整个族群。
    华夏最有名气的乃是四大神兽，青龙、白虎、玄武、朱雀。就拿白虎来说，虽说一山不容二虎，可好在总会有一虎，这便很好的解决了僧多粥少的问题。
    老百姓的思想很单纯，他们想到的神兽自然不会是山林中那些凶猛的野兽。神兽和野兽，那是有本质区别的。
    野兽每日满山游走猎食，神兽则长时间在洞府修炼，大山里的百姓便把目光放在了各个山洞。
    而在吴淼的老家也有这么一个山洞，里面有一神兽正是当地百姓的守护神。
    老家的村子名叫吴家村，村子四面环山，其中西面的山最高最险，而且凶兽最多。在明国之前，那座大山一直是当地百姓的禁地…
    后来为了寻找神兽，村里所有男人提刀挎斧，经过半月的时间才顺通一条通往山顶的路。期间不乏和凶猛的野兽斗智斗勇，好在虽有伤员，也还没有死人。
    到达山顶后人们才发现，原来山顶仅是另一座大山的山脚而已。
    在另一座大山的山脚，有一处洞穴，洞口不大，洞内却另有乾坤。人们进洞后便闻咆哮之声不绝，当有人说明来由，并把准备好的供品放下后，咆哮的声音停止了。众人大喜，认为是神兽同意庇护他们，这才恭敬的退出山洞。
    后来隔三差五人们就会把供品送入洞中，只求倭寇来犯时神兽能出面惩戒。直到抗战胜利，人们再也不用但心倭寇来犯，这才停止了供奉。
    虽然以后的人学习了知识，渐渐知道了神明一说并不科学。但那山洞里有神兽的事始终被老一辈的人口口相传，并告诫子孙后代，入内要怀着敬畏的心，万万不能冒犯神明。
    吴淼小时候便对那山洞好奇的很，追问之下得知山洞名叫麒麟洞，里面住着的神兽乃是水麒麟。据说正因为水麒麟性格柔和，才没有对闯入的人予以惩罚。
    作为新时代的少年郎，吴淼自然不信神鬼之说。曾经悄悄约了村里的几个熊孩子，想要入内一探究竟。结果刚到山顶便迷了路，瞎走乱串之下好不容易才找到回家的路。
    后来再大了些，便离开了山里到城里读书，也就没有机会再去了，终究是个小小的遗憾。此番刚好圆了念想，到那山洞里一探究竟。
    一大早起床吃过早饭，爷爷奶奶便开始准备。
    奶奶负责准备食物和驱虫药品…
    上山需要两三个小时，加上在洞里的时间，一来一回就得天黑了，必须准备足够的食物和水…
    如今已是四月，天气转暖，蚊虫也开始活动了。考虑到两女这细皮嫩肉，奶奶又准备了花露水和一些驱虫药粉。
    爷爷负责准备刀斧器具…
    首先是手电筒，在漆黑的洞中没有手电筒可不行。其次便是刀斧，经过几十年的发展，人们伐木开荒。加上后来猎人的猎捕，大山里已经很少有大型的野兽出现了。为了以防万一，爷爷准备带上刀斧。
    准备好这些后，奶奶拿过一块黄色绸布剪了许多碎片，用一个小挎包装了起来。
    “奶奶这是干嘛用的？”
    南宫梦好奇的问道。
    “这是路标，洞里很大，分岔又很多，为了避免迷路，得有记号才行。黄色最为显眼，用来做路标再好不过。”
    “爷爷奶奶也认不得洞中的路吗？”
    “我们虽然都进去过，但整个村子怕是没有人敢说走遍了麒麟洞每个角落吧，又或许连十分之一也不到呢。况且这么多年没去了，还是得有准备才好。”
    不得不承认，老年人考虑事情，方方面面都要更加周全。
    一切准备好，爷爷提着材刀在前面带路，奶奶和两女走在中间，吴淼则是握着斧头断后，一群人慢慢向山顶出发。
    刚出村子，遇到了外出的邻居，对方率先打了招呼…
    “哟，是二蛋回来了呀！还带了两个大姑娘，不会都是你媳妇吧？吴叔这是要带他们去哪？”
    “孩子脸皮薄，他刘婶莫要说笑。孙儿们想去麒麟洞走走，我俩给他们带带路。”
    打招呼的妇人四十来岁，姓刘，吴淼正是要唤作婶婶。刘氏一听是要去麒麟洞，也不在打趣吴淼了，一脸严肃的说道：
    “孩子不懂事，吴叔为何要迁就着他。山高路远，你俩老年岁大了，这身子骨去走个来回还不得垮掉。他若实在是想去的紧，我让他叔陪他去走一趟。吴叔、吴婶，你们就别跟他乱来了。”
    农村妇人说话直接，虽不中听，但却句句真情。
    “他婶有心，不过我老两口闲着也是没事，趁现在还走得动，也想再去走走。说不准还能看看那神兽的模样呢，那便是将来入土，也有自夸的资本了。”
    见两老态度坚决，刘氏也不再多说。只是提醒二老注意身体，同时叮嘱吴淼千万要照顾好二老。
    吴淼自然是连忙应承，要不是为了任务完成后的成员奖励，他说什么也不会让爷爷奶奶走这么一遭。