钢铁燃魂

    对魏斯来说，斯利恩无疑是一处福地。在上一场战争中，当他率领洛林军民展开轰轰烈烈的游击战时，于斯利恩外围伏击诺曼人车队的那场战斗，是他们举旗后所赢下的第一场漂亮仗，而在洛林游击战争失败后，他没有沉沦，而是经过一段时间的蛰伏，再度率领游击先遣部队返回洛林，又在斯利恩取得了一场突袭式的大胜。到了战争后期，发生在斯利恩的那一场惊天动地的战斗更是成为了改变战争走向的一个转折点。在那场战斗中，魏斯和他的游击先遣队上演了一场绝地之战，重伤了诺曼帝国的皇储——没过多久，那个倒霉蛋一命呜呼，诺曼帝国也因为激烈的政治争斗而接受了停战。
    重回斯利恩，魏斯没有太多的时间和精力来重温过去的荣耀。地面上战斗正在激烈进行，在经受了连番重创之后，诺曼人这一次是有备而来。他们如同一条强壮的鲨鱼，跟狩猎者展开搏杀。这是一场你死我活的战斗，狩猎者绝不希望如此庞大的猎物从手边溜走，而猎物野心勃勃，期待着打出一次精彩的反杀……
    当联邦空军的运输舰搭载着魏斯和他的预备部队飞抵斯利恩空域时，正是一个大雾弥漫的清晨。双方鏖战了两日，炮火硝烟，使得山中的雾气更加的浓重，在这个既没有高精度雷达，也没有红外线探测器的时代。人们很难穿透雾气，来准确判断战场上的情况，只能够依据那些突兀的露在雾气之外的山头来推断大致的方位。双方都能够使用焰火信号，联邦军这边是为己方航空部队示意方向，而诺曼人有时是在接应他们的航空部队，更多的时候是在干扰联邦军的联络——战场上，双方部队犬牙交错，你中有我，我中有你，难解难分，诺曼人不难从俘获的联邦军士兵口中得知他们所使用的信号方式，亦能够从阵亡者尸体上拾取不少信号工具，就算不能让联邦军自己人打自己人，令航空部队不敢贸然展开对地攻击便足矣。
    急促的警铃声中，运输舰开始下降。尽管这些庞然大物拥有坚固的钢铁之躯，能够轻而易举地压断树木，但这并不意味着它们可以无视地形和气候，稍有不慎，仍然有可能在这大雾弥漫的山林中受损，甚至失去动力。
    站在敞开的窗门口魏斯利用自己的特殊视野观察运输舰的高度和下方的情况，附近的山林中有许多的红色虚框，那是敌人的士兵。大雾阻挡了飞行舰艇的视野，也让山林中的诺曼人难以准确地判断低空飞行的目标，更何况他们所执行的是快速突袭作战，并没有携带重型装备，哪怕对低空飞行目标也没有太大的威胁力。
    观察到运输舰即将着陆的时候，魏斯回过头，对船舱里的预备部队官兵们喊道：“注意！我们马上着陆，射程内没有敌人，大家按计划集结！有序集结！”
    指挥官身先士卒，在战场上永远是鼓舞士气的最佳方式。当运输舰以一种稍显刚硬的方式着陆之后，魏斯深吸了一口气，来不及细细品味战场上那种湿气混合着硝烟的气味，第一时间跳出船舱，招呼着预备兵们登陆集结。
    登陆场位于山谷之中，是一片开阔地带。在视线不超过200尺的情况下，得益于良好的准备，预备部队的士兵们迅速离舰并在谷地的北侧集结起来，在快速登陆的过程中没有出现任何的伤亡。
    “您好，军官先生！洛林预备部队第1904和1906预备营前来报到！”
    “谢天谢地，你们来得非常准时啊！嗨，是您啊！我认识您，克伦伯-海森长官，我曾在您的麾下干过几个月，是在洛林游击先遣队，您还记得吗？”
    “是的，是的，我记得你，你叫帕斯特，当时是一名分队指挥官……看看，你现在已经是一名合格的陆军少校了！”
    魏斯在树林的边缘与地面接应部队的联络官打了照面。这已经不是他在战场上第一次跟老部下、老同僚照面了。眼前这个圆脸军官穿着一身野战服，领口的领章表明他的军阶。
    如果不是从正规部队提前退役，魏斯如今没准已经是非常年轻的将军，再不济也会是接近将官的上校或是准将军阶。弃军从政并不是一个坏主意，至少在现在能够为所谓自己的家乡洛林做出更多更有积极意义的贡献。
    对于这一点，他从来没有后悔过。
    “前面的情况怎么样？”魏斯直接进入正题，“在飞来的时候，我看到北侧的山林中似乎发生了激烈的战斗，从交战的声势推断，我觉得那可能会有一个营的敌人，也许更多也许更少。”
    在当年追随魏斯搞游击的时候，这名军官想必已经见识过他的神奇。听到魏斯所说，他连连点头：“是的，没错，长官，您判断的跟实际情况很接近。我们觉得那儿的敌军可能有半个团的规模，多一些少一些都很正常。他们占据着山腰位置，我们冲上去试图包抄他们的时候，又在山谷中遭到了伏击，所以情况有点棘手……如您所知，我们的部队隶属于第39突击师，准确地说，是第39突击师所属第391、392战斗团。”
    这些突击师是上一场战争时期军事改革所产生的国防师的升级版，其部队编成和装备配置得到了一定幅度的优化，最为关键是他们是为战斗而准备的。在和平时期，骨干军官和士官得以保留，并在训练中保持着贴近实战的强度，而一旦战争爆发大量预备人员进入部队。以军官士官和老兵这些职业军人为绝对骨干，加上预备兵进行快速的编制和磨合，然后开赴战场。总的来说，突击师是60%的职业军人配备40%的预备兵，而国防师通常是50%的职业技能搭配50%预备兵。这两种编成都较过去的传统部队有较大的改善，所以在这场突如其来的战争中，联邦军的应对和表现要较上一场战争初期要更好。
    “我这两个营是以预备兵为主，在组织度方面没办法跟你们相提并论，所以在战场上，我必须让他们尽可能的保持集中，最多分兵两路。”
    听魏斯说完这些，少校表示理解，他领着魏斯来到一旁的掩体里，那有一部野战电话。他抓起电话接通了指挥部，向电话那边的长官报告了预备部队增援的情况，然后他将电话递给魏斯：“是诺-巴卡尔将军，我们的师指挥官，他希望跟您通个电话。”
    在登上运输舰开赴战场前的最后一刻，魏斯得到了有关友军部队番号和指挥官的信息，这位巴卡尔将军他有过几面之缘，巧合的是，两人都在戴勒菲格高级参谋学院深造过，只不过巴卡尔将军要比他早十期，而他只算是个肄业生。抛开这一层面，他们之间并没有太多的交集。
    电话中，巴卡尔将军以浑厚的声音向预备部队表达了感谢。毕竟在上一场战争初期之后，联邦军就不再将预备部队独立编成战斗部队投入战场，这一次亚特乌斯将军所统筹的洛林战役是在其它战线都非常吃紧的情况下所展开的积极的、主动的作战行动，将其所有的一线部队都充分调动起来，在这种情况下投入预备部队也是不得已而为之的办法。
    且不说在巴卡尔将军的心目中，这两营预备兵增援上来能够发挥多大的作用，对魏斯而言，他还是有信心带领他们跟当面之敌的好好较量一番。这两个营其中之一参加了拉塞尔航空基地之战和华伦斯防卫战，另一个营也参加了华伦斯防御战。经过战斗的磨练，预备兵们已经比参战之前更加适应战场了，而接连两场战斗的胜利为预备兵们面对诺曼人增添了不少信心。
    一番客套之后，巴卡尔将军也直奔主题，他指令魏斯带领两营预备部队向北推进，接替392战斗团的进攻出发阵地，进入阵地后做好抵挡敌人战术反击的准备，使392团能够腾出手来将兵力投入到对敌人的围攻当中。这种部署是非常适合战场形式，也是适应各自部队实际特点的部署。魏斯欣然接受，随后告别帕斯特少校，带领抵达战场的两个预备营向北移动。
    这样的战场的魏斯而言，犹如庖丁解牛，游刃有余。他带着两营预备兵，非常迅速的抵达了第392团阵地。在跟该部指挥官接头之后，对方虽然有些迟疑和顾虑，但这是巴卡尔将军的指令，他们还是毅然决然地执行了命令，留守的两连官兵悉数向前推进。
    在肉眼无法看到但特殊视野能够窥视的地方，第391和392团的官兵正对那千余名诺曼部队展开夹攻。他们在战术形式上非常有利，敌人虽然占据山腰，背靠山坡，看起来进退有余，但实际上可以回旋的余地并不大，而联邦军这边两个团各据一路，对诺曼人的阵地进行夹攻。如果两个团的指挥官更有魄力和洞察力，这个时候趁着大雾弥漫诺曼人无法发挥射击精准的优势时展开连番强攻，大概率能将人数和战术上的优势转化为胜利果实——足足4000多名联邦军官兵在精神和体力都较为充足的情况下，在本土作战的状况下夹击诺曼人，取胜的难度并不大。在第392团的留守部队增援上去之后，这种优势更加的明显，而诺曼人显然感受到了战斗压力的增加，如果这样消耗下去，他们迟早会被击败。因此，他们的指挥官决定趁着大雾还未消散的机会实施机动。
    意识到两侧的火力强而正面的火力相对较弱，他们如巴卡尔将军之前所揣测那样，毅然决然地发动了正面的反击。形势突变，担负正面佯攻任务的联邦军部队有些猝不及防，在敌人第一次冲锋的情况下就丢失了不少阵地，而当敌人重新整顿后发起第二轮攻击时，他们便向两翼的部队退去，以至于中路大门敞开，诺曼人不消一刻钟便来到了魏斯眼前。
    在大雾中交战，官兵们最担心的不是敌人的突然出现，而是跟己方友军撞在一起发生敌我不分的误伤。有魏斯坐阵，预备部队的官兵们断然不必有这样的担心，哪怕他们自己无法判断，指挥官的指令便是对他们的指引。
    当诺曼人的反击部队来到阵地前方，只待魏斯一声令下，两个预备营的部队当即倾泻火力于正面。在三四百尺的距离上，那些投入反击的诺曼人就像撞上枪口一样。面对守军爆发式的火力，他们根本来不及躲避，顷刻间便有大片人马倒在枪林弹雨当中。不仅如此，魏斯的预备部队还带足了机关炮和迫击炮。面对敌军，他们毫不迟疑地将这些火力全部用上，哪怕几分钟之后就会面临弹药告罄的困境，在魏斯的明确指令下也在所不惜。
    这一通凶猛无比的防御火力，将山腰上冲杀下来的六七百名诺曼士兵当场打死打伤了一小半。虽说绝对的战果并不多，但要知道那千余名诺曼士兵跟四五倍于己的联邦军正规部队周旋了一天一夜，双方互有伤亡，而眼前这一短暂交锋就让诺曼人损失了差不多一个连的兵力，放在这样的战斗中可不多见。在遏制住诺曼人的反击势头之后，魏斯立即联络第391和392团——此时战场上的野战电话线路时断时续，值得庆幸的是，从进攻出发阵地前往诺曼人两翼迂回夹击的391团和392团还保持着通讯，他们接到了魏斯这边的情报，得知诺曼人的正面反击已经被遏制住，当下最好的办法就是调转攻击的方向，对山腰的敌军实施佯攻，而对下山的敌军展开夹击，将敌人的有生力量歼灭在山腰与山脚阵地之间。
    在魏斯自报家门并以简练的语言分析了战况之后，两位团指挥官决定采纳他的建议，改变攻击方向。不多会儿战场上枪声爆炸声激烈的厮杀声交织在一起，魏斯和他的预备部队稳稳地守在进攻出发阵地场上，等待着两只战斗团对诺曼人的部队展开绞杀。大约一个小时之后，战场上的形势逐渐明朗：除了少数留守在山腰的诺曼人继续顽抗之外，投入反击的敌方生力军都在391和392战斗团的夹击下损伤殆尽，余下的也都被打得七零八落。
    事已至此，魏斯遂从两个预备营各挑一支分队加入战团，去清理那些负隅顽抗的小股敌军。
    又过了一个多小时，联邦军队以钢铁般的决心攻占了位于山腰的敌军阵地，这片战场终于沉寂下来，接下来所要做的就只是打扫战场。在经过一处躺满了尸体的草地时，魏斯看到几个浑身是伤的诺曼士兵抬着一名奄奄一息的军官，这人虽然满脸血污，但魏斯一眼就看得出来，这人是上一场战争中让他恨得牙根痒痒的诺茨中尉，那个原本跟随在塞得林茨将军左右的诺曼军官，在索姆索纳斯负责看管他和尼古拉，到最后只能眼睁睁看着“犯人”以出离的方式逃离飞行研究基地……看来，这家伙似乎被发配到了一线战斗部队，而且过去了这么久，军阶只升了一级，是一名陆战部队的上尉。
    看到魏斯，诺茨睁大了眼睛，旋即灰头土脸。魏斯并没有嘲讽他，而是静静的看着他，用诺曼语说：“你们又一次踏上了联邦的领土，而我们又一次为了自由奋不顾身。我们终究在战场上相遇，希望这是最后一次。”
    诺茨忍着痛楚，冷笑了一声：“作为军人，我们有自己的职责，指挥官命令我们向前，我们就只能向前。”
    这种盲目服从的态度，从一名资深的诺曼军官口中出来，魏斯一点都不觉得奇怪。他也没有跟对方辩驳哲理的兴趣，而是好奇地问：“你为什么会在这儿，而不是跟在那位前途无量的贵族将领身旁？难道他也来到洛林了？”
    诺茨摇了摇头：“我为什么会在这？说起来，这还不是拜你所赐吗？”
    对方即便没有细说，魏斯也明白是自己拿纵身一跳的勇气，让这位肩负特殊使命的诺曼军官出现重大的失职，以至于原本大好的前途就此折尺。这是宿命，也是对诺曼人最好的回应。
    魏斯不再说话，而在临别之前，诺茨恨恨地说道：“我想，要不了多久，塞得林茨元帅就会成为阿尔斯特的占领者。到那个时候，如果你还活着，应该会有机会再见到他……当然了，等你们再相见的时候，你依然是阶下囚，而他依然是高高在上的胜利者，而且这种地位的对比不会再出现逆转的可能性。你们，洛林，还有整个联邦，都会被他牢牢地踩在脚下。”
    “这是不可能的！”魏斯针锋相对地回敬道，“邪恶永远无法战胜正义，而你们的侵略野心，就是这世间最邪恶的力量！”