巫托邦

    “我一向敬佩有勇气对抗不可能的人，告诉我你完整的名字。”霍奇也不动怒，平静地问道。
    “杰诺夫?蒙顿。”他的胸膛挺得比谁都标准，完全看不出是战败者。
    “我会记住这个名字。”
    霍奇点点头，冲旁边的士兵招招手，来自鹿角湾的士兵很快就领会了他的意思，两人钳制住杰诺夫，将他与人群分开，找来一个木桩牢牢地插在地上，用粗绳将他的手臂与腿部与木桩拴在一起。
    杰诺夫对此不屑一顾：“即便是死，我也死得堂堂正正！”
    “的确。”霍奇露出一种不知是赞赏还是讥讽的眼神，端起青铜龙弩箭，对准木桩的方向就是一箭。
    轰！
    火光飞舞，离得近的人能闻到肉被烧焦的糊味。
    黑烟和火焰持续了很久，霍奇射完后将弩箭交给旁边的士兵，背过身继续对千人队伍说道：“我说过，我一向敬佩勇士，也愿意给他们想要的结局，就像这位……嗯。”
    他皱了皱眉头，摆手道：“名字不重要，总之就是和他一样的待遇，用骑士的标准来说，他尽忠至死，死得光荣，我个人是很欣赏这种勇气的，所以还有人想要光荣的结局吗？”
    城防军的队伍一片沉默，根本没人敢应答霍奇。
    就在他们的眼前，杰诺夫才被轰飞，焦糊的肉味仍然漂浮在空气中，他们之中或许有人愿意遵循骑士一样的准则带着信仰死去，却绝不会想要这样尸骨无存的下场，火焰的灼热不会瞬间杀死人，能让在痛苦中缓慢死去，刚才的火焰与黑烟中，杰诺夫的惨叫他们可是听得清清楚楚。
    霍奇等待了大约一刻钟的时间，直到的确没人回答后才点头：“你们做出了最明智的选择，虽然不像刚才的人那样具备勇气，却兼具了理智和眼光，我不会将你们视作懦夫，而你们也不会受到不公正的待遇，今后你们会明白，现在的选择有多么正确。”
    他清了清嗓子，说：“我是霍奇?格兰芬爵士，代鹿角湾城主邓巴?克莱尔子爵正式接管乌和城，而你们则归入克莱尔子爵的麾下，由我代为执掌。”
    ******
    “大人雷厉风行的行为很有效果，血淋淋的事实才能让那帮肉鸡认清自己的处境。”
    肉鸡在北境是低俗的骂人语，由此可以看出杰克曼对这群空有装备却毫无战力的乌和城防军有多么轻视。
    他驾着马与霍奇赫拉等人并肩行走在街道上，城市的运转并没有受到城门口战斗的影响，街道上的居民各自张罗着自己手中的事，只不过看向他们时的眼中蕴含着警惕和惧怕。
    “只是暂时的。”霍奇可没天真到以为一场恐吓就能彻底地收编乌和的军队。
    “我需要的是一支真正听话的，能够被我掌控的军队，这就需要你们的手段了。”
    “请您放心，我虽然不及莱顿大人的勇武，但在训练兵士上并不会相差太远，我同样能在一个月的时间里为您打造一支听话的队伍。”
    杰克曼想了想，又说：“不过您刚才或许该多杀几人起到更彻底的威慑，只用一个人的尸体恐怕会让很多心存侥幸的人愈发张狂。”
    霍奇勒住马缰，停下来。
    “杰克曼，我的征服可不是杀戮的附生物，无意义只为泄欲的杀戮就不要碍我的眼睛了，如果他们之中有人不服，那么你的任务就是让他们闭嘴听话，我需要的不是一座废墟，而是完完整整的乌和城，矿产和军力还有仓库储备一样都不能少。”
    “是我考虑不周了。”杰克曼惭愧地低下头。
    队伍的后方，两名鹿角湾的士兵迅速地接近，杰克曼放缓马匹的速度，等待两人接近后，靠近他们听着两人的叙述。
    “霍奇大人。”
    杰克曼催促着胯下的马上前，在霍奇的耳边低声说道：“我们的人已经攻入了城主府，府中的所有资源与人都处于我们的掌控范围内，除了大量的钱财珠宝外，卢德还有三位夫人和两名女儿，以及一干侍从，据我们的士兵拷问的结果来看，卢德还有两个儿子不在城中。您看我们该怎么处理。”
    “找到他儿子的下落，我不喜欢时刻被人惦记着的感觉。”霍奇简单直白地交待到。
    “那他的夫人和女儿呢？”杰克曼询问。
    霍奇转过头，给了他一个相当复杂的眼神。
    “别让我为难。”
    杰克曼的思维没有跟上霍奇，讷讷地问了句：“您的意思是？”
    “我手下的士兵都是只张肌肉不长脑子的？”
    霍奇无奈地叹了声，在杰克曼惭愧的面容中，低声对他说：“我是以征服者的身份来到这座城市，所以我不想有人说我是暴虐的入侵者，也不愿意被人谴责为没人性，你懂我的意思了吗？”
    杰克曼只是反应有些慢，像他这样的老兵城府还是有的，很快就将霍奇的话翻译成自己能够理解的语序，恍然道：“我明白了，在城主府中我们并没有找到任何人，只剩下一堆财物，想来卢德男爵的家眷已经逃离了城市吧。”
    霍奇赞赏地点了点头。
    “那我就先去处理这件事，请大人给我一点时间。”
    杰克曼招来报信的两名士兵，和他们一起在街道上疾驰起来。
    霍奇与赫拉则是驾着马缓慢地向城主府的方向行进。
    两天后。
    乌和城基本稳定下来，原城防军的收编任务正在进行中，而在当地商贾的配合下，曜晶石的开采工作并没有受到任何影响。
    霍奇写了封信，分别寄给邓巴与黛芙妮，剩下的时间则是在城中闲逛，等待着莱顿的消息。
    在黄昏将近的时候，北境独有的耐寒信鸟将梵比亚的信件送到了他的临时书房中。
    “我的骑士果然没让我失望。”
    霍奇微笑，莱顿传来的是好消息，几乎在同一天的时间他们就攻占了梵比亚，只不过伤亡情况比霍奇这边要大一些，好在有奥菲莉亚的随行，伤患的状况都被控制下来。
    信是昨天从梵比亚城发出来的，用信鸟加急发往乌和。
    信鸟的足尖上有奥菲莉亚施展的巫术印记，能够精准地辨别他的位置，如果信到之时乌和城尚未被攻占，那么信鸟就会找到霍奇本人，不让重要的信件落入敌人的手里。