巫托邦

    十四天，两周的时间，虽然还不足以驯服当地的驻军，却已经足够通过新出台的税收政策、商会减免以及扶持项目等等安抚住城市的稳定。
    现在霍奇毫不忌惮在街上走动，本地居民即便认出了他是攻城者的首领，通常也只是躬身行一礼，露出微笑然后转身离开，再没有过当初那种被掷鸡蛋的经历。
    冲动依靠的是热血，然而现在城市已经恢复了理智，任谁都能够看出，当霍奇接管了乌和后，无论是物价还是税收都比以往低廉了许多，犯罪率也呈急速姿态下降，与当初卢德男爵统领时期对比，孰优孰劣一目了然。
    人类习惯遗忘悲伤，却很难忘记喜悦，在多数乌和人的眼中，霍奇的形象甚至有几分圣人的姿态，按照这个趋势持续下去，即便出现了歌颂他的诗人以及供奉他的信徒都不足为奇，当然他对此毫无兴趣。
    平民的眼光局限在家门口的两三分地，而他则是站在更高的云端，将笼罩在人类头顶的利剑观摩得一清二楚。
    但急是没有用的，士兵需要训练，而技术也需要时间才得以发展。
    酒馆。
    等待的闲暇时刻，霍奇常常光顾这里，不过与周围的醉鬼不同的，是他来到酒馆却从没有点过一杯酒水，只点蓝柠果压榨的果汁，然后在喧闹声中思考着自己下一步的策略，越是安静的地方，越不能让他产生灵感，而他接下来的步子会迈得很大，按部就班可不成，必须得有些激进的灵感才行。
    “哟，大人物，还是老一套吗？”
    酒馆的老板是个黑人，留一嘴大胡茬，裸着的胳膊下面挤着一堆黑溜溜的腋毛，体格壮硕，根据霍奇和他聊天时的内容来看，他至少与三名女性同时保持着床伴关系，而且是每人每天都能照顾到，在闲聊时酒馆老板常常吹嘘自己的持久力，如果生出些醉意，还会顺带着嘲弄霍奇是个没长毛的小屁孩。
    霍奇找到一个偏角的位置坐下，笑着点了点头，他注意到酒馆老板的发型变了，之前他留着是有些泛红的莫西干头型，而这时候却剔得光溜溜，似乎还打了一层蜡。
    “乔尼，你怎么想起来剃了个秃头？”冲着背对着吧台的黑人乔尼，霍奇这样询问道。
    “嘿嘿。”正找着南柠汁木桶的乔尼转过头来，粗糙的大手摸上自己光秃秃的头，胸膛如同马达一般轰鸣起伏。
    “之前那头发懒得打理，早就想剃个干净了，加上前些天看见位客人也留着这样的发型，感觉还凑合，也就动手了。”
    光头的客人？霍奇轻轻地敲在木制桌台上，这个年代留着光头的人可绝不算多。
    “最近有听到什么「有趣」的消息吗？”
    无论是现实还是游戏，想要打听重要的消息永远有两个最佳选择，一个是偷窃者的嘴巴，另一个就是酒馆的老板。
    前者是因为他们偷过太多拥有价值的东西，后者则是因为他们见过太多的醉鬼，而醉鬼从不知道口风紧锁这条准则。
    不过说是一回事，真要论实践性，霍奇这还是头次尝试，虽然他尽可能让自己表现得像是个个中老手，但在富含经验的人面前，很容易就能听出他语调中的一丝犹疑。
    好在乔尼看上去并不属于这类人，听到霍奇的询问猛地起身，差点撞到头顶的木架，把上面的杯子给打翻，即便如此光秃秃的脑袋也被蹭红了一块，连木桶也不找了，满脸兴奋地凑近霍奇跟前，倒让霍奇惊了一跳。
    “该死的，你总算忍不住了，我就在想你这种大人物，怎么可能来酒馆只是点杯果汁干坐着！”
    霍奇心道这一点你还真的猜错了，我还真的只是来点杯果汁坐着寻找灵感，至于打听信息，那只是随口一提。
    他倒没有愚蠢到真解释给乔尼听，瞧瞧这位光头黑大个的表现，兴奋得像是刚破了处的少年，也许他真的知道一些有趣的信息。
    霍奇不动声色地眨眨眼镜，和乔尼的耳朵凑紧，小声说：“你知道什么？说来听听。”
    乔尼嘿嘿嘿地笑着，搓着手指，一脸愉悦地望着他。
    霍奇觉着有些恶心。
    “什么？”他没理解乔尼的意思。
    听到他的话，乔尼的手指搓得更勤快了，如果不是知道他的手掌心本来就是红白色的肤色，霍奇甚至会认为这是他把自己的黑皮都给摩擦掉了。
    “什么意思？”他还是没懂。
    乔尼有些嫌弃地望着他，黑色大手绕过来拍打着霍奇的后背，冲他低声说道：“当然是酬劳啊，伙计。即便你是城里的大人物，也不代表着打听消息不花钱吧？这是你第一次向我打听消息，我给你优惠价，一个情报五枚银币，绝不能再少了。”
    霍奇问道：“你有多少个消息值得我购买？”
    “现在手里一共有八个，打包价算你三十八枚银币！”乔尼兴冲冲地摩挲着手指，三十八枚银币，他这卖的最好的古洛尼啤酒也才九枚铜币一瓶，要是能做成这单生意，相当于卖出将近四百瓶古洛尼啤酒了，这可绝对是单大生意！
    （1金币=86银币=93铜币）
    霍奇露出微笑，他现在并不缺少钱财，别说是三十八枚银币，就算是三十八枚金币也能拿得出手，但有钱不代表愿意当傻大头，他持有的钱财奉行一个基本原则，就是哪怕一枚铜币都得花在有意义的地方。
    “可以，不过别想用垃圾消息来糊弄我。乔尼你应该知道，像我这样的，你口中所谓的「大人物」，脾气都不怎么好，如果你要糊弄我，或许我会在走出店门口的时候让一群卫兵把你揍到直不起腰，甚至关进北城区的那间大狱，那里的位置可不太够，你只能和其他的犯人住在一起，虽然你足够壮硕，但相信我，在那些人眼中你也只是个会反抗的洞而已。”
    “别拿这套唬我，小白脸，我告诉你在我年轻的时候，可没少进大狱里待过，谁是谁的洞还未必能说呢。”
    乔尼臂膀的肌肉战栗着，嘴角挂着不屑，低声对霍奇说：“听着，我能向你保证，这八个消息物超所值，我从不会给自己招惹没必要的麻烦，所以我能告诉你的都是对你有用的，如果没达到你的要求，大可以如你所愿，把我丢进大狱里，不过我事先声明，倒霉的是和我住在一起的可怜虫们，我的龙枪能捣碎女人，同样不忌惮男人！”
    霍奇庆幸现在还没有喝着果汁，不然他非得喷出来，眼前这个黑人老板比他想象中的还要狂野，居然还给自己的那玩意起了名字……居然还他妈起名？！这是多大的自信？
    “先钱后消息，这是规矩。”乔尼小声说。
    霍奇想了想，权当一次新奇的体验，从钱袋中拿出一枚足重的，成色一般的金币摆在桌面上。
    乔尼在金光没有引起其他人注意的瞬间将金币捞进手心，低着头打量了一眼：“嘿，这金币得是在潮湿中待了多久，不过这毫不影响它的价值，我必须告诉你，我补不开这么大的数。”
    “我没有随身带银币的习惯。”霍奇抛出一句话后，思索了一会儿继续说：“这样吧，剩下的部分算是我垫在你这里的预存金，等到下一次我需要打听消息的时候再抵扣掉。”
    “可以，我喜欢你这股爽快劲！”
    乔尼对此很满意，多出的那部分相当于他预支的钱币，而且不需要任何利息！谁会拒绝这种美妙的好事？
    “说说吧，希望我花的钱能物超所值。”霍奇习惯性地敲了敲桌面，低声说道。
    “绝对的！八个消息里有轻有重，我先捡两条你最感兴趣的来说吧。”
    “你还知道我对哪种消息更感兴趣？”
    “那是因为我知道你的身份，乌和城的主人，从最近城市的律法改变就能够看出来，你现在需要的是城市的平稳运转，所以别把我当成一个没头脑的弱智，我当然清楚你最想知道的是什么。”
    乔尼充分将情报贩子的思维展现出来，清晰无误地告诉霍奇：瞧，在你面前的可不只是个夸夸其谈的白痴，在脑子里是真有货的，这样也能从另一方面增强他提供的情报说服力。
    “首先是军营的消息，我能肯定在原城防军的队伍中，有人已经在谋划着兵变，根据我得到的信息推测，应该在路易安、贝西、罗马尔、丹德里恩、费伦这五个人中间。”
    “等等……这种事情你怎么可能知道，即便是醉鬼也不会透露这种机密吧，何况这五人谁啊，你让我怎么记住。”
    “嘁，醉鬼不会透露机密，但醉鬼会抱怨生活，做我们这行想直接拿到最终的情报？你简直是在做梦，我们做的只是经过周密的分析、汇总后推测出的最佳可能性，如果你的军队中有和我一样的人，那你早就应该得到了同样的汇报，至于这五人的问题，你可以直接去问问你管辖城防军的下属，他们都是原本城防军的小头目。”