孤葵向暖

    爆竹在夜空中炸开几声脆响，绵延的人流、在一片欢乐闲适的气氛中从城的四角一齐朝南涌过去。华灯之下的边城显得好不热闹。从高处低头看下去，城南的光明最盛，城北和城西次之，再往外的旷野则堕入一片黑暗之中。
    今夜的曲白城就如同一个闪亮的光点骤然在西北荒原上蹦绽开来。
    按照曲白的习惯，七月二十四城中便要上灯过节，足足五日五夜，不眠不休。这其中又以七月二十六这日傍晚拉开序幕的“普元节”最为热闹。
    边城四周，各个小县的，农庄的，甚至再远些地方、住在边境线上的北民都会涌过来这里好好呆上几日、闹腾一番才走。与江南水乡充满诗词与烟火气的上灯会不同，北地人民明显更接地气，家家户户会在这一天卯足了劲儿把自己拿手的吃食，手艺甚至绝活放到街上去秀一秀，卖一卖。
    一夜之中，人们三三两两聚将在一起，闹灯会，逛夜市，品小食，将夏日的烦躁与热情全在欢腾之中释放出来。
    入夜之后，一片繁华光景，念安和秋秋在南街外一个还算热闹的地方摆出了自己的小摊子。秋秋将前两月开始用红绳精心编制好的如意型福结和用艾草编制成的蚂蚱，飞蛾一类的小物什都分好类、细心摆到了身前的一块方布上。
    小姑娘手艺本就精美，天色刚黑下来一个时辰，她小摊子上的福结和艾草编成的小东西已经被前面两三波人抢的七七八八了。
    她和念安还正高兴着打赌要算一算今日什么时候能卖完呢，不远处就又来了七八个汉子，边走还边停下来转头处打量。瞧着样子，应是两天才入城的商队，看什么都带着股新鲜劲儿呢。
    领头那汉子最先走过来在小铺子前背着手停了会儿。
    好家伙，他这可不含费，价都不讨就直接花银子包下了秋秋这里三十个福结。
    “走南闯北几千里，我看还是这些小东西带着最有趣。”那汉子将一个精美的福结拿在手上，不住得感叹。
    秋秋示意念安过去把银子接过来，自己则熟练得将福结包在一起。临到要交出去了，少女索性又低头将最后剩下来的几个福结也都一次性帮人家加了进来，算是份赠品。。
    那商队头领背手在原地晃了几步，正好瞥见灯火下念安那双有些发尖的耳朵。。
    “小伙子，你是妖族？”
    念安回头过来看了眼高大男子，微笑着说道：“半妖。”
    商队男子将手拿起来在下巴上搓了搓，仿佛回忆起了往事。
    “前些年北地上像你这样的挺多，不过现在都往再北边的妖域搬过去了。你在这住的……可还习惯？”
    念安没说话，咧开嘴笑了笑。
    秋秋这边正好将手里的福结打包好，恭敬得给商队男子送了过去。
    男子看眼念安，手上拎了拎包裹，答声谢，带着七八个人往正街去了。
    秋秋用手背被将额间的汗点了点，弯下腰开始收拾铺子了。念安则在将铺子周围都清扫过一遍之后，过来帮着秋秋把还剩的几只艾草编织成的蚂蚱给收了起来。
    两人埋着头，干完活。
    突然同时抬头看向对方，异口同声得说道。“送给他们吧。”
    秋秋吹着气笑了出来，念安也就跟着笑。
    “去年快到午夜才卖完，今日可好，三两波大户一来，一下子都全给捎走了。今日得闲我两也去梨花巷那边看看吧，听说今天都郡老爷和魏先生要弄场诗会咧。”姑娘说着拍了拍藏在衣服里层鼓鼓囊囊的钱袋，显得很是满意。
    念安想想，笑着点了头：“听说西北这边不少才子和读书郎今日也都聚过来了。这种诗词会在咱西北好多年没见过了吧？”
    “那是自然。”秋秋看几眼念安道：“听说江南城那边的诗灯会才是最热闹，那些个平时只活在故事中的才俊人物换着法子一波又一波的往那里靠。”
    姑娘闭起眼睛，凭着自己脑海的画面，抽着鼻子想像了下。
    最是一年中秋，东风夜访花千树，才子佳人，泛舟水上，玉壶光转，赏月斗诗，升出一个繁华红尘天。普通人虽然没法泛舟，不过依然有幸在江岸两头观一观这名绝天下的美景，要是再大方一点则可以一人买上一个江南官厂造的精美花灯，或者让它升腾飞天，或者让它随波而流，为黑夜和碧水临摹上一道流向人间的光明长河。
    “念安，有机会我们去苏杭看看吧。”秋秋脸上绽成一朵西子湖畔旁才开的动人红药花。
    小姑娘说完这话，兴奋得抬手捏了捏钱袋。不过扫兴的是，距离似乎还差的有些远，于是她无奈的撇了撇嘴。
    万幸的是还有今夜繁华光景与热闹气氛作伴，念安也终于免去了张嘴不知如何安慰的尴尬。
    不到小半柱香时间，秋秋脸上的笑又回来了。
    “今日商队老爷们出手颇为大方，过几日咱给你换把那种带柄的铁剑。”秋秋说到这里看了眼念安，似乎欲言又止，纠结了会儿最终还是说道：“当然咱换不上顶好的，不过无论如何肯定比你现在天天拿在手里的那破木枝强。”
    “它有名字的，叫清霜！”少年脸上笑着泛出点倔强。
    “啾……就那破木……就那清霜剑还想当绝世名刃呢？我看拿出去，被你笑死的人能填满好大一个渭水河。”姑娘边说边掩了掩嘴。
    ……
    “念安，你真的……在和余道长学修行吗？”
    少年将铺在地上的布认认真真得叠好放在背上包裹里，点了点头。
    “哎，我就是放心不下呢。总觉得最近这两三月在我们周边发生的事情太过奇巧了，就像……就像一场梦一样。你说原来的曲白城多好啊，几年都不会变上一点样。我老有种预感、这曲白会有大变故呢。”
    念安没说话，还是点了点头。
    “这修行可都是那些传说中高来高去的人物啊。念安，我有时候晚上会想，要是你某天突然拿着把青光闪闪的宝剑飞扬起来消失在这一片天地中，应该是怎样一番光景啊？”姑娘似乎是兴致颇高，这句话她其实憋了好久的，不过今日还是脱口而出了。
    “你比我聪明，到时候我教你，你肯定能会。”
    秋秋脸上红扑扑得，不知是不是心里期盼着听到什么特别的答案。少年刚这么一说完，她愣了愣，不过最终还是笑着点点头。
    “那你可别让我等久了啊。”这话半是鼓励，半是玩笑。
    念安仔细看了眼秋秋，鼻腔有热气滑了进去，他把手缩到袖口里握了起来，捏得发紧。
    两人将东西收好后，沿着身旁一条稍偏僻的街道往梨花巷那边绕过去。
    这小巷子里的人比主街少了不少。哪怕是在这样的节日下，依然显得有些萧条。小巷深处其实有座很早之前就废弃掉的土地庙，庙前台阶上这会儿六七个瘦弱的小孤儿正靠在一起并排坐在那里，对着手里的大白馒头狼吞虎咽。
    他们也在过节咧。
    秋秋和念安从庙边走过去，那群孩子似乎是认识两人，赶紧一个个抬着头起来向二人问了声好。
    少年和少女走过来给他们每人都留了件秋秋编好的小手艺和三四十个铜板。
    这群孩子里那个大约七八岁叫王壮的家伙赶紧起身将四五个伙伴拉起来就要朝念安和秋秋跪下去。
    二人赶紧苦笑着把这些还不到他们胸口的孩子给扶了起来。
    ……
    等念安他们已经走出那小巷子好远之后，那群平均年龄就五六岁的孩子捧着手里的小东西依旧很恭敬得看着两人的背影。