哈利波特之艾奇

    克拉布和高尔说，“你知道的。现在，我的爸爸已经和巫师考试的权威友好相处了好多年了，格瑞索达的玛奇班克教授，我们已经请她去解决了一切。”
    “你们认为那是真的吗？”赫敏惊慌地小声对哈利和罗恩说。
    “如果那是真的，我们无能为力。”罗恩沮丧地说。
    “我认为那不是真的。”纳威在他们后面安静地说，“因为格瑞索达的玛奇班克教授是我奶奶的一个朋友，而她从没提过克拉布家。”
    “她的爱好是什么？纳威？”赫敏立刻问，“她严厉吗？”
    “很像奶奶，真的。”纳威用压抑的声音说。这是纳威对“严厉”一词最高程度的评价。
    在众人纷纷议论着考官人选是否严苛或者可能存在的“后门”的时候，黑市的药品交易也正在欣欣向荣的发展着——增加智力的和治疗失眠的药在五年级和七年级中卖得很好。
    考试的压力给这两个年级的学生带去大量的迟睡和熬夜。大部分人，可以说，每天都在带着黑眼圈听教授们押题和讲解上。
    大堂里，拉文克劳一个六年级学长安迪克·麦克在向他的学弟学妹们传授经验，“想知道我是怎么突然间进步，然后考出9个优秀的好成绩的吗？”
    哈利和罗恩把耳朵竖起来，伸进拥挤的人群里，O.W.Ls考试总共也就12门，9门优秀的成绩刺激得围在麦克周边的学弟学妹们哈喇子都快留下来了。
    学长在众人的催促声中拿出他所谓的唯一秘诀，那是一小瓶补脑剂，澄澈晶莹。号称它可以帮服用它的人在数个小时里调动起他的所有智慧。
    “只要12个加隆一瓶。”麦克说，“每次一点点就行，足够两人用的。想想看，12个加隆买一个好的未来，这可一点也不贵。”
    学长作为过来人，更了解临考学生们的心情。五年级的O.W.Ls考试还关系到六七年级的选课和将来毕业后的就业，基本上所有人都是着急上火的。
    “怎么样？哈利。”罗恩用手肘戳戳哈利，他俩对这场至关重要的考试可没有很大的信心。
    “这一瓶够我们两个人用了，等我毕业找到工作，就还你。”哈利的钱包付得起这笔钱，罗恩打算问他赊欠半瓶补脑剂。
    “好了学长，别拿我们开玩笑。”艾奇把住麦克的手和补脑剂往学长自己的口袋里塞，“我们更需要时间去好好复习。”
    “噢，艾奇，我们想买那个的！”罗恩叫道。
    艾奇揉揉鼻子，想说话，半张大嘴就又合上，只是摇头，转身就离开。
    赫敏用力地把书打在罗恩的背上，气愤地，“别傻了，没听说呀！麦克学长在拉文克劳休息室里兜售补脑剂的时候，被……某人警告过不能用兑水的醒神药剂代替吗？你们还不如弄一点丁格的龙爪粉来对付一下。”
    “丁格弄到了龙爪粉？”罗恩急切的说。“我怎么什么都不知道？”
    “不是很多。”赫敏说，“而且我也没收了。这些东西都没有真的作用，你知道的。”
    “龙爪是有作用的！”罗恩说，“你这个假设令人难以置信，它真的能像补脑剂一样给你的脑子一点推动。赫敏，求你了，给我一撮吧，来吧，它不可能伤害──”
    “这个材料能。”赫敏可怕地说，“我已经看过了，它实际上是羊的干粪。”
    哈利配合地做出干呕的样子，再不敢提刺激大脑的法子了。
    魔咒课的时候，弗利维教授让大家把考试时间都抄下来，“你们的O.W.Ls将会持续整整两周。你们将在上午在纸上表述理论而在下午进行实践。当然了，你们的天文学实践考试是在晚上。”
    “现在，我必须最迫切地警告你们的是：反欺诈的咒语已经施在了你们的考卷上。自动回答的羽毛笔在考试的教室里是被禁的，诸如此类的还有可以用来记忆、分拆、抄袭的衣服翻边以及自动修正的墨水。每年，我恐怕得讲，好像都有至少一个学生认为他或她能够传颂巫师考试权威的法则。不过我相信我们拉文克劳是不会有的。”
    周一就是第一门的魔咒考试了，于是前一天的晚宴就没有了双休日的愉悦，气氛压抑着。
    嘶——哈利突然间吸一口冷气，他额上的伤疤在发热，发疼。
    “怎么了？哈利？”罗恩就坐在他身边，注意到哈利的反常，“它又开始疼了？”
    “嗯。不过没事了。”哈利点头，这次的“示警”来得忽然，退得也快，就像一根针刺破他的皮肤一样。这是从来没有过的短暂，就好像伏地魔在开他的玩笑，打声招呼。
    就在这时，晚宴快到结束的时候，五年级、七年级学生默契地骚动起来了。坐在教授席位上的邓布利多默默地带麦格教授跟斯内普教授绕过大厅走到门外，和一小群古板表情的女巫男巫站在一起。
    玛奇班克教授是个瘦小而又有些驼背的女巫，收回扫视大厅的泛着精光的目光，而她脸上的皱纹看上去就像是窗帘上的蜘蛛网。
    邓布利多站到她面前，谦卑地和她说话。“欢迎到来，玛奇班克教授，旅行怎么样？”
    这是个非常老资格的教授，有经验的考官，据说邓布利多和伏地魔当年的N.E.W.Ts（终极巫师考试）也都是她考核的！
    玛奇班克教授上了年纪，所以似乎有一点耳背，考虑到他们只相距一步之遥，而她回答邓布利多的声音过于响亮了一些，以至于大厅隔门近一点的人都听得到。
    “旅行还可以，是的，还可以。就是中途出了一点岔子，所以迟了一点。”玛奇班克教授解释了一下来迟的原因。
    “到现在，我还没有听到"那个人"的近况！”她补充道，“我猜，没人知道他在哪里吧？”
    邓布利多知道这位前辈说的是伏地魔，“是没有一个，不过我会抓到他的。”
    “我怀疑，”玛奇班克教授轻轻叫道，“如果他不想被发现的话，没几个人可以抓他。我应该了解的，当他在考N.E.W.Ts时，是我亲自考他的变形和咒语的，除了你，确实是少有人能用魔杖和魔咒做到那样的事。”
    “那我想这次您就可能又见到一个。”邓布利多含笑说。“让我领您到教研室。我猜您会喜欢的，在您的旅行之后来喝一杯茶的。”
    那是个令人不舒服的夜晚。几乎没人睡得好——每个人都想在躺下临睡前的最后几分钟再做些什么。在这种担忧里，一个个沉入梦境。
    第二天吃早饭时，没有一个面临考试的学生是谈得很多的。每一个都是，几个人的眼睛开始模糊了，他们昨晚还在熬夜看书；像纳威的一些学生还在用叉子代替魔杖练习咒语，嘴里塞着东西，含糊不清……
    早餐一结束，当其他学生消失去上课时，五年级的和七年级的在大厅外的走廊到处游走。然后，在九点半时，他们被一个班级一个班级的被叫到大厅中，四张学院桌已经全被拿走了，取而代之的是许许多多的单人小桌子，它们全部面向教工桌，麦格教授正站在那里面对着他们。
    当他们都安静地坐好了，她说，“你们可以开始了。”然后把一个巨大的沙漏翻了过了放在她的旁边，在那里还有多余的羽毛笔，墨水瓶和成卷的羊皮纸。