无尽迷雾

    暗炉营地，在调笑完德瓦林之后，众人很快有投入了各自的工作。矮人是出了名的固执，认定了的事情基本很难改变，他们对于工作也一样如此。暗炉是个标准的矮人部族，他们依循了久远的传统，靠着泰坦山脉丰富的矿藏生存。虽说如此，地上的活动也必不可少，狩猎和巡逻任务几乎每天都有。
    “哎，真是无聊啊，今天估计又没什么收获了。”
    营地中央，一个个留守的粗壮矮人，懒洋洋吸着烟斗。
    “可恶，今天带队的哪个，这群王八蛋一定是没打到什么东西，不好意思回来了。”
    “哈哈哈……”
    “都闭嘴，蠢货！”
    突然，营地中央爆发了一声怒喊，周围很快安静下来。
    铁矛站起身来，抽出了背后的长斧，他是负责营地戒备的队长，而他的动作很快引起了所有人的注意，他们也迅速进入战备状态，将部族入口团团围住。地上队伍人数不多，他们的任务主要是警戒。泰坦山脉除了高山，还有连绵仿佛没有尽头的远古丛林，其间充斥着各种可怕的野兽。除此之外，矮人之间可不是那么和平，由于地下矿脉错综复杂，如果有矿床位于两个部落之间，发生些战争什么的也不稀奇。
    “什么声音？”众人也陆续听到了奇怪的声音。
    “在上面！”
    不知道谁先喊了一声，抬头望去，几只体型壮硕的野兽出现在了他们的头顶。巨大的翅膀几乎遮住了阳光，也许是察觉到了地下矮人的杀气，此时正发出尖锐的嘶喊。
    队伍依然保持着战斗姿态，但铁矛的心却是略微安定了下来。很快，一共八只飞行小队就在他们不远处降落了下来，而众人也看清了那体型庞大的飞行坐骑，正是狮鹫。这也是为什么铁矛安定的原因，因为狮鹫是矮人的专属坐骑，这是代代相传的技艺，人类可学不来。更可况，那狮鹫脚上明显的蔚蓝标记，他可绝不会看错，那象征着矮人王城——铁炉堡。
    不同于精灵，矮人族拥有自己的王，而王族就是生活在泰坦山脉的深处的一座远古城市，那就是铁炉堡。相传这座城市历史极为悠久，是与精灵王庭一样古老的存在，而铁炉堡王族更是矮人的起源之地，相传所有的矮人都是土灵的后裔，而土灵正是发源于这个地方。但和人族不同，矮人王族对所有矮人部族并不是简单的统治关系。事实上，除了特殊时期的强制征兵之外，只要不涉及到种族大事，铁炉堡几乎不会干涉其他部族的事情。所以此时见到铁炉堡的王者飞行战队，让人很是意外。
    铁矛很快越众而出，对方八人也已经来到近前。他将武器重新背到身后，右手捶胸，略微低头，行了一礼。迎面而来的领队比他矮了半个头，但身上竟是穿着法袍，自然还了一礼。铁矛瞳孔微缩，法师在矮人族中的比例是很小的，往往十个矮人战士中未必能有一个法师配比，可见其稀少。这次王城来人竟是法师带队，更加体现了事情的不一般。
    “我是铁矛，暗炉部族守卫小队长。”
    “铁矛队长，叫我吉姆利就好，我需要面见贵部族长。”
    吉姆利显然带着任务，语气平和，却是直奔主题。
    “好，跟我来。”
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    德瓦林小憩了片刻，缓解了旅途的疲劳。他最终也没有决定怎么处理那块熏得有些发黑的硕大羊排，但实在不愿意唯一在乎他的老人的好意，所以……扔进了地窖里。简单打扫之后，他给自己泡了杯茶，在书房坐了下来，找了一本旧书，翻看起来。没错，作为一个矮人，喜欢喝茶，喜欢看书，实在是奇怪，大多数人的消遣会是找个酒馆，电上一杯高度的卖酒，肆意呼喊吹牛，或者喝得酩酊大醉，干脆战上一场，最后被扔出酒馆。再加上他本身就身材瘦弱，一副肩不能抗的模样，所以从小就不受别人待见，受欺负也是常有的事。渐渐的，他养成了一个人看书的习惯，这个书房里的藏书量其实极为惊人，这是他多年搜罗的结果，而且内容包罗万象，历史军事到民情小说甚至种族传奇，他都有涉猎。而且不光是矮人族，他更是精通人族语言，连一些近乎失传的远古语言也能懂一些。自然而然的，他就成了那个奇怪的矮人，爱看书老是说些奇怪话的矮人。事实上，根本没有人看到他的才能。他最大的能力就是源于这些年积累的庞大知识，还有旺盛的好奇心。
    他此时陷在书房柔软的沙发中，摸出了一支造型古朴的烟斗，填上了一锅长底烟草，这或许是他最像矮人的地方。下一刻，他的手指出现了一团小火苗，点燃了烟草，然后深深地吸了一口。魔法师！德瓦林竟然也是一位罕见的矮人魔法师。仅凭这一点，无论他的天赋如何，都可以在暗炉部族中谋得一席之地，无论是部族近卫或者练矿锻造，都需要魔法师的存在。而他竟只是居住在最上层偏僻矿道中的一员，成为了一个游走在大陆各地的贸易商，实在是令人难以接受。但他就是这样做了，而且还未成年时就独自一人离开了部族出去闯荡，这一晃就已经是五十年。
    心满意足吞吐了几口来自遥远西大陆的顶级烟草，他翻看着手中的书。这本书的封皮已经有些破旧，但保养得还不错，而且使用精灵语书写。不知是看到了什么有趣的内容，德瓦林的嘴角咧开了一个轻微的弧度。就这样，翻着书，是不是抽上两口旱烟，时光静谧。
    “咚咚咚！”
    急促的敲门声打破了一时的宁静。德瓦林抬起了头，表情有着明显的疑惑。他可不是个受欢迎的人，对他来说，今天的访客似乎多了一些。
    “咚咚咚咚咚！”
    更加急促的声音传来，由不得他犹豫，最终他还是合上了书，向厅堂走去。