无尽迷雾

    矮人王城，铁炉堡。
    德瓦林迈着八字步，缓缓而行。老实说，最初的怒火已经平息大半，他此时倒是优哉游哉在铁炉堡的生活区闲逛起来。这里不同于暗炉，在那里，德瓦林需要躲在偏僻角落才能获得一丝平静，而在这座城中，核心的生活区简直就是天堂。远远的，他听到了一些敲击声，那是锻造部在不停地工作，可以想象一个个雄壮的矮人，正专注在各自的工作台前。声音只是若有若无，丝毫没有吵杂的感觉，反而隐隐给人一种安慰。
    “索林，那是什么地方？”德瓦林随意走着，与落后半步的索林说话。
    作为一个商人，他与铁炉堡常有往来。众所周知，矮人在锻造上的技艺传承久远，工艺上只有精灵族能与之比肩，但精灵有一样远远不及矮人，那就是产量。矮人的自然寿命有四百年，是人类的三四倍，而精灵在这方面更是有着得天独厚的优势，他们拥有漫长的成长期，所以一位精灵武器大师的成长注定会无比漫长。从锻造技艺上来说，精灵的手段更加注重魔法和自然之力，而矮人则借助了大量的地火、岩浆和种类繁多的加工机器。所以矮人的武器、盔甲甚至威力巨大的铳枪等等，都可以批量生产，可想而知德瓦林肯定想插一脚。但矮人王城的门槛不是一般得高，凭他多年的努力，也没有砸开缺口，只是零散接过一些小单的生意，不得不说这是一种遗憾。
    “哦，那是占卜大厅。”
    德瓦林身后跟着的是一位年轻的矮人，这从胡子上可以轻易分辨，他的神情有些木讷，脑子似乎不太灵光。吉姆利的狮鹫小队在将他带到这里之后便复命去了，指派了索林给他做向导，而据德瓦林几番试探和观察，好像真的只有这么一人跟着他，这无疑让他对这座城市增加了不好好感，之前的不快愈发清淡起来。
    “占卜？不会吧！”
    德瓦林差点跳起来，他受到了惊吓。矮人什么时候有了这门手艺？他可是从来没听说过。虽说他也往来于铁炉堡多次，但从来没有到踏足过生活区域，因为这里位于城堡的第二层，不对外人开放，他也是第一次来这里，没想到这第一次就带来了惊喜。
    “是真的占卜吗？”他很快追问了一句，显然很是好奇。
    索林仿佛没有明白他的问题，歪着脑袋想了几秒钟，然后摇了摇头。根据短时间的交流，德瓦林知道这是他不明白的意思，于是按捺住了心中的好奇，继续前行，暗中记下了这个疑问，等再遇到吉姆利一定要问个清楚。
    铁炉堡占地极广，第二层的生活区依然属于地上的范围，德瓦林不知道铁炉堡到底算有几层，他只是根据一些历史传记大概推测过，矿藏之上应该不会少于六层。他们二人走走停停，德瓦林甚至花钱买了几件小玩意儿，当然了，他就是想买武器的什么的也做不到，毕竟这是生活区域，铁器大概只有锅子菜刀之类。
    “亲爱的德瓦林兄弟，希望你喜欢这里的生活。”
    消失了大约一个小时的吉姆利再次出现了，而德瓦林在两分钟之前就已经远远地看到了对方迎面走来。吉姆利身后也只有一位侍从，这位倒是个标准的战士，背后是交叉的双手斧头，不像是摆设品。
    德瓦林脱下帽子，略弯下腰，右脚放到左脚后方，像个谢幕的嬉皮士演员一样行了一礼。
    “哇哦，我最尊敬的吉姆利大人，您这么问是打算送我一套房子吗？我想我已经爱上了这个地方，这可比暗炉那个破领地强了不知道多少倍，我如今丝毫也不心疼舍弃的那栋破屋子。”
    吉姆利微汗，这才一句简单的问候，这就是要讹一套房子啊！建个屋子不过就是用些石料，对方看上的根本不是这个，而是铁炉堡的居住权，还是以本地居民的身份！他有些不好的预感，恐怕之后的谈判不会太过顺利。
    “哈哈……啊哈哈，德瓦林兄弟喜欢就好，来来来，我可备下了好酒好菜，咱们先去吃点东西，国王晚上可是要亲自召见你，兄弟可要做好准备啊。”
    德瓦林轻笑，不过是个简单试探，倒是没想着真能要到居住权，反正试试又不花钱。
    “国王啊……”他心中到现在还不知道对方的目的是什么，或者自己身上有什么值得对方如此大费周章的东西。这一路以来足够漫长，他已经想过了无数种可能，却无法锁定真正的原因。但他是个出色的商人，对方的这番行动代表他们应该不会用武力解决，至少现在不会。所以他如今只需要足够的耐心，等待对方的先手出招。
    由吉姆利领头，德瓦林跟随着开始向着地下行去。原来整个铁炉堡也只有地上的两层，从第三层开始已经埋入地下。德瓦林一路走来，从不掩饰自己的好奇，发现了问题就问，得不到答案也不要紧，因为他可不认为这样深入王城的机会有很多。可是随着时间推移，他虽然表面上依然时不时地提些问题，但本质已经发生了变化，更不像之前一样肆无忌惮。比如他现在会问问为什么会有“占卜大厅”，再比如问问堡中的居民要承担什么义务之类的生活琐事，而仿佛对于锻造、城防等等方面毫不关心，眼睛也老实了起来，大部分的时候只会在眼前的路和吉姆利的脸上来回徘徊。因为他已经走过了第三层的布防区，以及第四层的机械锻造，正在往第五层走去，而他相信，这已经是王城的核心区域。
    很快，在踏足第五层没多久的时候，他们停了下来，而德瓦林松了一口气的同时，心中的好奇心却再次旺盛了起来。他假装不经意间瞥了一下周围的环境，但暂时得不出什么结论。在他的想象之中，剩下几层的功能肯定会晦涩不明，除了一层属于王族的专属区域之外，他相信一定存在一些秘密的所在。他跟着吉姆利步入了一个类似会客厅的地方，而桌子上首已经有人在等候。
    德瓦林注意到他身前的吉姆利出现了一个明显的停滞动作，而很快变成了震惊。因为吉姆利已经右手捶胸，单膝跪地，嘴中更是高声喊道：“国王陛下！”
    这一下太过猝不及防，然后，德瓦林毫不意外地跪了……