绝境长城上的王者

    清晨的薄雾一如既往地笼罩着秘之城，但向来热闹非凡的布拉佛斯今日却像死一般寂静。
    所有人都吓坏了。
    贾昆在“丹妮莉丝女王号”上时对艾格脱口而出的话并不完整：泰坦巨人可不仅仅是布拉佛斯的地标，同时也是城邦最重要的瞭望台、灯塔和堡垒。它能发出巨吼以报时或通告船只到来，能在夜间为经过的船只提供指向和导航，也能在战时用于军事防御——它腰部往上的躯干是一整座内有分层的中空金属要塞，无论是头颅内平日点燃灯塔火堆的空洞、还是胸甲或战裙上无数小窗般的开口，在战时都可以随时变为火力投送点，以各种武器予敌痛击。
    从反龙母同盟对龙石岛的第一次进犯失利中，贸易城邦体系意识到了自身与对手所装备热武器间巨大的射程及威力差异，在吸取教训继续加紧改进火炮构型和发射药配比的同时，他们也思索起了其它反制和对抗措施。而这其中，布拉佛斯守军们的方案之一便是：将火炮架设到泰坦巨人的身体中去，凭借其高出水面几十上百米的海拔优势，弥补己方武器威力和射程的不足。
    青铜泰坦有限的躯体内自然容不下足以与整支舰队对抗的火炮，但若是敌人敢贸贸然靠近到射程之内，巨人突然喷射的怒火就算没法创造太多战果，也绝对能吓他们一跳……只要能稍稍迟缓或遏制对方进逼威胁城邦的步伐，为守军争取更多做防御准备的时间，一切变数都有可能出现！
    然而，艾格给了所有布拉佛斯人当头一棒。
    昨日，也就是布拉佛斯数百年来第一次被外敌打到家门口的当天下午，在听了上百门火炮不紧不慢地轰鸣了整整一下午后，双腿石砌基座遭受严重摧残的泰坦巨人终于支撑不稳，在全城人惊骇而恐慌的注视下，一声巨响后倒进了海水里！
    这场“泰坦之陨”给本地守军及居民带来的震慑，要远在进攻方的预料之上——它预示着：继舰队这道布拉佛斯人引以为豪的“木制城墙”被摧枯拉朽般突破后，以青铜泰坦为核心的环礁——城邦的第二道防线也被迅速攻破。
    接下来，敌人便将能长驱直入，直接进攻城邦从未被外敌涉足过的城区了！
    就在整个城邦都陷在无力抵抗的恐怖阴云笼罩下，不知局势该如何发展收场的危难时刻，一位传说中的老者——看匙人会前会长高登·加隆尼尔再次亲身下场，公开露面，组织起城邦的最后抵抗。
    他首先下令调集两艘大型货船，趁夜装满石块，航至倒下的泰坦巨人身边，在它原本的胯下——也就是环礁缺口处自沉，用船身挡住了城邦外海通往内湖的唯一通道；然后向守军和居民们做了一番慷慨激昂的战前动员，号召武装起城邦内的每一座岛屿和每一条船，做好与敌人进行巷战……准确说是“水道战”的准备；最后以身作则，捐出了大笔家产和宅邸中不急用的铁器铜器给兵工厂，交由他们尽快铸造更多火炮。
    有这位传奇人物亲自镇场，城邦总算没在敌人来袭的第一夜便自乱阵脚秩序崩溃。
    和进攻瓦兰提斯时不一样，这一次艾格所率舰队没有在夜间放炮进行骚扰。寂静而又短暂的一夜过去，骄傲的布拉佛斯人迎来了新的一天。
    ……
    泰坦巨人的遗址边，两名城邦守军侦察兵借着晨雾的掩护划小船靠上了环礁，小心翼翼地停好船并轻手轻脚地爬上礁石，极其谨慎地攀至顶部探出头去，想悄悄探察一番西方洋面上沐浴在晨光中的坦格利安帝国舰队。
    “我焯！”先探出脑袋的维汀毫无征兆地低声爆了句粗口，很快缩回了脑袋。
    “嘘！”跟在他身后资历较老的伊尔福赶紧轻捶了他一拳，在示意其不要胡乱发声的同时也爬上了礁石顶部，冒头去看令战友发出惊呼的原因。
    他立刻也被吓了一跳——映入眼帘的是一艘距离泰坦巨人遗址仅仅一箭之地，连甲板上跑动的人影都清晰可辨的敌军战舰，双方距离如此之近，几乎是贴在了彼此脸上，难怪维汀会被吓得叫出声来。
    两人皆伏低脑袋，将身子紧紧贴在礁石上，一声不吭地观察起那艘近在咫尺的战舰。
    女王舰队的其它部分依然安安静静地抛锚在一千英尺外的海面上充当着背景，只有这孤零零的一艘船靠近环礁，应当是来探察己方防御情形的，而看这艘战舰的四周并无划桨小艇的踪影，这说明并没有敌方士兵登陆环礁——两人此刻身处的位置应当安全。
    性命无虞，他们定下心来关注起那艘近在咫尺战舰的动向：它正以不急不缓的速度从两人面前航过，越过环礁缺口时略微减了速，显然是发现了该处已被倒下的泰坦巨人和人工沉船合力封堵的状况，于是调转船头往舰队的方向返回……
    一切看起来都十分正常，直到伊尔福发现那艘船一边航行一边降帆减速，最终停在了距离环礁大概两箭之地外的位置，并就地抛锚，成为了整支帝国舰队一个奇怪的前趋突出点。
    他们想干什么？
    伴随着疑惑的，是轻微的遗憾：若非高登·加隆尼尔坚持武装城邦内的每座岛屿，因而否决了在环礁上建立炮兵阵地伏击敌舰的方案……这条船此刻所处的位置，本应该就是不错的靶子。
    “那是啥？”
    年轻士兵又小声嘀咕了一句，唤回了伊尔福的思绪，老兵拿起低倍望远镜朝敌船观察，发现甲板上的水手们不知从哪里拖出来一块巨大的白布，正合力将它铺开。
    不怪维汀好奇，就连老兵也没看懂对面是在做什么。于是，二人十分默契地趴在环礁顶端，就这么安安静静地观察起敌人们奇怪的举止……不久后，他们见到了此生从未听闻更为目睹过的新鲜场面：那块铺开在甲板上的巨大白布，在水手们七手八脚的忙活下像充气的河豚鱼般鼓了起来，缓缓膨胀成一个硕大的白色圆球漂浮在战舰上方，底下还挂着一个古怪的篮子。
    ——