绝境长城上的王者

    艾格乘雷哥先一步回到君临的一周后，因没有翅膀而慢了些许的舰队也从布拉佛斯回到了七国之都。得胜归来的帝国海军带着数不清的战利品和俘虏，在翻修拓宽后的君临东西向主干道上进行了一场盛大而隆重的胜利阅兵。
    接下来的数个月内，剩余六座自由贸易城邦的谈判使者们也陆陆续续地乘船抵达，并先后与女王达成了大同小异、条件不一的停战称臣协定。
    坦格利安帝国与奴隶主同盟的碰撞，最终以新生的前者大获全胜落下帷幕, 这场战争不仅奏响了奴隶制落幕的序曲，也预示着一个伟大王朝鼎盛的开端。
    建立起横跨两大陆、将狭海变为内湖的强大帝国后，丹妮莉丝没有停下她的脚步。宣布将自己嫁给整个国家的她励精图治，继续对帝国的政治、经济、军事和文化等各方面进行大刀阔斧的改革。她统一了帝国内部的宗教信仰、语言文字、度量衡和货币，建立起完备的国家储备体系以对抗不稳定的气候，还进一步落实推进郡国并行、削弱封建割据的政策, 在增强中央集权的同时又设置了一系列内部制衡与分权措施，为政权向后世千年之久的延续和坚挺奠定了牢固的基础。
    在此之后的数十年中, 帝国内部除了两场被迅速扑灭的城邦叛乱外再未发生任何动乱，百姓安居乐业，人口持续增长，随着工业革命的发生，东部边界也向前推进到多斯拉克海和奴隶湾，彻底收复瓦雷利亚旧有疆土，向西的探险船队则完成了横渡日落海的伟大成就，成功证明世界是一個球……
    这段时期不仅被称为“龙母之治”，也还有个名字叫“女性觉醒年代”——这是个女性政治家频出的黄金时期，有一位女王坐镇权力顶峰，七国上下都涌现出大量的女性参政议事的案例：
    北境的艾莉亚·史塔克小姐是女性平权运动的启蒙和先驱，她不仅为女性参军、参政开启先河，还为女性受教育权、婚姻自由等一系列伟大目标在后世的相继实现做出了不可磨灭的铺垫式贡献；
    铁群岛的阿莎·葛雷乔伊虽然没有“群岛女爵”的头衔，却以实际领导人的身份带领家乡人民走向和平致富之路——造船、航运、水产和金属冶炼出口……放弃了古道的铁民们虽然不再像昔日那般令人生畏，却日益兴旺繁荣；
    被王领啃掉了一大口的河湾地疆域剧烈缩水, 但再一次投降果断、站队坚定的提利尔家族却因祸得福，成为剩余半个河湾无论形式还是事实上的最高统治者——作为长女的玛格丽·提利尔发挥天赋本领, 上下奔波操劳，辅佐着父兄，一度成为帝国隐形的情报副总管；
    守夜人产业的前主管和元老之一、帝国首任财政大臣提利昂·兰尼斯特的徒弟——“来自罗斯比城的妮娜”虽然并非贵族出身，却要比她来自西境守护家族的师傅更受女王的喜爱和信任，她在当了多年助理和顾问后颇具传奇色彩地荣升帝国第三任财政大臣，并被丹妮莉丝亲自授予爵位，成为帝国首位实际入职的女性御前大臣；
    和前者一样出身卑微、据说来自北境某覆灭家族的私生女梅芙·雪诺却显得有些神秘，她成年以前的人生轨迹笼罩在迷雾中无从考据，青春期的人生也默默无闻没有什么丰功伟绩或英雄壮举，但在后半段人生中却一跃成为帝国御前会议的核心参谋和重要幕僚之一，在帝国第一任首相卸职后还短暂地担任过数月的代理，和妮娜一样是当时、后世不知多少平民女孩们奋斗和努力的榜样；
    而另一位“女王”——多恩女亲王，大概是这一系列女性中地位最高、影响力也最大的角色，在她的统治和带领下，多恩不仅成为了丹妮莉丝最忠实坚定的支持者，还化身帝国高附加值农作物主产地和著名旅游大省，继名义上并入七国之后，终于真正融入且参与到维斯特洛的经济循环中来，直至今日依然是帝国最忠诚稳定的省份之一。
    ……
    近现代的史学家在对以上于这一时期密集出现的知名女性进行综合对比研究后发现，她们中许多都有一个十分惊人的共同点：那就是不约而同地做出了与丹妮莉丝·坦格利安一世几乎相同的重要人生选择：或宣誓终身不嫁, 或声称献身国家、红神或某项崇高伟大的事业——尽皆至死都未婚配, 却都有被新教官方认可为“神赐子嗣”的后代。
    今天的我们已经摆脱了对拉赫洛的愚昧崇拜和狂热信仰, 越来越多的人开始明白：所谓的神赐子嗣，肯定是以宗教之名竖起的、保护和培养某些人的幌子。如果这一观点正确，那么上面那系列女强人的配偶、或者说孩子的父亲是谁，便成为了那段历史的最大谜团。
    而话题到这里，接下来的讨论就完全绕不开那个所有人耳熟能详的名字——艾格·威斯特了。
    这个来历成谜的男人拥有极富争议性的一生，声称来自一个至今仍未被发现的地方的他，被坊间传闻是来自其它世界或时间的穿越者。其第一次出现在确切记载中是作为一名犯下盗窃罪行的海难幸存者，为免罚而自愿披上黑衣……却在经历系列繁复且离奇的冒险和奋斗后，最终不仅成为大名鼎鼎的守夜人军团最后一任总司令，光之王在人间的代行者，还是坦格利安帝国的开国（同时也是在位最久的）首相。他在丹妮莉丝女王一统七国和征服半个世界期间立下的不世功业，以及在现代科学体系建立过程中的巨大贡献，现今每一位经受了基础教育的孩子都能如数家珍。
    然而，这样一位翻手为云覆手为雨、一人之下万人之上的顶级权臣和大军头，却十分罕见而令人费解地……终生恪守了那份他在世时就已经被终止废弃了的守夜人誓言：至死都未娶妻、生子和封爵，成为了威斯特家族传奇的的创始人兼唯一成员!
    对此，接受程度最广的解释理论是：艾格·威斯特其实就是丹妮莉丝·坦格利安一世女王的秘密情人和事实上的丈夫，他不解除守夜人身份的动机，是向妻子兼君主做出的巨大让步，是为让以女王为血脉起点的皇室成员们，能够以“神赐”的名义获得宗教光环，并顺理成章、无需纠结地追随母姓。
    而在另一个较为冷门但也颇有信奉者的理论中，一切都反了过来：这个站在女王身后，位于权力顶峰的男人，实际上才是帝国真正的建立和掌权者，以上所有提到或未提及的当世代知名女性，十有八九都是他的胯下之臣和后宫禁脔……所有新教认可的“神赐子嗣”，其实都是他一个人的种。这个神奇的男人，只是因为不想对哪一位情人的孩子太过偏心，才干脆不让其中任何一脉拥有他的姓氏罢了。
    笔者并不赞同以上两个极端理论中的任一，并坚定地认为事实应当介于这两者之间。但令人遗憾的是，真相究竟如何，很有可能会随着时间流逝而永远埋藏。
    不过，反过来想，这种半遮半掩的模糊和争议性，不正是一个话题最大的魅力和能为人所津津乐道的价值所在？
    在讨厌艾格·威斯特的人眼中，他是个卑鄙无耻、不择手段的骗子、小偷和神棍，是个下流而毫无道德感的流氓和大种马，是个好大喜功、非要在每本科学著作和创新发明上都署名的混蛋；
    但在崇拜喜欢他的人眼中，他却又是异鬼杀手、龙骑士、铁血宰相、人类的救世主和文明的捍卫者，古往今来最知名且伟大的军事家和政治家……
    当然了，更多对其并无强烈好恶情感倾向的普罗大众，还是更习惯使用他那个来自同名人物传记的外号——“绝境长城上的王者”。
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    【全书完】
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