妾乃状元郎

    安瑞辰站在楼梯口往下看，一楼台子上的女孩子们还在咿咿呀呀地唱着，好像不知道疲倦，但他已经听得倦了。
    他长长叹了一口气。
    身后有脚步声。安瑞辰回头一看，是郑毅。
    郑毅的脸上带着笑，眉目在灯火中散发着光芒。他的墨绿色长衫上绣的一对老鹰翅膀似乎正在舒展开来。
    郑毅走过来，说：“看将军脸上满是倦意，是不是遇到了什么烦心事？”
    安瑞辰说：“你我已是朋友，不要叫我将军，叫我的字吧，任远。”
    郑毅的笑意更浓，说：“郑某冒犯了，延之兄。”
    “近些日子烦心事连连不断，我一时半会可讲不完。任远，你常年在外，不如说说见闻。”
    “不过是巡查、监督，有什么见闻？现在战事四起，郑某险些回不来，更没有打听趣闻的心情了。”
    安瑞辰关切地说：“怎么，贤弟遇到了叛军？”
    “还好，恰好错过了。不过我昨日听说，燕王带着北军又打了胜仗。”
    “你是说，滕将军败了？”安瑞辰惊讶地眼睛都瞪圆了。
    郑毅说：“就在昨天上午，因为遭遇了燕王和关帅的两面夹击，滕将军大败，折损两万主力，幸亏燕王没有穷追不舍，才让滕将军得以在汉中落脚，不过，汉中被围，军粮短缺，形势危急。”
    “这么说，如果没有援兵，蜀军非降即亡？”
    郑毅走到楼梯口，双臂搭在栏杆上，微微点了点头，说：“听说前天齐王收到了楚军的表奏，楚军现在已经隶属于北军，不会派兵增援蜀军，蜀军已是孤军。”
    安瑞辰已经没了说话的力气。
    郑毅停顿了一会儿，说：“今天晚上其实是我央求苏大人带我过来的，目的就是见你一面。”
    “见我？”安瑞辰看着神色平静的郑毅，心里竟然咯噔一声响。
    “汉章侯世子贵人多忘事，不记得我，我们曾经见过面。”
    这声“汉章侯世子”搞得安瑞辰有些怔忡：“我们见过面？什么时候？”
    “将军的手下有个副将，名叫鲍铭，对不对？”
    “对。”
    “我们曾经是同门兄弟，当年一起拜师学艺，情同手足。他父亲就是汉章侯麾下的一员大将，只是五年前病死了。当初，就是他父亲带着世子把鲍铭带下山的，然后鲍铭跟他父亲一样，在令尊麾下效力。当时我们几个师兄弟去送他，他太重情义，没心眼，于是我央求你，要多多照顾他，你满口答应。一别近十载，直到去年，我们才重逢。”
    安瑞辰仔细想了一下，确实，鲍铭到汉章侯府已经十年了，不过转念他又有些不快，十年的兄弟，为什么最后会成为太子安插在他身边的眼线？可见人心难测。
    郑毅说：“鲍铭的母亲今年应该是八十了吧，自从鲍铭的父亲死后，他母亲身体就一直不好。鲍铭是个孝子，待他母亲真是无微不至。就在前两个月，京城局势危及，鲍铭就打算送他母亲去江南老家避避风头，谁知道，送行的马车刚走到城东门，就被太子亲信、忠武将军靳司理给扣下了。”
    安瑞辰身形一震，愣愣地看着郑毅：“你的意思是，鲍铭他……”
    “若不是迫不得已，他怎么会听从太子的安排？”郑毅看向安瑞辰的眼神满是责备，“你终究是忘了你的承诺。”
    “我……”
    “令尊的事我想你已经知道了，若以善恶论之，他是个十足的恶人。不过，你家对鲍家有大恩，所以鲍铭对你忠心耿耿。以我所知，太子和李行止曾经因为你屡次善做主张，暗示鲍铭悄悄杀掉你，可鲍铭最终还是冒着他们母子俩都会被杀的风险救了你一命，条件是听从太子吩咐监视你。哎，这个榆木脑袋！”
    安瑞辰在那么一刹那间，觉得呼吸困难、血液难以回流。他惊诧于太子的决然，感动于兄弟的忠诚，自责于自己的无知。
    不过，这些复杂的感情只是持续了短短一瞬间，因为安瑞辰意识到了一个更让他震惊的事。他问：“你……你是北军派来策反我的，对不对？”
    郑毅坦然地说：“是的。我原本就没有想隐瞒。”
    “那么，苏鼎轩也是你们的人了？”
    “现在还不算，不过很快就是了。”
    “你胆子很大啊！”
    “我只想告诉你真相。”
    “真相？”安瑞辰冷笑了两声，他想，如果他手里有一把刀，他会毫不犹豫地抹了对方的脖子，“你知道我是谁吗？太子是我的亲表兄，你们让我背叛他？”
    郑毅推开安瑞辰指向他的手指，说：“跟皇族人攀亲，我是该说你重情重义还是幼稚可笑呢？太子可曾把你当成兄弟？他连自己的生父和亲兄弟都敢杀，你一个表兄弟又算得了什么？清醒些吧！你的父亲已经因为叛国、滥杀重臣而臭名昭著，你为什么要步他的后尘？”
    “别提我父亲！”安瑞辰无名火烧的正旺，他拽住郑毅的脖领子，尽量压低声音，态度却狠绝，“我父亲是奸臣，其他人就好到哪里去吗？他们贪污军饷、倒卖机密、鱼肉百姓，你为什么不去教育他们？我爹已经死了，被楚王派来的杀手杀掉了，你们为什么不能放过他？”
    郑毅的情绪也没有好到哪里去，他任凭安瑞辰撕扯着他的脖领，说：“我们能放过他，谁又能放过你？你们安家九族百余口，还有仆从奴婢无数，你就忍心在长安攻破之后，让他们跟你一样，背上个叛国的罪名，身首异处？”
    安瑞辰心头被狠狠敲击了一下，他缓缓松开了郑毅的脖领。
    但郑毅没有放弃对安瑞辰的逼问，他竟然反过来扯住了安瑞辰的脖领子：“安瑞辰，我提醒你，你现在握着京城的命脉，长安百姓的生死都在你一念之间。若你执迷不悟，我郑毅定会在三日之内，取了你的项上人头，你——切——记！”
    安瑞辰精神震荡，也没了返回酒席的打算，失魂落魄地下了楼梯，他甚至不知道是怎么出的门，就连接他来这里的小厮关切的问候，他都恍然未觉。
    他顺着有些阴森的长街往回走，脑袋里面乱糟糟的没个头绪。
    忽然，从阴影里跑出来一个抱着孩子的妇人，那个妇人蓬头垢面、衣衫破败、满脸泪痕，惨戚戚地哭诉：“大爷，大爷行行好，我和孩子好几天没吃饭了，孩子眼看就要饿死了，求您赏口饭吃，我当牛做马报答您！”
    安瑞辰低头看了一眼，妇人怀里的小孩子确实瘦瘦小小的，闭着眼不知道是死是活。因为战事吃紧，各地都有家破人亡的流浪人，活得牛马不如。他从怀里拿出钱袋，也不管里面有多少银两，连同钱袋一股脑全给了妇人。
    那个妇人先是一惊，接着满是欢喜，使劲磕了几个头，抱着孩子向医馆跑去。
    就在安瑞辰要接着往前走的时候，身后响起了苏鼎轩的声音：“延之，还有很多这样的妇人和孩童，他们的死活你难道不管吗？”