清川剑志

    当晚，范宗尹就在府中设宴为秦桧接风，魏清和肖秦川也敬陪末座，一番吹捧逢迎后才尽兴而归，秦桧安排众人暂借住在临安城外的灵隐寺中，魏清和曹路师兄弟俩共住一屋。
    回屋后，曹路还没睡下，魏清掩上房门轻轻唤过曹路，掏出哈迷蚩所留的信来予他看，曹路看后纳闷道：“这上面写的是什么啊，师兄你是从何处得来此物的？”
    魏清低声把哈迷蚩临死前的情形讲了一遍，曹路听完后又拿起信翻来覆去的细细看了几遍，然后指着其中的几个姓名道：“这中间有数人的姓名我倒是曾听师父提到过，都是武林中有名的好汉，不知哈迷蚩搜罗这些人的姓名来干嘛，这些人又与秦大哥有何干系？”
    “难不成金人打算要收买这些人”，曹路随即又摇了摇头否了自己的猜测，“若是如此，哈迷蚩全没必要临时前还巴巴的把信留给你”。
    “我也不知道哈迷蚩打的什么算盘，但总觉得中间透着股古怪”，魏清摇摇头道，“这事先不忙声张，暂且就我们师兄弟知道就好了，待查出点头绪再告诉其他人不迟”。
    曹路说到：“我倒觉得可以与周大哥商量一下，一来他见多识广，可以帮我们出出主意，二来他与秦大哥相交不深，看人看事时不会先入为主”。
    魏清点点头把信收回怀中，探头吹熄桌上油灯，笑道：“好，抽个空我就去找周大哥商量，我们眼下还是别瞎猜了，早点睡吧，待会之兄这边安顿妥善后，我们师兄弟就去把信上的人一个个的寻来打探，总能弄个水落石出的”。
    第二日一早，这灵隐寺便热闹了起来，不少秦桧旧时的同僚或同窗络绎不绝的前来拜访，不过好在来的大多都是些读书人，还不至于搞得太过喧嚣，但依旧还是把这佛门圣地折腾出了几分茶楼的意味。
    来的人少不得要问到秦桧南归的经过，秦桧一来自持身份，二来也为取信于人，是以从不亲自回答，都是由魏清和肖秦川在旁代为讲述。不少访客听后似是不信，对其中的细节反复追问，并提出自己的质疑，魏清和肖秦川皆按秦桧事先的交待，照实直说而已。
    过得几日，秦桧忽于寺中后院简单安排了桌素席，邀约众人齐聚饮宴，包括李蕊和廖灵萍两位女子，也都延请在内。
    酒过三巡，众人说起此前的磨难和经历都是不胜唏嘘，秦桧起身道：“我等有缘相识，又能共经患难生死，更是缘分深厚，不如就在此义结金兰，今后祸福与共，一齐做下番轰轰烈烈的事业来，不知诸君意下如何？”
    魏清和肖秦川都慨然应诺，秦桧笑着对在旁一声不吭的曹路说到：“曹贤弟难道嫌弃在下卑鄙，不愿意与我结拜么？”
    “哪会，只是……只是……”曹路涨红着脸扭捏道，“我不过是个寻常的百姓而已，从没想到过能跟你这样的大官做兄弟，我怕……我怕你看我不起”。
    秦桧闻言哈哈大笑，扶着曹路的肩说：“曹贤弟平日里是个爽直的人，今日怎么反倒效起惺惺女儿态来了，我等相识于微末，相交于患难，相知于生死，何必在意世俗的门第贵贱，你若还介怀，我就算辞了官职也定要与你结拜”。
    肖秦川也笑道：“我与你师兄不也是黔首白身，你又何必自轻”，曹路听得大家都这般说，才笑着点头应承。
    秦桧又转向周鹏拱手行礼道：“不知周大哥以为如何？”
    周鹏轻轻摆首道：“我独来独往惯了，不喜为世俗之情所绊，不用把我算在里面”。
    秦桧脸上顿显失望之情，半张着嘴还想再劝，但终于还是止住没说，转向魏清三人挤出几分笑颜说到：“好，那我们兄弟四人便在此结义，天地为证，此情永铭肺腑”。
    魏清瞅瞅李蕊和廖灵萍道：“干脆你们也来一起吧”。
    肖秦川脸色一变，偏头看向李蕊却不言语，李蕊和廖灵萍也都默不作声，既不开口应承，也不出言婉拒。秦桧一笑拉住魏清低声道：“就现在这般不好吗，干么要做兄妹，唉，你真是……真是蠢得可以”。
    四人当即排下香案，跪地祷祝道：“皇天后土为证，今有江宁秦桧、咸阳肖秦川、燕山魏清、潞安曹路结为异姓骨肉，情愿吉凶相救、祸福相依、生死相共，此盟唯心，若违此誓，天诛地厌、人神共愤”。
    祝毕叙过年齿，秦桧年长为兄，肖秦川次之，魏清排行第三，曹路最末。秦桧笑着依次扶起三人说到：“朝中已有消息，为兄不日就会复起出任礼部尚书一职，二弟本就有舍生的冠带，我拟保举为礼部员外郎，随我身边办事，另举荐三弟、四弟为承信郎的武职，到御营司前军统兵”。
    秦桧拍着肖秦川的肩道：“二弟，伯父对你期冀甚深，望你能出仕为肖家门楣添份文气，今日总算得偿所愿，也不算负了他对你的企盼之心”。
    肖秦川连忙躬身道谢，秦桧又转头微笑着去打量魏清和曹路，魏清迟疑道：“大哥……我不是不领你的好意，只是我向来无意为官，更不会带兵打仗，何况我是丐帮中人，帮规所禁，我看还是算了吧”。
    曹路见魏清如此说，也附和道：“是啊，丐帮向来严禁帮众私自为官的，要是惹恼了执法长老，找上门来问罪可就糟了”。
    秦桧说到：“丐帮向为武林侠义领袖，现今正是要为国出力的时候，如何不肯叫帮众为将领兵，这样罢，你们先去禀明帮中长老，得了允诺后再来拜受官职”。
    魏清不好再强辞，只好答允下来，众人随即重开杯盏，直饮到夜深醉意高沉，才分别返屋休息。过得几日，朝廷果然颁下文书，让秦桧补了礼部尚书的空缺，不久后肖秦川也挂了礼部员外郎的官职，跟在秦桧身边办事。
    这日，魏清独自找到周鹏，摸出哈迷蚩所留的信件递上后，说到：“周大哥，我又一件为难之事，想要请你帮忙拿拿主意”。