芥子星辰

    十里坡是从云梦城抵达金龟渡的最快捷路径，道路常年得到官府修缮，铺填碎石。路面足有两丈多宽，够三辆马车并驾齐驱。两侧的大树全被砍伐，挖出了引水沟渠。
    车队在进入十里坡的谷口停下了。
    校尉车子兴来到御使大夫的马车旁，翻身下马，禀告道：“刘大人，前方发现有人倒伏？”
    刘光第掀起车窗帘子，不悦地哼道：
    “只是倒了一个人而已，怎么让队伍停下了？”
    车子兴保持抱拳的姿势不动，郑重道：
    “大人，这十里坡弯弯曲曲像羊肠子，绵延足有十里。两旁无岔路，外边又被山丘阻挡，看不见里面情况。往常太平时常有强人出没，最近啸聚成匪。游击剿灭了数次，总是难以斩草除根。卑职以为，当分出小队前探，大队徐行……”
    刘光第捻了捻颌下胡须，笑道：
    “王旗招展，兵强马壮。那帮山贼又不是瞎子，看见了会跑都跑不赢，哪里还敢自讨没趣？你们只管往前走，不要为些许小事耽误了行程。”
    这……车子兴一愣，见上官把窗帘放下，只好把剩下的话咽进肚子里。
    倒伏的那人离大路才三尺远，忒怪，全身上下竟然没有一点伤痕。且是新死，四肢还不僵硬，身体尚有余温。
    作为一名生活在刀光剑影里的老校尉，云梦泽里的老麻雀经过了许多风浪，车子兴自然知道江湖上一些隐秘传闻，产生了不祥预感。路旁那个人，好像不是死在普通人手里……
    他骑马走在队伍最前列，目光顾盼如鹰隼，不易觉察地放缓了速度。
    车内，刘光第对柳若菲的景仰有如滔滔江水……
    想不到呀，真想不到！若菲公主足不出户，对事务的推衍掌控却如同神助。天佑云梦，有望了……
    车队重新进发，没料到一盏茶后又停下。
    刘光第愠怒地下车走到队伍前，顿时头晕目眩一个踉跄，心脏差点从腔子里蹦出，把斥责的话也抛在了九霄云外。
    死人！
    到处都是死人，漫山遍野……
    就数量而言，才三百多个。可是刚进十里坡的这段山谷也不长，才五十多丈，等于一丈范围内就要倒下六、七个，望之触目惊心。
    腥气冲天。
    风声呜咽。
    三丈外路面上，尸体枕籍，血水汪出，流进沟渠。
    草叶上的血珠犹未凝结，半晌才滴嗒掉下。
    再往前去，尸体就没有那么密集了。道路上只倒下零星几个，两侧多一些，有的甚至跑到了半山腰，全部背对山谷。死状则不相同，有的胸膛被洞穿，有的头颅被斩落……也有极少数几个像山口倒伏那人，看不出明显伤痕。
    三十几丈外的路中央，陆续倒下了五个人。
    再往前去，在拐弯处的山坡上，恰巧可以见到五匹配鞍挂镫的马在吃草。
    死去的三百多人基本穿着短褐，很有些破旧。兵刃五花八门，有一小撮人甚至只别一把柴刀，或者抗一根木棍。
    他们的身份不言而喻，必然是盘踞十里坡的山贼。似乎得到了什么消息，今日聚集在这里准备干一票大买卖。
    结果，被团灭。
    现场根本没有留下什么打斗痕迹。
    整整三百多人，一哄而散，还有骑着马的。全被一招毙命，没一个逃离。
    凌厉到这种地步的手段，完全超出了想象，根本不是区区凡人能够办到的。
    刘光第脊背生寒。
    士兵们纹丝不动，面色苍白。
    中间小车里的两名紫光阁官员下了车，一个瞪大了珠子，手哆哆嗦嗦指向前方，喉咙呵呵响就是说不出话。另外一个干脆蹲在路旁，塌肩躬背，呕得一塌糊涂。
    蹲在最前方研究死因的车子兴回转，禀告道：
    “大人，这些人死去还不到半个时辰。前方好像有仙师，实非我等能敌。卑职以为，以为……”
    刘光第缓过了劲，一瞪眼睛，冷哼道：
    “以为什么？说！”
    “卑职以为，当速速退出山谷，择日再走……即使一定今日走，也应当徐徐而行，出了十里坡再加快。前方凶险莫测，应该派出小队先探路。等他们穿出十里坡再返回之后，我们方可行动……”
    “哼，仙师岂会滥杀凡人？定是这帮匪徒想图谋不轨。我等堂堂正正出使，仙师遇到了只会护佑，难道还贪图金银珠宝不成？”
    车子兴被这句话哽得直翻白眼，心道，你大爷的，常年呆在朝廷里，哪知道江湖血腥。这一地的尸体难道看不见？除非被冒犯，仙师不得对凡人出手。话虽然这么讲，可有谁真正把凡人当作人看过？背地里的阴暗不知道有多少。
    “车校尉，休要多言，速速赶路。”
    刘光第说完，甩手而去。
    车子兴呆呆望向背影，心道这老头是不是糊涂了。不过刘光第的倔硬也给他增添了不少底气，当即吆喝二十名士兵下马清理尸体。
    这二十人是从禁卫里抽调的，年龄均不超过二十，个个是泥胚境第三重好手。
    人比人，气死人呀！想他车子兴熬到头发花白了才熬成校尉，抵达泥胚境第三重巅峰。而这帮勋贵少年小小年纪就在武道修为上与自己比肩，出使回去后，前途更不可限量。
    但车子兴倒不是故意刁难，没这个必要。是因为宫里有指示，让他们多多磨炼。
    车子兴深以为然。
    武者若不经历生死一线，终归花拳绣腿。原禁卫统领柳元就是活生生例子，堂堂铜胎境第二重高手，竟然被低了三个层级的杨奇一刀枭首。
    望着那帮少年撑过短暂的不适应后，开始有条不紊把尸体抬到路边整齐摆放，车子兴暗暗赞赏，觉得公主的指示确实英明。
    车内，刘光第回想起柳若菲单独召见的场景。
    公主对这次关系国家存亡的出使，没在结果上有任何要求。只强调了两点，其一，若事情不成，要尽早回来；其二……
    “十里坡的山贼久为云梦祸患，往往大军征剿时逃散，一撤离又聚拢，最近愈演愈烈。这次你们应该会碰到，但本宫估计他们都成了死人。不要停，再往里走，会有极其恐怖的存在拦路……切记切记，绝对不可滞留！”
    哈哈哈，碰到天大事情也没什么好害怕的。公主圣明，算无遗策，自己照办就行。
    咕咚，刘大御使灌下了一口清茶压惊，胡须沾染茶沫也忘了擦。